236.信件與胃藥

「羅塞堤商會，這次將這個定為『商會紋』。」

伊凡諾手中的羊皮紙上，畫著一隻背後襯著紅花的黑狗。

以及，將其縮小並製成黑白色的，同樣是背後襯著花的狗。

這是妲莉亞繪製的圖案，由紋樣工匠整理成印章的形狀。

兩者都相當帥氣，令人印象深刻。

「……喔，真是漂亮的紋樣呢。」

接過兩張羊皮紙的古依德，瞇起眼笑了。

這裡是斯卡洛法羅特家的別墅，其客房。

兩人隔著矮桌，一同坐在沙發上。

無論是雕工精湛的傢俱，還是腳下那曾覺得絨毛過長的毯子，不知不覺間都已習慣。

唯一無法習慣的，只有與眼前這個男人的對話。

「沃爾夫已經看過這個商會紋了吧？」

「是的。這是會長與沃爾夫大人，兩人共同決定的商會紋。據說原本是沃爾夫大人的『背縫』刺繡。」

「說到『背縫』，騎士科的人們常說起——」

古依德一側頭，一名有著鏽色頭髮的隨從便走了過來。

「『背縫』是指在王國初期，騎士前往戰場時，親近的女性為了祈願他們平安歸來，在背後繡上的簡單刺繡。據說有著『我想守護你的背後』、『你不在時，我會守護家園』的含義。」

「原來如此。難怪騎士科的人們會如此嚮往。」

「這我倒是不知道。我還以為只是為了遠徵的安全祈福呢……」

約納斯的解釋讓伊凡諾有些驚訝。

不過，倒也沒有當初妲莉亞將這圖案交給他時那麼驚訝。

「這個商會紋……沃爾夫是打算辭去魔物討伐部隊的職務嗎？」

「我想應該不會。如果他打算辭職，應該會在決定之前，先向古依德大人您商量吧？」

「不，這方面嘛……或許會有些衝動行事也說不定？」

「……我想不會。」

雖然是與身旁的隨從兩人壓低聲音的對話，但他們並未佩戴防竊聽的魔導具。隔著一張桌子的距離，伊凡諾聽得一清二楚。

伊凡諾雖然看似沒有被他們提防，但對話內容卻讓他有些表情管理上的困擾。

「很抱歉打擾您談話，我帶來了會長交託的信件。據說裡面也有沃爾夫大人的請求。」

「是嗎，我馬上拜讀。」

伊凡諾將信件遞給欣喜地說著的古依德，心中卻感到萬分抱歉。

因為他早已知曉信件的內容。

古依德帶著笑容開始閱讀，臉色卻很快地像戴上假面般僵硬起來。

讀完後，他頭也不回地將信件遞給約納斯。約納斯默默地用眼神追逐著文字。

「原來沃爾夫是想將羅塞堤小姐在製作『背縫』時，所創造出的那種劃時代素材，用在鎧甲的內襯上啊……」

這對這個男人來說實屬罕見，一股難以掩飾的失望之情溢於言表。

「這真是太有趣了。這次是黃史萊姆呢。」

伊凡諾對著那個面不改色地說話的鏽色眼睛男子，感到莫名的佩服。

當初妲莉亞第一次向他解釋時，他可是空洞地笑了出來。

從防水布的藍史萊姆，到鞋墊與微風布的綠史萊姆，現在又來了黃史萊姆。

如果史萊姆能開口說話，妲莉亞被稱為『宿敵』或『天敵』也一點都不奇怪。
「伊凡諾，我想請教一件事。民間的魔導具師，是不是都抱持著『任何東西都得嘗試附魔』的職業意識呢？」

