147．冒險者公會素材管理部長

二樓的會客室裡，一位栗色頭髮的男子早已在等候。

為了讓人能從外面看見房內，門半開著。這大概是考量到自己是女性的貼心舉動吧。門邊還站著公會的警衛。

栗色頭髮的男子，是冒險者公會素材管理部長尚・塔索。

之前為了製作五指襪與鞋墊，曾與奧古斯特一起來到商業公會。

當時在席間，他對著妲莉亞說：『把妳想要的素材，還有考慮開發的物品可能會用到的素材，全部都給我吐出來。』

雖然有些震驚，但在知道原因後便釋懷了。

尚為了父親卡洛開發的熱水器，親自去捕捉作為素材的克拉肯；為了吹風機，也親自去捕捉沙蜥蜴。

聽說在妲莉亞製作防水布時，他還為了管理堆積如山的藍色史萊姆而傷透腦筋。

在收集與管理素材上極度忙碌的結果，就是與家人的關係出現了裂痕。不僅婚後不久便離婚，再婚後妻小也跑回孃家，光是聽到這些就讓她感到很過意不去。

尚有權利全面憎恨羅塞堤家──她甚至真心這麼認為。

她點頭致意後走進室內，尚放下檔案，從椅子上站了起來。

「羅塞堤商會長，歡迎您大駕光臨。聽聞您就任魔物討伐部隊御用商會，以及顧問一職，謹此獻上祝賀。」

不管是奧茲瓦德還是尚，為什麼訊息都這麼靈通？

妲莉亞繃緊神經，擺出營業用的表情回禮。

「感謝您的祝賀。我雖不才，但會竭盡心力努力，今後也請您多多指教。」

男子對妲莉亞的話微微頷首，從桌旁向後退了一步。

「請容我再次──為上次的失禮，致上萬分歉意。」

「不，您無須向我道歉，請快抬起頭來！」

妲莉亞拚命阻止維持著九十度鞠躬的尚。阻止他之後，這次換成自己回以歉意。

「我們這邊才是，雖說當時並不知情，但在魔導具素材一事上給塔索部長添了許多麻煩。還有您家裡的事也……」

「不，上次的事完全是我在遷怒。開會的時候我真的不知道是哪根筋不對……才熬了兩個通宵就變得那麼奇怪，實在是太不像話了。」

尚的口中，若無其事地冒出了令人不安的臺詞。

熬了兩個通宵後，判斷力會急遽下降，非常難受。妲莉亞回想起前世的自己，嘴裡頓時滿是苦澀。

想不出安慰的話語，妲莉亞決定還是老實地繼續道歉。

「塔索部長，作為羅塞堤家的歉禮，能請您收下這個嗎？」

本來應該是由羅塞堤家，由父親卡洛與她一同道歉才對，但如今只剩下妲莉亞一人。

思量再三後，她將兩臺小型魔導爐、兩條圍巾，還有一瓶稍微高階點的白蘭地用包裝紙包好帶來了。

「該道歉的應該是我，感謝您的關心。那我就感激地收下了。關於我，請直接稱呼我尚就可以了。畢竟我是接受委託的一方。」

「謝謝您。也請您直接稱呼我妲莉亞。今後在素材方面，還請您多多指教。」

「只要是我能回答的，隨時歡迎您來討論。」

在稍嫌冗長的寒暄後，兩人總算坐了下來。

尚觸控著桌上妲莉亞贈送的小型魔導爐包裝，再次向她道謝。

然而，當他確認了包裝上那塊包著火之魔石的薄布後，眉頭微微蹙起。

他先是垂下那雙樺色的眼眸，才有些客氣地望向妲莉亞。

「羅塞堤商會長，不，妲莉亞小姐，恕我失禮……這可能會讓某些人產生誤會，所以最好還是別在包裝上另外附上火之魔石比較好。」

「咦？啊，那不是那個意思！」

她提高音量，慌張地回答。

出門前，她心想多備著點比較方便，於是在包裝外用薄布包了兩顆火之魔石附上。

在這個國家，『將火之魔石投入懷中』是墜入愛河的比喻。

因此，若是單獨贈送火之魔石給心儀的物件，對方可能會解讀成『希望你與我墜入愛河』。

這件學生時代聽過的事，妲莉亞忘得一乾二淨。

正確來說，因為從沒收過也沒送過，所以根本沒放在心上。

「那個！我送給其他人的時候，絕對不會附上這個的！」

「……妲莉亞小姐，請您冷靜。我並不會誤會，但您剛才那句話，也……」

「……嗚。」

她差點就要用雙手摀住臉。她忍住舉到一半的手，將其放回原位，拚命端正坐姿。

要是在這裡臉紅，那可就真的會引發誤會了。

妲莉亞為了讓自己冷靜下來，拚命地調整呼吸。臉上的紅暈是壓下去了，眼眶卻濕了。

