270.亮相的邀約

「這樣就全部完成了！」

在商業公會內，羅塞堤商會租借的房間裡，妲莉亞簽署了今天最後一份羊皮紙。

「辛苦了，會長！」

伊凡諾笑著收下檔案，迅速地將它們一一裝入紅棕色的皮箱，再用同色的皮繩仔細封好。

箱子裡裝的，是先前進行各種史萊姆實驗，創造出各種素材後，確定開發的品項報告、利益契約書副本，以及感謝信。

收件人分別是斯卡洛法洛特家武具製作部門的約納斯、貝爾尼吉，以及奎多。

冒險者公會的奧古斯特與伊迪亞。

服飾公會的佛爾託與露琪亞。

另外，商業公會長雷歐涅那份，伊凡諾已經送過去了。

「梅納，妳跟在馬場的馬爾切拉一起把這個送到服飾公會，這份送到冒險者公會。辦完之後，今天妳們兩個就可以直接回去了。」

「謝謝您。如果您不介意，那份我們今天也可以順便送到斯卡洛法洛特家喔？現在時間還不算太晚。」

「不，斯卡洛法洛特家武具部門那份，我會一併送過去。」

「這樣啊。那我們就先告辭了！」

梅納笑著打了聲招呼，緊緊抱著四個皮箱走出了房間。

目送她離開後，妲莉亞總算鬆了口氣。

這兩天，她只顧著確認檔案和簽名。

雖然正式販售要等到明年春天以後，但史萊姆相關的計畫已經有了許多進展。

由黃史萊姆粉末製成的「輕度防護布」、「衝擊吸收材」，以及「沙丘泡」。

它們的用途相當廣泛，分別應用於防禦性的背心和披風、床墊、靠墊、防具內襯，以及義肢內部等等。

魔物討伐部隊會最優先試用，效果好的品項會率先採用。之後預計會推廣到騎士團與國家警備兵。

不過，開發者已經確定可以優先取得成品。

露琪亞正在開發擬真的胸墊和肩墊。

由紅史萊姆粉末製成的「人體保溫材」，則交給了貝爾尼吉。

目前正免費提供一定數量給神殿和地區醫院，作為嬰幼兒及病患的低體溫防治墊進行試用。

為了安全起見，本體以挪威海怪的皮革包覆，外面再加上一層布套，但起初出現了透氣性的問題。緊貼皮膚的話，小孩子容易長汗疹。

現在正以增加凹凸紋路的方式進行改良。

只可惜，價格成了量產的瓶頸。

只能期待伊迪亞能提高紅史萊姆的產量了。

由藍史萊姆粉末製成的「冷卻劑」，正由斯卡洛法洛特武具工房進行開發。

聽說這項產品也同樣免費提供了一部分給神殿和地區醫院試用。

由於比冰袋的持續時間更長，似乎相當受到重用。

而且，據說這種冷卻劑也開始被魔物討伐部隊用來冰敷鍛鍊後的肌肉痠痛。

她本以為嚴重的肌肉痠痛可以用治癒魔法，但沃爾夫告訴她，那樣就達不到鍛鍊的效果了。

雖然不明白其中的原理，但鍛鍊身體果然是件很辛苦的事。

至於綠史萊姆製成的八腳馬飼料，奎多、貝爾尼吉，以及一個精通藥草的家族表示會接手，所以與其說是全權交給他們，不如說我把名義也一併讓渡了。

不過，雖然運輸變得方便是件好事，但我可不希望這東西被用在戰爭上。這點我只跟約納斯提過，結果他提議簽訂神殿契約，讓我慌忙拒絕了。

看來貴族只要一提到約定，似乎就會搬出神殿契約。

妲莉亞邊回想邊收拾著筆，這時響起了敲門聲。

「打擾了，這是今天下午的信件。」

伊凡諾從商業公會職員手中接過一疊信，在桌上分門別類。

他將其中一封白底金邊的信，雙手遞給了妲莉亞。

「是吉爾德大人的信呢……」

光憑格外潔白的信封和收件人處的幾個字，不用確認也知道寄件人是誰。

她戰戰兢兢地拆開信封，隨著閱讀的進展，臉色越來越沉，背也跟著駝了下去。

「是關於授予男爵爵位前的亮相事宜。信上問我，兩週後二十四對賓客的舞會，和四週後四十對賓客的舞會，哪個比較好……」

「人數少的場次，時間上會不會太趕了呢？人多的話雖然能打響名號，但想必會很緊張吧。」

自己就是要公開亮相的當事人，實在沒資格抱怨。

但她忍不住心想，要是有準備時間長、人數又少的選項就好了。

「信上寫說，茶會或晚宴可以用工作繁忙為由拒絕，這是什麼意思？」

她將信直接拿給伊凡諾看，因為這封信也是寄給羅塞堤商會的。

「啊──這是在告誡您，如果收到茶會或晚宴的邀請，就直接拒絕吧。」

