好的，這就為您翻譯。 *** ### 156．與朋友的哥哥開茶會 沃爾夫的宅邸，也就是我商會登記地址的地方，和奧茲瓦爾德的宅邸一樣豪華。 純白的牆壁配上藍色屋頂，是棟三層樓高的宅邸。庭院的綠草皮青翠得不像秋天，園裡以白色為主的淡色花朵爭相綻放。 聽說這只是斯卡法洛特家的別邸，真不曉得主宅邸會是什麼樣子。 妲莉亞深吸一口氣，揮去內心的膽怯，下了馬車跟在負責帶路的侍從身後前進。 今天邀請自己來這裡的，是沃爾夫的哥哥，奎多。 他是斯卡法洛特家的長子，同時也是下一任侯爵。 本來伊凡諾應該以侍從的身分陪同前來，卻在出門前一刻被王城的公務給叫走了。 雖然他說結束後會立刻趕來，但畢竟對方是王城，總不能催促。 幸好聽說沃爾夫今天休假，能夠陪同出席。 厚重的雙開大門，感覺一個人是打不開的。穿過大門，來到陽光普照的挑高玄關大廳。這裡的裝飾品並不多，但每一樣都光彩奪目、品味高雅，讓人覺得這才是有貴族風範的宅邸。 妲莉亞踩著走廊的藍色地毯前進，忽然感覺到一道視線，便停下了腳步。 一幅美麗的貴婦人肖像畫，掛在陽光照不到的牆上。 一頭如黑檀木般的長髮，雪白的肌膚，淡紅色的雙唇。深邃的黑眸微微瞇起，溫柔地對著自己微笑。 ——是沃爾夫的母親。直覺這麼告訴她。 這並非畫作特有的美感。不知為何，她能確信，本人肯定比畫中更美。 「那幅畫是第三夫人，凡妮莎・斯卡法洛特大人。她在沃爾夫雷德大人年幼時，因病去世了。」 「……原來是這樣。謝謝您告訴我。」 妲莉亞對帶路的侍從點點頭，再次邁開步伐。 因病去世的沃爾夫母親。 實際上是為了家族繼承權問題，在襲擊中戰死的，但對外宣稱是病逝吧。 想到沃爾夫是懷著什麼樣的心情走過這幅畫前，妲莉亞的腳步就沉重了幾分。 「歡迎妳，羅塞堤女士。」 來到接待室，一位有著藍色調銀髮的男人正在等候。 他和沃爾夫長得不太像。比起騎士，他給人的感覺更像文官。 五官雖然端正，卻有種僵硬的感覺，看起來像個人偶。 「我是沃爾夫的哥哥，奎多・斯卡法洛特。家弟平時受妳照顧了。」 「我是羅塞堤商會的妲莉亞・羅塞堤。彼此彼此，我也受您弟弟很多照顧。」 妲莉亞邊回禮，邊不自覺地看向空著的椅子。 照理說時間差不多了，但沃爾夫還沒來。 「沃爾夫會晚點到。很抱歉，我把信上寫的時間提早了一個小時。因為我想和妳單獨談談。啊，當然，雖說是兩人獨處，房裡還是有侍從陪同的。這樣可以嗎？」 「……好的，沒關係。」 心思不僅被看穿，對方還用稍快的語氣說了出來。 經他這麼一提，妲莉亞才發現牆邊站著一名身穿黑色侍從服的男人。 那是個高個子，有著一頭鐵鏽色頭髮的男人。他雖然垂著視線，但能看見他的眼珠也是深鐵鏽色的。略帶褐色的皮膚，讓人聯想到沙漠國度。 本來是不需要向侍從打招呼的，但她還是下意識地輕輕點了個頭。於是，對方也同樣回以一禮。 妲莉亞內心有些慌亂，但還是努力擺出營業用的表情。 她依言在推薦的黑皮沙發上坐下，等待奎多開口。 「首先，請容我致上誠摯的謝意。感謝妳救了被雙足飛龍擄走的沃爾夫。之後關於妖精結晶眼鏡，以及為魔物討伐部隊開發的各項產品，我都有所耳聞。聽說沃爾夫時常去拜訪羅塞堤女士，各方面都受妳照顧了呢。」 「不，是我這邊才受了他許多照顧。」 「是嗎……」 那雙藍色的眼眸，先是瞥向窗外，接著又轉回自己身上。 深不見底的藍色，似乎奇妙地晃動了一下。 「羅塞堤女士，恕我失禮，我想請問一件事。倘若我希望妳和沃爾夫分手，妳會要求多少錢？」 「咦？」 突如其來的問題，讓她一時想不出該怎麼回答。 正當她想釐清話中含意時，奎多又再次開口。 「我的說法不太好。接下來的話，希望妳能聽到最後。對於妳至今為沃爾夫所做的一切，我真的非常感謝。」 平靜卻帶點冰冷的聲音，敲打著妲莉亞的耳膜。 「但是，羅塞堤女士，妳已經是個離沃爾夫非常近的人了。未來，妳或許會成為沃爾夫的弱點。到那時，若我們希望妳離開，支付代價是理所當然的。無論是兩百枚還是三百枚金幣，我想先聽聽妳期望的數字。」 「……我不需要。如果沃爾夫大人想以朋友的身分與我斷絕關係，那也僅此而已。倘若我對他造成了困擾，我也會主動與他保持距離。」 這件事，她總是在腦中某個角落做好了心理準備。 沃爾夫從自己身邊消失的那一天。 可能是因為身分差距、工作或任務的關係，也可能是因為沃爾夫的戀愛與婚姻。 她一直想著，就算他要保持距離，到時候自己也要能不靠他的庇護，獨自站穩腳步。這其中根本不需要金錢。 