「不，與其說是魔導具師，不如說我們會長有那樣的開發傾向，或者說，是將興趣融入其中……」

對此，他有些苦惱該如何解釋。

他想起卡洛作為比較物件——那次他們一起去酒館，卡洛在金屬杯上裝了冰魔石，結果酒非但沒冷卻，反而完全凍結，讓他捧腹大笑。

先不論是否什麼都附魔，他只知道妲莉亞的行為模式與他如出一轍。

接著，他試著回想同樣身為魔導具師的奧茲瓦爾德。

然而，他從未見過奧茲瓦爾德隨意附魔。他腦中只有奧茲瓦爾德在精密計算後，於自己的工房裡穩妥打造出魔導具的形象。

根本無法比較。

「妲莉亞老師，想必是位非常熱衷研究的魔導具師吧。」

奎多用他那雙藍眼睛，銳利地瞥了約納斯一眼，後者剛才的總結可謂滴水不漏。隨後，他放鬆肩膀，淺淺地吐了口氣。

「就我個人而言，看到這個商會紋章，我多少期待了『不同的發展方向』呢……」

「是啊，看到那個商會紋章，您會這麼想也是理所當然。我也忍不住向會長問了同樣的問題。」

他苦笑著對難得意見完全一致的奎多說道。

「哦，說了什麼？」

「雖然這樣說對沃爾夫大人有些失禮，但我還是單手拿著商會紋章的圖樣，問道：『要不要乾脆就讓沃爾夫大人成為妲莉亞小姐的專屬業務員呢？』」

「羅塞堤小姐怎麼說？」

「她說『如果沃爾夫大人將來從魔物討伐部隊退役，那樣做也不錯呢』。她當時臉上掛著一如往常的笑容。」

無論是她將花與狗的商會紋章圖樣交給他作為提案時，還是他詢問此事時，妲莉亞都絲毫沒有流露出羞赧之色。也就是說——這件事甚至從未進入她的意識。

如果下次有機會再與那位黑髮男子共飲，他定要將酒杯斟滿，讓他一醉方休。

「……這聽起來真是個遙遙無期的計畫啊。」

「畢竟您們才認識半年左右，這也是無可奈何的事。」

「半年？……啊，說得也是。看來我真是太過心急了。」

在這方面，他與奎多有著同樣的心情。

看著妲莉亞和沃爾夫那兩人，總會讓人產生他們已相伴許久的錯覺。

然而，他自己加入羅塞堤商會也還不到半年，是個初出茅廬的商會成員，同時也是副會長。

還有很長的路要走，只要假以時日，慢慢成長即可。

「那麼，羅塞堤商會的商會紋章發表、討論可能用於武具的新素材，以及介紹我們武具開發部門，這些活動就一併在這座宅邸舉行吧。商業公會長傑達大人和冒險者公會的奧古斯特，我請他們過來就行了嗎？」

「是的。此外，如果能一併邀請服飾公會長佛爾特大人，那就更好了。」

「沒問題。這麼一來，或許也該請對史萊姆和鎧甲內襯有所瞭解的人在場。」

雖然規模比製作五指襪時還要盛大，但在這種情況下，事情進展得快反而是好事。

至於包括他在內，某些人的胃痛問題，就留待之後再考慮吧。

「啊，對了。我們武具部門新加入的貝爾尼吉大人——也就是魔物討伐部隊的前副隊長、前德拉齊侯爵，也必須邀請他出席。」

「……德拉齊大人，是嗎？」

他盡全力控制住表情，不知道是否來得及。

說到德拉齊家，那正是吉爾德之前提過的，馬爾切拉父親的家族。

這是奎多的安排。將身為前侯爵的貝爾尼吉，也就是馬爾切拉的祖父請到這裡，想必並非偶然。
　然而，這並非我該過問之事。

　緩緩啜飲紅茶後，他抬起視線，只見那雙深邃的藍眸正觀察著自己。

「我該讚揚你一番，伊凡諾。你竟然已經知曉多拉齊家族的事，這著實令我驚訝……」

「這番話我可不敢當。看來，我還來不及掩飾臉上的神情。」

「我倒覺得你掩飾得相當不錯。話說回來，關於貝爾尼吉大人那邊的情報，我能否請問是從何處得來的？」

「關於此事，還請您多多包涵……」

　他八成已看穿一切，但我絕不能說出吉爾德的名字。

　面對他含糊其辭的回答，奎多緩緩勾起嘴角。

「無妨。那麼——如果我現在說『我剛才是在試探你』，你會不開心嗎？」

「……！」

　這傢伙。

　我真想誇獎自己，剛才沒有將這股惱火表現在聲音和臉上。

　他回想確認。

　如果將方才的讚揚理解為「是否知曉多拉齊家族本身」，那根本沒什麼大不了的。

　若要回答，「我只知其名」或許才是正確的。

　他竟輕易地落入了奎多納戲劇性的誘導式提問陷阱。

「……不，是我思慮不周。感謝您的指教，奎多大人。」

「別這麼介意。我只是覺得，記住這類應對方式會比較好。就算能擺出表情，也常在之後的陷阱題中露出破綻。另外，還有一招是等話題早已結束後，再突然舊事重提。一旦設定好立場，無論如何都要堅持到底。對於不可信賴的物件，更是如此。」

