原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/238/ 238. 未來的夢想與針線工的覺悟 「因此，最終的討論似乎會按照原定計劃在三天後進行。」 午後鐘聲響過一段時間後，我迎接了帶著伴手禮前來拜訪的米雅。這一天，我與待在據點的艾莉亞一起，加上吉娜、潔西卡，大家邊品茶喫點心邊聊天。 「在那期間，馬庫斯大人與裏納德大人似乎會去視察王都，並與各自的公會進行討論。至於誰會被派往卡爾納巴爾，也決定到那時再重新商量。」 「希望他們能稍微改變一下想法……」 視察了工廠後，我深切體會到，米雅不僅僅是針線手藝精湛，更掌握了整個工廠的作業流程與系統，也能理解她為何深受周遭信任與認可。奧蕾莉亞再次感受到，米雅並沒有任何不足之處。 與此同時，我也擔心米雅會不會得獨自承擔女性擔任代表者的風險。雖然米雅本人並未拒絕派往卡爾納巴爾，但對於渴望繼續從事裁縫工作的她來說，這是否會讓她白白承受不必要的辛勞呢？ 在米雅為了處理麻煩而離開後，透過與提摩西、馬庫斯、裏納德的對話，我再次感受到在這個世界裡，女性要擔任代表有多麼困難。 來到王都後遇到的女性們都非常強韌、堅毅，我常被她們的氣場所震懾，因此從未思考過這件事，但對於日常生活的女性來說，大部分人的立場很難說比男性擁有更強大的權利。 米雅不僅是一位可靠的商會成員，更是親近的朋友。我知道她發自內心地熱愛裁縫，也擔心若是給予她過重於必要的責任，是否會妨礙到她的那份喜悅。 「啊，對了。因為這件事跟這次的案子有關，所以先向各位報告一下。昨天，提摩西大人向我提議要不要訂婚。」 正當我悶悶不樂地思考著這些事情，拿起杯子準備喝水時，她像是突然想起什麼似地說道，害我差點把茶噴出來。 在慶幸自己沒有露出難看的一面後，我慢了一拍才理解了她說話的內容，隨即陷入一陣慌亂。 「提摩西大人，對米雅小姐說的嗎？」 「是的。提摩西大人目前單身，也沒有未婚妻，且近期也沒有相關計畫，所以他說訂婚會是一個很好的擋箭牌。」 「提摩西大人在奇怪的地方真的很為人著想呢。」她接著說道，那平淡的口吻更令我驚訝。 「喂喂，賈斯曼商會的提摩西，不是貴族的繼承人嗎？他老爸那邊也同意嗎？」 面對吉娜的話，米雅輕輕地點了點頭。 「因為與奧雷爾商會的事業進展順利，我聽說提摩西大人也收到了來自各方的聯姻提議，但他以前常抱怨說工作太有趣了，根本沒那種閒情逸緻。喬治大人也說，在提摩西大人沒有餘裕處理這些事情的情況下進行聯姻，反而會成為後患，所以這次他也表示同意了。」 「唉——總覺得這父子倆，無論好壞，都很有貴族風格，但也似乎又不太像呢。」 「喬治大人雖然是次子，但因為哥哥不適閤家業，所以才由他來繼承，所以該怎麼說呢，對於適不適合這件事，他似乎相當寬容。他以前也說過，在沒風的時候，無論立起多少面帆都是徒勞。」 她又補充說：「啊，她還說和哥哥關係很好喔。」身為曾受過喬治的哥哥——王立圖書館館長，賈斯汀各種照顧的奧蕾莉亞，心中感到莫名地鬆了一口氣。 「次子繼承家業卻沒有跟長子發生激烈的家督爭奪戰，真令人意外。」 「喬治大人的外表和說話方式雖然給人一種很嚴厲的感覺，但聊起天來其實很溫和，我想大概整個家族都是那種感覺吧。」 「嘛，畢竟能在王都長期經營並獲得成功，想必不僅僅如此。總而言之，每個人應該都有看人與察機的眼光吧。」 在三人像閒聊般悠閒交談時，一直陷入沉思、保持沉默的艾莉亞悄悄抬起了目光。 「原來如此，雖然沒想到會往這個方向發展，但這或許不是個壞主意。隨著貴賤婚姻制度的廢除，已經有了侯爵家當主沃倫先生與出身市井的商會長奧蕾莉亞訂婚的前例。