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97．微小的矜恃

「抱歉。我又有必須向你道歉的事情了。」

昨天傍晚，沃爾夫的使者來到了塔。由於事情緊急，使者說希望在明天方便的時候召見，所以達利亞選擇了上午喝茶的時間。
當達利亞將手拿著蛋糕盒的沃爾夫領上二樓時，對方劈頭就是一句道歉。

「發生什麼事了嗎？」
「上次出門時跟著我們的那個人，是兄長派來保護我的護衛。」
「原來如此。不是危險的人就好了。」

達利亞鬆了一口氣。
當時她擔心說不定有人把沃爾夫當作目標，還好只是護衛。

「還有另一件事……我兄長調查了你的個人記錄。那是因為他擔心我才這麼做的，而且我也看了一部分，真的非常抱歉。」

對於普通市民達利亞，沃爾夫實在開不了口說是委託諜報部去調查的，只能低下頭來。

「就這樣而已嗎？」
「果然還是討厭吧。自己的事被人調查。」
「心裡不好受是真的，不過沃爾夫是伯爵家的人，如果和我這個平民在一起，也難怪會讓人擔心。而且就算調查了，我想也只有些無聊的事情而已。」

達利亞既沒有犯罪記錄，也沒有成為學院特待生那樣的榮耀。
童年時代往來於塔和附近一帶，學生時代是學校和塔的兩點一線，成為魔導具師後也是塔或工作地點。再來頂多就是和父親或朋友去吃飯、逛店而已。
反而是這一個月才出門比較多，而且還是跟眼前這位沃爾夫一起。
若說有什麼值得特別記錄的，大概就是作為魔導具師開發了防水布吧。另外或許也有悔婚的事，不過那也沒辦法。

然而，想到這裡，她突然有些在意。
沃爾夫的護衛是從什麼時候開始跟著的呢？
如果是從那天出門時就跟了，那麼她抓著他衣袖移動的樣子，說不定就被人看見了。還有，被他抱起身、跳上屋頂的時候又是如何呢？
萬一全都被看見了，真的羞得想要打滾。一時之間，臉頰滾燙了起來。

「達利亞？」
「只是突然想起來，覺得不好意思而已。抓著沃爾夫衣袖那部分，我不就跟小孩子一樣嗎？」
「咦？我的行動，不知道有多少被回報給兄長了……」

這次換沃爾夫反省起自己的所作所為了。難得看見他臉頰泛紅，接著他便用一隻手遮住眼睛，低下了頭。

「呃，謝謝你帶蛋糕來。我們來喝茶好嗎？」
「……拜託了……」

直到達利亞去了廚房，沃爾夫一直低著頭。


「沃爾夫，趁還沒涼趕快喝。收到的起司蛋糕也看起來很好吃呢。」

泡好紅茶，將烤起司蛋糕的盤子擺到眼前，心情稍微好轉了一些。

「我每次都只是在向你道歉呢。」
「沒有這種事啦。請別介意。」

情緒尚未完全恢復的沃爾夫，難得往紅茶裡放了整整三顆方糖。

「……我們家決定在西區靠近這座塔的地方設置出租馬車的馬廄。兄長說這是投資之一。」
「那真是太好了。這一帶沒有出租馬車，已經有人為此搬走了。」
「沒有出租馬車確實不方便嗎？」
「是的。這附近共乘馬車的班次也少，有臨時急事，或是生病受傷的時候會很有幫助。我想很多人都會很高興的。」

沃爾夫雖然也會使用出租馬車，但更多時候是步行。他能使用身體強化，腳程又快。也許對他來說，馬車的便利性並不那麼能夠感同身受。

「我也會把家裡的馬車放在那裡，你去公會或出門的時候能不能使用一下？我遠征很多，馬閒著也是閒著。給我的信也請寄放在那裡。」
「那不就是斯卡爾法羅特家的馬車嗎？」
「嗯，我會換成不顯眼的馬車。如果你願意的話，寫上羅塞蒂商會的名字也行。」
「不用了，商會那邊早晚也打算自己購置馬車的。」
「那就先用著作為過渡吧。你是商會長，一個人出行還是最好避免。」

