242. 離巢的雛鳥

「所有交接工作都已完成，特此向您報告。為供參考，我也附上了各項業務的作業手冊。」

商業公會會長的辦公室裡，他將一疊羊皮紙「咚」地一聲放在桌上。

那份彙整了伊凡諾負責業務的檔案，出乎意料地厚實。

寫好商業公會的離職檔案並交給嘉布里耶拉，已經是好幾個月前的事了。

形式上，他早已辭職，業務也已交接。

然而，接替他的人很快就為此傷透腦筋。

突然的交接、不熟悉的工作內容、龐大的業務量——伊凡諾判斷，即使同在公會大樓裡，要他們頻繁地跑到羅塞堤商會的房間來詢問，想必也很為難。

他與嘉布里耶拉商量後，將交接人員增加到三人，並在工作空檔時給予指導。

直到前幾天，他才覺得終於可以完全放手，不再擔心。

於是，他整理好檔案，並於今日前來正式告別。

這應該是他最後一次因為商業公會的工作，來到會長的辦公室了。

「另外，這是我對檔案整理的一些建議。請您當作參考看看。」

他抱著作為公會職員最後的感謝之情，寫下了檔案整理的改善建議。

不僅是標題和編號，他還建議在檔案分類時，於紙張邊緣貼上色紙；在檢索登記簿上，即使合起來也能透過邊角貼紙辨識分類，諸如此類，讓檔案更容易一目瞭然。

這是他與妲莉亞在商會內部實行的方法，用這種方式尋找過去的檔案，效率會高出許多。

「看起來挺方便的嘛。」

「那就從能派上用場的地方開始匯入吧。」

雷歐涅在一旁翻閱著檔案，嘉布里耶拉則微笑著。

回想起來，當初他第一次在這座公會裡遇見這兩人時，也是處於這樣的位置。

公會職員的錄用面試上，雷歐涅隔著桌子，翻閱著他的履歷。

嘉布里耶拉甚至沒問他的志願動機，而是直接問他擅長什麼、想做什麼。

他回答說，自己頗擅長計算，想從事能活用商業知識的工作——他給了個滴水不漏的答案。

實際上，他唯一的願望就是讓妻子過上衣食無憂的生活——他和妻子兩人，彷彿逃離故土般來到王都，除此之外，他別無所求。

唯獨不想成為商人，這是他當時的決定。

公會職員的待遇相當優渥，據說當時的競爭率也很高。

當時伊凡諾的保證人，只有一位住在遠方的伯父，證明也只是一張紙。而且那位伯父既不是貴族，也不是商會相關人士。

回想起來，那真是一次相當魯莽的挑戰。

那時，雷歐涅看著他的履歷，突然說出五個四位數的數字。

當他被問到「總共是多少？」時，立刻回答了加總後的數字。

在數字後面加上「枚」這個硬幣單位來回答的他，想必骨子裡就是個商人吧。

「上次的『一艘船』，真是高明。」

「謝謝您。」

這是他幾天前對聚集在斯卡洛法羅特家別墅的人們所說的話。看來雷歐涅還清楚記得。

「回程的馬車上，大家都在感嘆。簽署了利益契約的人們，既然是『一艘船』，就再也無法下船了。」

「我當然希望他們就這麼一直待在船上。」

「你本來就沒打算讓他們下船吧？既然上了『一艘船』，所有人就是『命運共同體』。從今往後，巨額的利益和權利都會分享，但相對地，風險和責任也只能共同承擔。大家都稱讚這是『絕妙的金釘』。不過，那位魔導具師大人似乎還不太明白……」
「嗯，我們會長是基於一起實驗、一起創造的這份心意吧。」

妲莉亞將自己說的話，只理解為大家單純的合作。
即使不用言語確認，從她過於率直的眼神就能清楚明白。
然而，她是個魔導具師。絕不僅止於此。

「不過，會長大概也抱持著私心，或者說，在盤算著『對自己有利的事』吧。」
「哎呀，妲莉亞的私心？我真想聽聽看呢。」
「擁有魔力並願意合作，還能笑著參與實驗的『夥伴』。妲莉亞小姐是個天生的魔導具師，想必不會想放開那些未來也能繼續相處的好夥伴吧。」
「真像妲莉亞的風格啊。不過，看來沒人想下船呢。」

