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63．兄弟與噩夢

沃爾夫時隔許久，終於回到了斯卡爾法羅特家的別邸。

從自己房間的窗戶望去，庭院裡的樹木彷彿一下子又長高了不少。
雖說是自己的家，但上次造訪，已是一個季節之前的事了。
傭人們也顯得有些不安，忙碌地走來走去。

比起這裡，綠之塔讓人安心多了——正這麼想著，太陽穴突然一陣刺痛，他用手指按了按。

昨天，他與伊瓦諾毫無防備地聊著，不知不覺說出了真心話。
沒料到達利亞竟然聽見了，實在是太丟臉了。
他以為她大概相當鄙視自己，但回家的馬車分開了，他沒能好好道歉，就這樣回了兵舍。

一回去便打算寫道歉信，這次卻又被隊長叫去了。
他報告了五趾短襪與鞋墊的結果，對方感謝得厲害，還請他在高級餐館吃飯喝酒，等回到兵舍時已是深夜。

然後，今天早上，他來到了這座別邸。
接下來，他即將與自己最想避開的人見面。
為了振作精神，他穿著昨天相同的黑色騎士服。說實話，他比遇到魔物還要緊張。

與父親的會面，是他自己主動提出的。

昨天，趁達利亞與小物件製作工坊的工坊長開會的空檔，他與公證人多米尼克談過了。
對商業一竅不通的他，從對方那裡得到了各種建議。
其中一條是：既然要擔任商會的保證人，又要以騎士團相關的身分活動，就有必要向斯卡爾法羅特家打招呼並做出報告。

說實話，他猶豫了。
心裡有七成傾向於想要逃避。
他與父親本來就很少交談，突然去報告不知道會得到什麼反應，甚至連約好見面這件事本身能否成立都不確定。

但他決定，只要能對羅塞蒂商會有一點幫助，就值得一試。
他在公會時派人去傳話，父親回覆說：「明天上午茶的時間，在別邸等你。」

在別邸等候父親的空檔，他走進了存放母親遺物的房間。
當初他從本邸搬到這裡時，母親的所有物品也一併移了過來。
書籍、衣物、飾品等，以貴族女性來說數量相當少，但仍足以填滿一間中型房間。另外，幾套鎧甲與劍則放在別的房間。

這個房間他很少進來，但傭人們似乎一直細心打理著，打掃得相當整潔。

他在書架上找到了貴族交際禮儀的書和備忘錄，收進黑色皮革包中。
早點交給達利亞，讓她閱讀比較好。

會議中她說的那句話：「我信任福爾圖納托大人，一切都交由您來決定。」
一步之差，也可以解讀為「我將您視為我的騎士」。
他當時聽了不由得愣在原地，慌亂不已。

他知道達利亞是無意中說出這句話的，但萬一對方誤會了怎麼辦，他怎麼也放心不下。
本來這不是他該多管的事，但為了守護朋友的安全，還是小心一點為好。

「沃爾夫雷德大人，圭多大人到了。」
「馬上去。」

剛走出房間，接到了僕從的通報，他一瞬間以為自己聽錯了。
來的不是父親雷納托，而是兄長圭多。

他走進會客室，斯卡爾法羅特家的長男圭多已在裡面。

「好久不見，沃爾夫雷德。」
「好久不見，兄上。」

帶著藍色調的銀髮，深邃的藍色眼睛。那個與父親長得一模一樣的男人，穿著深藍色三件式西裝坐在那裡。
沃爾夫隔著桌子，在相差八歲的兄長對面坐下。
女僕端來紅茶後，圭多對僕從說了聲，讓所有人都退下了。
寬敞的會客室裡，只剩下兄弟二人。

「父親一大早就被召進了王宮，他說很遺憾不能見到沃爾夫。不好意思，能否讓我代他聽你說說？」

他看到兄長說話時略顯為難的樣子，心中生出一絲同情。
父親大概根本沒打算來，一開始就讓人代替了吧。
上次與圭多見面，也是一個季節前的事。而且不過是照個面打個招呼而已。

