原文：https://ncode.syosetu.com/n7787eq/26/

二十五、褪色的幸福

托比亞斯從解除婚約的隔天起，便開始在這棟新居生活。
　艾米莉亞則晚了一天，也搬進了這裡同住。

　解除婚約的風波，從商業公會那邊開始向四周擴散。
　若讓她繼續待在奧爾蘭多商會的接待處，恐怕會成為眾人閒言閒語的素材，因此才決定讓她住在這棟新居。

　托比亞斯早已做好心理準備，會因為倉促解除婚約而遭人責難，然而反對聲浪並不大。
　母親甚至認為或許能藉此與塔里尼子爵攀上關係，反而比起達莉亞，更力推艾米莉亞。由於托比亞斯一直以為母親與達莉亞關係良好，心裡著實感到驚訝。

　哥哥恰好出門前往鄰國採購，因此沒有受到任何反對。不過他心想，等哥哥回來，想必還是難免挨一頓訓。

　原本打算與達莉亞成婚後休息一段時間，然而解除婚約後不得不支付慰謝金，加上艾米莉亞搬家等各項開銷接踵而來。為此，他決定盡可能早些接下工作，便在工作室裡翻閱著文件。

　過去，進貨價格的彙整一直交由達莉亞負責，但今後自然無法再那樣做。
　不過那計算並不繁瑣，拜託艾米莉亞就好。如此一來也能讓她待在工作場所陪著自己。他這樣想著，便把待在自己房間的她叫了過來。

「想請妳幫忙匯總這張表格。只要從上往下加起來就行了。」
「……對不起，托比亞斯先生。我算數很慢，這種事不太擅長……」

　她一臉為難地說道，於是他放棄把這件事交給她。

「那麼，能不能幫忙寫雨衣用的那些標籤？」
「那個，我字寫得很醜……我想我應該沒辦法像範本那樣寫得那麼工整……」

　那份標籤範本是達莉亞寫的。
　略微往右上方傾斜、工整細緻的字跡。確實稱得上是漂亮的字。
　艾米莉亞寫的字有些癖性。她大概是不想被拿來比較。

「魔導具師的工作對我來說太難了，我不懂，為了不打擾你，我去那邊的房間等……」
「好，那妳去做晚飯吧。」
「晚飯？　做飯不是雇人來做，或者出去吃嗎？」

　艾米莉亞睜大茶色的眼睛反問道。
　一起生活已有數日，雖然她為自己沏過好幾次茶，卻一次也沒有做過晚飯。每次都是去某家店裡吃飯。

　雖說是妾室，但畢竟與子爵家有所淵源，或許對她而言，這就是成婚後理所當然的感覺也說不定。只能與母親商量，另外雇個幫傭了。托比亞斯這樣想著，目送艾米莉亞走出房間後，整理好文件。

　一邊製作魔導具吹風機，一邊心不在焉地工作著，才發現用來最後加工的拋光粉快用完了。

「達莉亞……」

　他一邊回頭一邊脫口而出，隨即愣在原地。
　托比亞斯無意識地喊出了達莉亞的名字。

　兩人訂婚了兩年，最近這一年來更是一同工作。
　她的存在理所當然，不知不覺間，竟已形成了這樣的感覺。
　一聲苦澀而沉重的嘆息不由自主地溢了出來。

　他振作精神，打算繼續工作之時，傳來了一陣輕柔試探性的敲門聲。

「對不起，打擾你工作……那個，托比亞斯先生，你有沒有在行李裡看到琥珀色的胸針？」
「沒有，我沒看到……」
「我記得是放在衣櫃裡的……」
「抱歉，衣櫃那邊我不清楚。」

　雖然有一只倉促為艾米莉亞買來的衣櫃，但托比亞斯從未看過裡面的東西。

「是不是搬家的時候混在一起了……？」
「是達莉亞的衣櫃嗎？」
「那東西很便宜，是我不小心放進達莉亞小姐的家具裡的，錯在我。因為他說要一起住，我開心得不得了，就急忙放進去了……所以請別放在心上。」