聽到這話，伊凡諾放聲笑了起來。
「誰會從『盈餘女神』這艘大船上下來呢？要是架上舷梯，恐怕還會增加不少人吧。」

眼前的兩人同時發出笑聲。
雖然有笑聲，但這可不是玩笑話。
前幾天的那些貴族男性，都肩負著各自的家族、派系，以及各個公會和職責。他們也深知，將個人名義寫在一個將會牽扯到龐大利益與權力的產品上，是何等沉重。
即使會遇到些許波折，他們也會樂意待在這艘船上吧。
實驗合作自是不必說，就連素材和魔力的提供，他們也肯定會按照妲莉亞的期望去辦。
而最重要的是，那些貴族會將在場的平民——當然也包括他自己——視為『保護的物件』。
這不僅能牽制其他商人或貴族，一旦有事，他們還會成為『盾牌』。
如果只需從利益契約書中分出幾個百分點就能達成這些，那簡直是再划算不過了。

「盈餘女神啊……」雷歐涅低聲反芻著這句話，臉上的笑容隨之消逝。
「我很後悔。你加入羅塞堤商會固然值得慶祝，但我打從心底感到惋惜。」
「謝謝您。」

即使是客套話，能得到商業公會會長如此評價，也是一件非常值得感激的事。
他覺得今天可以心情愉快地離開這個房間了。

「伊凡諾，讓我問你一件事，我不會說第二次。」
「是。」

突如其來的嚴厲語氣，讓他立刻端正了姿勢。
接著，他直視著那雙曾讓他感到畏懼的黑色雙眸。

「等羅塞堤商會步上軌道，人手齊全，你也能放手之後再說。正式成為我們的兒子，擔任副公會長——將來，要不要以商業公會會長為目標呢？」

「您在開玩笑吧？」他剛想這麼說，喉嚨卻哽住了。
就算收養了身為平民的自己，對這兩人，以及傑達子爵家來說，也沒什麼大好處。
雖然多虧羅塞堤商會，他確實建立了一些人脈，但一旦辭職，這些人脈也就不那麼管用了。
更何況，雷歐涅和加布裡耶拉在各處都有著遠超於此的廣泛人脈。
朝向他的視線，是深邃的黑與深沉的紺。
儘管顏色截然不同，但其中蘊含的光芒卻是如此相似。
那光芒筆直、溫暖、堅定不移——直到此刻，他才終於明白。
這兩人，給予了他過於豐厚的評價。
他沒有血統、沒有魔力、沒有經濟能力，也沒有原生家庭。他所擁有的，僅僅是這副身軀而已。
他們真心真意地，渴望著這樣的他。
這世上，再也沒有比這更高的評價了。

「非常抱歉……我無法接受，但您這番話，我會銘記在心。」
「不，我問你時就已經知道答案了。這樣一來，我便能毫無牽掛地，面對未來的你。忘了吧。」

誰會忘得了呢？
公會文書的撰寫、會議的進行、金額的判斷、時間的調配，乃至於商業上的斡旋，這一切都是從這兩人身上學到的。

比起祖父和父親，這兩人教導我更多經商之道。

「我絕對不會忘記。我能在商業公會——在兩位手下工作，真的非常榮幸。」

深深鞠躬，抬起頭時，我看見加布裡耶拉眼中閃爍著光芒。

我忍不住想開口說話，卻被雷歐涅打斷了。

「伊凡諾，你差不多該學跳舞了。」

「咦？」

對於這突如其來的建議，我不禁發出傻氣的聲音反問。

我看不出這話有什麼關聯。

至今為止，我從未接觸過跳舞。

歌劇倒是看過，但跳舞別說跳了，連看的機會也不多。

雖然送貨時曾遠遠地看過舞會，但也僅此而已。

我不認為商人需要跳舞。難道是與貴族往來變多，才需要跳舞嗎？

「妲莉亞小姐姑且不論，我想我應該不會跳舞吧……」

「你的女兒們將來都會進入高等學院吧。王都的高等學院有音樂實習課，學生可以選擇樂器或舞蹈。女孩子們都很喜歡跳舞。與其讓她們和不擅長的舞伴搭檔，進而拉近距離，不如由會跳舞的父親來教導更好。」