賈斯曼家是伯爵家，就名聲而言也已足夠了。」 艾莉亞話音稍頓，接著嘆了一口長長的氣。 「雖然換了地方，但基本的活動範圍還是在工廠內，所以就人身安全而言我不怎麼擔心；但身為都市工廠的代表，有可能會被周遭的人認為擁有相當的地位與財產。作為一名年輕、有魅力且擁有財產的平民，或許會面臨與過去的奧蕾莉亞相同的困境。雖然這取決於米雅小姐的判斷，但提摩西大人的未婚妻身分，會是一個很好的防護罩。」 艾莉亞的話，就實利而言確實如此。 事實上，自從與沃倫訂婚以來，並沒有出現過像之前所擔心的那樣，因為是單身年輕女性而明顯輕視自己的態度，反之，也沒有男性是為了這個目的而接近她的。 無論是在王宮服侍時，還是進入地下城時，都經常感受到自己受到尊重。 雖然也有可能是至今與奧蕾莉亞打交道的人都很誠實，但一定也有在自己未曾察覺之處，身為沃倫未婚妻的身分一直在保護著她。 這樣的自己，恐怕沒有立場說出「為了工作而訂婚」之類的話。 然而，我又總覺得不希望米雅選擇以工作為理由而訂婚。 「啊，那件事我已經拒絕了。」 正當我苦惱著該如何傳達這份焦慮的心情時，米雅卻爽朗地笑著說道。 「欸，妳拒絕了嗎？」 「是的。我知道提摩西大人是擔心我才這麼說的，但我覺得那樣不行。」 「妳說不行是指……？」 艾莉亞似乎也對米雅的果斷感到驚訝而追問，米雅則是發出「嗯——」的聲音，像是稍微思考了一下。 「與身為商會長且負責開發的奧蕾莉亞小姐不同，我是現場的人，如果不親自開拓出道路，最後只會被認為是作為貴族親屬被派遣過來的虛名代表。雖然我覺得王都的員工都會理解，但如果在新的土地從零開始建立地位，一旦最初被這樣看待，無論在工作上做出多少實績，恐怕都難逃這種眼光。」 「但是，我覺得這樣一來，會惡意對待米雅小姐的人會大幅減少喔。」 「那都已經是事後之談了。比起一開始就擁有高不可攀的身分，反倒從『明明只是個女人卻這麼囂張』這種評價開始，有時反而更容易翻身。在展現工作手藝方面，身分並非絕對必要的標籤。」 「歸根究底，針線工靠的是裁縫手藝嘛。」說著這話的米雅，展現出了對至今所累積之能力的自信。 「米雅小姐很強大呢。」 當艾莉亞感觸地說出這句話時，米雅做了一個捲起袖子的動作，並擺出了加油的姿勢。 「沒錯，我很堅強。——我，是有夢想的。我的夢想是開一家自己的店，直到變成老態龍鍾的老奶奶為止，只要手指還動得了，就一直做裁縫。所以，就算現在被說『只是個女人不行』，我也想讓自己變得『非她不可』！」 「說得好！這纔是米雅·馬爾塞娜嘛！」 「嗯，我覺得米雅小姐一定會成功的。」 在吉娜與潔西卡的聲援下，米雅害羞地笑了起來。 這件事並不像口頭說得那麼簡單，就連平時窩在室內專注於附魔的奧蕾莉亞也明白這點。 我想，一直以來在現場奔波的米雅，一定比誰都更清楚其中的嚴苛。 即便如此，米雅依然展現出最終要用手藝讓眾人閉嘴的決心，這份姿態在眼中顯得格外耀眼。 「既然米雅小姐已經決定了，我也沒有異議。為了保險起見我想確認一下，對於拒絕了提議這件事，提摩西大人有沒有留下什麼怨恨之類的情緒呢？」 「沒有。他本來就是擔心我才這麼說的，我把同樣的話告訴他後，他也說不要勉強。雖說如此，但如果裏納德大人最後還是覺得我不行，那也沒辦法了。」 「如果再有人說米雅小姐不行，那就只能判斷那個人沒有能力負責與奧雷爾商會的事業了。那之後就會變成公會與商會之間的事，米雅小姐不需要擔心。」 雖然艾莉亞說得很乾脆，但米雅可是帶著這樣的覺悟準備投入工作的。 我希望人們不僅看中米雅的實力，也能看中她的氣魄。 「總之就是三天後了。嘛，就算再怎麼焦慮，事情也只能順其自然。既然我們這邊並沒有任何瑕疵，那就放寬心去應對吧。」