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154．信件山與商會成員

「這些信件，是怎麼回事……？」

在商業公會內，羅塞蒂商會租借的房間裡，達利亞看著桌上堆著的一束束信件。
信件堆成了三座高低不一的山。怎麼看都不像少於三位數。

對面的伊瓦諾伸手拿起了最高的那疊。

「這邊，最多的是問候和祝賀，還有希望日後能有往來的信件。」
「祝賀是因為魔物討伐部隊御用商會的緣故嗎？」
「那個也有，但更主要的原因，是會長被選定為魔物討伐部隊顧問的關係。基本上男爵的頭銜已是板上釘釘了。」
「……啊，說得也是。」

去參觀了滑翔姆養殖場，也和沃爾夫外出了一趟，心情上稍微有些好轉。
然而，被人說明年大概就會成為男爵，這壓力著實不小。

「這些我會回覆格式化的謝函。再來，次多的就是商業往來的探詢和希望約見的信件。超過一半都和微風布（奧拉泰羅）有關，所以以繁忙為由一概婉拒。貴族方面的，就全部丟給福爾圖納托大人處理。」

才兩名成員的商會，把事情全丟給服飾公會會長福爾圖納托，這樣真的好嗎？
她心存疑惑，目光游移到中間那疊信件上，這時伊瓦諾拿起了第三座山。

「這些，是邀請參加餐敘和茶會的信件。也就是所謂的『相親』邀約。」
「什麼？」
「大概是最近才讓人發現，距離婚約解除已超過三個月了吧。所以信件一下子湧過來了。雖然我覺得多虧了格拉特隊長，數量已經少了不少。」
「這樣還算少了嗎？」

怎麼看都還是一大捆、一大堆。只讓人覺得是寄錯地址了。

「是的。首先，我想已婚的對象應該都消失了。要把一個靠自身能力晉封男爵的女性納為側室，這種選項畢竟不多。其次，如果商會規模不夠，或者沒有爵位，就知道根本不會被正眼相看，所以打從一開始就不會提出申請。」
「根本不會被正眼相看……」

這是把挑選婚配對象的標準拉高，再把低於標準的人往下踢的說法。
但被這麼說到自己身上，她仍然無法實際感受。

順帶一提，「正眼」這個詞，讓她想起了財務部長吉爾多曾叫她「獅子」的事，但她隨即甩開了這個念頭。

「從大型商會到子爵家，大約來了十一封，您打算怎麼辦？」
「我沒有打算相親。」
「那我就全部婉拒。由於有卡洛先生的名字在，同等男爵以下的可以立即拒絕。不過子爵有三件，這些我不想惹麻煩。這次可以借用雷歐內大人的名義來拒絕嗎？」
「麻煩您了。那個……我是否應該親自前去向雷歐內大人請求呢？」
「啊，他事先說過了。說如果有麻煩的相親找上門，就可以用他的名字。回函是格式化的文字，印章由加布里埃拉女士保管，說隨時都可以蓋章。」

在回絕自己的相親邀約時，雷歐內的名字可以隨意使用，印章也隨時可以借用——這著實令她感激不盡，但又讓她對各種事情感到十分疑惑，不知道這樣真的好嗎。

眼前，伊瓦諾稍微皺著眉，摸了摸頭。

「不過，今後恐怕還是會繼續增加……就算成了男爵，面對高位貴族也不能輕易怠慢。或許可以考慮找一位爵位稍高的『貴族監護人』。」
「『貴族監護人』……」

「貴族監護人」，是指有爵位者擔任平民或爵位低於自己者的監護人。
雖說是監護人，實際上並非指揮具體工作，而是保證其能力，萬一有事便出手相助。以她的感覺來說，更接近保護者或保證人這樣的角色。

達利亞有一位男爵父親，但除此之外並沒有其他貴族親屬。
母親的娘家倒是貴族，但與那邊完全沒有往來。
就算萬一有聯繫，她既不認為可以請求對方擔任貴族監護人，自己也沒有這樣的意願。