不知是否錯覺，他的聲音聽起來比平時淺薄了一些。
達利亞停下用叉子切蛋糕的動作，定定地看著沃爾夫。先移開視線的，是他。

「沃爾夫，有什麼事嗎？」
「有一點……」
「如果不想說的話沒關係，不過如果想傾訴的話，請告訴我。」

她自己頂多只能傾聽，但如果能讓沃爾夫心情輕鬆一些就好了。這樣想著才開口，但他的視線依然低垂著。

「這次雖然是兄長僱的護衛，但想到我招來的仇恨轉移到你身上的可能性，就有點害怕……」
「我被人盯上什麼的，不可能的。」
「說不準。根本無法預測在哪裡會招來怨恨。這次切實感受到了，連對方的行動都無法預料。」
「果然還是發生什麼事了吧。」
「這次演習中，被對方的騎士們當作目標。因為婚約者要他們邀我去茶會，所以他們似乎是想讓我受傷。」
「那些騎士，沃爾夫你沒事吧？」

現在看起來哪裡也沒有受傷，但說不定是施了治癒魔法呢。

「多虧了天狼（斯科爾）臂環，一點傷都沒有。在隊裡也有人護著我。對方也受到了相當嚴厲的警告，應該會被送去重新訓練吧。」
「但是，對方的騎士們也太過分了吧。」
「下令的是高位貴族的兒子，所以他們大概也無法拒絕吧。兄長擔心，特地趕到演習場附近來，下次不會再有了。我想兄長應該也有去提出警告。」

沃爾夫的兄長，正是那位已確定為下一任侯爵的人。他說最近才漸漸能和兄長說上話，相信定能妥善處置。
話雖如此，演習對手也未免太過分了吧。實在不像是王城騎士所能做出的事。
說到底，沃爾夫根本什麼都沒做錯。想告訴那些人，與其怨恨他人，不如去向自己的婚約者提出抗議。

達利亞拼命壓抑著怒氣喝著紅茶，這才注意到他那雙金色眼眸黯淡得厲害。
曾一度開口、又停下的沃爾夫，終於還是對她說了出來。

「想了很多，為了達利亞的安全著想，除了工作以外，或許我們應該保持一些距離——」
「我不要。」

不假思索，強烈的拒絕就從自己嘴裡脫口而出。

「對不起，打斷你說話……」
「不，謝謝你，達利亞。後面我也一樣。我本來就打算說討厭、做不到的。」

剛才那雙黯淡的眼睛恢復了光彩，沃爾夫靜靜地微笑著。光是這樣，達利亞便大大地鬆了一口氣。

「雖然很抱歉，但請你小心。還有，讓我做我能做到的事。雖然說是這樣，我能做的也有限，馬車也是靠兄長的緣故……」
「不，已經很足夠了。那我就厚顏恭敬不如從命，借用馬車了。」
「就這麼辦。可能是我想太多了，但如果有什麼不對勁的事情，請告訴我。」
「我明白了。」
「……如果我是普通的平民，能夠待在你身邊就好了……」

那喃喃自語般的呢喃，極其細小、低沉地迴響著。
她以為自己明白的，但這樣聽在耳中，卻是那麼地刺痛。

沃爾夫是貴族。光是與平民達利亞成為朋友，本身就已經不尋常了。
如今能夠這樣一起相處，才更像是一種奇跡。

剛才，當沃爾夫說出要保持距離時，她驚訝於自己竟不假思索地脫口說了「不要」。
然後，她察覺到了。

身為朋友也好，作為有用的魔導具師也好，作為商會的工作夥伴也好，都無所謂。
只是，想要留在他最近的身邊，說說話、一起歡笑的日子，哪怕能多延續一天也好——不知從何時起，她心中竟懷有這樣的願望。

是對朋友的獨佔欲，還是對舒適感的執著，抑或是對孤獨的恐懼？
這份近似執念的願望，絕對無法向沃爾夫傾訴，而她在短時間內，也似乎無法放下它。

為了不成為他的負擔、不需要被保護，她能做些什麼呢？
作為魔導具師開發出許多有效的魔導具？還是以男爵之位為目標？或是將羅塞蒂商會做大？
在斯卡爾法羅特這個名字面前，哪一樣都是微不足道的吧。
儘管如此，也比什麼都不做要好。她只能不斷地積累自己所能做到的事情。

如果可以的話，她希望自己能夠擁有足以站在沃爾夫身旁、與他平起平坐的力量。
至少，就算有一天與他的聯繫斷絕，也要強大到不讓他為自己擔心的程度。
那是身為被他稱作朋友的自己，微小的矜恃。

「……紅茶涼掉了呢。我去重新泡一壺。」

現在，要正面直視沃爾夫的臉，還有些難以做到。
達利亞擠出一個笑容，站起身來。