好的，這就為您翻譯。 *** ### 179. 男人的傲骨與魔導具師的傲骨 （本篇為託比亞斯與奧茲瓦德的回合。不擅長應付這兩位角色的讀者請注意） 妲莉亞與沃爾夫帶著『吸魔手環』，乘著馬車前往神殿了。 託比亞斯則留在工房，幫著奧茲瓦德收拾素材。 手環順利完成了，伊爾瑪和孩子肯定都能得救，馬爾切拉也能放心了吧——正當他鬆了口氣，關上最後一個魔封箱的瞬間，視野一陣天旋地轉。 大概是緊繃的情緒一旦鬆懈，一股強烈的寒意與噁心感便猛然襲來。 託比亞斯衝進盥洗室，將胃裡的東西吐了個精光。然而，胃袋幾乎是空的，身體並未因此感到舒坦。 魔力大概是徹底見底了吧。頭痛愈發劇烈，噁心感也絲毫未減。 蒼白冰冷的手指，只剩下勉強能轉開門把的力氣。 在倒下給人添麻煩前，先回家吧。他下定決心，走回工房。 然而，奧茲瓦德卻在那裡，用兩個蠍子圖樣的玻璃杯，斟了滿滿兩杯酒。 旁邊放著一個泡著蠍子的廣口酒瓶。 他記得馬爾切拉以前也喝過同樣的東西。印象中，那應該是相當烈的酒。 光是聞到飄散而來的酒精氣味，就讓他感到一陣暈眩。 「這是慰勞你工作辛勞的，喝吧。」 現在喝下這個，我會不會當場倒下？ 即便如此，在奧茲瓦德那股奇特的魄力與語氣的壓迫下，他還是當作提神藥喝了一口。 酒幾乎沒有味道，後勁帶著些微的澀味。那股獨特的澀味他有印象。 「這不是魔力藥水嗎？」 「因為我有必要喝掉一半。剩下的倒掉也可惜。」 「感謝您的費心。」 「不，只是我喝剩的罷了。」 面對無論如何都不肯承認的奧茲瓦德，託比亞斯感到胸口一悶。 將杯中物一飲而盡後，一股衝動讓他問了不該問的事。 「佐拉會長，您的右手指甲沒事了嗎？」 奧茲瓦德聞言微微蹙眉，用右手手指捏著杯子，輕輕晃了晃。 「如你所見，毫髮無傷。妲莉亞也注意到了嗎？」 方才的賦予結束後，奧茲瓦德雖然用毛巾蓋住了染血的右手，但除了拇指外，所有指甲都已迸裂。 換作常人恐怕早已發出慘叫，這個男人卻一面冒著冷汗，一面裝作若無其事地忍耐著。 「不，我想她應該沒有發現。」 「那就好。我可不想成為在女性面前連點傲骨都拿不出來的男人。啊啊，你也堅持了自己的傲骨呢。魔力早就見底了，居然能撐到現在還沒倒下。」 被他這麼反將一軍，託比亞斯啞口無言。這一次，對方為他斟上的，是貨真價實的烈酒。 看來是躲不掉了。 「我是藉著酒意問的。奧蘭多先生，有件事我一直想問您一次。」 「是什麼事？」 「您拋棄妲莉亞，選擇現在的妻子的理由。」 突如其來的問題讓他倒抽一口氣。 男人的臉上掛著微笑，但質問的聲音卻冰冷刺骨。 「以前在男爵會上，卡洛先生曾向我炫耀過。『我的新徒弟，魔力控制精細，作工又仔細，將來肯定會成為一名出色的魔導具師。』所以，我很驚訝那個人居然是您。」 「……您一定覺得我是個愚蠢的傢伙吧。」 「是的，我認為您是個蠢男人。明明有那麼好的未婚妻，訂婚多年，卻在結婚前夕做出蠢事，真不知在想些什麼。您讓我想起了和我私奔的前妻喔。」 「咦？」 話題跳躍得太突然，讓他發出了奇怪聲調的聲音。 奧茲瓦德搖晃著酒杯，若無其事地繼續說： 「我的第一任妻子和徒弟私奔了，那時我一度想放棄一切。所以，如果可以的話，我很想聽聽看，所謂『拋棄那一方的說詞』。」 這是個可以不回答的問題。他可以說些場面話，也可以含糊其辭。 儘管如此，託比亞斯還是灌下一口辛辣的烈酒，選擇了實話實說。 