原文：https://ncode.syosetu.com/n7787eq/18/ 十七、師兄弟 達里雅離去後，托比亞斯將身子懶散地靠在椅背上。 事情怎麼會落得如此，他知道是自己的錯，卻仍覺得百般鬱悶，無處排解。 達里雅，是他魔導具師師父卡爾洛的女兒。 第一次見到她，是在綠塔的工坊。 從學院研究室回來的她，懷裡抱著一大疊書。 卡爾洛將他介紹為師兄時，她抱著那一大疊書，踉踉蹌蹌地向他行了一禮。 紅髮束成一把，戴著銀框大眼鏡，幾乎遮住了那雙綠色的眼睛，身穿一件樸素的深灰色連衣裙。 絲毫沒有同齡少女的華美氣息，倒像個帶著幾分少年氣的女子。 此後在工坊偶爾碰面過幾次，但那時的達里雅在學院教授的研究室擔任助手，與他鮮少交談。 話漸漸多起來，是在她開始製作防水布的時候。 那時她不只在學院，也開始在塔裡做研究，把史萊姆鋪滿屋頂和庭院晾曬，或是被大量的史萊姆粉末嗆得連連咳嗽。 那副像孩子一般沉醉於研究的模樣，著實令人忍俊不禁。 他曾拿她打趣，說「遲早要被史萊姆記恨」。 然而，達里雅在與史萊姆纏鬥的結果下，年僅十幾歲便向商業公會登記了防水布與雨衣這兩樣魔導具，完成了利益契約。 彼時的他，自己尚無一件登記在冊的魔導具。 在為達里雅的壯舉感到驚訝的同時，「師兄」這個稱呼，卻像根刺一樣，在某處悄悄掛住了他。 婚約來得突然。 達里雅去友人家借宿的那天，他難得地被父親和卡爾洛邀去喝酒。 席間卡爾洛問道：「你願意娶達里雅嗎？」他只思考了幾秒鐘，便答應了這門親事。 與其說是想成為達里雅的未婚夫，倒不如說，他心中或許藏著一個念頭——想要繼承卡爾洛的衣缽。 翌日，此事也告知了達里雅。 她那雙翡翠般的眼睛睜得溜圓，重新向他行了一禮。 近距離並肩而立，他才第一次察覺到，她的身高與自己幾乎不相上下。 一陣侷促與不安之中，他脫口而出：「妳，個子還挺高的嘛。」然而她只是困窘地微微一笑，什麼也沒說。 達里雅作為未婚妻，條件確實不錯，他是這麼認為的。 魔導具師師父的女兒，父親摯友的女兒，出身清白。 性格與卡爾洛相似，溫和從容，從未見她高聲動怒。 雖然有時會沉迷於魔導具的工作，但家事也打理得井井有條。 容貌雖樸素，卻也絕非難看。 實際上，訂婚之後，他若提出希望，達里雅幾乎都會照辦。 他所託付的事，雖有時會被問及緣由，卻從未被她情緒化地頂撞過。 他希望那頭顯眼的紅髮能染成深棕色，她便如他所願染了，托比亞斯暗自鬆了口氣。 她會成為那種默默跟在師兄身後的妻子。如此一來，他走在前面，便能守護身後的達里雅——他曾這樣想。 就在即將遞交婚姻申請書的時節，父親某日早晨再也沒有起身，就此離開人世。 奧爾蘭多商會頓時陷入一片慌亂。 臥病在床的母親，恰好出國採購的兄長，奔走於各種手續之間的他，業務停滯不前的商會。 達里雅也曾中斷魔導具師的工作，幫忙辦理各種手續、協助整理帳簿。 「她會是個好妻子。」周遭的人如此說道，他心中湧起幾分自豪。 他心想，有朝一日，要以同樣的方式回報幫助過他的達里雅。他想成為能夠守護她的人。 那齒輪究竟是從何時開始錯位的？ 托比亞斯的父親去世將近一年後，這回換成達里雅的父親卡爾洛在商業公會突然倒下，就此驟然離世。 他趕到醫院時，卡爾洛已然冰冷，已進入葬禮前的處置程序。 達里雅用沾濕的手帕冷敷著因哭泣而泛紅的雙眼。 她沒有投入他懷中哭泣，也沒有說出任何悲嘆的話語，只是淡然地料理著葬禮，一步一步推進各項手續。 或許就是從那時起，他隱隱覺得哪裡不對勁。 他發現自己莫名地對她感到惱火，也一再提出單方面的要求。 他說希望她穿著樸素，她便換上了有婦人氣質的裝扮。 他說希望她不要喝第二杯以上的酒，她便照做了。 他說不喜歡香粉的氣味，她便連白粉也不再塗了。 他將助手般的工作一股腦兒交給她，她也一概淡然地一一完成。 