原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/465/ 465.些許的擔憂與一如往常的日常 咬下一口表面烤得酥脆香濃的麵包三明治，緊接著是切成細絲的高麗菜，以及調味成鹹甜風味、雖切成薄片卻保有扎實嚼勁的肉片口感。 「這個非常美味呢。」 「太好了。沒想到味噌用來去除風味強烈肉類的腥味效果這麼好！我也沒想到會這麼搭，真是喫了一驚。」 看著艾德高興地這麼說，接連品嚐的領主宅邸成員們也紛紛發出讚嘆好喫的聲音。 「艾德，這是伯父大人狩獵到的肉嗎？」 「是的，我把山豬肉切成薄片，裹上一層薄薄的麵粉，用味噌加上少許砂糖、生薑與蒸餾酒來調味。雖然我覺得味道稍微重一點比較配麵包，但或許會掩蓋掉山豬肉本身的優點也說不定。」 威廉搖了搖頭，接著又咬了一大口，慢慢地咀嚼著。 「非常美味喔。山豬肉大多是燉煮來喫，這種料理方式挺新鮮的呢。」 「我也很喜歡這個味道呢。說不定會讓人很想配白飯喫。」 瑪莉亞也連連點頭，說著「對吧」將話題轉向柯妮莉亞。柯妮莉亞雖然坐在平時的座位上，但被叫到名字時才猛然回過神抬起頭來。 「啊，是的。真的非常美味。我本以為味噌直接喫的話很鹹，沒想到真的能運用在各式各樣的料理上呢。這個也非常好喫喔。」 「怎麼了，柯妮莉亞？身體不舒服嗎？」 「不合妳的胃口嗎？」 瑪莉亞歪著頭、艾德一臉擔心地詢問，柯妮莉亞則笑著連忙說沒有沒有。 「真的什麼事都沒有。我精神很好，而且主廚的料理今天也棒極了。」 「那樣就好。」 「晚餐我會做加入大塊山豬肉的蔬菜燉肉湯喔。是用兩天前就醃好鹽的肉塊，搭配蔬菜高湯慢慢熬煮，並加入大量冬令蔬菜的料理。」 「哇，真令人期待。」 雖然她高興地笑著，但果然還是看不見平時那種忘我興奮的模樣。雖然與瑪莉亞交換了眼神，但因無法判斷怎麼做才對，氣氛變得有些微的尷尬。 「威廉，下午有什麼預定嗎？」 「今天訓練休息，我打算在起居室看書。之後想稍微帶費利切去散個步。」 費利切似乎聽懂了自己的名字被叫到，原本在梅爾菲娜腳邊心癢難耐、想討點午餐配菜喫的牠抬起了頭。 「真不錯呢。冬天到了牠稍微長了點肉，請好好陪牠多玩玩吧。」 「不好意思，可能是我給牠大骨之類的喫不太好……因為牠拿到山豬骨很開心的樣子，我就給了牠帶有一點肉的骨頭。」 「不，狗狗的健康管理是飼主的職責呀。費利切，等放晴的日子再出門去玩吧？」 作為狗狗的地盤，城館內雖然有充分的寬敞空間，也常讓牠在中庭和前庭奔跑，但相對地景色總是一成不變，恐怕已經膩了吧。 「我們再去玩飛盤吧。」 用餐時的柯妮莉亞是氣氛製造者，而費利切也是領主宅邸的吉祥物。「汪呼！」聽到費利切開心地回應並對牠報以微笑後，食堂的氣氛便輕柔地緩和了下來。 ――話說回來，是發生了什麼事嗎。 這幾天柯妮莉亞的樣子不太對勁，已經是領主宅邸所有主要成員都察覺到的事了。梅爾菲娜也曾委婉地問過她是不是發生了什麼事，但她只是笑著說什麼事都沒有。 實際上，平時倒也沒有什麼太大的變化。她對瑪莉亞的提問能給出準確的建議，也沒有嘆氣次數變多的情況。 總不能只因為她在用餐時沒有表現得興高采烈，就強硬地追問她怎麼了吧。 儘管如此，果然還是令人擔心。 「到時候柯妮莉亞也一起去吧。冬天總是容易悶在屋裡，偶爾盡情呼吸一下外面的空氣比較好喔。」 「好的，一定要去。」 在她那笑容上看不出絲毫陰霾。 正因如此才更讓人擔心啊――梅爾菲娜一邊這麼想著，一邊大口將三明治送入口中。 ＊ ＊ ＊ 「很讓人擔心呢。