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110．致謝與捐款

「在帶您前往接待室之前，能否先請您移步隊員待機室？實在抱歉，只是那邊……容納不下」
「……容納不下？」

魔物討伐部隊棟的走廊上，達利亞不由自主地喃喃重複了走在前方的格里澤爾達所說的話。

「是的。服飾魔導工坊預先贈送的襪子，我們按每人一雙分發給部隊中的有意者，反應十分熱烈。甚至有人傍晚洗好，隔天早上就穿上了。大家希望能連同乾燥鞋墊一起，向您表達謝意。格拉特隊長也在隊員待機室那邊，所以——」

側頭一看，露琪亞的露草色眼眸睜得大大的。
稍稍往後一瞥，伊瓦諾已換上了那副黏貼式的營業笑臉。
能讓人高興地使用固然令人開心，但上次的香港腳騷動之事還歷歷在目。如果可以的話，人數少一些，能不能就這樣輕描淡寫地帶過呢。
帶著這樣的心情繼續前行，隊員待機室的四扇門已全部敞開。

「羅塞蒂商會長，服飾魔導工坊的法爾諾工坊長到了」

格里澤爾達在房間入口處說道。
伊瓦諾的名字沒有被提及，據說這是因為他被歸入羅塞蒂商會的範疇，而隨從、侍從、護衛均不計算在內。
這也是奧茲教她的事。若是事先不知道，她肯定會慌了手腳。

「歡迎光臨，羅塞蒂商會長、法爾諾工坊長」

應著格拉特隊長的聲音行禮後進入房間，只見隊員們面朝入口，排成八列站立。身著深灰色服裝，有人搭配黑色背心，有人身著部分護甲，各式各樣，但所有人臉上都綻放著格外明朗、燦爛的笑容。
猶豫著稍微挪了挪視線，沃爾夫似乎不在這裡。

