241.野豬鍋與柚子酒

「這股溫柔地支撐著我的包容力，抱起來又軟得恰到好處……一切都無所謂了……就想這樣一直下去……」

「沃爾夫，請您立刻離開那個靠墊。」

剛做好的靠墊，本來是問他用起來感覺如何，結果卻得到了有些危險的回答。

在多人附魔實驗結束的隔天傍晚，沃爾夫來到了綠之塔。

今天有些冷。心想騎馬前來的沃爾夫應該會冷，便將客廳的溫熱座墊桌暖好，並鋪上了靠墊。

那像長坐墊般的靠墊，裡面裝的是極小的顆粒『沙丘泡』。

沃爾夫好奇地觸控著，確認著那極小珠子般吸附的觸感。

我勸他先暖和一下，等我在廚房準備好火鍋的食材回來時，他比剛進溫熱座墊桌時更加徹底地，全身心投入了放鬆之中。

沃爾夫整個人都陷進了溫熱座墊桌裡，緊緊抱著長坐墊，閉著眼睛蜷成一團。

他因為其俊美的外表，常被戲稱為『王都第一美男子，光是眼神交會就能魅惑人心』。

然而，此刻攤在這裡的，毫無疑問是個被溫熱座墊桌和沙丘泡靠墊徹底魅惑的年輕人。

雖然我好幾次都因為沃爾夫而想起前世養的狗，但今天他完全就是個貓科動物。

他那微微睜開的金色眼睛，正全力訴說著不想動彈的心情。

「抱歉，妲莉亞……再讓我這樣待一會兒就好……」

「沒關係。火鍋煮好還需要一點時間。沃爾夫，您是不是很累了？」

他說他是上午從遠徵歸來的。

看他蜷縮成那樣，我不禁擔心他是不是勉強自己過來的。

「啊——……遠徵確實讓我有點累了。」

「下次遠徵回來如果累了，就別勉強自己，換個日子再來吧。要送的東西也可以請僕人代勞。」

「我沒有勉強自己喔。倒不如說，我是在這裡休息。不，我感覺自己反倒是在妨礙妲莉亞工作了。」

「才沒有呢。我今天的工作都已經好好完成了。」

為了沃爾夫可能會來，我一大早就起床，提前把檔案和工作都處理完畢了，這件事是個秘密。

「這個真的很好耶……墮落座墊桌，不對，溫熱座墊桌和這個靠墊真是絕配。」

「靠墊裡面裝的是新開發的素材『沙丘泡』。是佛爾特大人幫它命名的。」

「沙丘泡啊……妲莉亞，妳沒有想過別的名字嗎？」

「……浮石粒。」

「……嗯，我覺得也挺符合的。」

沃爾夫不看著我，額頭貼在靠墊上回答的樣子，讓我有點難受。他難道不能坦率地笑一笑嗎？

「那沃爾夫會怎麼命名呢？」

「怠惰之沙。」

「……嗯，我覺得在意義上確實很符合。」

看來要他們自己想出能暢銷的商品名是不可能了。

「來之前聽約納斯老師說過，真的好舒服……」

「約納斯老師嗎？」

「嗯，剛好在宅邸遇到他，他說他非常喜歡。跟這個一樣嗎？他說他把一個又長又大的靠墊放在自己的房間裡。」

我聽說約納斯的房間裡也有個大尺寸的溫熱座墊桌。

他說這樣冬天就不會冷，可以好好休息，所以想必他也和現在的沃爾夫一樣，正樂在其中吧。

我回想起奎多曾將約納斯比喻為『大烏龜』，不禁有點想笑。
「很高興約納斯老師能用得上。因為奎多大人似乎不太喜歡……」

想起昨天，奎多坐在坐墊上，一臉困擾的樣子。
大概是不喜歡那坐起來的感覺吧。

「哥哥似乎不太喜歡那種沙沙的觸感。他說：『站在沙灘上時，腳下的沙子會被海浪帶走吧？我背上就是那種不安感。』約納斯老師說，因為還有其他人在場，所以想笑也笑不出來。」

妲莉亞也努力忍住差點笑出來的衝動。每個人的感受都不同，笑了就太失禮了。

「總讓妲莉亞一個人忙活可不行。今天的肉，我來烤吧？」

沃爾夫說的肉，就是他帶過來的大野豬生肉。
這次被討伐的大野豬，總共有三隻，一隻是首領雄豬，另外兩隻是跟隨的雌豬，都被獵殺了。據說當天就運到大豬牧場，製成煙燻培根。
因為煙燻培根需要一段時間才能製成，所以想吃的人，就從牧場分到了生肉。

「沃爾夫你不用幫忙也沒關係喔。我今天準備的是野豬鍋。只要煮一煮就好了。」

之所以會想說『牡丹鍋』，大概是前世的習慣吧。
正在準備蔥、白菜、切片的紅蘿蔔和牛蒡，以及菇類。
而且，這次有沃爾夫帶來的味噌。這是以研究未來遠徵選單的名義，從古拉特那裡拿到的。
上次遠徵訓練的時候，她曾詢問哪裡有賣味噌的店家。
不過，那不是一般的店家，而是一間專門販售東方國度進口商品的商會，所以古拉特幫她寫了介紹信。她對此行充滿期待。