柯妮莉亞沒什麼精神的話。」 瑪莉亞用雙手包覆著魔石，喃喃地說道。 自從亞力克西斯帶著聖魔石項鍊返回索阿拉索恩後，已經過了約一週的時間。在這段期間裡，採購來的魔石也源源不絕地被運送到恩卡地區，瑪莉亞持續過著將它們加工成聖魔石的日子。 領主宅邸的優勢，就在於目前不僅有瑪莉亞，連尤里烏斯也都在這裡吧。已經被賦予屬性的魔石可以直接由瑪莉亞轉化為聖魔石，而空的魔石則只要由尤里烏斯注入屬性即可。 尤里烏斯很想進行實驗，看看若是將隱性魔力注入淨化前的魔石――也就是放置不管就極有可能再次產生魔物之狀態的魔石中會發生什麼事；但由於今年北部魔物出沒的次數銳減，加上魔石一旦取出後送往附近的公會神殿收購已是常規慣例，因此似乎處於相當難以入手的狀態。 梅爾菲娜平日裡時而在起居室與作業中的瑪莉亞及尤里烏斯針對今後可能進行的實驗及其結果交換意見，時而與艾德一起享受料理的樂趣，悠閒到甚至有餘裕去擔心柯妮莉亞的狀況。 「過得這麼悠哉真的好嗎？」 雖然隨著各種真相水落石出，原以為事態會變得更加緊迫，但即使要做的事稍微有些改變，卻出乎意料地只是日常的延續。領主宅邸雖然有些令人擔心的事，但今天也依然和平，冬天的時光緩緩流逝。 「現在是待機的時刻呢。」 對於梅爾菲娜的喃喃自語，站在製作聖魔石的瑪莉亞身後的歐古斯特以輕鬆的口吻如此回答。 「目前公爵家的人已經開始著手準備調查東西南方四星魔物出現的地點了，我想不久之後，東部的狀況多少就能明朗化了吧。」 「是啊。我們也是為此才辛勤地製作這個嘛，常言道欲速則不達嘛。」 瑪莉亞也接著護衛騎士的話這麼說道。 四星魔物出現的土地會受到魔力污染，若非抗性強大的人便難以長時間停留，而若要是前往其震央源頭，能去的人就更加有限了。 即使是在擁有眾多魔力抗性強大者的北部騎士中，能與亞力克西斯一同與普魯伊娜對峙的人也屈指可數，身為其中一人的歐古斯特也表示過綠洲周圍「相當喫力」。 有瑪莉亞在身邊、始終維持著一定程度的淨化時都已經是那種情況了，在瑪莉亞不在的狀況下進行調查，必定會極端困難吧。 前往進行該調查的騎士將會攜帶聖魔石作為護身符，現在瑪莉亞所製作的稍大一點的聖魔石也是為此而準備的。那場調查本身，也帶有聖魔石實驗的性質。 由於這件事是在暗中祕密進行，因此無法委託給冒險者。必須選拔忠誠度高且具備相當程度魔力抗性的騎士來執行，所以也會耗費不少時間吧。 ――亞力克西斯現在過得如何呢。 不僅是北部那些身負問題的女性們，那些為了守護土地安寧而總是被迫戰鬥的男性們，也同樣想要拯救。一直注視著北部悲劇的亞力克西斯，現在肯定也在屬於他的崗位上努力奮鬥著吧。 我為他加油，也希望一切都能順利。 因此，我絕不打算將想見他或是感到寂寞這類的話說出口。 「梅爾菲娜也想見亞力克西斯吧。趕快把這個收拾好，等你們兩個都有空了再去哪裡旅行吧。」 所以，在宛如被看穿了心思般的絕妙時機被天真無邪地這麼一說，讓她忍不住眨了眨眼。 瑪莉亞目光低垂看著手中包覆的魔石，看起來並沒有特別注意這邊。大概剛才那句話也只是隨口說說而已吧。 「呵呵，我最喜歡瑪莉亞了。」 「咦，怎麼突然這麼說！？等、要是嚇到把魔石弄碎了怎麼辦啦！」 「呵呵。」 笑出聲來後，便能感覺到心情輕鬆了不少。 即使面對著悲劇與世界的危機，但實際來臨之後，那也不過就是日常的延續。 飯菜的美味、些許的擔憂、寵物狗的可愛，以及這份寂寞。 就連冷不防被朋友的一句話所拯救的瞬間，全部都是令人憐愛、屬於梅爾菲娜的日常。