276.水餃與冰
　妲莉亞與沃爾夫一同回到了綠塔。

　走進一樓的工坊，沃爾夫的視線便流向了牆邊。

「史萊姆的瓶子，變成玻璃箱了啊。」

　史萊姆被裝在一個方形玻璃箱裡，足足有之前兩倍大。

　堅固程度有口皆碑，據說妲莉亞坐上去也不會壞。

「是的，這個箱子可以從外面用滴管餵食營養液。」

「難道是約納斯老師幫忙換的？」

「不，是伊迪亞先生過來幫我換的。」

「呃，沒事吧？」

　他模糊了主語，並移開視線詢問，這讓她很感激。

　藍色史萊姆的脫逃事件，光是回想起來就讓她覺得各種尷尬。

「是的，伊迪亞先生似乎有些身體強化能力，他輕易地開啟箱子，單手抓住藍色史萊姆放了進去。藍色史萊姆也乖得很，完全沒有動彈喔。」

「安全就好，不是嗎？」

「我那時候牠明明跳得那麼厲害，難道牠會看人嗎？」

　兩人的視線一同投向了玻璃箱。

　藍色史萊姆似乎很享受變大的新家。牠在中央將圓滾滾的身體攤平。

　牠的體內，與核心一同可見一抹淺紅色。

「這史萊姆，還留著啊……」

「什麼？」

「不，史萊姆裡面的那個紅色的，就是那個……」

「不是啦！那是今天早上餵牠的蘋果皮！」

　她不自覺地提高了音量。

　那片紅色碎屑並非前幾天的裙子碎片。

　千真萬確，那是她今天早上吃的蘋果皮。

　光是營養水沒有飽足感，所以前幾天才會把裙子溶掉吧——她這麼想著，便一點一點地餵牠蔬菜和水果的邊角料。

　而且史萊姆的溶解液，意外地強效。

　只要一天，牠攝入的東西幾乎都能消化掉。

　然而，沃爾夫對史萊姆的生態並不熟悉。被他誤會也是沒辦法的事。

「呃，我們剛才是在談論練習跳舞的事，對吧！」

　為了轉換話題，妲莉亞故意發出開朗的聲音。

　沃爾夫也輕咳了一聲。

「啊，啊，是啊。」

「要在我家裡有足夠兩個人跳舞的空間，那就只有庭院或屋頂了。」

　塔因為有樓梯，所以樓層面積偏小。

　寬敞的地方是屋頂和庭院，但兩者都是戶外。這個時節，會有點冷。

「只有兩個人練習跳舞……呃，我想還是請第三方在場比較好。」

「啊，說得也是。我們看不到自己跳舞的樣子，所以也不知道有沒有跳好……」

　她原本以為只是配合舞步的話，在塔裡也沒問題，但跳舞的姿態等，自己是看不到的。

　有懂行的人在場會比較好。

　她對似乎考慮周全的沃爾夫表示認同。

「我會在我家宅邸，請人來幫忙看。盡量配合妲莉亞的行程。」

「既然如此，那我會先去跟嘉布里耶拉介紹的老師學一兩次。呃，沃爾夫你跟亞爾提亞大人跳過舞，很習慣了吧？」

「啊，算是吧。不過最近去得少了。」

　從今年初夏開始，沃爾夫只要能配合妲莉亞的行程，就會來到綠塔。

　結果，他與亞爾提亞跳舞的次數也減少了。

　話說回來，如果物件是高等學院畢業後就沒跳過舞的妲莉亞，那差距是顯而易見的。
「我還是先去練習一下好了。所以，雖然想說今天就輕鬆點，但晚餐是餃子，請幫忙包一下吧。」

