原文：https://ncode.syosetu.com/n5375cy/364/ 小次郎 辭職的早晨 從某處射入的光芒，將我的意識從朦朧的睡意中拉了出來。 我不經意地睜開眼，光線似乎正從障子門的縫隙中透進來。 於是，我觀察落在障子上的光線角度，意識到太陽早已升起。 我發現自己比平時的起床時間晚了很多。 原本呆滯的意識瞬間變得清醒，焦慮感隨之襲來。 「糟糕！得快點去城裡，否則部下會……！」 我這麼想著，猛地起身，正想拿起將軍下賜的刀，卻發現房間裡哪裡都找不到。 與此同時，昨天的記憶甦醒了。 「啊，對了。我已經辭掉刀士了啊……」 雖然對於自己辭職這件事還沒有太大的實感，但手中失去的那把刀，彷彿在告訴我已經辭職了。 再也不需要大清早跑去城裡。不需要練習，不需要照顧部下，不需要處理煩人的文書工作，也不需要與討厭的上司打交道。 想到這裡，心情變得非常開朗。 「本來想今天盡情地睡個回籠覺，但在這麼清爽的心情下睡著也太可惜了。趕快從今天開始努力研發鰻魚飯吧。」 因為昨天光是在向部下說明以及向照顧過我的人道謝打招呼，幾乎什麼都沒能做。 從今天起，就是鰻魚飯製作日。 既然決定了，就立刻採取行動。 我脫掉睡衣，從衣櫃裡取出衣服。 然而，裡面全是印有將軍家家紋的卡格拉服。現在已經辭掉刀士的我，沒有資格穿這個。或者說，就算把它當作便服，穿著它就像要去上班一樣，我很討厭那種感覺。 如果是印有稻葉家家紋的衣服倒是沒問題，但族裡的人應該會沒完沒了地嘮叨吧。 苦惱了一陣子後，我決定穿上一件沒有家紋的外出用卡格拉服。 換好衣服後，我走出臥室，穿上木屐來到庭院。 早晨的稻葉家邸宅不愧是具有高格調的地方，庭園非常漂亮。 鮮豔的鯉魚在清澈的水中優雅地遊來游去。 以鯉魚池為中心，周圍配置著石頭，還建有燈籠和東屋。 無論從哪個角度看都具有立體感，整體的平衡美得令人讚嘆。 「……很漂亮啊。」 在這一座宅邸住了二十多年，事到如今竟然產生這種想法。 我覺得自己很奇怪，忍不住笑了出來。 重新欣賞完庭園景色後，我走向院子裡的水井。 將水桶丟進去後傳來了沉入水中的聲音，於是我用繩子將它拉上來。 明明現在連旅館之類的地方都在使用魔導具，但我家卻因為厭惡而禁止使用。比起用這種無趣的舊觀念來行動，使用便利的東西應該更好吧。 我不否認讓人生活更輕鬆的工具被視為惡，但只要將省下的時間投入到各自的鍛練中就好了。 說到底這只是心態問題，不應該強制所有人遵守。 我一邊這麼想著，一邊拉起水桶，用水洗臉。 用冰冷的水洗臉後，感覺非常清爽，僅剩的睡意和對家裡的抱怨也隨之煙消雲散。 就在我撥開被打濕的前額頭髮時，一條毛巾悄悄地遞到了面前。 出現在我眼前的，是我的妹妹楓。 由於我辭職了，我想楓可能會抱怨我，所以她是我想最不想見到的人。 就在我下意識僵住時，楓疑惑地抬頭看著我。 「怎麼了，兄長？」 「啊，謝謝你，楓。」 我接過妹妹楓遞來的毛巾擦臉。 我本以為楓會責備我辭職，但她完全沒有那種氛圍。 或者說，是發生了什麼好事嗎？ 平時楓的表情都很嚴厲，但今天卻顯得很柔和。 昨天母親也異常地溫柔，甚至支援我辭職。 這意味著無論是母親還是楓，都在由衷地支援我完成鰻魚飯嗎？ 因為平時兩人都對我很嚴格，現在被這樣溫柔地支援，讓我覺得有些不好意思。 「今天真是悠閒得不行呢。看這打扮，是非番嗎？」 「非番？哈哈哈，說是非番也算是非番吧。不過，與通常的情況不同，我是永遠的假期！」 「什麼？永遠的假期是什麼意思？」 我配合著楓的話開了個玩笑，結果楓不知為何像是在追問一般問了我。 