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153．已婚男子的蠍酒

移動過去的書房，令人聯想到一間小型圖書館。
　塞滿書籍的書架、黑色皮革的文件箱，還有一張沉重得令人咋舌的烏木書桌。其旁側，擺著兩張寬敞的沙發，連身材魁梧的尚恩躺下來都綽綽有餘。


　坐在其中一張沙發上等待時，奧茲瓦爾多從書架上取出了好幾瓶酒。
　裝在廣口玻璃瓶裡的，清一色都是蠍酒（Scorpio）。
　透明酒液的瓶底，沉睡著紅、白、黑三色的蠍子。


「要加冰塊還是水嗎？」
「不用，請直接倒給我。」


　瓶蓋一開，酒液注入刻有精美花紋的酒杯，散發出一股獨特的濃烈香氣。
　將酒杯正面朝向自己，才看清杯壁上雕刻著細膩的蠍子圖案。
　奧茲瓦爾多果真是真心喜歡蠍酒（Scorpio）。


　碰杯共飲的蠍酒（Scorpio），果然勁道十足。灼燒喉頭的熱烈與沖鼻而過的香氣，已是久違的感受。
　出乎意料，完全沒有腥味。


「既然喝了蠍酒（Scorpio），何不趁著酒意，敞開心扉說說心裡話？年紀長你一些，至少能聽你說說。」
「說來說去，恐怕也只有抱怨……」
「那些抱怨，您身邊有可以毫無顧忌宣洩的人嗎？若是沒有，只是獨自悶在心裡，遲早有一天會輕易崩潰的。」


　男人說得像是親眼見過一般，讓尚恩苦笑了出來。
　真是一手高明的人心掌握術。
　但今晚，就算以烈酒為藉口，他也想找個人傾訴。


「那麼，請聽我說說這不成材的牢騷——因為忙於工作，妻子便以此為由，帶著孩子回了娘家。雖然以前也發生過幾次，但這次看來很難和好了。」
「是嗎。除此之外，沒有其他問題嗎？」
「沒有特別的事情。工作上實屬無奈，我也以為自己沒有讓她們生活拮据……」


「我可以直說嗎？」
「請說。」
「守住基本生活，是夫妻雙方共同的責任吧。『因為工作，在家的時間少，是因為想讓你過好日子』——這些話，您曾經對妻子說過嗎？有沒有覺得不說出口她也能明白，而心存僥倖呢？」


　毫不留情，問得他痛徹心扉。


　他從來沒有對妻子說過這些。
　他以為，只要自己全力以赴，對方一定會明白的。


　曾是冒險者的父親曾說過：
　男人用背影說話，只要一心投入工作就夠了。
　母親在家支持著忙碌的父親，總是帶著笑容迎接他歸來。
　尚恩就在這樣的家中長大，以為這是理所當然的事。


「男人應該用背影說話……」
「背影上沒有嘴巴。」


　奧茲瓦爾多斬釘截鐵地說道。


「再說，就算有，若對方聽不懂背影的語言，也毫無意義吧。您說話的簡短，妻子真的能夠理解嗎？」
「這個……也是沒有時間說話，再說普通人忙著工作，這種事也很常見。像奧茲瓦爾多大人這樣什麼都能做到的人，大概連被妻子拋棄這種事都想都不會想到吧。」


　被說得如此直白，尚恩有些惱火地回嘴。
　「私」不知何時變成了「俺」，大概是酒意使然，再也無力掩飾。


　然而奧茲瓦爾多並未動怒，他閉上眼睛，將杯中的蠍酒（Scorpio）一飲而盡。
　長長地呼出一口夾雜著濃烈酒氣的氣息後，視線重新落回尚恩身上。


「……我也被拋棄過。」
「什麼？」
「從前，第一任妻子——前妻，跟我的徒弟兼副店長私奔了。家產和店裡的財產全被帶走……嗯，多少想過要怎麼死。」
「奧茲瓦爾多……大人？」


