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593.青月漆與鄰室的來訪者

「雖然有些依依不捨，但今天就先到此解散吧。」

各種瑣事不斷的小箱製作工作，在黃昏時分隨著塞拉菲諾的聲音畫下了句點。
正當大家鬆了一口氣，準備和費爾莫他們一起踏上歸途時，卻被叫到了名字。

「羅塞蒂，之前約定好的藍色染料已經送到了，請把它拿走。由沃爾夫君來負責搬運吧。」

那是之前提到過的東之國的染料吧。
達莉亞道了聲謝，決定收下它。

費爾莫和柯恩先搭乘斯卡爾法羅託家的馬車先行返回，達莉亞他們則決定等圭多來到第三課後再一同回去。

於是，他們前往了位於地下一樓的素材保管室。
對達莉亞來說，這裡不是之前那個有著無頭鎧（Dullahan）的房間，這讓她感到很安心。

一進門，貝嘉就點亮了數個魔導提燈。
明亮起來的素材保管室相當寬敞，牆壁上從天花板到地板，排列著比人還高的架子，或是略低於人背高度的架子。
為了取用架子上部物品，那裡還放著兩把梯子。

架子是大型的抽屜式，每個抽屜上都貼著名牌。
除了達莉亞也在使用的各種史萊姆粉末、塞壬的頭髮、獨角獸的角之外，還有飛龍的牙齒、骨頭、森之大蛇的牙齒、皮、心臟、長頸大鳥的喙、魔核等等，種類繁多。

她內心強烈地想要打開抽屜確認一番。
其中，她的目光不經意地停留在用紅色字體標註著「變異種」的『獨角獸・紅眼：角』字樣上。

說起來，聽說沃爾夫小時候也差點被紅眼的變異種擄走——
她下意識地看向身旁，發現他正有些嫌惡地瞇起金色的眼睛。
這作為素材會有什麼效果呢？正當她這麼想時，塞拉菲諾轉過身來。

