好的，這就為您翻譯。 *** ### 158．立食派對與魚乾 陽光灑落在草坪上，吹拂著帶有秋意的涼風。 在別館偏院的後方，一場氣氛有些微妙的立食派對即將開始。 約納斯站在離餐桌稍遠的位置，只是靜靜地佇立著。身為護衛，他本來就沒打算用餐。 「約納斯老師，您也請務必一起來。」 當沃爾夫稱呼自己為「老師」時，那名紅髮女子臉上毫不掩飾地露出不解的神情。 妲莉亞．羅塞堤，這名女子。 她是新銳商會的會長，又是沃爾夫很在意的人，我擅自以為她會是個豔光四射的美女。 然而，實際現身的，是個紅髮稍微引人注目、看起來很文靜的女子。長得不算差，但那張臉放到王城裡，大概會被淹沒在人群中。 「不，屬下在此戒備即可。」 聽了約納斯的回答，沃爾夫便向妲莉亞解釋，說他是教導自己劍術、本領高強的老師。 也不知是太過信任她了還是怎樣，竟輕易地對一個女子洩露自己的底細。 對就連家人都隱瞞自己劍術水平的我而言，實在無法理解他這種信任。 「約納斯老師，這裡應該不用擔心。宅邸周圍都配置了警衛。」 「沃爾夫大人，讓羅塞堤女士與身為隨從又是『帶魔者』的我同席，恐怕有失禮數。」 聽他這麼一說，妲莉亞圓睜雙眼看著我。 看來她似乎沒聽說過我是「帶魔者」的事。 「妳很在意嗎，羅塞堤女士？約納斯他也是子爵家出身喔。」 「不。那個，既然如此，是不是出身平民的我才更應該迴避這個場合……」 「羅塞堤女士都這麼說了。你也一起來吧，約納斯。」 「……那我就失禮了。」 有客人在場，需要處處留神的飯局，老實說很麻煩。但主人的命令不能不聽。 約納斯只好無奈地站到他身旁，舉起白酒杯加入乾杯的行列。 「大哥、約納斯老師，請用。」 乾杯後，最先遞上來的是切得厚實的紅牛烤肉串。 對我來說，不烤直接吃，任由鮮血滴落的狀態才是最美味的。 儘管如此，為了配合大家，我還是啟動了小型魔導爐，將肉串壓在上方的烤網燒烤。待表面烤白後便移開，沾上顏色偏黑的濃稠醬汁，送入口中。 「這醬汁真美味！」 奎多讚不絕口，又多沾了點醬汁繼續吃。看來這醬汁很合他的胃口，眼角都微微下垂了。 沃爾夫見狀，臉上流露出疼愛兄長的溫柔神情，遞上新的肉串。 看來今天奎多的晚餐是該認真減量了。 對約納斯而言，醬汁的味道太多餘了。只將單面烤白就送進嘴裡，雖然肉味會變淡，但還算能吃。這純粹是味覺差異，也沒辦法。 接著送上來的是綠魷魚一夜幹。 綠魷魚是一種體型約兩個手掌大的魷魚，嚴格來說屬於魔物。 牠就如其名，會使用風魔法。 不過，那魔法專用於飛越海面逃生，聽說漁夫們只要出動好幾艘船圍捕，就能輕易地用網子抓到牠。 綠魷魚雖然沒有腥味，但色澤特殊，肉質又硬，因此是不太受貴族青睞的食材。 眼前這風乾的綠魷魚乾巴巴的，看起來一點也不好吃。甚至會讓人誤以為是發了黴又不新鮮的魷魚。 然而，氣味聞起來倒不差。真是個謎樣的東西。 「這個配東方酒很對味。」 大家的葡萄酒杯都已經空了，於是換成了搭配東方酒的陶杯。 羅塞堤會長雖是女子，酒量似乎也相當不錯，臉上看不出一絲醉意。 我左手拿著東方酒杯，右手烤著串在竹籤上的綠魷魚。魷魚在烤網上發出滋滋的細微聲響並逐漸蜷曲，一股說不出的誘人焦香隨之飄散開來。 沃爾夫沒用餐刀叉，直接大口咬下烤好的綠魷魚。 奎多見狀，也跟著模仿。 但他嘴張得太小，又不懂得控制力道，怎麼樣都咬不斷。軟趴趴地伸長的魷魚腳被他拉得更長，試圖硬扯下來。 這光景要是被身為斯卡法洛特伯爵夫人的母親大人看到，恐怕會先昏倒，醒來後再說教個兩小時吧。 即便如此，能看到奎多臉上露出屬於兄長的愉快笑容，還是讓約納斯感到欣慰。 自從前些日子與弟弟沃爾夫和解後，總覺得奎多又變回了從前那個他。 與沃爾夫說話時，那雙湛藍的眼眸更加明亮，語速快了一些，笑聲也比平時更響亮。 雖然他那些孩子氣的舉動增加了不少，讓自己有些傷腦筋，但看到他卸下了肩上的重擔，真想在心裡偷偷為他慶祝。 約納斯也總算烤好了手上的綠魷魚，將它送入口中。 口感意外地柔軟，鹹味也稍重，能像這樣正常地享用，讓我十分驚訝。 而我也沒辦法一口咬斷烏賊腳，在嘴邊稍微拉扯了一下。 不經意地望向對面，只見妲莉亞正大口咬著綠烏賊腳。 