「是的。有位人士表示願意擔任『貴族監護人』。」
「是雷歐內大人嗎？」
「不，是財務部長吉爾多凡・迪爾斯大人。他是侯爵，就家格而言是最高等級了。」
「什麼？」

大腦拒絕理解。

和同為迪爾斯侯爵的吉爾多之間，雖然曾有過一點衝突，但在財務部的說明會上應該是圓滿收場了。
之後，她也收到了他的致歉信函和花卉、點心，並回寫了謝函。
但想來想去，除此之外並無其他交集。

「信是寄到羅塞蒂商會的，我事先確認過了。不知為何，他似乎對您格外中意……」

伊瓦諾帶著些許困惑的表情取出了一個白底金色飾紋的華麗信封。
那個熟悉的印章和筆跡，與她在綠塔收到的信件完全相同。

「我對你有所虧欠，有困難時請告知。如有意願，隨時可擔任你的貴族監護人」——要而言之，信中如此寫道。

拿著吉爾多的信，她不由得歪了歪頭。

「『貴族監護人』，即便不是熟識的關係，也能這麼輕易地擔任嗎？」
「據福爾圖納托大人所說，是『類似高額借款的保證人』之類的東西。」
「那樣的話，不是很不妥嗎？」
「商人方面，據說通常要向貴族奉上金錢才能請託，但迪爾斯大人的情況似乎不是為了錢，而且信中寫的是『虧欠』。」
「貴族真是讓人看不透……」

他究竟是出於貴族的榮譽感想要還清欠債，還是為了致歉而在顧慮她的感受，實在難以判斷。

不過，從沃爾夫那裡聽說，格拉特與吉爾多之間的嫌隙已經消解了。
據說有人看見兩人在部隊棟的走廊並肩而行，談笑甚歡。

話雖如此，對沃爾夫而言，吉爾多仍是不可信賴的人物。每當名字被提起，他眉心的皺紋至今仍未消散。

「那個……如果請沃爾夫擔任『貴族監護人』，會不妥嗎？」
「我想應該沒問題，只是年齡可能稍微年輕了些。這方面我也還不夠了解，抱歉。要不要直接問問他？斯卡爾法羅特家可能比迪爾斯大人稍遜一籌，但如果是侯爵以下的相親，拒絕起來就方便多了。」
「不管怎麼說，我想不會有那種相親找上門來的……」
「說不定哦。在王城裡突然被相中，這也不是不可能的事。」
「那是只有俊男美女才有的故事。」

達利亞輕描淡寫地回答。
確實，聽說侍女和任職的職員中，有不少人是被相中後步入婚姻的。
但進出王城幾次之後，她深刻體會到：無論是侍女還是職員，俊男、美女、美少女都多得驚人。
就算自己化上全妝，也有自知之明，知道自己在其中只會黯然失色、淪為背景的一部分。

她目光微微放遠，伊瓦諾悄悄地將信件收拾整齊。

「好了，會長。我有個請求。」
「是什麼？」
「會長現在在做的防水布、吹風機、爐具的製作，請全部讓我轉包出去。只有魔物討伐部隊用爐具的檢驗工作不能移動，剩下空出來的時間，請用在新品開發和改良上。收益現在已是穩穩的黑字，開發費用請不必客氣，儘管使用。」
「那個，開發費用可以用到多少呢？」

她心中微微雀躍。
說不定可以稍微放開手腳，嘗試使用一些稀有素材進行研究。

「即付款的話三十枚金幣以內，一個月後付款的話七十枚以內都沒問題。」
「什麼？」

以達利亞的感覺，一枚金幣大約價值十萬左右。伊瓦諾所說的金額，換算起來大約是三百萬到七百萬的價值。

「伊瓦諾，位數有沒有搞錯？」
「不好意思，金幣三百枚請再等一等。給我五年，我一定做到。」
「那個，我不是這個意思！」
「是的，我明白。明白，但我是認真的。」

伊瓦諾那雙靛藍色的眼睛，直視著達利亞。

「我不是在開玩笑。現在，即付金幣三十枚，我輕輕鬆鬆就拿得出來。請以此為傲，會長，這是您用泡泡幫浦瓶、鞋用烘乾機和微風布（奧拉泰羅）創造出來的利益。商會的運營費也綽綽有餘。如果給我五年，我不是在說笑，我會讓研究費分配達到現在的十倍。」

