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13．向隊長報告

「沃爾弗雷德，你平安無事就好。」
「格拉特隊長，給您添了許多麻煩，實在非常抱歉。」

沃爾夫終於從醫務室脫身，來到了魔物討伐部隊的隊長室。
一名身軀岩石般魁梧的男子，正從辦公桌的另一端，用紅色的眼睛凝視著這邊。
魔物討伐部隊隊長格拉特·巴爾托羅內侯爵。
雖已年近五十，卻不只擔任隊長一職，至今仍親身參與討伐，是名現役騎士。

「聽說你先被帶去醫務室了，傷勢如何？」
「沒有問題。只是被魔物血液濺到，眼睛有輕微發炎而已。」

那之後，沃爾夫立刻被人拖著去了醫務室。
診斷結果是輕度疲勞和貧血。眼睛方面，只是輕微發炎，當場就幫他清洗了，並給了眼藥水。
他說沒什麼大不了，但同伴們跟著來鬧個不停，害得醫生大發雷霆，把沃爾夫以外的所有人全都轟到了走廊上。

「坐那邊。我要聽你報告經過。」

他用下巴示意房間的接待區，兩人便一同移步過去。
隔著一張光澤亮麗的黑色桌子，兩人在沙發上面對面坐下。寬敞的房間裡只有這兩個人。

「謹此報告。遭飛龍捕獲後，在空中以劍刺穿飛龍，墜落森林。確認飛龍死亡。其後，用兩天時間朝王都方向奔行，在街道上獲一名市民援救，獲贈恢復藥水與糧食，搭乘馬車移動至王都。從西門向王城通報後，返回王城。」
「運氣真好，總算平安歸來。飛龍確實斃命了？」
「是的，進行了兩次死亡確認。」

聽了沃爾夫的話，格拉特滿意地點了點頭。

「飛龍屬龍族。雖說是被抓走的，但你一個人把它打下來，那你就算得上是名譽的龍殺手（屠龍騎士）了。」
「不，是部隊先讓它帶傷、削弱了它，才讓我有機會將其擊落。遭飛龍捕獲這一失態，以及讓部隊花兩天搜索的責任，無論什麼處分，我都願意接受。」

雖然他跟達里說是寫悔過書的事，但若飛龍就那樣朝人煙處飛去，毫無疑問會釀成大慘劇。沃爾夫心想，受到處分的可能性很高。

然而，眼前的隊長卻搖了搖頭。

「你把它利落地幹掉了，沒什麼問題。反而，既然好不容易成了龍殺手（屠龍騎士），要不要替你寫一封推薦信去近衛隊？」
「敬謝不敏。」
「想逃開近衛推薦的，大概也只有你一個了。」
「……如果被推薦的話，我會考慮退團。」
「本人不願意的話，也沒辦法啊。」

看到沃爾夫臉上的表情消失，格拉特苦笑起來。
以前擊倒大型魔物時也勸過他，但這個男人都以同樣一句話回絕了。
作為騎士夢寐以求的近衛隊，對這個男人來說，不過是個想逃離的地方。

「好了，關於飛龍在戰鬥中把你帶走這件事。你認為它有意圖把人類當作『盾牌』嗎？」
「我不確定。不過，如果用人當盾牌，魔導師就無法施放魔法，騎士的強化弓也無法使用，所以我認為這確實是一種有效的方法。」
「這在部隊的討伐中還是第一次遇到這種情況。希望那幫蜥蜴東西別學會這麻煩的把戲才好……」

格拉特用手撥了撥已稀疏的深灰色頭髮，一臉為難。

「如果下次是我被抓走，請不要顧慮，儘管攻擊。」
「混帳。我被抓走了也一樣會被攻擊吧，我可不答應。比起那個，只要讓所有人都訓練到至少能把飛龍一類的打下來就行了。」
「非常抱歉。」

格拉特在心裡嘆了口氣。

眼前這張過於俊美的臉的男人——沃爾弗雷德·斯卡法羅特。
十七歲入隊，立刻就申請了危險的「紅甲（緋紅甲冑）」，短短半年便擔起了那個職責。
直到今日，他不知多少次身陷險境，卻從未受過重傷。