　從他說話的語氣就能判斷這不是玩笑。但腦中只有一個念頭：這怎麼可能發生在奧茲瓦爾多身上。


「您還好吧？只不過是回了趟娘家而已，不是嗎？」
「這倒也……不能說不是……」


　被說「只不過」，卻也無從反駁。
　若是自己的妻子與部下私奔，他大概會立刻追上去，說不準會做出什麼衝動的事。


「那麼，您是打算改變自己，希望妻子回來？還是認為無法改變，就乾脆放棄？」
「我想改變，也非常希望她回來，但……這已經不知道是第幾次鬧僵了，就算寫信過去，她是否願意回來……」
「寫信？繞這麼大的彎做什麼。直接去當面談清楚不就好了？自己哪裡做得不好，您心裡清楚吧？」
「但是，親自上門去妻子娘家道歉，作為男人的自尊心……」
「那種自尊心，丟去餵史萊姆算了。」


　說完這句話的奧茲瓦爾多，嘩嘩地往尚恩的杯子裡倒酒。桌上濺落了不少酒滴，但兩人都沒在意。
　從空瓶中取出的紅蠍，被放到旁邊的盤子上，與白蠍堆疊在一起。


「……那該怎麼開口好呢？」
「我建議先道歉，再具體地說明打算改善哪些地方。如果難以開口，用紙條逐條列出來也行。但是，『會盡量努力』、『會多注意』這種只是說說的承諾毫無意義。對方只會覺得又來了，反而讓關係更加惡化。還有，做不到的承諾更是大忌。」
「……是。」


　每一句話都讓他感同身受，痛苦難當。


　將蠍酒灌下喉嚨，任由那股從食道蔓延的灼熱感席捲全身。
　兩人的杯子都空了，這次換尚恩去開新的一瓶蠍酒（Scorpio）。這次瓶中的蠍子是漆黑色的。


「妻子有提出什麼希望嗎？」
「說不希望我太拼命。說就算降低生活水準也沒關係，就算接受娘家援助也沒關係，所以希望我在家多休息一會兒。」
「這不是位很好的妻子嗎。」


「援助那件事讓我生氣了……其實我是不配擁有她的。」
「為什麼用過去式？一個前上級冒險者，說什麼膽小的話，明天請個假去找她吧。真是的……看著你就像看到從前的自己，讓我心煩意亂。」
「奧茲瓦爾多……大人？」


　意外的話語，讓尚恩只能喃喃叫出這個名字。


「我年輕的時候也忙於工作，以為給妻子富裕的生活就足夠了。讓她自由地做衣服，看歌劇也好，看話劇也好，與朋友的往來我也從不阻攔。生日時送上王都最受歡迎的飾品，紀念日讓花店送去花束，妻子娘家的問候禮也從不缺少。周圍的人都說我是個好丈夫，我自己也為此自豪。」
「但是，那樣做，不都是因為愛著妻子嗎？那麼，為什麼……」
「一件事都沒有傳達到。」


　奧茲瓦爾多只用嘴角笑了笑。


「妻子離開後，我從女僕們口中得知了這些——她不喜歡與眼睛相同顏色的飾品，她感嘆說選花的是花店的人而不是丈夫，她正為娘家要她再要求更多援助的事煩惱。而且，因為擔心我太忙損傷了身體，她去找了我的徒弟商量。」
「……即使如此，也不是背叛您的理由。」


　那句話不由自主地從嘴裡溜了出來。


　如今有三位年輕的妻子，又有男爵、商會長的身份地位。
　即便如此，奧茲瓦爾多依然將第一任妻子與徒弟的私奔，視為自己的罪過。這讓尚恩心疼不已。


「尚恩先生，您真是個正直的人……我放下了。她不了解我，我也不了解她。我們彼此都沒有試圖去理解對方，等到察覺的時候，一切都已經太遲了，就這樣而已。」


　奧茲瓦爾多說到這裡便打住話頭，用鐵籤串起盤子裡的蠍子，把其中一半遞給尚恩。
　他將小型魔導爐放上桌，打開開關，兩人便沉默地炙烤起蠍子來。


　從烤熟的蠍子上拔除腿和尾，灑上粗鹽與黑胡椒，細嚼薄薄的肉質。之後以杯中的酒送下，留在舌尖的，腥味少，香氣多。


　聊了這麼沉重的話題之後。
　尚恩想轉換話題，視線落在眼前的小型魔導爐上，腦中浮現出那個紅髮女子的身影。
　為他介紹奧茲瓦爾多的她，也與對方顯得十分親近。


「趁著酒意斗膽請問——奧茲瓦爾多大人，是否有意納達利亞小姐為第四夫人？」
「沒有這種打算。她是朋友卡洛的女兒。她是位能幹的魔導具師，身為商會長彼此也有往來，但僅此而已。我看起來像是在向她獻殷勤嗎？」
「不是。只是……聽說奧茲瓦爾多先生偏愛綠眼睛的女性。冒險者公會裡有這樣的傳言……」
「啊，那倒是真的。」
「果然如此。是因為初戀的女性有一雙綠眼睛嗎？」


