原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/528/ 528. 返家與改變之物、不變之物 冬季北部的天空在絕大多數時候都被淡淡的灰色陰雲籠罩著，能見到陽光灑落的日子少之又少。隨著春意漸近，雲層漸薄的日子變多了，不久後，雲際之間也開始隱約透出些許縫隙。 「明明不久前還在下雪，今天倒挺暖和的呢。」 梅爾菲娜由衷地喃喃自語著，一想到亞力克西斯頂著那場大雪、冒險趕來見自己，心中便湧起一陣暖意。 這次亞力克西斯與布魯諾是騎馬趕來的，因此回程時，梅爾菲娜決定出借一直收在倉庫裡的貴族專用廂型馬車。並由拉德擔任馬夫一路護送至索阿拉索恩，之後再直接乘車返回。 「下次在下會帶著內子一同前來。夫人，在春天到來前還請多多保重身體！」 「嗯，布魯諾也是。我也很期待能見到你夫人呢。」 向滿面笑容的布魯諾說完後，梅爾菲娜轉向站在一旁的亞力克西斯。 「你也是，路上要小心喔。」 「啊啊，我會再找機會過來的。」 「我會等你的。」 依依不捨地道別、輕輕相擁後，梅爾菲娜目送著兩人坐上馬車。拉德驅策的馬匹緩步向前邁開蹄子，漸漸駛離了城堡官邸。 「布魯諾卿一走，感覺光是這樣就像一口氣少了十個人一樣呢。」 這幾天白天被迫與駐留騎士們輪流參加訓練的歐古斯特，臉上露出了無比神清氣爽的笑容。 「真的呢，畢竟他那麼熱鬧。不過你不覺得布魯諾那種朝氣蓬勃的模樣，總能讓周圍的人也跟著打起精神來嗎？」 「因為布魯諾卿簡直就是生命力本身的化身呢。能喫能喝又能幹活，在遠徵中的帳篷裡也是隻要一躺下就一覺睡到天亮，侍從們光是要叫醒他就得大費一番苦心，這在大家口中可是出了名的。」 聽說在遠徵期間，由於受到受魔力污染土地的影響與強烈緊張感，再加上主食都是以能長久保存為前提而烤得乾硬的麵包和保存食品，因此睡眠變淺是常有的事，嚴重的話甚至會出現不少近乎失眠的人。 在這種環境下依然能酣然入夢的布魯諾，在良性層面上似乎也是能緩解緊張感的存在。這說明他在騎士團裡也始終都是炒熱氣氛的靈魂人物吧。 「這樣的人願意來到恩卡地方，我真的很高興呢。」 「他可是載了三大桶附帶花押的愛爾啤酒回去呢，他夫人肯定也會欣然答應的，事情應該會進展得相當順利喔。」 據說，布魯諾的妻子嗜酒如命也是出了名的。 「據傳聞所說，她的酒量甚至比布魯諾卿還要好呢。」 「那可真是……讓人有點羨慕呢。」 滯留期間的布魯諾白天四處視察恩卡地方、參加士兵訓練，大口吃肉、痛快暢飲。真不愧是年年都參加討伐的人物，那絲毫感受不到年歲增長的身姿實在令人欽佩。 要是酒量比他還好，那可就不只是千杯不醉的竹簍，而是根本連底都沒有的無底洞等級了吧。 他似乎特別與魯道夫合得來，到了傍晚看著雙腿打顫從訓練場回來的弟弟，雖然有些擔心，但本人卻帶著爽朗的笑容說著「明天也請多多指教！」。 「姐姐身邊總是充滿了富有魅力的人呢。我都想在回南部時挖角幾個人帶回去了。」 「我纔不給呢。人才要好好靠自己培養纔行。」 姐弟倆曾有過這樣的對話。 總之，領主宅邸前陣子一直籠罩在陰鬱的氛圍中。雖說正在逐漸回歸日常，但布魯諾的來訪成了一劑良好的良藥與刺激，不知不覺間，整座領主宅邸都被溫馨祥和的氣氛所包圍了。 ＊ ＊ ＊ 「梅爾菲娜大人！我們回來了！」 「歡迎回來，羅德、蕾娜。」 「你們兩個別跑那麼快！梅爾菲娜大人，真是非常抱歉。」 「沒關係的。很高興妳們回來了，艾莉。哎呀莎拉，一段時間沒見，又稍微長大了點呢。」 梅爾菲娜迎接著跳下馬車、滿臉笑容朝這邊奔來的羅德和蕾娜。剛滿一歲半的莎拉似乎也變得擅長自己走路了，正抓著母親艾莉的裙擺自己邁步走著。 自從貝羅妮卡來訪後，這四人便與柯妮莉亞一同回到了梅爾特村的家中，如今總算再次回到了領主宅邸。 「娜塔莉大人身體還好嗎？」 「嗯，最近孕吐緩和了不少，反倒覺得一直待在房間裡很無聊呢。雖然安娜偶爾會陪她散步，但妳也去陪她聊聊天吧。」 安娜和娜塔莉雖然也合得來，但安娜還有作為領主宅邸女僕的工作，平時也算挺忙碌的，沒辦法一直守在娜塔莉身邊。 