「承蒙邀請，不勝榮幸。鄙人乃羅塞蒂商會的達利亞・羅塞蒂」
「緊接著失禮了。鄙人乃服飾魔導工坊的露琪亞・法爾諾」

兩人相繼致意，雙手輕輕合攏，欠身行禮。

「服飾魔導工坊的法爾諾工坊長是初次謀面。本人是魔物討伐部隊隊長格拉特・巴爾托洛內。感謝您的到來」
「我方才應致謝才是。蒙邀前往王城，深感榮幸」

露琪亞那份從容不迫的笑意，著實令達利亞欽羨不已。

「聚集在此的，是那些希望當面表達謝意的人。有任務在身的已排除在外，即便如此人數還是多了。還請見諒這裡的狹窄擁擠」

說到這裡，格拉特向隊員們前方走去。

「全體，敬禮！」

隊長一聲令下，所有人將右手放至左肩。那整齊劃一的動作讓達利亞不由自主地僵在原地。
那個動作是騎士表達敬意的方式，記憶卡上寫著，這只向貴賓及高位貴族行之。

「衷心感謝！！」

整齊劃一、如浪濤般湧來的聲音，已是達利亞維持表情的極限。
她不明白，自己二人究竟有何值得對方給予如此敬意的理由。

「謹代表眾人致謝。無論是襪子還是鞋墊，皆大幅改善了腳下的環境。遠征或訓練時，因汗水或不適而在意靴子的情況少了許多，因不適狀況而前往神殿的人也大幅減少了」

隊長話音一落，許多人重重地點頭附和。
究竟是因為靴內環境改善而高興，還是因為香港腳痊癒而高興——她實在不想去判斷。

「此番讓貴方趕工生產，給您們帶來了極大的負擔。但也正因如此，今夏我等可以毫無顧慮地把魔物踢飛了」

隊員們如漣漪般發出笑聲，但其中一部分似乎隱約透著幾分兇悍，或許只是她的錯覺吧。
今年夏天，那些闖入人里的魔物，說不定有些可憐。

其後，眾人在全體隊員（隊長除外）的送行下，離開了那個房間。

　・・・・・・・

移步之處，是與上次相同的接待室。
寬敞的房間裡，圍坐在光澤烏黑的桌子旁的，魔物討伐部隊這邊五人，達利亞這邊三人。
這裡同樣沒有沃爾夫的身影。

「那麼，此處已備齊了上次的全體成員。公會長不久也將到來。在那之前，我想先向羅塞蒂商會長致上上次的謝意」

女僕們放下紅茶後離去，格拉特便略顯急促地開口了。

「本部隊在遠征中長時間穿著靴子的情況居多，因此感染香港腳等病症的人不少。自從上次將您所說的建議付諸實行之後，情況得到了戲劇性的改善」
「……若能作為參考，深感榮幸」

「我將您教導的事項逐條列出，分發給所有有意者。凡是患有香港腳或疑似患者，全數送往神殿，穿新靴回來。舊靴在清洗後施以淨化魔法。啊，兵舍的浴場也做了改動。現在改為每人分配毛巾，腳踏墊也改為小型，每次使用後放入籃子的方式。已患過的人優先獲得襪子和鞋墊，但在魔物討伐部隊中，再度感染的人一個也沒有」

格拉特神情開朗地說著，身旁的格里澤爾達與兩位年長的騎士，以及蘭道夫，紛紛點頭稱是。
除格拉特以外，眾人看起來似乎也都面帶笑意——或許只是她的眼花吧。

她拼命維持著營業用的笑容，但臉頰的肌肉已快要抽搐了。
繼上次之後，這次依然完全脫離不了香港腳相關的話題。

「對其他騎士團，我們也只推薦了『應對方法』，畢竟被傳染過來就麻煩了」
「正是如此。被他們傳染過來確實令人頭疼。以前他們還常說『魔物討伐部隊不講衛生所以才會得』。現在我們隊裡一個患者都沒有了」
「『香港腳是魔物討伐部隊從魔物身上帶回來的』，這種荒謬的迷信，也該就此消失了吧」

說話時明明面帶微笑，三人的聲音中卻透著一絲寒意。
騎士團內部積壓已久的情緒，似乎所言非虛。此刻貿然出聲，絕對是大忌。

「……明明不可能從魔物身上感染的……」

露琪亞突然脫口說出這句話。

「對、對不起！我一時沒忍住……」
「不，請不必介意。法爾諾工坊長的心意，我們深表感謝」
「那個……祖父曾說，『會得香港腳，是因為拼命工作到連靴子都捨不得脫』。當然，能早些治癒、之後不再復發才是最好的，但是……」

露琪亞努力將話語接續下去，對面的蘭道夫點頭應道。

「對騎士和文官而言，都是莫大的榮譽之言」
「確實，拼命工作也是原因之一……或許應當在王城全體範圍內加以治療，並防止復發」

談及騎士團內部之事，幾位壯年騎士似乎略感難堪，互相對視著。
格拉特輕咳了一聲。

「靴下和鞋墊暫時將優先供應我方，但待稼動範圍趨於合理之後，想必也會希望在王城全體推廣。啊，若有人強行施壓或試圖從旁購買，儘管告訴我們，我方會予以處理」
「感謝您的關照」

服飾魔導工坊的量產體制雖已大致建立，但對王城全體的即時供應仍是不可能之事。
考慮到萬一的情況，這番提議實在是幫了大忙。

「這次的事，我方由衷感激。今後前往神殿就診的人應會大幅減少，倒是神殿那邊可能要辛苦了」

格拉特打趣地笑著說，達利亞身旁的伊瓦諾肩膀微微顫抖了一下。

香港腳的治療費是多少，她並不知道。
但若那已成為神殿的定期收入來源，這樣下去恐怕有些不妥吧。

「……會長，能否將靴下相關收益的一部分，定期捐贈給神殿？」
「拜託您了……」

聽到伊瓦諾的低聲耳語，達利亞深深地點了點頭。