當她在溫熱的矮桌上準備碗盤和玻璃杯時，沃爾夫終於從桌下爬了出來。
他那副像是要甩開留戀般的悲壯模樣，雖然妲莉亞一再讓他休息，但他還是幫忙擺盤和搬運鍋子。
接著，她將鍋子放在小型魔導爐上。
野豬鍋——對妲莉亞來說，就是『牡丹鍋』。
將大野豬肉切成薄片，放入大量蔬菜一起煮，然後再將味噌溶入其中。
雖然沒有昆布有點可惜，但大野豬的油脂似乎比一般野豬更豐厚。因此熬出了濃鬱的湯頭。
她在擺好的玻璃杯中，倒入淡黃色的酒，再用冷水稀釋。
雖然直接喝或用氣泡水稀釋都不錯，但搭配牡丹鍋的話，她覺得這樣更合適。

「好香啊。這是柚子嗎？」
「是的，這是夏天釀製的柚子酒。」

很久以前，她和沃爾夫聊天時，曾聊到柚子酒。
因為他說他也喜歡，所以當她買到夏季柚子時，便將柚子和冰糖一起浸泡在燒酒裡。
這一世，冰糖相當昂貴，但她還是稍微奢侈了一下。
那滿滿地浸泡在三個大瓶子裡的柚子，最終釀成了色澤優美的柚子酒。

「這個，放進去的柚子會融化嗎？」
「不，一個多月後就會取出來了。」

她一邊說明製作方法，一邊將玻璃杯輕輕一碰，然後乾杯。
這酒融合了柚子的甜味和微苦，香氣在口中縈繞，清涼地滑過喉嚨。
柚子與酒的香氣掠過口腔。接著，滑過喉嚨後，柑橘特有的清爽感變得更加強烈。
舌尖殘留的柚子特有微苦，在下一口時，便被淡淡的甜味取代。
這是一種讓舌頭和鼻子都相當忙碌的酒。

「聞起來不錯，但喝下去香氣更好……」
「因為夏季柚子比較容易讓酒帶有香氣。不過，味道是不是稍微少了點圓潤感呢？冬季柚子釀出來的口感會比較圓潤，沃爾夫你比較喜歡哪一種呢？」
「我比較喜歡這個呢。酒味很濃鬱，這香氣……真的很好聞。」