「我會牢記在心。那麼，對於值得信賴的人，又該如何應對呢？」

「盡快坦白。如果對方有權有勢，哭著求助或許會讓事情進展得更順利。」

　一個用溫柔語氣說出這番話的男人，究竟可不可信，這實在令人難以判斷。

「話說回來，貝爾尼吉大人知曉馬爾切拉的事，馬爾切拉也已被告知事情始末。雙方都已說好暫不表明身分，所以你能否假裝不知情？另外，這件事你會告訴羅塞堤小姐嗎？」

「不，目前我還沒這個打算。」

　面對他語氣略顯僵硬的回答，奎多輕輕頷首。

　如果妲莉亞聽到這件事，她恐怕會表現在態度上。

　再者，即便她要知情，也該由身為朋友的馬爾切拉告知，而非由身為工作夥伴的自己。

「話說回來，羅塞堤小姐的活躍固然令人矚目，但你本人也相當不凡呢。聽聞你這位沒有爵位的人，竟能與子爵佛特大人親暱到直呼其名，著實讓我有些意外。」

　的確，他與服飾公會會長佛特，歷經一番波折後成了朋友。

　這在外頭並非秘密，因此奎多知情也無可厚非。

　然而，他沒料到這件事會在此時被提出。

　順帶一提，他與佛特之所以會產生奇妙的同伴意識，是因為兩人皆曾遭受眼前這個男人那股令人凍結的威壓——不過，對於這點，他可一點也不感謝。

「我與佛特是會一起暢飲廉價酒的朋友。」

「真令人羨慕啊。我甚至希望你們能讓我加入。」

　他心想對方絕非真心，硬是將這句話吞回肚裡，伊凡諾也回以微笑。

　他感覺自己唯獨無法與這個男人成為朋友。

　而且，老實說也不想。

「有時候，廉價酒會比冰鎮的高階葡萄酒更美味喔。當然，前提是合您的胃口。」
回想起奎多手持酒杯時，那股施加在自己身上的威壓，我試著開口回應。

我本想帶點諷刺，但他卻絲毫沒有改變臉色。

當然，比起充滿爾虞我詐與緊張感的酒局，能暢所欲言、輕鬆自在的酒局才更美味。

然而，那樣的酒局，我們彼此都無法享受。

說到底，奎多根本就不會想跟我喝那樣的酒。

「那麼——伊凡諾，真是給你添了不少麻煩呢。羅塞堤閣下一個人就夠辛苦了，我弟弟還在後面推波助瀾。雖然這不算什麼補償，但你現在有什麼需要的東西嗎？」

「嗯……我想要好的胃藥。」

進入羅塞堤商會後，做生意真是再有趣不過了。

然而，胃部偶爾會刺痛、隱隱作痛——不，是時常發生。

話說回來，既然從商業公會長夫婦到服飾公會長都處於同樣的狀況，我也不想認為自己是個太過膽小的人。

眼前的男人總是從容不迫、鎮定自若。即使偶爾因為弟弟沃爾夫的事情而表情失控，也會立刻恢復原狀。

溫和的聲音，以及讓人摸不透心思的曖昧笑容，簡直就是他的招牌。

骨子裡的貴族，早已習慣爾虞我詐和言語陷阱的他，大概不會知道這種胃痛吧。

「約納斯，胃藥有進貨嗎？」

「是的。今天剛到。」

「有從鄰國進口的胃藥，裡面加了牛膽。你回去的時候我會給你。」

「謝謝您。我會期待它的效果。」

面對已經想按住胃部的我，奎多一如往常地笑了。

「非常有效喔。我最近也離不開它呢。」