　酒意已頗深。以好奇心為潤滑劑，話語滑溜溜地脫口而出。
　中年男人嘴角微微鬆動，視線移向窗外的黑暗。


「……初戀是個紅棕色眼睛的女性。嗯，被她耍了一番之後，還被狠狠甩掉。從那以後，便對那個顏色的眼睛有些抗拒了。」
「原來如此……」
「其後交往過一位紫色眼睛的女性，她卻早早地離世了，真是令人難過……之後交往的女性是黑色眼睛，被她結結實實地騙了，吃了不少苦頭。年輕氣盛之下有些自暴自棄，也留下了不少風流韻事。」


　風流多情的傳言果真是真的。
　雖然心裡有些羨慕，但若問他是否想要同樣的際遇，那就算了。


「看不下去的親戚勸我相親。痛改前非，誓言共度一生的，就是前妻了。她是藍色眼睛，這段也告終了。說來不過是消去法，讓心裡感到安穩的，最後剩下的就是綠色眼睛了。」
「啊……」


　想說什麼卻什麼都想不到，發出了一個奇怪的聲音。
　尚恩放棄掙扎，默默地仰起杯中的酒。


「風流多情，並不代表戀愛常常開花結果。流下的眼淚也不少呢。」
「我倒是羨慕您有這麼多戀愛的故事。」
「哎呀，您說這話？上級冒險者，應該很受歡迎吧？」
「前妻是同為上級冒險者的夥伴。從剛出道時就一直在一起。我要是稍微眼睛亂瞄，早就被刺穿了。」


　年輕時確實有過一兩次眼神亂飄，但她是個完全能在物理上阻止自己的女人。
　被送進神殿後，負責治療的神官那副無奈的表情，如今回想起來已是個笑談。


「被刺……那麼，與這位如此熱情的妻子，為何分開了呢？」
「結婚後的長期出差期間，她離開了。我以為終於能讓她在安全的地方安穩生活了，但是……她說一個人等待的時間太難熬了。」
「難道沒有一起繼續工作的選項嗎？或者，死皮賴臉地苦苦哀求也行啊？」
「我是希望她待在安全的家裡的。再說，苦苦哀求這種事，作為男人我做不到。」
「哦。堅守男人的自尊，至今仍悔恨未消、難以忘懷，是嗎？」
「那個……」


　尚恩難以作答，奧茲瓦爾多便把烤好的黑蠍串遞了過來。


　浸透了酒香的蠍子那獨特的滋味，讓他想起了冒險者時代在沙漠中度過的夜晚。
　那時，和夥伴們喝的總是像蠍酒（Scorpio）這樣的烈酒。
　左側，那個當時還是戀人的前妻，總是帶著笑容坐在身旁。


「坦白說，我後悔了。也覺得對她很抱歉。那時候，我也認為拼命工作、讓她過好日子，是身為丈夫的責任，是她的幸福。」
「以為在傳達，其實什麼都沒傳達；明明只要直接說出口就好，卻偏偏做不到；反而又說了多餘的話——明明是夫妻，住在同一個屋簷下，卻猜不透對方的心。我啊，現在還是拼了命地不讓她們離開。」


　意外的事情一件接著一件，奧茲瓦爾多在尚恩心目中的形象漸漸崩塌。
　即便如此，比起那張英俊的銀狐（Silver Fox）臉龐，炙烤著蠍子、臉上微微染了煙灰的模樣，反而更像這個男人本來的樣子，讓人覺得親切。