她本來還想著，如果是隻有女性的茶會，或許能稍微不那麼緊張──但她決定打消這個念頭。

對方全都是貴族。

既然自己不懂禮儀也不懂規矩，還是不要參加比較好。

「既然是舞會，就表示非得跳舞不可嗎？」

「是這樣沒錯。會長，您會跳基本的三支舞嗎？」

「嗯，算會吧。我在高等學院選修過。」

高等學院的必修科目中有音樂。

避開了樂器演奏和聲樂後，就只剩下舞蹈這個選項了。

幸好，三支基本舞步，小時候女僕蘇菲亞就教過她了。

雖然只是順便當作玩樂，但多虧如此，上課時才沒那麼辛苦。

「第一支舞的物件是未婚夫或戀人，不然就是家人或親戚；如果是在別人家中亮相，物件就是那家的主人。嗯，以這次的情況來說，應該就是吉爾德大人了吧。」

她完全無法想像和吉爾德跳舞的樣子。

唯一能確定的是，自己很可能會踩到他的腳，然後在舞曲結束後不停道歉。

「亮相舞會上，跳完第一支舞後，接下來的兩、三支舞也會依循慣例，之後就可以選擇繼續跳舞或與人交談了。這次的主辦人是吉爾德大人，所以跳完舞後的交際應酬，應該會由吉爾德大人或夫人為您安排。不過，會長您是單身，最好還是先決定好跳舞的物件。」

「就算您要我決定跳舞的物件……」

「除了吉爾德大人之外，我推薦沃爾夫大人、奎多大人、古拉特大人或貝爾尼吉大人。這幾位都能以工作上的關係作為理由。當然，這也要看誰會受邀出席。」

如果要跳舞，跟沃爾夫跳比較好──

看來自己真的相當怯懦。妲莉亞甩開腦中的念頭，向伊凡諾問道：

「果然，亮相非得辦在舞會上不可嗎？」

她聽說過也有在晚宴或茶會上亮相的形式。

那樣的門檻不是比較低嗎？

「我認為舞會是最好的選擇。恕我直言──會長，您不擅長勾心鬥角吧？」

「與其說不擅長，不如說我這輩子大概都學不會了……我的口才也一塌糊塗。」

在伊凡諾面前沒必要逞強。妲莉亞坦白地回答。

「舞會是所有場閤中，對話最能簡短膚淺帶過的。晚宴如果是自助式，很難說會有誰來搭話，而我們又不清楚對方的爵位和情況，萬一應對失當就很麻煩了。至於餐桌式的晚宴和茶會，跟特定物件交談的時間會拉長，很容易被刺探，還有可能被人抓住不必要的話柄。」

「啊……」

或許是開始和貴族做生意的關係，伊凡諾對這些事瞭若指掌。

不，或許是自己太不用功了。

可是，她雖然讀了貴族禮儀的書，卻完全沒看過這些內容。

「我偶爾有機會和吉爾德大人交談，聽他說，不習慣的年輕人要是參加了貴族已婚女性的茶會，那可不是胃痛就能了事的。」

「有那麼嚴重嗎？」

「是的。就連那位吉爾德大人，年輕時也曾辛苦到茶會結束後倒地不起……他說貴族間的爾虞我詐是『男人笑著搶地盤』，『女人笑著捅背後』。」

那是什麼可怕的世界啊，不管是哪邊她都想敬謝不敏。

不，在那之前，連話中話都聽不懂的平民百姓如她，恐怕也無法理解吧。

「還有，信上寫著『禮服方面，請務必讓我們為您準備』，可是我不能讓吉爾德大人為我費心到這種地步……」

「畢竟是侯爵家，需要顧及體面，而且也是為了避免和夫人的禮服顏色撞衫之類的，大概有很多考量吧。會長，您還是直接接受對方的好意比較好。」

伊凡諾笑著說話的途中，他那雙紺藍色的眼睛在信上某處停了下來。

「咦？附註寫著『希望您能來財務部喝一整天的茶』，這是什麼意思？」

喝一整天的茶究竟是什麼意思？肚子感覺會被紅茶灌滿。

難不成，是關於前幾天在魔導具製作部提到的，那個或許能搶先以優惠價格買到素材的方法？還是關於安全管理所帶來的成本效益？

她向伊凡諾稍微說明瞭一下，只見他深深地點了點頭。

「看來您只能認命去上課了。至於禮服，就當作是學費，坦然地收下吧。」

「學費，嗎……」

雖然不知道這樣好不好，但既然對方要為自己舉辦亮相會，還準備了禮服，妲莉亞也沒有拒絕的選項。

她想像著亮相那天，以及前往財務部的日子，手不自覺地伸向了胃部。

「會長，這個是至今為止最有效的，如果不嫌棄的話請用。」

面帶微笑的部下在桌上放了三包用薄紙包著的紅色粉末。

「呃，這是？」

「這是加了紅雙足飛龍膽的胃藥。雖然很貴，但非常有效喔。」