好的，這就為您翻譯。

***

### 86. 紅牛與雙足飛龍

「讓您久等了。紅牛排雖然看起來很紅，但已經烤熟了，請放心。牛尾湯可以依喜好加入生薑。」

用推車將料理一同送來的副店長，面帶笑容地接著說。他迅速將料理擺上桌後，在桌邊放了兩個小碟子。

「這是招待的。給沃爾夫的是黑胡椒脆餅。小姐您的是紅牛起司蛋糕。」

「謝謝。我把它當作飯後甜點吧。」

「謝謝您。好可愛喔，我第一次看到粉紅色的起司蛋糕。」

「如果紅牛的進貨量再多一點，就會把它列入選單了。那麼，祝您在『黑鍋』用餐愉快。」

目送副店長鞠躬離去後，我們用一杯加了檸檬片的氣泡威士忌，和一杯附有蘋果薄片的蘋果酒舉杯慶祝。

我傾斜酒杯，氣泡的聲響稍微增強，飄來隱約的蘋果香氣。

直接送入口中，是比想像中更為辛口的酒味，氣泡刺激著舌頭。隨後，蘋果的香氣才甜甜地浮現。看來這似乎是偏幹口的蘋果酒。

「火候確實有穿透，但還真是紅啊。這應該是肉本身的顏色吧。」

沃爾夫已經用刀子切開了紅牛排。

它的外觀比一般的牛肉紅上許多。但是，從切口可以看出，顏色朝著中心產生了些微的漸層，表示熱度確實傳達到了內部。

「紅牛會使用火魔法嗎？」

「不，聽說只會身體強化。不過，只要一踏入牠的地盤，牠就會用盡全力衝撞過來，聽說危險得要命。」

會施展身體強化並全力衝撞過來的牛，那簡直就像被車撞到一樣吧。感覺連飼養都會是搏命之舉。

「那牠們是怎麼被抓到的？」

「聽說是在草原上灑了安眠藥。就這樣抓到後，提供安全的場所和美味的飼料，花了數個世代才將牠們馴化成家畜。即便如此，飼養似乎還是非常困難。」

明明就有普通的牛，卻特地要飼養紅牛，這點讓我覺得，鄰國會被比喻為「牧畜之國」不是沒有道理的。

順帶一提，奧爾迪涅王國則常被稱為「魔石之國」，因為魔石的出口量遙遙領先。

之所以不被稱為「魔法之國」，或許是因為各國都對自身的魔法抱持著驕傲與情感吧。

「我開動了……」

我無聲地輕喃，將叉起的紅肉送入口中。

雖然因為那獨特的紅色而看不出來，但這油花想必分佈得恰到好處吧。肉質柔軟卻又不失彈性，每咀嚼一次，豐沛的肉汁便滿溢而出。

味道近似於牛肉的沙朗，但又感覺比那多了一絲類似雞肉的輕盈感。

說不定，紅牛的肉其實很健康。

吃了兩口後，我試著淋上用紅牛起司製成的醬汁。這個起司醬也和肉一樣，相當地紅。

先喝了一口蘋果酒，再吃下淋上起司醬的肉，味道變得非常濃鬱。

或許因為同為紅牛產物，所以才如此契合吧。將肉充分裹上起司醬再品嚐，實在是美味無比。

瞬間閃過腦海的卡路里問題，今晚就先不去想了。

「這個跟起司醬非常搭呢。真想再來一塊。妲莉亞要不要也來點？」

「不，這個大小對我來說已經很夠了。沃爾夫你再追加吧。」

或許是店家招待的關係，這塊牛排比一般的要大上一些。我實在是吃不下第二塊。而且，桌上還有烤蔬菜和水果切盤。

「妲莉亞妳食量真小呢。」

「不，我比一般女性吃得還多，酒也喝得不少喔。」

和沃爾夫吃飯時，我從來不曾客氣，都是盡情地吃喝。如果這樣還被說食量小，那其他女性該怎麼辦。

在沃爾夫追加了一份紅牛排後，我們兩人轉而品嚐牛尾湯。

牛尾湯的外觀容易讓人卻步，但肉早已從尾骨上剝離，沉在湯裡。以鹽味為基底的湯頭油脂豐厚，與加入的辛香蔬菜十分相配。

這湯美味到讓我想直接捧起盤子喝個精光。腦中不禁浮現「這跟麵類應該很搭」的想法，想必是受到前世的影響吧。

「紅牛的尾巴，或許做成紅酒燉煮也不錯……」

「嗯，感覺很適合呢。」

既然味道如此濃鬱，就算用甜紅酒燉煮，味道應該也不會因此遜色。如果哪天平民市場也開始販售，真想親手做一次看看。

「妲莉亞，妳去過魔物料理的專賣店嗎？」

「沒有耶。不過市面上普遍流通的魔物我會吃。」

「如果不排斥吃魔物的話，要不要哪天一起去看看？我上次去的時候，還有烤巴西利斯克和克拉肯慕斯之類的菜色。」