「……真的，萬分抱歉，一再失禮。」

「不，請您忘了這件事吧。我也會忘掉的。話說回來，妲莉亞小姐，有人說過妳長得像令尊嗎？」

「是常常有人這麼說……」

「原來如此，我明白了。」

雖然不知道他明白了什麼，但妲莉亞很感謝尚乾脆地轉移了話題。於是，她自己也提出了另一個話題。

「我製作了一份接下來要開發的魔導具可能會用到的素材清單。不好意思，能請尚先生有空的時候過目一下嗎？」

「謝謝妳，這幫大忙了。關於綠色史萊姆的事，我已經從福爾圖納託大人那裡聽說了詳情。目前正在計畫大規模增設史萊姆養殖場。」

不愧是服飾公會長福爾，辦事效率真高。

而已經在計畫增設史萊姆養殖場的冒險者公會，動作也真的很快。

「史萊姆養殖場……我記得是位在王都東邊，對嗎？」

「是的。現在有七成是藍色史萊姆。如果不介意，您想親自去養殖場看看嗎？」

「可以嗎？！」

她忍不住探出身子詢問。

她一直想去一次看看，可以的話，也想仔細瞧瞧史萊姆的高臺。

「是的，當然可以。那個，看來您非常有興趣呢……」

「不好意思……但我一直很想去一次看看。」

面對無法掩飾孩子般興奮心情的妲莉亞，尚想忍住笑卻失敗了。

他說了聲「失禮了」並將臉撇向一旁，努力調整呼吸，直到那咯咯的笑聲停下來為止。

多虧如此，彼此的緊張感都煙消雲散了。

「關於參觀史萊姆養殖場一事，如果不介意，史卡法洛特大人要不要也一同前來呢？我想或許還能請他提供與遠徵地的史萊姆相較之下的意見。」

「謝謝您。我會去詢問他方便的日期。」

如果能和沃爾夫一起去參觀，想必會更有趣。她決定一回到塔裡，就立刻寫信給他。

「好了，接下來是素材。這是雙角獸的素材。是變異的紫色品種，裡面有角、魔核、皮、骨頭和蹄。」

尚從後方的推車上拿出來的，是一個較大的銀色魔封箱。

一開啟蓋子，一股黏稠感的魔力便湧了上來。或許還有幻視的效果？雙角獸黑色的角周圍看起來有些扭曲。

感覺這東西在向奧茲瓦德請教處理方法前就動手，恐怕會有危險。

確認完內容物後，尚將魔封箱的蓋子蓋緊，並繫上繩子。

「這個魔封箱有點重，我會請職員幫您拿到馬車上。」

話一說完，就在尚準備將魔封箱放回推車上的瞬間，他的身子猛地晃了一下。

他立刻用手撐住桌子穩住身體，卻一時無法動彈。

「尚先生！您還好嗎？！」

「……我沒事。失禮了，只是稍微有點暈而已。」

仔細一看，尚的臉色十分蒼白。放在桌上的手，青筋清晰可見。

「那個，我知道這話不該由我來說，但還請您保重身體。」

「謝謝您的關心。不過我沒事的，我身體很強壯，從來沒倒下過。」

這句話，自己很清楚有個說過一模一樣話的人。

胸口像被緊緊揪住般的感覺，讓妲莉亞直直地望著尚。

「……家父也說過一模一樣的話。」

「咦？」

「無論我提醒他多少次生活要規律，他都說『我很強壯，從來沒倒下過』。在那之前他一次也沒生過病，結果在商業公會倒下，當天就……就過世了。」

「那真是……請您節哀。」

「不，我不是那個意思。我是說……留下來的家人，會很傷心的。」

她不知道該怎麼說才能傳達。對既非朋友也非親戚的尚說這些，或許只是多管閒事又煩人。但她還是忍不住說了出口。

「謝謝妳的關心，妲莉亞小姐。不過我的情況，家人上週已經離家了，所以沒問題……啊，這件事跟妳們真的無關，請別在意。純粹是我個人的問題。」

「那個，尚先生……」

「我以為自己已經盡力為她們付出了……大概是我身為男人沒有魅力吧。」

尚像在自言自語般呢喃著，那模樣與被解除婚約時的自己重疊了。

我以為自己已經盡力付出了。為了被需要而努力著。

然而，那份心意並未傳達給對方，只是徒勞的單行道。

自己身為女人沒有魅力──不知道這麼想過多少次了。不，或許直到現在，我依然這麼認為。

「失禮，我離題了。輕鬆的獨居生活也不錯。要說煩惱，大概就是想找個喝酒的伴吧……對了對了，妳在找的黑色史萊姆，請再稍等一下。我會親自去抓回來的。我好歹也是前上級冒險者，請別擔心。」