「是，沒關係。此番，我擔任商會的保證人，將與騎士團魔物討伐部隊進行交易。今後預計也會與王城及其他方面有所往來，特此前來報告。詳細內容整理在這裡。」

由於擔心說明時會有所遺漏，他請多米尼克和伊瓦諾幫忙整理好了。
圭多拿起兩張羊皮紙，快速瀏覽了一遍。
隨後，他像是要確認每一個項目一般，將兩張並排攤在桌上。

「看來你得到了非常好的人脈。」
「是，我認為這是十分難得的緣分。」

他沒辦法確切判斷兄長這句話是什麼意思，所以選擇了不帶稜角的回答。

「這是父親的意思——這座別邸和這裡的人手，都可以隨沃爾夫雷德的意思使用。羅塞蒂商會現在還沒有自己的建築吧？如果是與貴族打招呼或開會，這裡應該比商業公會更方便。另外，如果需要水或冰的魔石，派人來府上說一聲即可，我會想辦法調度。」
「謝謝您。」
「還有，如果在尋找人手或有什麼困難，儘管開口，我會盡力幫忙。」
「真是幫了大忙。」

沃爾夫坦率地低頭致謝。
目前雖然還沒有與貴族聚談的計劃，但能有人幫忙調配魔石，在有事時也有個商量的對象，確實是十分感激的事。

「話說，突然問起來，不過……沃爾夫雷德，你差不多有沒有考慮過結婚？如果你有什麼希望，我可以盡量找符合條件的貴族千金。」
「我沒有這方面的考量，所以不必了。」
「這樣啊，我以為你年紀也到了，差不多可以了……」

雖然是突然被問到，但兄長說話支支吾吾的。
他感到一絲違和，抬起視線，深藍色的眼睛正緊緊盯著他。

「……您和加斯托尼夫人，還有來往嗎？」
「是，承蒙她的好意，我們相處得很好。」

他明白了兄長的顧慮。
兄長是想說，別一直當公爵夫人的年輕情人，該找個人成家立業了。

「那個……我聽說，沃爾夫雷德主動聯絡父親，這次是頭一回。」
「是嗎？我一直沒有什麼不方便的地方，所以覺得沒有必要吧。」

他刻意迴避了肯定，擺出一副一臉不解的神情。
一直被置之不理、幾乎沒有主動搭話的父親，他又能有什麼期望呢。
只不過，衣食住行一直都不愁，在那方面他是感激的。

「你有沒有考慮過將來離開斯卡爾法羅特家？」
「那個……我有想過總有一天要自立。」

沒想到會突然被問到離家的事，他有些慌了神。
雖然改口說了「自立」來掩飾，但語氣裡還是透出了肯定的意味。

「我本以為你這次的行動，是為了從家裡出去才開始的……」
「不，這個商會的事情完全是另一回事。」
「這樣啊。那你現在有什麼需要的、或是想要的東西嗎？」
「目前還沒有。騎士團那邊待我很好，家裡也一直有給，所以……」
「有沒有考慮過從魔物討伐部隊調去其他地方？」
「沒有特別考慮過。」
「有沒有想過辭去『紅甲（緋紅鎧甲）』？」
「目前沒有。」

接連不斷的問題讓他有些不耐煩起來。

學院畢業時、加入騎士團時，兄長都送來了賀禮，但從未談過他的去向或未來。他們之間本不是那種關係。

他感覺圭多是在強迫自己扮演「兄長」的角色，這讓他心裡有些疙瘩。

「兄上，您是怎麼了？」

他把目光從兄長的嘴角一帶，毫不客氣地移向他的眼睛。
那雙與父親相同的藍色眼睛，劇烈地搖曳著光，隨即閉上，低下了頭。

「……對不起，我知道你一直在迴避我。我以沒有說話的機會為藉口，一直逃避到今天，但我一直……想向你道歉。」

圭多站起身，就在原地深深低頭。

「真的非常抱歉。那天，如果不是沃爾夫雷德和瓦內莎大人保護了我們，母親和我都會喪命。沒能救下瓦內莎大人，奪走了你的母親——我知道現在道歉已經於事無補，但還是請讓我道歉。」
「……請抬起頭。沒有什麼需要道歉的。」

不想回憶的景象，如同昨日之事般浮現眼前。
刺眼的正午陽光、街道旁的綠意、燒焦的馬車、倒下的男人們、地面上，上下分離的母親。
還有，沾滿了血的自己的雙手。

「如果是我出手戰鬥，瓦內莎大人或許就不會死……不，更應該說，身為男人、身為兄長，應該由我保護瓦內莎大人和你，然後犧牲自己才對。」
「……請收回那句話，兄上。」

他自己都沒想到，說出了那樣冰冷而堅硬的聲音。

母親拼死保護的，是圭多和圭多的母親。
沒能守護母親的，是作為母親兒子的他自己。
不是曾被母親守護的那邊的，這個男人。

「那天，母親選擇了戰鬥，那是母親自己的選擇。」
「但是，如果我這個會使用魔法的人先站出去……」
「對守護了眾人的人說『應該去死』，那樣的話，母親，不，騎士『瓦內莎・斯卡爾法羅特』會得不到應有的報償。請收回那句話。」