正因如此，他以為這次的利益契約書，即便是事後告知也會被接受。 談起魔導具的話題，兩人之間尚能聊得起勁，但也僅止於此。 她心中構想的魔導具，每一件都超出了托比亞斯的想像，這讓他越來越頻繁地感到一種莫名的苦澀。 回頭想想，達里雅從未在他面前撒過嬌，從未依賴過他，也從未曾求助於他，哪怕一次也沒有。 而後他明白了。道理其實很簡單。 對達里雅而言，他不過是「師兄」這樣一個存在。 因為他是師兄，因為父親兼師父的卡爾洛開口，她才與他訂婚。 或許，對達里雅來說，換成別人也無妨。 而這一點，對他自己而言，也許同樣如此。 縱使如此，若說喜不喜歡，他確實是喜歡她的。 彼此之間也沒有別的人，想必就這樣結婚了吧。他曾這樣漫然地想著。 然而就在此時，他遇見了艾米里雅。 在遞交婚姻申請書數月前，以接待員身分進入商會的嬌小少女。 甜美明亮的蜂蜜色髮絲，清澈的棕色眼眸。 為了工作而來，那張仍帶著幾分稚氣的臉，白皙的肌膚上暈著薄薄一層妝容。 她開朗活潑，工作上也會出錯，卻始終顯得全力以赴。 「魔導具師呀，托比亞斯大人真了不起呢。」 第一次說話時，艾米里雅閃亮著那雙棕色的眼眸說道。 他回答說沒什麼了不起，那次的交談就此結束。 只是不知不覺間，他與她四目相對的次數越來越多。 不能與這個少女拉近距離——每每如此，他便這樣提醒自己。 因為他清楚地知道，自己已被她深深吸引。 商會幾個人一起用餐時，艾米里雅恰好也在。 她說自己有貴族血統，但母親是外室之身，婚事無論如何都得不到許可，最終被迫分離。 她為母親的病放棄了升入高等學院的機會，母親過世後，便一個人悄然度日。 她說今後想在工作上好好磨練、努力向前，在座的眾人都說會為她加油。 不知是同情還是好感，此後艾米里雅被周遭的男人搭話的次數越來越多。 當她愁眉不展地來向他請教「不想與那些來搭話的人交往，該怎麼婉拒才好」，他以為自己給出的是兄長般的建議。 然而他不得不承認，自己的嫉妒已深到無法自欺。 遞交婚姻申請書的數日前，本該在午餐時接受艾米里雅的諮詢，卻突然來了客人。他覺得爽約不妥，便邀她去店裡共進晚餐。 談話途中，艾米里雅輕聲說了句：「一直住在租來的房間裡，從未見過一家人同住的家。」主動邀她去看新居的，正是托比亞斯。 在新居裡，艾米里雅哭著向他告白，他竟反過來向她求婚——這完全是他自己的錯。 他心裡清楚，但即便能夠重來多少次，結局大概都會是一樣的。 艾米里雅，只有艾米里雅，才是他從心底真正愛上的女人。 托比亞斯久久沉思著，一陣猶豫不決的敲門聲響起。 他應了一聲「請進」，一個有著明亮蜂蜜色髮絲的女人，怯生生地走了進來。 「那個……打擾了。」 「艾米里雅，達里雅來的時候，不是叫妳待在裡面嗎。」 達里雅到訪時，艾米里雅恰好從房間裡出來，被其他人叫去待在裡頭。他以為她是確認對方離去後才出來的，但他不想讓兩人碰頭。 「對不起，我實在太擔心了……托比亞斯先生，那個……可以告訴我，您和達里雅小姐說了些什麼嗎？」 那雙明亮的棕色眼眸泛起水光，不安地凝視著他。 「是魔導具師工作上的事。婚約已經解除了，沒有妳需要在意的事。」 托比亞斯擠出一個笑容回答她。 艾米里雅垂下眼眸，緊緊握住雙手。 那手腕上，鑲著與他瞳色相近的紅玉髓的金色婚約手鐲，閃閃發光。那原本是達里雅的手鐲，艾米里雅卻為此歡喜萬分。 「……對不起。」 「妳沒有什麼好道歉的。」 「可是，托比亞斯先生明明有婚約，我也知道，卻還是愛上了您。」 伴隨著顫抖的聲音，淚珠順著那白皙的臉頰滑落，托比亞斯輕柔地用手指為她拭去。 「妳沒有任何錯。所有的錯，都在我。」 他懷抱著的少女身形纖細而柔軟——他絕對要守護她。 這份心意，這份愛，是他唯一確信的真實。 與此同時，他的內心深處，一個細小而幽暗的聲音爆裂開來。 達里雅，我始終，連一次，都沒能成為妳的「師兄」以外的存在啊。