「如果沃爾夫要與妳保持距離，作為商會保證人的更換，我保證會為妳介紹更高位的貴族，如何？」 「不需要。」 雖然現在有了魔物討伐部隊御用顧問的頭銜，但在那之前，商會是靠著商業公會長和沃爾夫的名聲才得以安穩。 被認為是在利用沃爾夫做生意，也是理所當然的。 即便如此，沃爾夫哥哥的這番提議，老實說，還是很傷人。 「羅塞堤女士，妳的意思是，和沃爾夫分手，妳什麼都不要求？」 「……斯卡法洛特大人，如果您的朋友說想和您絕交，您會向他要求什麼嗎？」 對方那副難以理解的樣子，讓她不小心說出了真心話。 「……確實，我什麼都不會要求。」 奎多的表情頓時柔和下來，彷彿卸下了面具。 「羅塞堤女士，很抱歉試探妳。我由衷地向妳致歉。」 奎多從椅子上站起來，深深一鞠躬。 妲莉亞也趕緊站起來，當場深深地回敬一禮。 「不，我才該為失禮的言詞向您道歉。」 「沒關係。請放鬆點。接下來，我想跟妳說真心話。我很擔心，因為我看不透，我們家的沃爾夫對羅塞堤商會長而言，究竟是怎樣的存在。」 「抱歉，那個，您說的意思是……」 「對沃爾夫來說，妳是重要的朋友。反過來，我想知道，對妳而言，沃爾夫是生意上的往來物件，還是重要的朋友。如果是生意人，為了以防萬一，總是會優先考慮金錢和人脈。所以我才會用這麼拐彎抹角的方式問妳。」 該怎麼回答才對呢？這種情況，貴族的禮儀書上可沒寫。於是妲莉亞拚命地尋找措辭。 「接下來的話或許有些不自量力，還請您見諒。沃爾夫大人，就算沒有工作上的往來，也是我重要的朋友。這樣回答，可以嗎？」 「非常足夠了。真的非常抱歉。我這把年紀還這麼操心，也真是……誰叫沃爾夫的女人緣那麼差。雖是我的親弟弟，但越是瞭解，就越是同情他。」 「這個嘛……」 男人皺著眉頭說道，臉上絲毫不掩飾厭煩的神情。 妲莉亞猶豫著該如何回答。 雖然她知道一些事，但不確定自己是否能說出口。 「看妳的樣子，似乎也聽說了一些呢。我最近在想，乾脆讓他胖一點是不是比較好。妳不覺得，如果他胖個兩倍，世界應該會和平許多嗎？」 「話是這麼說沒錯……但胖成那樣，對健康不太好吧。」 妲莉亞不小心認真地回答了，奎多聽了則開懷大笑。 「說得確實沒錯。好了，雖然第一印象搞砸了，但接下來請讓我挽回一些分數吧。」 話音未落，侍從便開啟了通往走廊的門。 接著，用推車送來的，是茶具組、蛋糕，還有一大堆餅乾。 「這是我家廚師的得意之作，烤起司蛋糕和草莓塔。餅乾是沃爾夫小時候喜歡的口味。鹽味奶油餅乾，我記得他現在也還很喜歡。茶的話，我準備了東之國的綠茶。」 「……謝謝您。」 奎多似乎很清楚妲莉亞的喜好。 以前，沃爾夫曾向她道歉，說『哥哥在調查妳的事』。 斯卡法洛特家是侯爵。會擔心沃爾夫，想確認他朋友的底細，也是沒辦法的事，她只能接受。 妲莉亞自己沒什麼怕被調查的。但是，連食物的喜好都被摸得這麼清楚，還是有點害羞。 不過，既然是為了歡迎自己，還是很感謝的。 她和斜對面的奎多一同開始品嚐最先送上的烤起司蛋糕。 在王城吃過的高階起司蛋糕也很好吃，但這款比較樸實，起司本身的味道非常棒。口感偏軟，在舌尖上輕輕化開。 蛋糕體的甜度偏低，但最底下的餅乾底卻很甜，這點讓她很開心。 之後喝下的綠茶，帶著甘甜與微苦，有種令人懷唸的感覺。 東之國的綠茶價格是一般紅茶的十倍左右，平常很難輕鬆喝到，但跟這款起司蛋糕真是絕配。 「好好吃……」 當她由衷地輕聲讚嘆時，奎多露出了微笑。 就在那一瞬間，侍從以快得不可思議的速度，將空盤換成了裝著草莓塔的盤子。 草莓鮮豔的紅色突然出現在眼前，讓她不禁盯著餐桌旁的侍從看。 「這是本店的推薦，請用。」 「啊，謝謝您……」 剛才那種速度，究竟是出於強烈的推薦意志，還是一種表演呢？ 話說回來，他換盤子的手是怎麼動的，快到完全看不清楚。 不過，草莓塔看起來很好吃這點是無庸置疑的。 確認奎多動手後，妲莉亞也開始享用。 可愛的小圓塔皮上，鋪滿了酸甜的草莓。用叉子切下，卡士達醬便閃著光澤流淌出來。 甜度稍強，但和草莓的搭配堪稱完美。 今天，晚餐就別吃了。也別去想卡路里的事了。 妲莉亞在內心發誓，同時喝著綠茶，這時對面的奎多正伸手去拿餅乾。 雖然他也向妲莉亞推薦，但在吃了兩個份量十足的蛋糕後，實在是吃不下了。 奎多看起來一點贅肉都沒有，那些卡路里到底都跑到哪裡去了？讓人不禁感到有些不公平。 一聲輕咳吸引了她的目光，只見侍從瞇著鐵鏽色的眼睛看著奎多。 從他唇邊，飄出一個幾乎聽不見的低語。 「看來得減少奎多的晚餐份量了……」