「樂意之至。這次我會注意別塞太多餡，讓它爆開。」

邊說邊上到二樓，暖桌上，銀色的盒子和速寫本就這麼擺著。

「那是魔封箱嗎？還是什麼新的魔導具？」

「不，是魔魚的鱗片。是卡洛米涅副部長送的。」

開啟蓋子，讓對方看裡面的東西。

白、紅、藍、黃、綠的半透明半圓鱗片在玻璃盒中閃耀著光芒。

她想著該怎麼使用，就這麼一直放在桌上。

「……簡直像寶石一樣。」

鱗片閃閃發光，每一片都美不勝收。

確實也像打磨過的寶石。

「是啊。如果搭配魔導燈或手鏡背面之類的，成品應該會很漂亮。」

魔導燈的燈罩，如果和磨砂玻璃一起鑲嵌，就能變成五彩繽紛的柔和光芒吧。

手鏡的背面，或許也可以在黑底上描繪小花。

正當她不自覺地展開想像時，沃爾夫露出了微妙的表情。

「沃爾夫，你身體不舒服嗎？還是累了？」

「不，沒什麼——」

「別勉強，休息一下吧。製作一個人也能完成。」

「不是的，只是昨天沒睡好而已——那個，兵營有時候會很吵。」

住在兵營裡的都是單身男性，有時候會很熱鬧也是正常的吧。

可能因為噪音而難以入睡，累積了疲勞。

這時，她忽然想起一件事。

王城裡製作的午睡提燈，做一個給沃爾夫用不是很好嗎？

幸好，有王城魔導具製作部長烏洛斯的藥液配方，以及月光蝶的翅膀等材料。

烏洛斯也曾說過「為自己和朋友製作的部分，可視為研究用途，無妨」。

這個世界沒有聖誕節。

但是，在冬祭前後，有時會送禮物給家人、戀人或親近的朋友。

送給朋友的，多半是繡花手帕、手套、髮飾之類的。

偷偷製作午睡提燈，然後送給沃爾夫，或許是個不錯的主意——

發現自己嘴角因為這個想法而上揚，她連忙止住。

關於這件事要保密，想在送出的那天給沃爾夫一個驚喜。

看來接下來得和表情肌奮戰了。

「那麼，準備晚餐吧——餃子餡已經做好了，麻煩你幫忙包餃子皮了。」

妲莉亞帶著沃爾夫，走向廚房。

「這個皮比較薄呢。」

沃爾夫手上拿著兩種餃子皮，一種很薄，一種是普通餃子用的，臉上露出疑惑的表情。

「是的，因為今天要做『水餃』。」

「水餃……可是有兩種皮耶？」

「這個是湯用的，這個是當主食的。」

「用水餃配水餃吃嗎？」

看著瞪大眼睛的沃爾夫，她忍不住輕笑出聲。

今天的自己是個確信犯。

「是的，就是純粹的水餃大餐。」

碗裡的餡料有兩種，根據內餡不同，皮也不同。

順帶一提，關於包餃子的麵皮，是在中央區的食品店購買的。

尺寸雖然稍微大了一點，但有方形和圓形兩種，非常方便。

從那之後，兩人便並肩而坐，一邊閒聊一邊包餃子。

用堆疊得高高的餃子皮包入少量餡料，然後移到託盤上。

結果，他們不停地製作，裝滿了兩大盤。
　從那裡又回到客廳。

　溫熱矮桌的桌面擺著兩臺熟悉的迷你魔導爐。

　各自放上熱水和湯加熱。將託盤放在一旁，擺上預先做好的菜餚和酒，晚餐準備就完成了。

「這是裸麥威士忌，不過聽說是不太辛辣的牌子。是馬爾切拉小姐給我的。」

　聽說馬爾切拉從遠房親戚那裡收到了幾瓶，但最近她少喝酒，所以分了一些給我。

　她說「大概是沃爾夫喜歡的味道」這句話，還是姑且保密吧。