要不是性格剛強的安娜，也很難強硬地要求梅爾菲娜的專屬畫家夏洛特「請好好喫飯！」；而且在女僕當中她在領主宅邸任職的時間最長，也是最清楚宅邸內規矩的人。 「安娜也完全能獨當一面了呢。」 「一定是當初教她禮儀的老師教得好吧。」 出身恩卡地方、最早成為僕人並負責指導安娜的艾莉，有些不好意思地笑了笑。 「梅爾菲娜大人，這是伴手禮。是我們去採的山菜，還有這個是曬乾的魚乾。」 「謝謝你，羅德。看起來真美味呢。——蕾娜？妳好像有點沒精神呢？」 平時蕾娜明明比哥哥羅德還要更加黏著梅爾菲娜，今天卻顯得扭扭捏捏的，不太主動搭話。她害羞地悄悄瞄了這邊一眼，接著像是下定決心般開口說道。 「我、我很有精神喔！梅爾菲娜大人！」 「哎呀……」 蕾娜臉頰泛紅，倏地移開視線，哥哥羅德便用手肘戳了戳她的側腹。蕾娜像是抗拒似地退後半步，十指交纏在一起扭捏地絞動著。 自從相遇以來，蕾娜一直都叫她「梅爾大人」，如今看來似乎是有意識地想要改變稱呼。 由於梅爾菲娜總是帶著不像貴族般的親近感與領民接觸，起初讓周圍的人大喫一驚，也沒少被塞德里克諫言提醒，但久而久之周圍的人也放棄並接受了，因此年幼的蕾娜用暱稱稱呼梅爾菲娜這件事，至今為止從未真正演變成什麼問題過。 ——難道是被誰說了些什麼嗎？ 雖然梅爾菲娜心生擔憂，但蕾娜將剛才移開的目光堅定地迎向梅爾菲娜，彷彿在給自己鼓勁般說道： 「以後我就叫妳梅爾菲娜大人囉。因為蕾娜現在也已經是姐姐了嘛！」 「是嗎……也是呢。蕾娜現在已經是個了不起的姐姐了呢。」 那雙茶色的眼眸中閃爍著堅定的意志，看起來並沒有任何難以啟齒的隱情。 剛認識的時候她還是個真正的小女孩，說話口齒不清的幼女，不知不覺間個子長高了，完全出落成亭亭玉立的少女模樣。 蕾娜因為擁有那份「才能」本就是個值得依靠的存在，反倒是自己一直以來都太把她當成初遇時那般年幼的小女孩對待了吧。 「歡迎回來，蕾娜。我想今後也會有很多事情需要依靠你們兩個，以後也請多指教囉。」 「好的！梅爾菲娜大人！」 孩子的成長總是如此顯著，稍微移開視線一陣子，似乎就會整整長大一圈、變得截然不同。 目送前往娜塔莉身邊的艾莉離去後，梅爾菲娜帶著羅德與蕾娜走向起居室，只見瑪莉亞、歐古斯特、尤里烏斯和柯妮莉亞正與貝羅妮卡圍坐在一起交談。 「尤里哥哥！」 「蕾娜！羅德也歡迎回來！」 兩人齊齊筆直地朝著尤里烏斯跑去，尤里烏斯也高興地起身接住並抱住了他們。 尤里烏斯若沒有特殊要事，大多時間都借住在兩人位於梅爾特村的老家，早已成了宛如兩人親哥哥般的存在。看來就算對梅爾菲娜的稱呼改變了，這裡的關係依舊毫無變化。 這讓人感到既有些寂寞，又覺得溫馨欣慰，心情略微有些複雜。 「我來為你們介紹一下。這位是貝羅妮卡大人。是這段時間暫住在領主宅邸的客人。我弟弟目前也住在這裡，晚餐時我會再正式介紹給你們認識。」 「初次見面，我是梅爾特村的羅德。」 「初次見面！我是梅爾特村的蕾娜！」 「謝謝你們向我問好。我叫貝羅妮卡。哎呀，真是惹人憐愛的家臣呢，領主大人。」 「是啊，他們兩個幫了我不少忙呢。」 他們剛才似乎在聊著不方便在羅德與蕾娜面前提起的話題，空氣中隱隱帶著一種打圓場遮掩的氣氛，而敏銳的兩人也立刻察覺到了這一點。 「梅爾菲娜大人，我們先去自己的房間囉。」 「嗯，還有行李要整理！」 看著這麼說的羅德與蕾娜，梅爾菲娜輕輕摸了摸他們的頭，微笑著說： 「因為艾德聽說你們要回來而做了點心，待會兒一起喝茶吧。」 「太棒了！」 「哇—！」 送開開心心走出起居室的兩人到門口時，蕾娜忽然悄悄回頭看了起居室一眼，隨即便匆匆走了出去。 「那個，梅爾菲娜大人。」 「怎麼了？蕾娜。」 「貝羅妮卡大人……長得好像尤蒂特喔。簡直就像媽媽和莎拉那樣，一模一樣。」 「……是呢。」 蕾娜雖然沒有明說，但其實真正想表達的是這個意思吧。 就像是一對母女般，長得極為相像。 「這件事要對其他人保密喔。」 「好的！」 精神抖擻地應了一聲後，蕾娜便像是在追趕先行離去的哥哥似地，小跑步朝著通往別館的連通走廊跑去。 目送著那嬌小的背影離去，梅爾菲娜吐出了一口連身旁的瑪莉和塞德里克都聽不見的、極其輕微的嘆息。