好的，這就為您翻譯。 *** ### 48. 黑之死神與魔物的蛻殼 王國騎士團的魔物討伐部隊中，有著『魔人』的存在。 強大到連魔物都為之恐懼的『魔人』——這句半開玩笑的話，是王城裡的騎士與士兵們在酒酣耳熱之際經常聊起的話題。 其中最負盛名的，是人稱『灰之魔人』的魔物討伐部隊長，古拉特・巴爾託羅內。 那名有著赤紅雙眼、深灰髮色的男人，手持巴爾託羅內家代代相傳的魔劍「灰手」，就連大型魔物也能輕而易舉地斬殺。 其次聞名的，是『水之魔人』副隊長，格莉澤爾達・蘭札。 這位藍髮碧眼、身材高大的男子，擅長將長槍與水系魔法結合運用，同時也是一位著名的魔法劍士。他以水魔法與長槍狩獵大量魔物的姿態，英勇無比。 第三人的名號時常更迭，有時甚至會增加到第四、第五人，但在近幾年，有個名字被提及的次數越來越多，那就是『赤鎧』——沃爾夫雷德・史卡法洛特。 然而，他不像其他人那樣被稱為『魔人』，而是唯一被冠以『死神』之名的存在。 沃爾夫雷德除了身體強化之外，不會任何魔法。他既沒有繼承而來的魔劍，也沒有名匠打造的武器。 他身穿作為先鋒的赤鎧，手持配發的普通長劍，一心一意地衝向魔物。 從正面，抑或從側面，他總是讓魔物清楚意識到自己的存在後，再猛然突進。 斬擊、奔跑、跳躍、閃避，他所做的，不過是將這些理所當然的攻擊，附加身體強化去執行——他的戰鬥僅此而已。 入隊第一年便志願穿上赤鎧，並在半年後如願以償時，人們在背後竊竊私語，稱他是『找死鬼』。 第二、第三年，他的行動被評為過於危險，謠傳他是個遲早會喪命的『魯莽之徒』。 然而，到了第四年，他依然活得好好的，甚至沒受過什麼重傷。 當他變得能精準地攻擊魔物要害，成為討伐戰中不可或缺的先鋒大將後，人們看他的眼神與口中的評價也隨之改變。 沃爾夫雷德並非魯莽，而是能幹，他擁有能看穿魔物死期之眼——不知從何時起，人們開始這麼說，而他的稱號也因其一頭黑髮，從『赤鎧』變成了『黑之死神』。 對那些被他斬殺的魔物而言，這確實是再貼切不過的比喻了。 不過，據王城的女性騎士、女兵以及女僕們所言，那『死神』的稱號中，其實包含了男人們大量的嫉妒。 他身形高䠷，體格精實，一頭鴉羽般濕潤光澤的黑髮，配上俊美白皙的臉龐，宛如神殿中的畫像。 那與其說是『死神』，不如稱之為『墮天使』吧。 許多女性都說，只要被那雙比大金幣更耀眼的金色眼眸注視，心臟便會為之停跳。 他擄獲了所有女性的目光，卻對情書無動於衷，對甜言蜜語的引誘不為所動，就連條件優渥的相親也不願接受。 唯一的一則戀愛傳聞，是他與某位公爵家的寡婦有所往來，但真偽不明。 而這，又更加助長了關於沃爾夫的流言蜚語。 「沃爾夫，那是什麼古怪的東西？」 「這個？是五指襪喔。」 被譽為『黑之死神』、『墮天使』的男人，此刻正在森林深處、前往濕地途中的休息點，更換他的五指襪。 到這裡為止，他們已在森林與濕地中跋涉了約五公里。 以防水布與皮革製成的軍靴，雖然堅固且不透水，但缺點就是相當悶熱。 因此，在抵達巨蛙棲息地前的最後一個休息點，許多人都會趁著整備戰鬥裝備的空檔，換上乾爽的襪子或鞋墊。 「五指襪？我怎麼看都覺得像是某種新品種魔物的蛻殼……」 「多里諾，別用那種眼神看它啦。」 部隊的同伴兼好友，多里諾・巴提，正用懷疑的目光打量著五指襪。沃爾夫苦笑著開始解釋。 「你看，這襪子讓每根腳趾都分開了。然後這個是能保持乾燥的鞋墊。我跟朋友提起在沼澤地行走時，鞋子裡的濕氣很難受，他就給了我這些。所以，我現在正在試用。」 「鞋墊姑且不論，那襪子還真是不可思議。話說回來，穿起來也太費勁了吧。」 「我第一次看到時也嚇了一跳，穿起來確實要花點時間。不過，這個組合或許很不錯。走了這麼長一段路，我的鞋子和腳都還是乾的。」 他摸了摸還沒換襪子的那隻腳，腳趾間甚至沒有絲毫黏膩感。鞋內維持著極其舒適的環境。 「騙人的吧。