　她說完這話，垂著肩走出了工作室。

　達莉亞的衣櫃，是在解除婚約幾天前送到家的。
　由於與艾米莉亞搬進來的日子撞上了，一時疏忽，就這樣直接搬過去了吧。
　只能去達莉亞那裡當面說清楚。

　托比亞斯今日第二度深深嘆了口氣。




　・・・・・・・




　同一天的傍晚，托比亞斯來到了綠色高塔前。

　他像往常一樣觸碰門扉想要打開，卻如同拒絕自己一般，紋絲不動。
　他按了門旁的門鈴兩下，過了好一會兒，達莉亞才走了出來。

「奧爾蘭多先生，有什麼事嗎？」

　她不再叫他托比亞斯了。
　門的另一頭，是以「奧爾蘭多先生」這般生疏稱呼待他的達莉亞。

　解除婚約後，她的一切都變了。
　濃棕色的頭髮換成了紅色的半長髮，原本素面朝天的臉，如今以豔麗而雅致的妝容點綴著。
　寬鬆肥大的灰色服飾，換成了合身剪裁精良的白色襯衫與黑色長裙。
　最重要的是，黑框眼鏡消失了，再沒有任何東西遮蔽那雙習慣低垂的目光。

　望著這個與往日截然相反的達莉亞，心中莫名地感到不安。
　而且無法從她身上移開視線的自己，令他感到無比窩囊。

「達莉亞，妳沒有帶走艾米莉亞的胸針嗎？」
「什麼？」
「衣櫃裡有沒有一只琥珀色的胸針？」

　達莉亞將那雙翠玉（祖母綠）色的眼睛像貓一樣瞇起，凝視著他。

「我沒帶什麼胸針過來。家具我只帶走了自己帶來的那些東西。」
「那麼，胸針是艾米莉亞記錯了？」
「應該是吧。衣櫃裡的衣服和梳妝台裡的東西，我都原封不動地留在那棟房子裡了。如果不相信，我在商業公會有立公證人，你去確認吧。公證人是多米尼克先生。」
「這種事情也去立公證人嗎？」

　找公證人即便只是短暫委托，也需要相當一筆費用。
　托比亞斯覺得達莉亞未免過於周全謹慎了。

「是瑪爾切拉小姐說的。她說分開的時候，為了家具和行李起糾紛的情侶很多。」

　她彷彿看穿了他的想法，如此說道。
　確實，那是一次極為倉促、幾乎到了最後關頭的婚約解除。
　既然是瑪爾切拉建議的，那也是沒辦法的事。

「還有別的事嗎？」
「沒有，就這些了，達莉亞。」
「奧爾蘭多先生，請你不要再直呼我的名字了。從今以後請叫我羅塞蒂。我不想讓你的新婚約者，或是周圍的人產生誤會。」
「……知道了。」

　他好不容易說出這句話，達莉亞便短短道了一聲「那就這樣」，轉身欲回塔中。
　然而不知為何，她在中途停下了腳步。
　她回過頭，凝視著他的那雙翠玉（祖母綠）眼眸中，一道幽暗的陰影一閃而過。

「想起來了。用過的床，就當結婚賀禮送給你們吧。」

　她帶著極為清冷的笑容說完這話，頭也不回地走回了塔中。
　托比亞斯已再也無法對著那道背影開口說任何話了。




　・・・・・・・




　艾米莉亞．塔里尼。
　她有記憶的最初，是在勞動者用的集合住宅（公寓）的一個房間裡。
　她與母親兩人相依為命，和周遭的孩子一起玩耍，幫忙家務，她認為自己過著相當普通的生活。

　只是，從小她就一遍又一遍地聽母親說：「妳本來應該是貴族的。」

　她從未見過父親，但聽說他是一位子爵。
　母親告訴她，與平民的她之間的戀情不被認可，被迫分開了。
　母親總是視若珍寶地保管著一只據說是從父親那裡得到的、刻有紋章的吊墜。

　幼小的艾米莉亞不明白貴族是什麼，只要有溫柔的母親在，她便已心滿意足。

　到了十歲，母親苦苦懇求她，說什麼都要去初等學院就讀，而不是去店裡或辦公室做下人的活計。

「艾米莉亞，妳不能變得和我一樣。妳必須找到一個真正能給妳幸福的人。為了這個，我希望妳去上學院。」

　母親無法與貴族的父親在一起。
　因此，她一定是希望自己能找到一個讓自己幸福的丈夫，她這樣想著。

　艾米莉亞不太擅長讀書，但她努力奮鬥，終於得以入學。

　然後，在進入學院之後，她才明白了。
　原來貴族，是那樣金碧輝煌、耀眼奪目、受到特別對待的存在。

　自己在特別場合才穿的珍貴衣服，連貴族或富裕商家少女的日常服飾都比不上。
　上學途中，有的貴族乘著豪華馬車接送，還有騎士護衛；有的商家子弟則帶著隨從，與自己的境況大相徑庭。
　茶會、晚宴、別墅的話題，時下流行的店鋪，這一切對她而言都只能聽在耳裡，無緣親歷。