「原來如此……」

「最重要的是，和盛裝打扮的女兒跳第一支舞……！」

「我當然會學，嗯！」

同為有女兒的父親，當他們兩人開始興奮起來時，加布裡耶拉笑了出來。

她眼眶邊閃爍的光芒，被歸咎於她因傻眼而笑得太厲害。

「我口渴了，去點杯紅茶。」

說著，加布裡耶拉走出了房間。

目送她背影的雷歐涅，繼續說道。

「你的夫人會跳舞嗎？」

「不，她不會。甚至沒看過。」

「和妻子跳舞是件好事。等你學會跳舞後，就和她一起跳，教她。這樣就不用讓妻子被其他人碰觸了。」

「……說得也是。」

對於這愛妻之情溢於言表的提議，伊凡諾含糊地回答道。

「舞會的第一支舞，也不用讓她和別人跳了。」

「您不用擔心到這種程度吧，加布裡耶拉小姐不是隻跟雷歐涅大人出席舞會和夜會嗎？」

「不是那樣……」

雷歐涅發出少見的含糊聲音，將他漆黑的視線投向窗外。

「……最早帶加布裡耶拉去舞會的是『奧茲』。跳第一支舞的也是那個傢伙。關於這點，因為是在結婚前，我本來不打算多說什麼……」

聽到他陰沉的聲音，我才恍然大悟，明白了之前的一切。

前幾天的史萊姆附魔實驗中，雷歐涅曾說他是妲莉亞的父親卡洛的前輩。

這麼說來，他當然也是奧茲瓦爾德的前輩。應該可以更親近才對。

然而，雷歐涅以前就對奧茲瓦爾德的態度總有些微妙的冷淡。

相較之下，奧茲瓦爾德則是一派從容地應對。

由於交易從未摻雜私人情感，一直非常順利，我還以為他們只是不投緣——但看來，他們年輕時似乎發生過一些事。

考慮到將來與他們各自的往來，我最好還是別聽為妙。

「……去過『女神的右眼』的女兒，為了奧茲，在一條白手帕上繡了花，我雖然全力阻止她送出去，但她有兩週又一天沒跟我說話。」

「……啊——」

不只是年輕的時候啊。

女兒把初戀的手帕送給奧茲瓦爾德——那可是連自己也想全力阻止的事啊。
　總之，我心裡發誓，絕不能帶兩個女兒去『女神的右眼』。

「至於跳舞，我來介紹我們家的老師吧。」

　看來，學跳舞的地方是確定了。

　姑且不論對應貴族時能否派上用場，能和妻兒一起跳舞，這魅力可不小。似乎也能順便解決運動不足的問題。

「那麼，是時候『趕走』雛鳥了。牠們已經能自己覓食，甚至還會把食物分給親鳥，或許已經不能稱作雛鳥了——但至少還是要辦個離巢的慶祝儀式吧。」

　雷歐涅從上衣裡，掏出兩條細長的銀色鎖鍊。

　無光的燻銀，感覺有些古樸。然而，每條鎖鍊上鑲嵌的黑白小石子，卻異常地閃耀著光芒。

「謝謝您。」

　我從他朝我伸出的指尖，接過兩條銀鎖。

　緩緩升騰的魔力，昭示著它們是魔導具。

「白翡翠那條能防毒和防混亂，黑水晶則能讓安眠藥和媚藥失效，兩者都附有強效的賦予魔法。效果我保證。戴在腳踝上，別讓人看見。如果感到發熱，就是『被下藥了』的證據。盡可能快點撤退。不過，移動中也別大意。」

　兩個各自帶有雙重賦予魔法的魔導具，銀鎖本身材質也相當不錯。我清楚這絕不是便宜貨。

「雖然非常感謝您……恕我失禮，這大概要多少錢？」

「我不記得看過標價牌。」

　像他這種對價格斤斤計較的男人，不可能會這樣。

　雷歐涅身後，平時毫無存在感又面無表情的隨從，卻像要止住咳嗽般，將拳頭抵在嘴邊。

　這種事還是頭一遭。

　面向貴族，想必是價格不菲的魔導具。

　製作它們的，是像奧茲瓦爾德那樣技術高超的魔導具師，還是與貴族相關的魔導師或鍊金術師呢——

　這也關係到回禮。為了大致瞭解金額，至少也想知道製作者的名字。

「如果您不介意的話，請問是哪位大師的作品？」

　既不像貴族，也不像商人。雷歐涅露出某種令人聯想到少年的表情，笑了。

「我不是說過，我是卡洛羅的學長嗎？」