「羅塞蒂，有什麼想要的東西嗎？」
「不，我覺得這些都是王城魔導具製作部的貴重素材。」

她心想，如果自己拿走的話會變成業務上的侵佔，於是這樣回答。

「這是第三課的庫存，也是由我管理的物品，可以當作研究用途使用。用完這邊的也沒問題。」

預算充裕、素材豐富，這是一件非常令人感激的事。
然而，在面對第三課時，她總會感到一絲不安，擔心這是否與承擔著吸引魔物作用的塞拉菲諾之血有關。

「非常感謝。我心領了——若有需要尋找的東西，再請您指教。」
「明白了。到時候請儘管開口。」

塞拉菲諾給了一個標準的回答，接著再次邁步向前。
他帶領著眾人，直接往房間深處走去。

在架子與架子之間，有一扇木門。
穿過那扇門後，貝嘉再次點亮了牆上的兩盞魔導提燈。
這邊的架子上擺放著大型玻璃瓶，地板上則密密麻麻地排列著木桶與箱子。

玻璃瓶裡裝著粉末或液體，有的則是將主體——如植物或魔物的皮、爪子等——浸泡在酒精中，種類多樣。
她忍住快要被吸引過去的視線，看向前方。

塞拉菲諾走向房間深處的一個紺藍色木桶。
那木桶相當大，感覺裡面還能裝進一個人。

貝嘉用撬棍打開了木桶的蓋子。
在魔導提燈的光照下，映入眼簾的是一片令人聯想到夜空的墨色。

「這是東之國的染料，據說是叫做『青月漆』。是用青月樹的樹液加工而成的。」

塞拉菲諾拿起旁邊的大型玻璃杓，伸進木桶中。
墨色的表面被俐落地劃開，露出了艷麗而深邃的藍色。

用杓子舀起的染料質地濃稠。
稍微改變傾斜的角度，深藍色的線條便緩緩流回木桶中。

不愧是以漆命名，質感與漆很相似。
只是黏度非常高，且從表面能感受到微弱的魔力。

「聽說青月樹是一種植物型的魔物。在夜晚活動，以其他植物為食。」

難道主體是像草食性的食蟲花那樣的存在嗎？
還是像樹木魔（Treant）那樣的東西呢？
不僅是素材，青月樹本身也非常有趣。

「塗抹在金屬或木材上會變成漂亮的藍色。這點與染料漆很像。只要注入一定程度以上的魔力，就能獲得強化與幻覺耐性。」
「幻覺耐性，是嗎？」

重複這個單詞的是沃爾夫。
聽說這次的討伐出現了變異種的雙角獸（Bicorn），他大概是想起了那件事。

「是的。能不易被幻覺魔法迷惑，也不會讓魔物或敵人顯得具有魅力。據說在東之國，有著將此塗在頭盔內側的騎士——也就是『武士』。」
「武士……」

這次重複這個詞的是她自己。
她想起了前世的時代劇，但根據在那邊國家看的書，似乎並不會綁著髮髻或日本髮型。

儘管如此，東之國也有味噌和醬油，與前世的日本有很多共同點。
真想哪天一定要去看看。
不過，分隔兩地的海域也有大型魔物，想必很困難吧。

「沃爾夫君，在魔物討伐部隊中，確實有那樣的魔物吧？」
「是的，這次遠徵也出現了變異種的紫色雙角獸（Bicorn），如果能成為對付那種魔物的對策，那就太好了。」

達莉亞從兩人的對話中回過神來。

「我非常想嘗試看看。」
「如果要賦予魔物討伐部隊的鎧甲或頭盔，請聯絡烏羅斯部長或卡爾米奈副部長。到時會有名為助手的魔導具師來協助——說不定本人也會到場。」

雖然那兩位非常忙碌，但對於魔導具師來說，看到新素材與進行測試總是令人心動的。
她覺得本人很有可能會到場。

「還有，別忘了也叫我喔。」
「明白了。」

她一邊忍住笑意一邊回答，塞拉菲諾便將杓子遞了過來。

「只要是羅塞蒂需要的量，一半以內都可以。」

請等一下。
這也是王城魔導具製作部會使用的東西，不能給那麼多。

「不，不需要那麼多——」
「那麼，要不要直接用這個帶走呢？」

貝嘉向她推薦了玻璃瓶，但那個也很大。
雖然心意很令人感激，但她道謝後，請他換成中型的玻璃瓶。

因為沃爾夫傾斜著玻璃瓶接應，達莉亞便用玻璃杓舀起青月漆，小心翼翼地開始移裝。
那濃稠且具黏性的液體，相當不容易倒乾淨。
正當她注視著那緩緩拉長的藍色線條時，前方的房間傳來了敲門聲。

塞拉菲諾看向貝嘉，貝嘉便走向隔壁房間。
然而，還沒等他們回應入室的許可，門便被用力推開了。

「塞拉菲諾兄長！」

面對那近乎吶喊的聲音，塞拉菲諾露出了苦笑。

「到底是誰，往國境邊境放了魔鴿呢。」

達莉亞也透過聲音，辨認出了進來的人是誰。
她本想停下手中的動作打聲招呼，卻被塞拉菲諾舉手示意制止。

「你們手頭還有工作，留在這裡就好。」

的確，藍色的黏稠液體還在從杓子中黏糊糊地流出。
而且，那可能是些他們不該聽到的急報。
沃爾夫與她異口同聲地應了一聲，並注視著面前關上的門。

「塞拉菲諾兄長，您平安無事嗎？！聽說您被誣陷了！」

隔壁房間傳來了急促且強大的聲音。
或許是因為這裡是倉庫，隔音效果似乎並不好。

「斯特爾基歐斯，事先通報呢？這樣很不禮貌喔。」
「可是，要是等到塞拉菲諾兄長出了什麼事才說就太遲了！」
「你看，我什麼事都沒有喔。只是因為魔導具的效果，產生了一點小小的誤會罷了。」

她明白了第二王子斯特爾基歐斯從國境趕來的理由。
他應該是擔心塞拉菲諾才趕回來的吧。

「可是，竟然把塞拉菲諾兄長稱為罪人，這是絕對無法容忍的！隨從父王的那些人到底在做什麼蠢事——」

隨著聲音而來的一股魔力，讓她的背脊感到一陣寒意。
她察覺到旁邊的沃爾夫也擺出了戒備的架勢。
杓子輕微地顫抖著，細長的藍色線條也隨之晃動。

「冷靜點，斯特爾基歐斯。魔力亂動會讓人呼吸困難。還有，你已經成年了，除了私室之外，別再直呼我為哥哥。」

身為同樣的王族，塞拉菲諾也是在王城長大的。
斯特爾基歐斯小時候，應該是稱呼塞拉菲諾為哥哥的吧。

「非常抱歉，塞拉菲諾殿下……」

隨著道歉聲，魔力的流動停止了。
塞拉菲諾像什麼都沒發生過似地繼續說道。

「只是做出了具有強效睡眠效果的小箱子，結果讓叔父睡著了而已。既然身處國王的立場，近衛隊感到騷動，或是懷疑持有小箱子的我，也是理所當然的吧。」
「歸根結底，不是因為父王的危機管理不當嗎？而且，竟然有人不該是近衛的人，甚至還有輕視塞拉菲諾殿下的人！應該將整個家族處置——」

「我不會做那種浪費資源的事。待禁足期結束後，那兩個人我都會收下。」
「塞拉菲諾兄長！」
「塞拉菲諾大人！」

兩聲不滿的聲音，準確地重疊在一起。
看來貝嘉也不知道這件事。

「把那種人留在身邊是很危險的。而且如果不給予嚴厲的處分，塞拉菲諾殿下會被輕視的！」
「現在也沒什麼不同。那兩個人既有能力也有魔力。就算在王城騎士團不行，也能成為我的實驗合作對象或負責製作魔石吧。只要私下與其家人談妥，也能獲得對王家慷慨的協助。所累積的恩情，無論如何利用都是划算的。」