他確認著柚子酒的香氣，然後津津有味地喝著，我悄悄地發誓，明年要準備五大瓶。

我將野豬鍋盛得滿滿一碗湯，在白色蒸氣中動筷。

大野豬肉的紅色比豬肉稍微深一些。

我先只吃了一口肉，雖然有彈性，卻能輕易咬斷。

肉本身的滋味，感覺與其說是豬肉，不如說更接近牛肉。

或許也因為和味噌很搭吧。雖然脂肪含量適中，卻一點也不膩口。

鍋裡的蔬菜和湯汁都充分吸收了大野豬和味噌的風味，美味得難以言喻。

兩人不時互相斟著柚子酒，話不多地動著筷子。

肉類火鍋的收尾，我準備了甜度較低的蒸麵包。無論是直接吃，還是蘸著湯汁吃都很搭。

以前，沃爾夫在模擬大野豬的隊伍訓練中，盾牌撞到胃部，曾經失去食慾。

我回想起這件事，便不自覺地買了容易消化的蒸麵包回來。

原本預定是雞肉燉菜，結果變成野豬鍋，或許這樣正好。

飯後，兩人全身冒汗，離開了暖桌。

看來野豬鍋能讓身體暖和起來。

這次，我輕輕地將柚子酒倒入只放了一塊冰的小玻璃杯中。

「這次遠徵怎麼樣？」

「大野豬頭目出乎意料地巨大，有五個人被撞飛了。不過所有人都立刻接受了神官的治療，所以沒事。」

「那不是危險到會受傷嗎？」我正想這麼說，卻又打消了念頭。

我聽說大野豬的衝撞，「就像被載滿重物的巨大馬車撞飛一樣」。

即使是魔物討伐部隊的成員，想必也很難毫髮無傷地擊倒牠吧。

「雖然用疾風魔弓成功牽制住了牠，但牠的速度比想像中慢不下來。最後是藍多魯夫用大盾猛擊，把牠打倒在地，才終於將牠解決掉。」

「用大盾猛擊……」

看來盾牌也能當武器啊。

我原本以為防具全部輕量化會比較輕鬆，但看來並非如此。

「大盾就像是施加了最大限度硬化術的厚鐵板，所以對大野豬也有效。不過，藍多魯夫因此傷到了雙拳和手肘。我治療的人當中，其中一個就是藍多魯夫。」

「那是不是……盾牌的衝擊力傳到手上去了？」

「啊。就算再怎麼卸力，魔物的攻擊太重，衝擊力還是很強。」

那種攻擊，能不能用昨天剛命名的『衝擊吸收材』想辦法解決呢？

「嗯，我加入了黃色史萊姆的粉末，做出了比上次的襯衫厚實許多的緩衝墊狀物，雖然還需要確認材質……」

我說明瞭衝擊吸收材的效果，並討論著如果將其安裝在盾牌背面，或是拳頭側的護具上，是否能稍微減輕衝擊力。

關於這點，我們決定先和約納斯商量，然後再聽取持盾者的意見。

「啊，順便說到史萊姆的事，約納斯老師要我轉告妲莉亞：『冷凍的藍色史萊姆液體沒有完全融化，仍然是冰冷的』。」

「咦？」

對於這突如其來的發言，我腦海中的藍色史萊姆帶著問號跳了起來。

「他希望你明天來的時候能去看看。聽說是我哥冷凍的藍色史萊姆藥液，變成凝膠狀，而且還是冰冷的。」

「我明白了……」

一半是期待或許會變成新東西的興奮，一半是祈禱明天不會融化，不至於白跑一趟。
　最重要的是，她決定明天一早就聯絡伊迪亞。

　她深深覺得，史萊姆果然是潛力巨大的魔物。

　從奎多替藍色史萊姆賦予冰魔法這件事，話題很自然地就轉到了昨天的實驗。

　她大致說完後，才發現沃爾夫正靜靜地凝視著自己。

「妲莉亞，和大家一起做魔法實驗，開心嗎？」

「嗯，很開心。畢竟那樣的機會很難得……」

　其實她冷靜下來後，才猛地冒出一身冷汗。

　幸好大家都很友善，也願意配合，但這對貴族來說，就算被視為不敬也不奇怪。

　伊凡諾雖然什麼都沒說，但她決定下次去商會時，一定要向他道歉。

「我也想參加啊……」

　當她想對那略顯寂寞的聲音說些什麼時，他卻像要打消自己的念頭般，搖了搖頭。

「不，反過來說，我沒在場反而比較好。」

「咦？」

「如果看到大家都在賦予魔法，我一定會很羨慕的吧……」

　從他略微低沉的聲音中，妲莉亞看出了沃爾夫的自卑感。

　身為貴族卻無法使用五大魔法，也沒有外部魔力。這一直是從他幼年時期就困擾著他的枷鎖。

　即使身為魔物討伐部隊隊員，以強大騎士的身分戰鬥著，沃爾夫卻依然在意著自己無法使用的魔法，並憧憬著魔劍。

　明白這一點的妲莉亞，故意提高了音量。

「沃爾夫，你在說什麼啊？如果你在場，肯定會被我抓去幫忙的啊。我可是埋頭苦幹，一直在製作大量的藥液呢。」

「那麼，如果我參加了，我就是妲莉亞的助手嗎？」

「嗯，我肯定會拜託你的。」

「果然還是想參加啊……」

　又在感到遺憾的沃爾夫，究竟該怎麼辦才好呢？

　她正猶豫著，他卻惡作劇般地轉動著杯中殘餘的冰塊，發出喀啦喀啦的聲響。

「老實說，無論是魔法還是戰鬥，我都有時候會覺得，能像約納斯老師那樣『附魔』真好啊。」

「沃爾夫，別這麼說。要成為『附魔者』本身就很辛苦了不是嗎？」

　據說約納斯是炎龍的『附魔者』。

　擊敗炎龍就很困難了，而『附魔』有時也被稱為『詛咒』。

　聽說如果魔力不合，身體會不適，味覺、嗅覺等體質，甚至生活都會受到不良影響。

　況且，本來就必須擊敗強大的魔物。

　就算再怎麼想變成約納斯那樣，妲莉亞也不希望沃爾夫去做那麼危險的事。

「沒關係。我知道這對我來說絕對不可能。」

「不，如果是沃爾夫，我想就算再強的魔物也能擊敗吧……」

「那——謝謝妳，妲莉亞。不過，不是那樣的。」

　沃爾夫的黃金眼眸中閃爍著溫柔的光芒，他斷言道：

「如果嚐不出綠塔食堂的味道，我的幸福感就會減少。」

　她被他一本正經的樣子逗笑了。

　這是多麼低門檻的幸福啊。

　然後她又重新思考。食慾是很重要的。

　人不是說，人老了之後，最強烈的慾望就是食慾嗎？

　如果他會說這裡的飯菜好吃，那麼即使年老了，或許也能和沃爾夫一起用餐吧——

　柚子酒似乎比想像中更容易上頭。妲莉亞慌忙打住自己跳躍過快的思緒。

　這種過於遙遠的話題，還是先擱一邊吧。

　今天，眼前的幸福更重要。

「那麼，為了讓你更幸福，我去拿柚子淺漬來喔。」

「謝謝妳！」

　向自己道謝的沃爾夫，臉上已經是幸福洋溢的笑容了。