「您或許會笑我……但從第一次見到她時，我就無可救藥地被她吸引了。我確實掙扎過，但即便如此，我還是認為她才是真正的、真愛之人。我想守護她，為此可以拋棄一切，我是這麼想的。當時的我，眼裡再也容不下其他事物了……」 說出口只覺得陳腐又無可救藥。連自己都覺得，這不過是個沉溺於戀愛中的男人，不成體統的故事。 眼前，奧茲瓦德也同樣灌了一口酒。 「我不會笑你，雖然也談不上能夠認同。一見鍾情與禁忌之戀，我知道這世上有許多無法駕馭的戀情。那麼，你後悔嗎？」 「後悔……是的。對於傷害了妲莉亞，以及沒有把事情處理妥當，我後悔到無以復加。」 「是嗎。那麼，如果可以，你會放開現在妻子的手，回到過去重來一次嗎？」 「不，我不那麼想……那件事，唯獨那件事，絕對不可能。」 自己犯了許多錯。傷害了妲莉亞，也牽連了許多人。 即便如此，就算失去其他所有的一切，他也不會放開艾蜜莉亞的手。 無論這有多麼卑鄙、多麼不像樣，這都是他自己下的決定。 「方才的賦予，無論是均勻性還是穩定性，你的技術都相當不錯。也擁有一雙能準確看穿魔力的眼睛。你只要再認真個二十年，不，十五年，成就會在我之上吧。」 「您真愛開玩笑。」 對方轉換話題後的挖苦，讓託比亞斯禮貌性地笑了笑。 無論自己再怎麼努力，也不可能做出像奧茲瓦德那樣纖細又完美的賦予。 「對你一個大男人說這種玩笑，對我也沒任何好處。」 那雙銀色的眼眸堅定不移地望著自己。 男人周身的氣場變得剛硬，讓他不禁挺直了背脊。 「身為魔導具師，我接下了妲莉亞的委託，卻無能為力，還得把你叫來。我也該向你提供代價。光是閱讀那本魔導書，實際製作起來應該很困難吧。若在內容與實作上有不懂之處，就透過商會來找我。在我能教的範圍內，我會教你。」 「可是，這樣會給佐拉會長添麻煩……而且只幫了一天的忙，實在不足以支付您的學費。」 身為貴族與佐拉商會會長的奧茲瓦德，不可能不知道奧蘭多商會的頹勢與自己的處境。 「魔導具師之間透過商會交易會面，有什麼問題嗎？再怎麼說我明年也要成為子爵了，也時常進出王城。值得信賴的朋友也算是有幾個。就算被人知道，我的地位也不會動搖。如果你堅持要付學費，到時候再談就行了。」 「……非常感謝您。」 託比亞斯低下頭，向他道謝。 確實，他沒有其他可以請教的人了。 卡洛的信中雖然寫著『有不懂的地方，可以去問莉娜・勞倫老師』，但她當了妲莉亞兩年左右的助手。 與妲莉亞解除婚約的自己，根本沒資格去找她請教。 「我受了卡洛先生不少照顧。這份恩情就回報在他的徒弟，也就是你身上吧。然後……順便再把年輕時斷掉的『緣分』給接上吧。」 「『緣分』？」 他完全摸不著頭緒，不禁瞇起了眼。 「年輕時，我曾送過一隻手環給一位商家的朋友。不是訂婚手環，是她說工作時老被男人追求很困擾，我才送她當作暫時的擋箭牌。她戴了春、夏、秋三個季節，之後便笑著還給我，說『請送給別人吧』。我的朋友戴上了鑲著黑石的訂婚手環，迎來了圓滿的結局。不過，聽說她的丈夫有點愛嫉妒，從那之後我們就沒再聯絡了。」 「……是，這樣嗎？」 他想不出合適的回應。話題突然轉到了奧茲瓦德的陳年往事。 難不成，這個男人只是外表看不出來，其實已經醉得不輕了？——他邊想邊將剩下的酒含入口中。 「我朋友的母親，聽說在嫁入貴族家後不久，丈夫便驟逝，後來改嫁給了商家的人。