「不，我不急，還請您務必保重身體……」

看著急著轉移話題的尚，她突然想起一件事。

有個人也同樣在找能一起喝酒的物件。如果是前冒險者的尚，或許也能喝那種烈酒。

「那個，尚先生，您喝蠍子酒嗎？」

蠍子酒，是將蠍子沉在酒瓶底的一種相當烈的酒。

「嗯，是我喜歡的酒之一……」

看來這酒很合尚的口味。他的嘴角漂亮地上揚了。

「奧茲瓦德先生，不，佐拉商會長說那是他喜歡的酒。」

「佐拉商會長喜歡蠍子酒？真令人意外。」

「他說很難找到能一起喝蠍子酒的人。如果您不介意，能讓我為您們介紹一下嗎？」

「這提議真是太感謝了。能與各位商會長交流，對我來說獲益良多。」

尚大概正用著營業用的笑容回應自己。

但妲莉亞還是趕緊拜託職員，如果奧茲瓦德在公會裡，希望能請他過來見個面。

自己在被解除婚約時，也受到周遭許多人的幫助。

可以的話，她不希望尚也一個人煩惱。

雖然自己什麼也做不了，還把事情全丟給奧茲瓦德，讓她很過意不去。

聽說奧茲瓦德在妻子離家時，曾與父親卡洛聊過。

或許尚也能向奧茲瓦德商量，或坦率地發發牢騷也說不定。

過了一會兒，奧茲瓦德夫妻在職員的帶領下走了過來。

妲莉亞一提起蠍子酒的事，奧茲瓦德便露出了微笑。

「請容我重新問候。我是佐拉商會長，奧茲瓦德・佐拉。雖然在生意上曾共事過幾次，但像這樣面對面還是頭一遭呢，尚・塔索部長。」

「您還記得我的名字，真是我的榮幸，佐拉商會長。」

或許是因為本來就認識，兩人氣氛融洽地交換問候的模樣，讓妲莉亞鬆了口氣。

「這可是羅塞堤商會長難得的介紹。我們就別說客套話了，男人之間，要不要一起喝杯蠍子酒？我家裡白、黑、紅三種都備齊了。我也很想聽聽塔索部長當冒險者時的故事呢。」

「謝謝您，我欣然接受。」

「您最近幾天晚上有空嗎？」

「接下來四天都有空。」

「那麼，就後天吧。業務結束的時間，我會派馬車到公會來接您。」

不愧是當了很久商會長的奧茲瓦德。

轉眼間就和尚敲定了酒約。

之後，彼此互相道別，離開了會客室。

妲莉亞為了回塔裡，朝馬廄走去。奧茲瓦德夫妻也要回家，便一同前往馬廄。

魔封箱已經有職員幫忙搬上馬車了，所以她手上的行李只有一個皮革檔案箱。

「妲莉亞小姐，謝謝妳介紹塔索部長給我們。我小時候很嚮往當冒險者，所以能聽到他的故事，我很高興。」

「奧茲瓦德先生，您嚮往過當冒險者嗎？」

她邊走邊聊，差點就要停下腳步。

奧茲瓦德給人一種沉靜的印象。感覺他從小就立志成為魔導師或魔導具師，那樣的形象比較適合他。說他想當冒險者，還真是出乎意料。

「那是我無法企及的夢……就反射神經方面來說。」

聽著奧茲瓦德遙遠的聲音，她有點猶豫該不該笑。

這時，艾爾梅林達開口了。

「我丈夫非常喜歡聽冒險者的故事。喜歡到就算是我講同樣的故事，他也會聽的程度。」

「冒險者的故事，是嗎？」

「啊，我沒說過嗎。我家的艾爾梅林達以前是冒險者，上級的。」

「上級冒險者……好厲害啊，艾爾梅林達夫人。」

所謂上級冒險者，就代表擁有能打倒強大魔物的實力。雖然從現在貴婦人的模樣難以想像，但艾爾梅林達想必身手不凡。

「謝謝您。不過，我以前淨做些亂來的事。」

要與強大的魔物戰鬥，當時想必也曾亂來或勉強自己吧。

即便如此，現在幸福地笑著的她，看起來還是待在奧茲瓦德身邊最適合。

「她比我強太多了。出門時還能拜託她當護衛，是位美麗又強悍的妻子喔。」

奧茲瓦德得意地說著，但他的眼睛卻微微瞇了起來。

妲莉亞覺得有點奇怪，但為了搭上各自的馬車，還是點頭道別了。

就在分開的瞬間，銀色眼眸的男子壓低聲音，輕聲說道。

「只有夫妻吵架這件事，我會盡量避免喔。」