「嗯？就算你問是什麼意思，我也已經辭掉刀士了。這如果不叫永遠的假期，還能叫什麼？」 「哈？欸？」 楓驚訝得像是剛聽到這件事一樣，然後將視線移向我的腰間。 如果擁有將軍下賜的刀，平日裡佩刀是理所當然的。但現在我的腰間沒有那把刀。 「……兄、兄長，剛毅大人下賜的刀呢？」 「昨天已經還給剛毅大人了。」 「哈！？兄長，就算是在開玩笑，也有能說的和不能說的話！」 當我明確地告知後，楓用認真的表情說道。 欸？難道這傢伙不知道我辭掉刀士的事？ 「大清早的在吵什麼？」 就在我思考這件事時，走廊上傳來了母親責備的聲音。 「非常抱歉，因為兄長謊稱把將軍大人賜予的刀還回去並辭職了，於是我正要訓誡他——」 「不是謊言喔。」 「欸？」 聽到母親平靜的一句話，楓發出了呆滯的聲音。 啊，看來楓確實不知道。難怪昨天晚上和現在都沒有抱怨。 「是謊言吧？母親大人不可能認同 such 事情的……」 「不，是我認同的。」 「…………」 面對母親再次落下的話語，楓啞口無言。 母親不是那種會在這種事情上撒謊的性格。充分理解這一點的楓，終於將其視為事實接受了。 「為什麼，兄長！？」 「我想辭掉刀士，開拓一條新的道路。」 「新的道路！？是指整天窩在宅邸裡吃完就睡的生活嗎！？」 「雖然確實說過這樣的話，但絕對不是那個，楓。」 確實記得以前說過類似的話，沒想到她竟然還記得。 無論是母親還是楓，女性對於往事記得真清楚啊。 「我現在找到了更想做的事情。」 「那麼，兄長不惜辭掉刀士也要追求的新道路究竟是什麼？」 面對投來認真目光的楓，我毫不避諱地宣告。 「就是做出美味的鰻魚飯。然後為了推廣它而開店。」 「鰻魚飯？開店是指要成為料理師嗎？」 「雖然目標僅限於鰻魚料理，但說成料理師也沒錯。」 就算只有鰻魚料理，也是一名出色的料理師。 這麼說起來，感覺響亮得不可思議。 正當我沉浸在微小的滿足感中時，楓像是在傻眼般地冷哼了一聲。 「除了用刀之外毫無長處，而且一點主體性都沒有的兄長，做那種事是不可能的。」 唔，不愧是我的妹妹。直接戳中我的痛處。或者說，措辭太過毫不留情了。 「以前的我確實是個容易隨波逐流的男人，但現在的我不同了！因為遇到了無可取代的朋友，所以我改變了。我要做出鰻魚飯並將其推廣開來。我要做自己決定想做的事！」 我不甘示弱地強硬回擊，楓雖然露出了驚訝的表情，但隨即又變回了嚴厲的樣子。 「話說回來，只會做簡單料理的兄長能做什麼？而且處理的食材是鰻魚吧？把那種土腥味重、一點也不好吃的食材烹調出來，不可能有客人來的。毫無意義。」 就算是我這樣心胸寬廣的人，對楓剛才的話也感到火大。 「明明沒吃過鰻魚飯，為什麼能說出這種話！」 「鰻魚這種東西就算吃了也不好吃！不用吃也知道！」 面對我的反駁，楓正面地將我斬殺。 哎，這妹妹是從什麼時候開始變得這麼不可愛了。 明明以前還跟在我後面，說將來要跟哥哥結婚的人。 「——你們兩個都冷靜下來。」 在我與楓對峙時，母親發出了制止的聲音。 雖然她並沒有在生氣，但自然而然地，只要聽到母親的聲音，我的背脊就會挺直。 「楓，如果要抱怨，請先吃了小次郎的鰻魚飯再說。至少小次郎做的鰻魚料理與以往的不同喔？」 「母親大人竟然說到這種程度……」 只要吃了鰻魚飯，就會變成那樣。鰻魚飯就是這麼美味。 「小次郎。準備足夠人數份量的鰻魚飯。」 「我知道了。」 嗯？剛才是不是若無其事地說了「人數份量」？也就是說，母親大人也要吃嗎？ 就在我抱著疑問時，母親像是在說事情辦完了似的，走開了。