我的兩隻腳早就被汗水弄得濕答答了。」 「多里諾要不要也試試看？」 「唔——，雖然看起來像魔物的蛻殼，但如果能保持乾爽倒是求之不得……那，給我一組吧。錢我之後再付。」 「啊，不用了。我之後要寫份報告，你再告訴我感想就好。」 「知道了。話說，這東西穿的時候沒什麼訣竅嗎？」 沃爾夫一邊向試圖一口氣穿上而失敗的多里諾解釋要將腳趾一根根套進去，一邊繼續說道。 「喔喔！總覺得腳趾之間不會黏在一起，就感覺不到出汗了。」 「尺寸剛好真是太好了。啊，對了，我朋友還說，這個組合說不定能預防香港腳。」 「預防香港腳？！」 話才說到一半，不知為何，在對面擦拭長劍的前輩突然插話進來。 「沃爾夫，快詳細說來聽聽。那東西能預防香港腳？」 「呃、是的。不過也只是說或許能預防，並不是已經確定的事。」 被前輩用著準備討伐魔物的氣勢追問，沃爾夫慌忙回答。 「那個，關於香港腳的部分我不太清楚，但用這襪子和鞋墊的話，鞋子裡能保持乾燥，我想應該會很舒適。」 「是嗎。那襪子和鞋墊在哪裡賣？」 「不，這還是試作品……」 「那試作品不能買嗎？！」 隨著男人的音量越來越大，周圍的人也開始回頭張望。 「五指襪和鞋墊我還有備用的，前輩要試試看嗎？」 「務必讓我試試！」 沃爾夫的雙手被前輩的雙手緊緊握住，令他有些困惑。 看來前輩真的很討厭鞋子裡的汗水吧。 的確，對使用大劍的前輩來說，踏步的穩定性至關重要。在立足點本就不穩的沼澤地，想必不希望因為腳汗而打滑吧。如此想著，沃爾夫便將五指襪和鞋墊遞了過去。 「那麼，之後再請您告訴我感想。」 「謝謝你！之後我會竭盡所能地闡述我的感想！」 竭盡所能的感想是什麼意思啊？ 沃爾夫心中抱持著些許疑問，望著前輩一臉嚴肅地更換襪子。 「我也感興趣了，賣我一組吧。」 「！」 身後傳來的聲音讓他嚇得差點跳起來，但肩膀快了一步被人按住。 大概是在看著前輩的時候吧，回過神來，古拉特隊長已經站在他身後。 隊長身旁，還站著同期的騎士。他那異常銳利的眼神讓沃爾夫有些在意。 「如果對香港腳有效，請務必讓我試試。」 「我也是，用正式產品的價格買也沒關係。」 「不，這只是試作品，而且對香港腳是否有效也還不確定……話說回來，我自己沒得過香港腳所以不清楚，那有這麼嚴重嗎？」 「流汗導致的搔癢會讓人無法集中精神。嚴重的話，連踏步都會感覺不對勁。」 「啊，跟得汗疹的時候一樣呢。」 聽他這麼一說，沃爾夫便理解了。 既然如此，這襪子和鞋墊作為應對策略應該是正確的。 他沒有不給隊長的選項，於是便乖乖地交了出去。 「沃爾夫……一旦得了香港腳，回到家甚至沒辦法跟妻小親近。應該說，會被他們全力迴避啊……」 「有那麼嚴重嗎……那樣的話，去神殿治療不就好了？」 「就算治好了，過一陣子又會復發。而且很難根治。」 看著同期騎士那極度陰沉的臉，沃爾夫默默地將襪子和鞋墊遞給他。 「香港腳比我想像的還麻煩啊……」 「沃爾夫雷德！你也只有在年輕、皮膚還新的時候才能這麼說。過了三十五歲就會一口氣找上門來啊！」 「您在說什麼啊，隊長！不就是因為年輕，汗流得多才會得的嗎！」 「年紀大了皮膚再生會變慢，所以恢復得慢，病情才會更嚴重！」 沃爾夫只知道，氣氛好像變得不太妙了。 他哪邊都無法同意，只能露出空洞的笑容。 他環顧四周，發現多里諾早已逃到遠處，擺出一副事不關己的表情。 為了感謝這位體貼的朋友，沃爾夫在心中發誓，下次聚餐時，一定要幫他的杯子倒滿烈酒，滿到表面張力極限為止。 「……沃爾夫。」 聽見呼喚而回頭，另一位友人正朝他走來。 藍多魯夫・古德溫。 出身於被稱為國境伯的伯爵家，也是他的同期。 這位有著紅銅色頭髮的友人，不像逃跑的多里諾，或許是打算來幫忙打圓場的。 他走到沃爾夫身旁，壓低聲音，用極其認真的表情說道： 「……如果可以的話，能也給我一雙嗎？」 「藍多魯夫……」 沃爾夫默默地將備用的襪子和鞋墊交給他。