原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/569/ 569.出資者與天價 「莫爾託爾」的競標，從二十枚金幣起標。 提供競拍的僅僅只有一瓶。將會販售給出價最高的人。 「五十枚金幣」 「這邊出八十枚」 「一百五十枚金幣！」 隨著叫價聲此起彼落，價格也一路攀升。每當金額提高，圍繞在拍賣會場周圍的祭典參加者之間便會響起一陣騷動。 在這個世界裡，幾乎沒有稱得上是娛樂的東西。就連小孩子一旦學會走路，就會被納為家庭或共同體的勞動力，在日出而作、日落而息的生活中，本來就幾乎沒有所謂的閒暇時間。 正因如此，像今天這樣的祭典或婚禮，便會作為重要的特殊節日而呈現出非比尋常的熱鬧。 對平民而言甚至顯得有些不切實際的拍賣光景，眾人帶著恰到好處的興奮心情在一旁觀看著。 而且，觀眾們這種純樸又顯而易見的反應，也起到了刺激競標商會自尊心的效果。 雖然首批出貨的威士忌，希望能回收初期投資並充分賦予話題性，但這與帶有花押的愛爾啤酒在另一種意義上不同，是一件難以定價的商品。 情報就像商人的血液一樣，會隨著他們流傳至整座大陸，甚至漂洋過海。 北部赫赫有名的商會與資本家們互相競標的商品，究竟是由哪家商會以多少金額得標，想必會在一瞬間傳播開來吧。 對得標的商會而言，那是榮譽也是提升身價的鍍金手段；而對梅爾菲娜來說，也能為自己開發的商品賣出何等高價、有多麼稀有做出宣傳。 這對身為賣家的梅爾菲娜與得標者雙方而言，都應該會是雙贏的結果。 在梅爾菲娜靜靜的注視下，隨著金額累加到三百枚、五百枚金幣，帶著不甘心而陷入沉默的帳篷越來越多。到了這個階段，連圍觀的羣眾為了不錯過最終會喊出多少價格，也紛紛屏氣凝神，全場逐漸安靜了下來。 「八百枚金幣」 安東尼奧用沉穩但堂堂正正的聲音喊出競標價。 八百枚金幣，與大獅子商會為「大鏡」所開出的價格相同。梅爾菲娜原本也預估這裡應該就是上限了。 在貨幣制度尚未成熟的這個世界裡，八百枚金幣具有超越枚數本身的價值。當她對這個結果感到滿意，正打算宣讀得標者時，另一個帳篷傳來了聲音。 「一千枚金幣」 周圍頓時微微起了一陣如波浪般泛開的騷動。 「瑪莉，那是哪家商會的帳篷？」 「是克拉維恩商會。那是將總部設在王都的商會之一，在河港邊擁有倉庫」 提到克拉維恩商會，梅爾菲娜也曾接見過掌管北部事務的大掌櫃前來問候。雖然在王都時未曾與這家商會有所往來，但曾聽聞過其名號，在王都應該是一家靠著經銷高級染色布料與珠寶首飾，尤其是珍珠而致富的商會。 食品的流通對他們而言，應該不是佔比很重的生意。即便如此，他們依然在恩卡地區設立了倉庫，據說是對陸續開始出貨的新商品感受到了發展潛力，而實際上在恩卡地區的交易也確實是以生火腿和愛爾啤酒為主。 在梅爾菲娜的印象中，它只是眾多商會中的其中一家，並不是特別引人注目的存在。 「一千二百枚金幣」 安東尼奧的聲音雖然始終保持著沉著，但對大獅子商會來說，在初次交易中開出這種金額也絕對稱得上相當勉強了。正當她想著這下應該能順利得標了吧，克拉維恩商會的帳篷裡又傳來了加價聲。 「兩千枚金幣」 梅爾菲娜倒抽了一口氣，將視線轉向那邊。 坐在兩人座位上的是一位留著偏茶色的金髮、在腦後輕輕束起的男性，毫無疑問就是之前曾到領主宅邸問候過的克拉維恩商會大掌櫃。年紀大概才二十幾歲中旬吧，因為相當年輕，且身為四處奔波的旅商卻有著少見的端正高雅容貌，所以她記得十分清楚。 「瑪莉、塞德里克。你們對坐在克拉維恩商會大掌櫃旁邊的人有印象嗎？」 