攤開的帳簿上，短短兩個多月的收益數字，呈現出令人咋舌的急速上升趨勢。尤其是最近兩週的入帳，完全是另一個量級。
達利亞從微風布（奧拉泰羅）製作那陣子起便全交給伊瓦諾處理，乍看到那突然飆升的數字，著實大吃一驚。

「因此，我想把羅塞蒂商會的帳戶和達利亞小姐的個人帳戶分開來。」
「我沒有意見，但帳戶分開有必要嗎？」
「有的，金額變大了，稅務上也有考量。另外，兩個帳戶都屬於達利亞小姐所有，但個人帳戶只有達利亞小姐本人能查看。如果日後商會員增加，財產完全透明或許也不太恰當。」

原來還有個人隱私的問題。
確實，假如商會員要增加，這方面的事情也應該考慮進去。

「帳簿隨時想查看的時候都可以看。另外，我也會讓公證人每兩個月審查一次帳簿並出具證明。」
「伊瓦諾是絕對不可能有舞弊行為的。」
「承蒙您的信任，我很感激，但進出王城的商會如果沒有公證人的文件，恐怕會有些麻煩。」
「啊，原來還有這種考量。」

確實，既然要進出王城，包括帳簿在內，信用度高一些總是好的。

「接下來是訂單的事，最近防水布突然增加了很多……」
「有什麼特殊用途嗎？」
「沒有，馬車的篷頂、帳篷，還有蓋在施工中屋頂上的布之類的，和以往差不多的用途。只是也許是銷售管道的關係，或者其他各種因素吧。」

某處突然大量採用，或是有數量龐大的替換需求——達利亞能想到的也就這些了。關於銷售管道她完全不了解。

「吹風機和爐具轉包出去倒是沒問題，但能做防水布加工的工房和魔導具師不夠……那個，不均勻的話是不行的對吧？」
「是的。魔力附加不穩定的話，表面容易凹凸不平。」

其實最近，達利亞在防水布附加魔力這件事上也稍微變得有些困難了。因為魔力提升了，附加的功夫還不夠穩定。

「有沒有能穩定製作防水布的魔導具師的人選？」
「……有是有……」

她話到嘴邊，卻猶豫了。

「啊……是托比亞斯先生吧。那麼，可以發包給奧爾蘭多商會嗎？當然，一切聯絡都由我來處理。」

伊瓦諾看穿得一清二楚。
但仔細想想，自己身邊以魔導具師身分製作過防水布的，除了托比亞斯也沒有別人了。

「我沒有意見，但防水布的接單，奧爾蘭多商會應該是王都第一，他們不會太忙嗎……？」
「不，聽說那邊最近很閒，他們的魔導具部門。」
「是這樣嗎？」

她不由得反問了一聲。
防水布、吹風機、乾燥劑等，他們應該有相當數量的訂單。工作量應該到了除托比亞斯和達利亞之外，還需要轉包給其他魔導具工房的程度。

「您很在意嗎？」
「那個……說完全不在意，也是說謊，但……」
「托比亞斯先生有過一次將商業公會當成對頭的經歷。所以來自公會的魔導具發包和業者介紹都減少了。不過，奧爾蘭多商會還有很多其他業務，應該不至於就此一蹶不振。只是……今後就要看會長了。」
「我，嗎？」