「都是意想不到的事情。我沒想到能和奧茲瓦爾多大人談這些。」
「讓您失望了，抱歉。我其實非常膽小。」
「不，我並不失望。而且，您說自己膽小，我實在難以相信。您不是一向都充滿自信嗎？」
「若真的充滿自信，就不需要吃胃藥了。再說，外表上的自信，最初不過是架勢和裝腔作勢罷了。」


「那也是裝出來的嗎？」
「做了十年就渾然天成了。啊，外表也修整一下比較方便。合適的髮型和一套好西裝，就等於一封介紹信。笑容也很重要。對著鏡子練習十個小時，就能做出一個像樣的商務笑容。」
「這些我完全沒有考慮過……」


　之後，兩人聊起了與工作相關的話題，聊得興味盎然。
　奧茲瓦爾多，是個讓人找他商量什麼都值得的男人。




「哎，已經這個時間了嗎？」


　察覺到一抹紅色而望向窗外，晨曦正悄悄浮現。
　空瓶六支。兩人都喝得太多，嗓子已被灼傷，彼此的聲音都低沉而沙啞。


「真是美味的酒。如果方便，下次再一起喝？不是客套話。」
「非常樂意。那個，奧茲瓦爾多大人，請問……若不失禮的話，我可以叫您『老師』嗎？」
「『老師』……」


　自己趁著酒意問出口的這個詞，讓奧茲瓦爾多展顏而笑。


「當然可以。繼達利亞小姐之後，第二個這樣叫我的人了。」
「那麼，請您直呼我尚恩就好。達利亞小姐也有在向您學什麼嗎？」
「我們以商會的名義，教她王城裡的禮儀規矩。同為魔導具師，我也有很多需要向她請教的地方。」


「她是不是早就預見我會變成這樣，才為我介紹老師的呢？」
「應該不是。只是單純地擔心尚恩你而已。那位小姐，就是個怎麼都認真又溫柔的人。」
「啊，她那種不顧一切的勁兒，就像是赤腳踩過火魔石一樣呢。」


　說起前幾天她把火魔石裝上小型魔導爐的事，尚恩笑了起來。
　奧茲瓦爾多手持酒杯，苦笑著聽他說完。


「說到這件事，讓我想起了卡洛先生。」
「卡洛先生？」
「是的，以前有一批冒險者因為分贓不均，在公會門前起了爭執……我去調停的時候，看到卡洛先生在獨自給其中一個分少了的年輕人塞銀幣。他說：『從前落難時，前輩給過我銀幣。所以，美女後輩的那份，就由我來出吧。』說出來之前，我完全沒發現那個人是女的。後來有位職員去問他怎麼看出來的，他說『看腳就知道了』，把人打發走了。」
「……真是一如既往的卡洛先生。」


　但尚恩當時真正吃驚的，是接下來發生的事。


「這接下來說的有些失禮——那個孩子下次來公會的時候，真的變漂亮了。後來的事我就不知道了。」
「卡洛先生也真是個多情的人啊。」


　溫和地笑著的男人，大概正在回想著卡洛吧。
　既是朋友，懷念地連結在一起的記憶，想必也有許多。


「達利亞小姐和卡洛先生非常像。熱心、愛管閒事，有時候又讓人替她捏把冷汗。」
「深有同感。但是，她為我介紹了老師，我真的非常感謝。」


　若不是她介紹了奧茲瓦爾多，自己明天大概不會決定去妻子娘家。
　只是緊抱著男人的自尊，獨自悲嘆那終將到來的別離。


「明天，我去妻子娘家。好好想清楚今後的打算，提出來和她談。還有老師的事、達利亞小姐的事，我打算全都說清楚。如果不行的話，再陪我喝一次酒吧。」
「好。衷心祝福您成功。不過，請您注意，在妻子面前，不要聊達利亞小姐太久，或者誇她誇得太過分。若是引起誤會加上嫉妒，麻煩就大了。」


「那不至於吧。達利亞小姐和我年齡差太多了。再說，我那妻子，不會那樣的。」


　在腦中交替回想達利亞與妻子的臉，尚恩笑著否認。


　然而，奧茲瓦爾多那雙銀色的眼睛，帶著某種冰冷的光芒，朝他看來。


「距離天亮還有些時間呢。尚恩，讓我來追加一堂『妻子心理學』的課吧。」