大概是判斷女兒沒有魔力，很難當作貴族來撫養吧。對於魔力稀少或沒有魔力的人，貴族向來是相當冷酷的。我的朋友，是位即便沒有魔力也十分能幹、有著一頭紅棕色秀髮的美麗女性。」 「……佐拉會長？」 雖然對方沒有說出女人的名字或家名，但託比亞斯心中卻浮現了一個人。 「只要參與商會的營運，就能深刻體會到貴族的力量。會希望自家人擁有那份力量，也沒什麼好奇怪的。或許，其中也摻雜了長年累積的情感吧。」 他聽說母親出身商家。而且沒有魔力，以前也曾有過一頭亮麗的紅棕色長髮。 父親是貴族，母親是平民——自己的母親，恐怕和艾蜜莉亞有著相似的處境。 學生時代，明明家裡經營商會，她卻支援自己走上魔導具師之路；與妲莉亞解除婚約時，她沒有責罵自己；現在，她足不出戶，與外界保持距離——許多事情，都帶著苦澀的味道，豁然開朗了。 「我的往事就說到這裡。成為羅塞堤商會的下游承包商，加上這次協助了妲莉亞，你們商會的狀況應該能好轉不少。接下來，就看伊雷內歐先生和你自己了。」 「我只會給人添麻煩罷了。」 「或許吧。這次的事就算妲莉亞原諒了你，其他人可不會這麼輕易放過你。恐怕，你今後要以魔導具師的身分走下去，會是一條漫長且無法累積成果的沙土之路。恐怕得像從蟻獅地獄中爬出來一樣，步步為營地前進吧。」 那聲音不帶半點客氣與寬容，卻讓他深感認同。 他回望那雙銀色的眼眸，其中沒有溫吞的憐憫，也沒有冰冷的侮蔑。 「即便如此——這也是我自己造成的。」 「你具備商業知識，也擁有一雙能準確看穿魔力的眼睛。除了魔導具師，你還有其他活路可走。如果想要貴族的庇護，我可以為你介紹。」 「不，不用了。對我而言，除了以魔導具師的身分活下去，再也沒有其他償還罪過的方法了。」 「……我放心了。看來，你還剩下那份傲骨。」 奧茲瓦德開懷大笑。 不知為何，那笑容看起來竟與師父卡洛有幾分神似。 「爬上來吧，託比亞斯。以魔導具師的身分，爬到我所在的這個位置。然後，堂堂正正地向我報上名來，說你是魔導具師卡洛・羅塞堤的弟子。我希望你以此作為學費。」 聽了這番話，男人的身影猛然變得模糊，他再也抬不起頭。 「……那樣的日子，真的會到來嗎……？」 「不是等待那一天到來，而是要讓它到來。卡洛先生沒教過你嗎？『做不到就換個方法再試，直到做到為止』。」 「他說過很多次……」 「身為後輩的我，也聽他說過很多次。然後，我做到了。所以，我才能站在這裡。」 「……非常，感謝您。」 他接過遞來的毛巾，摀住臉。 要是揉了，眼睛會紅腫起來，這樣就沒辦法向艾蜜莉亞解釋，只會讓她擔心。他這麼想著，努力抑制住不斷湧上的淚水。 「還有一件事，這是身為已婚前輩給你的忠告。我理解男人的傲骨，但你最好多跟妻子談談。因為你跟我年輕時一樣，話說得太少了。」 「跟『老師』一樣，嗎？」 「是的，『託比亞斯』。別以為是夫妻，很多事不說對方也能懂。那隻會成為誤會與曲解的根源。不該吝於對重要的人說出必要的話語。」 門的另一頭，是看著這邊、笑得嫵媚動人的艾爾梅林達，以及藏不住泛紅雙眼的艾蜜莉亞。 面對似乎正強忍著哭泣的妻子，託比亞斯不知道該擺出什麼樣的表情。 即便如此，他下定決心，這次一定要握住她的手，將自己所有的心意，全都告訴她。 奧茲瓦德啟動了防止竊聽的魔導具，對著託比亞斯的背影說道： 「如果有愛，可得多加留意。我就是因為這樣，才老是被她們躲開呢。」