低聲詢問後，兩人的回答都是否定的。記住人的長相對他們來說雖然談不上是特長，但也絕非不擅長。那大概是第一次見到的面孔。 大獅子商會的帳篷沒有再傳出加價聲，稍停頓了一拍後，布魯諾高聲宣佈得標。 「兩千枚金幣！以兩千枚金幣得標！讓我們為我們偉大的領主梅爾菲娜大人，以及獲得今年最特別的美酒『莫爾託爾』的克拉維恩商會，獻上熱烈的掌聲！」 「哇啊！」全場響起一陣歡呼，如雷的掌聲包圍了整個會場。充滿緊張感的拍賣會，似乎成了絕佳的娛樂。 克里夫走向克拉維恩商會的帳篷，引導兩名男性來到臺上。 「恭喜得標，吉爾伯特」 「非常感謝您，梅爾菲娜大人。能獲得如此絕佳的機會，實乃我人生中無上的榮幸」 擁有貴族般端正長相的克拉維恩商會大掌櫃吉爾伯特，與身旁的青年一同優雅地行了一禮。 吉爾伯特身旁隨行的，是一位優雅地留著藍綠各半髮色的青年。年紀大概和吉爾伯特差不多，落在二十幾歲中旬左右吧。 混雜了兩種以上顏色的髮色被稱為混獸之色，對商人而言是吉利的象徵，但若是如此引人注目的外貌，理應不可能記不得才對。 「我們應該是初次見面吧？」 「是的，鄙人名叫費德里科・德・桑切斯。雖然擁有貴族姓氏，不過只是微不足道的子爵家三男，請直接稱呼我費德里科即可」 「他是我們克拉維恩商會的好友。在這次的拍賣會上也主動提出出資，多虧了他，我們才能榮幸地拍下『莫爾託爾』」 「原來是這樣啊。我也完全沒想到竟然會拍出如此驚人的天價呢」 事實上，能賣出如此高價，對梅爾菲娜來說也完全是始料未及的誤算。 兩千枚金幣。一瓶酒竟拍出如此天價的事，眨眼間就會傳遍法蘭切斯卡國內，不久後更會傳遍整座大陸吧。 兩千枚金幣，就連富裕的公爵家奧爾多蘭家，都很難說能隨隨便便一口氣拿得出來。連法蘭切斯卡王國的大領主都是如此了。往後顧客羣恐怕會被大幅限制，而且高價商品的印象也太過強烈。 今年以兩千枚金幣得標的「莫爾託爾」，如果明年變成七百枚金幣，價格就等於跌到了一半以下。雖說七百枚金幣也是相當高昂的金額，但單純比較之下的話，看起來就像是價值暴跌一樣吧。 在物價浮動被視為理所當然的這個世界裡，標出的價格就代表了該物品的價值。就形象策略而言，可說是開了一個不太理想的頭。 但也不能去責怪吉爾伯特。因為他是在完全遵守梅爾菲娜所提出的條件下參加競拍並得標的。 畢竟是第一次的嘗試。要是當初不是採用公開競標制，而是採用密封投標制——在紙上寫下希望得標的金額，由出價最高者得標的方式——就好了。 ——不，就算那樣，如果對方照樣寫上兩千枚金幣，結果還是一樣沒有意義呢。 開出了連王侯貴族都無法輕易拿出的金額。這畢竟是身為奧爾多蘭家正室的梅爾菲娜所主辦的拍賣會。身為大商會的克拉維恩商會，就算嘴被撕裂也絕對不敢說出得標後卻付不出來這種話。 「『莫爾託爾』將由我帶回，並進獻給最合適的人選」 「是嗎。在購買之後無論交到何人手中，那都是身為得標者的你們的自由。不過『莫爾託爾』對我來說就像自己的孩子一樣。我由衷希望它能送到合適之人的身邊」 「那是當然的。請容我遲來的自我介紹，鄙人出身自斯帕尼許帝國。目前擔任艾斯佩尼亞商會的進貨負責人周遊大陸，同時也是向帝室唯一的公主——克拉莉莎・艾絲梅拉達・德・斯帕尼許公主殿下效忠之人」 梅爾菲娜悄悄將視線轉向大獅子商會的帳篷。 大概是認得費德里科的長相吧，安東尼奧臉上浮現出極不像他平時作風的苦澀神情。 ——艾斯佩尼亞商會是帝室的御用商人。 梅爾菲娜回想起不久前亞力克西斯說過的話，對於該如何看待這場相遇……目前尚無法做出判斷。