他大概現在眼神裡充滿了敵意。他也知道那敵意不應對著兄長。
即便如此，他還是無論如何，無法偽裝鎮定。

「……對不起，我收回。」
「謝謝您。我也為自己失禮的言辭道歉。」

圭多重新坐回沙發，輕輕吐出一口氣。
沃爾夫將視線從兄長身上移開，轉向窗外。
敞開的窗外，可以看見翠綠的草坪和花圃裡白色的花朵。

「我覺得沃爾夫雷德怨恨我是理所當然的，被迴避也是應得的。」
「我沒有怨恨您，也沒有刻意迴避。只是……我在別邸和兵舍住得太久，把家當成了疏遠的地方。」
「對不起，我應該早點道歉，早點和你說話的。」
「不……」

都是過去的事了。他沒有什麼可說的。
小鳥輕快的鳴囀，在耳邊響得刺耳。他聽著那聲音，等待兄長接下來的話。

「……那天，你在戰鬥的時候，我因恐懼而僵在原地。我沒能掙脫擁過來想保護我的母親。等我從馬車裡出來，眼前一片殷紅……倒在地上的瓦內莎大人和騎士們，我至今仍在夢裡見到他們……」

那嗚咽般的聲音讓他一時語塞，他望向了圭多。
交疊在桌上的雙手微微顫抖，指甲深陷進兩手的手背，留下紅印。
那是他自己從噩夢中醒來時也會做的，相同的動作。

「我真是一個窩囊的兄長，真的很抱歉……」
「不，我也做過類似的夢。」

話語不由自主地溢了出來。

圭多猛地抬起頭，凝視著他。
兩人的臉上，同時帶著困惑、驚訝與理解，不約而同地，苦澀地點了點頭。

「……如果有什麼方法能不再做那些不想做的夢就好了。」
「沃爾夫雷德，那樣的話，我建議你結婚。不見得完全不做，但大概會少一些。」
「聽起來是個難以實現的方法，不過我記住了。」

他苦笑，圭多也笑了回來。

「到目前為止，我什麼兄長該做的事都沒做過。只要沃爾夫雷德願意，讓我稍微彌補一些吧。不管是商會的事還是王城的事，有任何需要，請不要客氣，直接開口。」
「謝謝您。我對商業方面完全不懂，到時候再請您指教……啊，如果能讓我再厚著臉皮多要求一件事，我想拜託您幫忙找一種魔法附加用的素材。」
「當然，我盡可能幫你找。是什麼素材？」
「『妖精結晶』。」
「『妖精結晶』……你找的是稀罕東西呢。我知道了，我去跟業者打個招呼，一找到就讓他們送來。」
「非常感謝。」

聽了兄長的話，他鼓起了一點勇氣，回答道。
那是達利亞說一直找不到的妖精結晶。
如果透過斯卡爾法羅特家的關係去找，說不定意外地很快就能找到。

「到時候，你也試著和父親聊聊，怎麼樣？」
「如果有機會的話……」

今天父親也沒有出現，但不知道眼前這位兄長是真的沒注意到，還是正在嘗試從中牽線，他判斷不了。
大概是看出了他的猶豫，圭多繼續說道。

「不好意思，我一年也只去幾次……不過，父親應該每個月都會去掃瓦內莎大人的墓。」
「這樣啊……」

比他想的，母親更受父親愛著吧。
光是知道這一點，就已足夠。
就算自己不在那個範圍之內也無妨。他早已是個大人了。




「我祝願沃爾夫雷德不再做那天的噩夢。」

談話結束，臨別時，兄長說出這句話，微笑著。
目送著那個背影，沃爾夫忽然想起了什麼。

說起來，他最近這段日子，一次也沒有做過那天的噩夢。
他試著追溯記憶，思索究竟是從何時開始的，不禁綻開了笑顏。

自從與達利亞相遇的那天起，他一次也沒有做過噩夢。