剛入隊的頭幾年被人在背後說是莽撞之徒，但如今，在部隊內外都被高度評價為「有能力且勇敢的騎士」。

沃爾弗雷德沒有貴族通常會具備的攻擊魔法，也沒有治癒魔法，完全沒有。
只有以魔法強化身體這一項。
就憑這一點，他面對魔物時毫無動搖，不斷重複奔跑、斬擊、躲避。
而一旦認為對討伐有利，或是為了部隊著想，便毫不猶豫地採取捨身行動。與其說是有勇氣，不如說是魯莽，甚至看起來像是急著求死。

起初，格拉特以為他是那種渴望武勳、沉醉於自我犧牲的類型，但一起並肩作戰後，他明白了並非如此。

這個男人沒有驕氣。沒有恐懼。也不追求功績。
只是，當他認為職責上「理應如此」時，便會無心無念地去貫徹它。
因為是魔物討伐部隊，所以理所當然地與強大的魔物交戰。
因為是紅甲（緋紅甲冑），所以危險的先鋒、誘餌、殿後也理所當然地一力承擔。
對他而言，那不過是職責，不多也不少。

沃爾夫如此地不重視自身，讓格拉特深感憂慮。

「在眼睛完全康復之前，你去休假吧。先從明天起休息六天，接受醫生診斷後再復歸。如果遲遲不癒，就去神殿。費用由我們這邊出。」
「明白了。謝謝您。」

沃爾夫輕咳了一聲，重新端正了坐姿。

「格拉特隊長，我有一個請求。」
「什麼事，是因為成了龍殺手（屠龍騎士），想要把魔劍嗎？」
「不是那件事。」

沃爾夫唯一會主動加入聊天的話題，就是魔劍的話題。
格拉特持有一把名為「灰手（灰燼之手）」的魔劍，因此除了討伐之外，也曾數度讓沃爾夫觀看。
剛入隊的那一年，明明再三告訴他「灰手（灰燼之手）除本人外觸碰會燒傷」，他還是懇請讓他試試，並因此光榮地燒傷了手。
只要聊到魔劍相關的話題，大概能和沃爾夫喝上一整晚的酒。

不過，今天他顯然有另一件不同的請求。

「在森林裡救了我的那位，看來是名商人，所以我想請您寫一封商業公會的介紹信。另外，恢復藥水的費用我也還未支付。」
「你忘了問店名嗎？」
「不，他本人說不需要支付。說是受了魔物討伐的照顧，就當作一個平民百姓的支持吧。後來想繼續說話，後方的馬車卻來了……」
「被對方逃掉了嗎？那人不是有些來歷不明嗎？」

聽了格拉特的話，沃爾夫微微皺起眉頭。

「來歷不明，您覺得可能是什麼情況？」
「非法採集或是他國的間諜……在西方森林那裡的理由倒是不太說得通。」
「我認為那個人不是那樣的人。」
「還有……比較有可能的是，不想讓家裡的夫人或妹妹跟你見面之類的？」
「應該……不會……」

遺憾的是，沃爾夫那頓了一下的聲音，已經完全等同於默認了。
出乎意料地，那半開玩笑說出的話，說不定說中了一半。

這個男人的容貌，無論如何都會引人注目。
較高的身材，黑髮配金色眼睛的稀有組合。
臉蛋俊美到被隊員們揶揄「漂亮過頭，簡直嫌多餘」的程度。
不管本人是否樂意，他就是特別擅長吸引女性的目光。

據隊員們說，當親戚女性或朋友要求介紹沃爾夫時，隊員們之間還流傳著一套婉拒方法手冊。
說實話，如果自己有女兒的話，是個能不讓她們見面就不想讓她們見面的男人。

「……還是請您幫忙。可以的話，我想向對方道謝。」
「好，我現在就寫，你就在這裡等著。」

對這個開始散發出微妙陰鬱氣息的青年略感同情，格拉特走回辦公桌，提筆書寫。
羊皮紙上的墨水，用乾燥器很快就吹乾了。

「祝你能找到那位恩人。」

接過遞來的介紹信，沃爾夫深深低頭行禮。
然後，邁著比來時稍慢的步伐，離開了隊長室。

「……如果達里小姐有男朋友的話，在哪家食堂或酒館見面，應該就沒問題了吧……」

黑髮青年的喃喃自語，只有走廊聆聽著。