　學院內雖說人人平等，但食堂和庭院，自然而然地形成了貴族與富裕者、以及普通平民之間的區隔。
　想靠近卻無法靠近。他們所在的地方，簡直像是另一個世界。

　回想起來，或許就是在那個時候，自己才終於真正認識到了自身的處境。

　可惜，讀書方面並不怎麼有趣。每門科目都不過爾爾，能跟上就已是竭盡全力了。
　最終，以母親生病為由，決定不去高等學院就讀。

　一邊擔心著母親病情的進展，一邊在附近的店裡幫忙打工。
　周遭的人大多善良，然而洗碗洗到手皮粗裂，水一碰就生疼；掃地打掃怎麼做都沒有盡頭。也有出言不遜、說著粗俗玩笑的討厭客人。天氣惡劣時的送貨差事更是吃盡苦頭。

　一年多後母親去世，她哭個痛快，卻也接受了這個事實。
　因為眼看著母親在病痛中煎熬，實在太令她難受了。

　她請鄰居幫忙，辦了一場小小的葬禮。雖然曾稍稍抱著一絲期待，但父親沒有出現。
　她心想，也許父親已經在另一個世界，在母親身旁了。

　為了母親的病，據說父親留下的積蓄也快要見底了。
　正在從早到晚四處尋找能做的工作時，有人介紹了奧爾蘭多商會給她。工作的擔保人是她工作的那家店主。

　就在那個奧爾蘭多商會，她遇見了一個叫托比亞斯的男人。

　柔軟的棕色頭髮，沉靜而端正的面容。
　溫柔的杏色眼眸，嘴角常帶著一抹淡淡的笑意。
　令她不由自主地看呆了的那個男人，隸屬奧爾蘭多商會，同時從事著魔導具師的工作。

　向他打招呼，他會以同樣有禮的方式回應。
　去找他商量事情時，明明是雇用方，卻從不擺出高人一等的姿態，每次都認真地給她建議。
　也不像其他男人那樣，以粗鄙的玩笑調侃她，或輕率地出言挑逗。
　托比亞斯對她始終溫柔，彬彬有禮。

　他雖然不是貴族，但她心想，若是能與他成婚，這個人必定會讓妻子幸福。

　聽說托比亞斯有一位同為魔導具師的婚約者。
　她好奇對方究竟是多美麗出眾的人，然而當她第一次見到達莉亞，坦白說，她失望了。
　她心想，那麼一個樸素的人，怎麼會是他的婚約者呢。

　雖然看起來是在各方面協助托比亞斯，但與其說是婚約者或戀人，看起來更像是助手或秘書。
　托比亞斯那邊也是如此。他對達莉亞，絲毫感覺不到任何戀情或愛意的氛圍。

　後來她得知，達莉亞這個女人，是托比亞斯師父的女兒。
　大概是因為魔導具師這份工作的關係而決定的婚事吧。她對托比亞斯深感同情。

　儘管如此，自己什麼也做不了。
　只是用眼神追隨著托比亞斯的身影，偶爾以商量為由一起共進午餐。
　除此之外，什麼都做不了。

　在聽說婚姻申請書即將提交的那天，托比亞斯在午間突然來了客人，於是兩人在店裡一起共進晚餐。
　那時，她生平第一次喝了酒，說了什麼、怎麼說的，已沒有清晰的記憶。

　只記得，她說了從未見過供家人居住的寬敞大房子，托比亞斯便說作為今後的參考，帶她去參觀了新居。
　在看到之前雖然十分期待，對房子的寬敞、各種魔導具設施，都深感驚嘆。

　然而，在說出「我想住這樣的家」的瞬間，她忽然察覺了。
　自己並不是想住「這樣的家」，而是想和「托比亞斯住在一起」。

　她喜歡托比亞斯。
　她想被像托比亞斯這樣的男人守護，被他給予幸福。
　她在那個當下，一邊哭著，一邊說出了「我知道達莉亞小姐的事，即便如此我還是喜歡你」的告白。

　每次想起就忍不住臉紅，但托比亞斯在那個當下說：「我會和達莉亞分開，你嫁給我，在這棟房子裡生活吧。」然後，就那樣在那棟房子裡共度了一夜。

　自己是多麼幸運啊。
　她心想，自己能在這棟房子裡，永永遠遠地被托比亞斯給予幸福。

　她喜不自勝，將衣服放進了那只大衣櫃，將化妝包放進了那面美麗的梳妝台。
　父親留下的、刻有塔里尼子爵家紋章的吊墜，也放進了梳妝台。
　她心裡還懷著一絲淡淡的祈願——就算達莉亞來到這棟房子，或許父親的名字能保護自己。