達利亞沒明白這話的意思，忍不住反問。

「羅塞蒂商會，有商業公會長和伯爵家的沃爾夫大人作保，有服飾公會長作為共同開發者，與冒險者公會也因滑翔姆養殖的關係密切往來，商會還是魔物討伐部隊的御用商會，而會長本人又是顧問。這些條件全部齊備了。如果會長對奧爾蘭多商會有任何想法，一些勉強的事也是行得通的。」
「伊瓦諾，那個，你是什麼意思……」
「會長，不，達利亞小姐，讓我們說句心裡話吧。您真的，已經沒有任何芥蒂了嗎？」

那雙靛藍色的眼睛，是達利亞有記憶以來，前所未有的冷靜，向她發出詢問。

「如果您再也不想看到托比亞斯的臉，我可以把他趕出王都。如果您無法原諒奧爾蘭多商會，雖然需要一點時間，但我一定會把它搞垮。只要達利亞小姐願意，對我說一句話就夠了。」
「……那已經是過去的事了。」

回答的聲音莫名地沙啞，連她自己都為此感到一驚。

「達利亞小姐還年輕。無論是工作，還是戀愛和婚姻，前方還有大把時光。如果婚約解除這件事成了枷鎖，徹底解決後重新出發，這也未嘗不可吧？」

原來如此——伊瓦諾說這番話的意思，她終於明白了。
她不談戀愛和婚姻，對於一般人眼中飛上枝頭的貴族相親也不予理會。
他大概是擔心，這是因為她把婚約解除當成了枷鎖，一直耿耿於懷。

但事實並非如此。
她只是真心希望，現在就這樣繼續做魔導具師的工作而已。

婚約解除的記憶，早已淡薄許多。
不能說傷痕完全消失了，但至少已經沒有了怨恨和憤懣。更明確地說，她甚至已經不再回首那件事了。

「伊瓦諾，謝謝您的體貼。但真的不需要。我沒事的。所以，就和其他商會一樣，工作上有需要就往來，沒有需要就維持現狀就好。」
「明白了……是我多管閒事了，抱歉。但請您不要忘記，我以成為會長的左膀右臂為目標。在能力範圍之內，我希望能聽到您的真心話。請把我當成可以說任何事的人。當然，我可能有力有未逮之處，但我會盡力而為。」
「謝謝您。您已經超出我期待了何止十倍，輪到伊瓦諾您才應該感到自豪。」

正是因為把商業方面託付給了伊瓦諾，才有了今日的羅塞蒂商會。
商品管理、業務拓展、財務記帳，還有對自己直率的建言。不知道得到了他多少幫助。

「而且，您也不需要以右臂為目標了。羅塞蒂商會的一半，若說到商業，全部都是伊瓦諾撐起來的。」
「……嗚。」

雙手捂臉，伊瓦諾突然將上半身深深低下。

「您怎麼了？！是哪裡不舒服嗎……」
「不，我沒事。當面被誇獎，有點不好意思……」
「那個，我說錯什麼了嗎？有什麼措辭不當的地方嗎？」

達利亞手足無措地反問。
如果這次又碰巧對應到戀愛相關的某個場合，她覺得自己會留下陰影。

「沒事。我只是單純因為被誇獎而感到害羞。另外，我和我太太有個十分重大的約定，說是『不許把害羞的臉給別的女人看』……」

那麼說來，現在的伊瓦諾的臉，不能看的吧。
達利亞慌忙將視線移到桌上的帳簿。
隨手翻了翻帳簿，她注意到伊瓦諾的薪水，從第一個月起幾乎都沒有增加多少。

「啊，說好了有盈利就加薪的！讓我們大幅給伊瓦諾加薪吧，大幅地加！」
「謝謝您。那我就不客氣地自己增加了，會長。我太太應該也會很高興的。」

他發出爽朗的笑聲，但兩手仍舊沒有從臉上移開。
此後過了一段時間，兩人就這樣各自別開視線，繼續討論著往後的事。

這一天，達利亞沒能看見伊瓦諾的淚水。