「我不排斥，請務必帶我去。巴西利斯克好吃嗎？」

「口感稍微偏硬，但像雞肉一樣很好吃。至於克拉肯的慕斯……就……很有個性……」

看來克拉肯的慕斯並不好吃。他眉頭都皺起來了。

沒有直接說難吃，這點很有教養。

不過，克拉肯明明直接烤就很好吃了，做成慕斯的時候是加了糖嗎？這點倒是有點令人好奇。

我們一邊緩緩用餐，一邊聊著魔物與魔導具的話題。

雖然在學院學過，也讀過魔物辭典，但實際的魔物狀況卻有相當大的差異。

特別是關於「變異種」，情況更是五花八門，書中舉出的參考案例不過是冰山一角。許多話題都讓我深感興趣。

變異種的特性和使用的魔法，時常會與原生魔物有所不同。說不定，作為魔導具的素材，可以期待它發揮出別種效果。

聽說稀有且昂貴的變異種素材，魔物討伐部隊也會進行採集。

只不過，那些素材必須經由王城管理，價格也相當高昂，想要入手似乎需要雄厚的財力與地位。真希望一般人能有更多機會接觸到這些東西。

聊著聊著，我邊吃著起司蛋糕，邊注意到窗外的星空。不知不覺間，夜幕已經降臨。

沃爾夫那邊似乎也喝完了第不知幾杯的氣泡威士忌，喘了口氣。

「那個，我有點事想請教一下……」

雖然不太想問，但有件事我無論如何都很在意。

說不定，我還得為此道歉才行。

「請說。是關於魔物的事？還是部隊的事？」

「不是。那個……沃爾夫，你曾經覺得被我『施捨』，或是『被看輕』嗎？」

「沒有喔。倒是覺得『被妳拯救了』。有人對妳說了什麼嗎？」

沃爾夫收起了酒後的愜意，瞇起眼望向我。

他既是我的朋友，也是商會的保證人，我認為應該要好好地向他說明——這麼想著，我端正了坐姿，將前幾天和伊凡諾談過的話告訴了他。

沃爾夫單手靠在桌上，時而點頭傾聽。

「……所以，我反省了自己實在太『天真』了。」

被伊凡諾點醒的那天，我當場就接受了，但回到塔裡之後卻相當沮喪。

明明知道他說的是對的，我卻還是這麼不成熟。

「如果從工作的角度來想，伊凡諾的想法大概是正確的吧。不過，包含我在內，也有很多人因為妲莉亞的親切而得救，所以我覺得妳至今為止的做法並沒有錯喔。」

「那或許不是『親切』，我只是想成為一個會被家人稱讚的『乖孩子』罷了。」

妲莉亞雙手交握，用近乎自白般的聲音回答。

家人只有父親，上學院前雖然也有女僕，但除此之外，就只有師兄託比亞斯，以及極少數的朋友。

我的世界，既狹隘又封閉。

直到最近，我才意識到自己一直被保護著，並對此習以為常。

「即便如此，對我來說還是非常感激。我認為自己『被妳拯救了』。從森林裡，直到今天，一直都是。」

「這點我也一樣。雖然發生了很多事，但多虧有你，我連沮喪的時間都沒有，每天都過得很開心。」

「雖然還剩下幾天，但這也才一個月呢。今後要過得更開心才行。」

「我倒是希望能過些對胃溫和的日子……不過，說得也是呢，今後也是。魔劍的事還沒結束，我也有想做的魔導具。」

「是啊，還有更多話想聊，還有想一起喝的酒，還有想去的店。」

「我也很期待。」

聽到妲莉亞的回答，沃爾夫輕柔地笑了，接著忽然閉上了眼睛。

「那天，說不定我還得感謝那隻載我來的雙足飛龍呢。為牠祈求冥福吧……雖然把牠打下來的人是我。」

「說得也是呢。我會一起為牠祈求冥福的。」

妲莉亞閉上雙眼，雙手在胸前交握，為那隻雙足飛龍祈禱。

與沃爾夫的相遇，對自己而言是份幸運。

可是，無論是人還是魔物，對死亡的恐懼應該都是一樣的吧。希望那隻雙足飛龍，能夠安詳地，前往下一次的轉生。然後，希望牠下一次能生在和平的世界，過著幸福的日子。

這份祈禱，或許正因為妲莉亞是轉生者才能辦到。

「………」

沃爾夫想呼喚眼前女子的名字，卻又喚不出口。

他原以為會被苦笑以對，或是被吐槽，沒想到那份祈禱竟是如此真摯。

在妲莉亞靜靜祈禱的期間，他連一句話都說不出口，只是凝視著她的臉龐。