　她聽說托比亞斯與達莉亞解除婚約，毫無波折，乾脆俐落地結束了。

　不久之後，她便開始與他一起生活。
　在新家的每一天都很快樂，托比亞斯也非常溫柔。

　然而，當她與托比亞斯一同去餐廳用餐時，他朝著坐在店裡露台席的一個女人，理所當然地叫出了「達莉亞」。

　她不明白，也不想明白，為什麼托比亞斯認得出達莉亞。
　因為她自己，根本認不出那個女人是誰。

　當她意識到坐在椅子上的是達莉亞時，驚訝不已。
　樸素的頭髮被染成了紅色，鬆垮垮的衣服換成了襯托出她原本好身材的昂貴服飾。礙眼的眼鏡也不見了，臉上畫著雅致成熟的妝容，簡直判若兩人。

　達莉亞，比以前更美麗、更華彩了。
　她心想，托比亞斯說不定又會回到她身邊——這念頭一閃而過，身體便已自行動了起來。

「對不起！　我傷害了你。我一直想向你道歉……」

　那些話有一半是真心話，另一半是謊言。
　雖然確實有想道歉的心情，但嫉妒卻遠比那更強烈。
　而且，她同樣害怕托比亞斯被那個女人奪走。

「艾米莉亞沒有錯！　是我的錯！」

　因此，她對那個聲音感到極大的安慰，那是托比亞斯為她辯護的聲音。

　即便向達莉亞道歉了婚約解除一事，她也只說都已是過去的事，連臉色都不曾變過。
　明明是被托比亞斯拋棄、失去幸福家園的她，卻連低下頭去都沒有。

　之後出現的那個男人，宛如故事裡走出來的王子。
　那是她生平第一次見到如此俊美的男人。
　高挑而緊實的體格，光潤的黑髮與白瓷般的肌膚。
　柔和而美麗地描繪著弧度的眉毛，長睫之下，只能凝望的黃金雙眸。
　那個容貌有如畫作的男人，以薄薄的雙唇優雅地微笑。
　然後，如同對待王族公主一般牽起了達莉亞的手，走出了店外。

　之後她與托比亞斯吃了飯，但菜單和味道她全都想不起來了。

　沃爾弗雷德．斯卡爾法羅特。
　王城的騎士團成員，自稱知名水之伯爵家的那個男人。
　她不明白他和達莉亞之間有什麼淵源。

　但她反覆思索著，達莉亞那樣的女人，為何會與那個人在一起，為何會被那樣呵護珍視。

　從那天起，托比亞斯話少了些許。
　一種說不清道不明的不安，開始時不時如浪潮般將她淹沒。

　在工作室裡，即便被拜託匯總表格或寫雨衣標籤，她也不想被拿來與達莉亞比較。
　她害怕被托比亞斯因為比不上她而失望。

　她從來只用過小廚房，這棟房子裡的大廚房讓她不習慣。
　況且，做飯雇人來做，或者去外面吃才好。以托比亞斯的富裕，這點小事根本算不了什麼。

　即便如此，對話的短促讓她坐立難安，她想著要不要提議喝杯茶，便朝工作室走去，這時，托比亞斯正念著達莉亞的名字。
　他理所當然地呼喚著，那個絕對不可能在那裡的女人的名字。

　她無法承受。

　她回過神時，已經說出了謊言：「我把琥珀色的胸針放到了達莉亞的衣櫃裡。」
　她心想，這樣一來，托比亞斯也許會說要一起去看新的胸針，或者會對達莉亞產生不快的情緒。

　然而，托比亞斯卻說要去達莉亞那裡問個清楚，便出門了。
　回來時，他帶著一副疲憊不堪的臉，說大概是搞錯了，讓她再找一找。

　他的眼神，讓她覺得根本沒有看著自己，不安更加深了。

　她以為自己終於時來運轉，卻不知為何感覺一切都褪了色。
　為什麼會這樣，艾米莉亞無論如何都想不明白。