這才稱得上是奧爾迪內大公。
達莉亞在感佩之餘，也因近衛騎士的家人不會受到牽連而感到安心。
雖然沒有出聲，但眼前的沃爾夫也默默地點了點頭。

「對了，斯特爾基歐斯。情報理應是保密的，你是從誰那裡聽說的？」
「——收到父王的來信說『今晚一起喫晚餐』。來到這裡後，才得知內容。」

看來是國王告訴了斯特爾基歐斯。
是因為兒子才告知，還是因為王族身分，達莉亞不得而知。

「明白了。這件事就到此為止吧。不過，如果你想試試那個小箱子，晚餐後可以借你。聽說達芙妮伯母也因為睡得很香，不再需要睡前酒了。」

面對轉為明快語氣的聲音，王子沒有回答。
在片刻的沉默後，響起了如嘆息般的聲音。

「塞拉菲諾殿下真的——是王族的典範。」
「你過譽了。我只是隨心所欲地行事罷了。」
「不，我們無論如何也無法企及。原本，下一任國王應該由您——」
「閉嘴，斯特爾基歐斯！」

傳來瞭如利刃割喉般冰冷的聲音。
在理解那是出自塞拉菲諾之口之前，經過了一瞬的空白。

「就算是開玩笑，也有該說與不該說的話。還有，萬一真的出現那種說法，我會用一桶毒酒來飲盡。」
「非常抱歉……」

傳來了微弱如消散般的聲音。
隨後，語氣又恢復了往常。

「比起那個，請告訴我國境的飛龍與空奏魔劍的實驗結果。我可是滿心期待地等著呢。還有，關於月光蝶，我有件事想請教。」
「是的，實驗結果我帶來了，月光蝶的話我也做了很多標本，請交給我處理。」
「先去洗個澡換件衣服吧。我們一邊喫晚餐一邊聊。」
「是！」

於是，斯特爾基歐斯似乎離開了房間。
傳來了人的走動聲，以及關門的聲音。

達莉亞終於吐出憋在胸口的一口氣。
青月漆已從杓子中漂亮地移到了玻璃瓶裡。
旁邊的沃爾夫沉默著，蓋上了玻璃蓋。

魔導提燈日間型、鍊金術師——那是塞拉菲諾的稱號。
在白天點燃不需要的燈火，將黃金變為白銀的愚者。
在沒有外部魔力的情況下，大公的身分僅是虛名，那是因為他是姐姐的孩子，國王給予的恩賜。

那些與這位能幹的本人不相稱的稱號，是否是刻意製造出來的呢？
為了不給王家帶來摩擦，為了不因王位繼承而動搖國家——
那番想法隨著開門聲而中斷。

「唉……不知為何，對你們說的話，祕密總是在增加呢。」

塞拉菲諾帶著略顯疲憊的神情說道。
然而，達莉亞並沒有對此點頭。

「因為專注於工作，什麼都沒聽到。」
「我也一樣，專注於工作。」
「羅塞蒂真的越來越有男爵的架勢了呢。沃爾夫君的言辭也快要像個男爵了。」

從那之後，再也沒有人提及斯特爾基歐斯。
達莉亞將從玻璃杓上移開因凝固而僵硬的手指，讓貝嘉蓋上木桶的蓋子。
裝著青月漆的瓶子被放入木箱，交由沃爾夫保管。

「感謝您提供珍貴的染料，塞拉菲諾大人。」
「若不夠了隨時告訴我。」

說完這句話，他的水藍色雙眼移向身旁。

「沃爾夫君近期可能也會被招攬進近衛隊。由叔父或是跟隨阿爾德里烏斯殿下。」
「——冒昧請問，那樣的邀請，我可以拒絕嗎？」

「沒關係喔。如果覺得麻煩，就說是因為先接到了我的邀請，暫時待在我身邊吧。就當作是下一份工作前的過渡期。」
「感謝您的體貼。我並不適合近衛隊……」

在王族之一的奧爾迪內大公面前，無法直言不想當近衛。
沃爾夫雖然語帶含糊，但眼神卻很堅定。

「如果不當近衛，就說是在魔物討伐部隊以晉升為目標。或者，也可以說圭多暫時生病了，或是為了陪伴重病的至親而缺席。之後如果說因為擔心而想留在身邊，也能變成一段佳話喔。」

這聽起來就像是在建議他用裝病來逃避。
在這種情況下，沃爾夫將不得不離開魔物討伐部隊。

如果有一天，他能離開部隊，加入羅塞蒂商會就好了。
雖然她曾如此祈願，但她也覺得，那應該是在身為騎士的他心甘情願的時候。
達莉亞無法將這種矛盾的心情說出口。

「——我會考慮看看的。」

沃爾夫的聲音聽起來很沉重。