我原以為她會拉扯開來，沒想到她用虎牙附近的位置俐落地咬斷，漂亮地分出了一口的份量。 雖然難以判斷這舉止算是有禮還是無禮，但我對她那份靈巧感到佩服。 咀嚼完畢後，她將東酒一飲而盡，能看見酒液滑過她白皙纖細的喉嚨。 看著她心滿意足地呼了口氣，我也受其影響，拿起了不常喝的東酒。 吃了烏賊再喝酒，腥味想必會更重吧──我抱著這樣的覺悟送入口中。 然而，輕輕搖晃的濁酒，其滋味卻沒有讓腥味浮現。 那股甜香與葡萄酒的芬芳不同，口感的厚度也異於蒸餾酒的厚重。 略帶辛口的酒，只是洗去了約納斯舌上的赤紅，鎮住了殘留的血腥味。 其他三人烤了青椒和水煮紅蘿蔔等各式各樣的蔬菜來吃，但約納斯只是反覆享用著綠烏賊與東酒。 「那麼，接下來請您試試這個。這很適合當下酒菜，也耐放。」 「這個……外觀還真是獨特呢……」 古易德以十分懷疑的目光看著肉串。 我也忍不住仔細凝視著手中的乾貨。 是挪威海怪腳的乾貨。 雖然是第一次見到，但它呈現淺紅褐色，而且非常堅硬。摸起來硬梆梆的，質感和肉乾不同，有種難以言喻的感覺。 我忽然想起魔導部隊使用的挪威海怪膠帶，質感和那個相差無幾。 我甚至想認真地問一句，這東西真的能吃嗎？ 「那個，雖然賣相不太好，但烤過之後，喜歡的人就會很喜歡那個味道。」 這不就代表討厭的人會很討厭嗎？我雖然這麼想，但看到她拚命的樣子，還是選擇了沉默。 凡事都得試試。要是味道難吃到想吐，直接吞下肚就好。 約納斯在小型魔導爐上，開始烤起了挪威海怪乾。 乾巴巴的肉乾在各自的眼前蜷曲起來，雖然散發出不錯的香氣，但很明顯變得更硬了。 「這還真是……不可思議呢……」 古易德臉上開始浮現乾笑，而在他對面，女子正愉快地翻動著肉乾。 然後，明明應該很燙，她卻反覆用手指捏了又放，熟練地將肉撕開。把撕成小塊的肉乾送入口中後，便開始拚命地咀嚼。 在她身旁，沃爾夫也把一大塊肉乾放進嘴裡，同樣拚命地咀嚼著。 看著動作如此相像的兩人，我費了好大的勁才忍住笑。 約納斯也稍微打起精神，將烤好的挪威海怪乾送入口中。 起初，我還以為像在嚼繩子，但咬了幾下後便大為驚訝。 那味道與烏賊和章魚略有不同，有著出乎意料的細膩滋味與海洋的風味。 過去曾吃過並記在腦中的海鮮味，隨著每一次咀嚼在口中擴散開來。 「沒想到還挺好吃的，真令人驚訝……」 古易德邊把一根海怪腳放進嘴裡，邊若有所思地凝視著乾貨。 之後，現場形成了一幅有些詭異的景象──所有人都默默地持續咀嚼著挪威海怪乾，並喝著酒。 「約納斯老師，請再一根。」 「謝謝妳。」 古易德看著接下追加的挪威海怪乾的我，投來了不解的視線。 「約納斯？」 「……好吃。」 我不禁脫口說出了真心話。 熱騰騰的，又香，沒有血味也沒有腥味，肉的嚼勁更是單純地令人愉悅。 最重要的是，明明不是血肉，我卻能嚐到「味道」。 「約納斯，你不用太勉強……啊，抱歉，約納斯的味覺有點特別。」 古易德替我向沃爾夫他們解釋時，眼中閃過一絲陰影。 他總是這麼擔心，但我到底要說幾次他才會明白，這對我來說並不是什麼痛苦的事。 「這也沒什麼好隱瞞的。受魔力影響的人，味覺時常會異於常人。我幾乎嚐不出茶和蔬菜的味道。」 「那個，那您用餐時不會很困擾嗎？」 「是會有點偏食，但這就像是體質一樣，所以沒什麼特別的。酒和肉的味道我大致上還嚐得出來。這次的乾貨和酒，就非常好喝。」 事實上，約納斯能確實辨識為食物的，只有烈酒和血肉。 但是，從今天起，這個名單上又多了乾貨與東酒。這對解嘴饞或充飢來說還不壞。 「約納斯老師，請務必把這個小型魔導爐帶回去。吃宵夜的時候會很方便。我也會為您準備乾貨和東酒。」 「謝謝妳的好意。」 「沃爾夫，能也拜託你準備我的份嗎？」 「好的，當然沒問題，兄長大人。」 約納斯一面覺得這對兄弟和樂融融的對話很是溫馨，一面靜靜地給予告誡。 「沃爾夫大人，這個就由我來接收保管吧。基多大人的身體狀況，實在有點令人擔心。」 「兄長，您該不會是哪裡不舒服吧？」 聽見弟弟極為不安的聲音，基多略顯冰冷的眼神朝我望了過來。 「只是有點運動不足罷了。沒事，只要久違地跟摯友來場『稍微激烈一點的鍛鍊』就沒問題了。」 「……基多大人？」 我有種打草驚蛇的感覺。