　今天也很忙，到現在有點累和口渴。

　因為是餐前酒，第一杯只放了一塊冰，加了多一點水，稀釋得很淡。

「希望跳舞不要出錯，乾杯。」

「一定沒問題的，為了羅塞堤商會的發展，乾杯。」

　沃爾夫笑著回應了這句有些消極的乾杯詞。

　雖然是第一次喝裸麥威士忌，是不是稀釋過頭了呢——這麼想著，含入口中，一股凜冽的滋味擴散開來。這大概是裸麥的味道吧，感覺到獨特的勁道和苦味。

　當酒液滑過喉嚨，我輕輕吐了口氣，一股柔和而華麗的香氣隨之而來。

「真是好酒啊……」

　他金色的雙眼微微瞇起，專注地檢視著酒瓶。

　馬爾切拉的預料似乎應驗了。決定餐後將它以原味、多冰的方式端出。

　鍋子開始咕嘟作響，這邊也準備開動了。

　左邊的鍋子是雞肉水餃。

　雞絞肉和切碎後稍微蒸過的蔬菜放得多一些，用一般的餃子皮包起來。做好的水餃用熱水煮熟，沾上喜歡的醬料吃。

　右邊的鍋子是豬肉水餃。

　豬絞肉和切得細碎的蔥，用薄皮包起來，和味噌口味的湯一起享用。

　雖然跟沃爾夫解釋說兩種都是水餃，但這個比較接近前世的味噌餛飩。

　最先動筷的是雞肉水餃。

　醬料是讓他們從薑泥、芝麻醬、切碎的番茄、鹽胡椒、醋、香油、魚露中，依喜好調配。

　雞肉選用新鮮且脂肪較少的。雖然感覺會乾柴，但我在裡面切了白菜和韭菜，並加了少許太白粉來增加黏性。

　就算多吃一點也沒關係。考量到最近的腰圍，這是一道健康的菜餚。

　撥開兩半，在冒出白色熱氣的地方，稍微放上一點薑泥，送入口中。

　隨著熱氣擴散開來的，是非常純粹的雞肉和蔬菜的味道。

　呼呼地咀嚼著，薑的味道又帶來了另一種風味。

　純粹的味道不容易吃膩，感覺會吃很多。

　沃爾夫好像直接吃了第一個。

　閉上眼睛，仔細咀嚼，是他享受美食時的慣例。

　大概是喜歡上了吧。

　然而，妲莉亞有一個預感。

　為了驗證這個預感，她從右邊的鍋子裡盛了一些水餃和湯到深盤中，輕輕地放在沃爾夫面前。

「煎餃好吃，水餃也很好吃……」

「是啊。那麼，也請嚐嚐帶湯的水餃吧。」

　餡料的豬絞肉選用脂肪較多的，蔥則選用辛辣味較重的。

　湯頭是用蔥的青色部分、剩餘的蔬菜，以及少許豬油熬製成高湯，再以味噌調味。

　裡面飽滿鼓脹的水餃，從視覺上看起來也很美味。

　水餃做成接近餛飩的形狀，比較小巧，卻能滑溜地跳入口中，口感清爽宜人。

　咬下去，豐沛的湯汁與鮮味一同擴散開來，連脂肪的甘甜都能品嚐出來。
　接著喝了口湯，帶著略濃的味噌味，味道調得相當不錯。

　大概，比起雞肉水餃，沃爾夫更喜歡這個。

　想確認自己的猜測，悄悄地看向他。

　他難得地咀嚼次數很少，咕溜咕溜地吃著水餃。

　吃完所有水餃後，他雙手捧起深盤，仔細地將湯喝光。

　默默地深吐一口氣後，金色的眼眸濕潤地顫動著，看向自己。

「這是陷阱……」

　這指控也太誇張了。料理裡有陷阱，簡直是犯罪吧。

「什麼陷阱？」

「我會被困在綠之塔出不去……」

　照理說，要抓住沃爾夫的陷阱，除非是超大型又堅固的，否則根本不可能。

　如果味噌水餃就能辦到，那可真是太划算了。

　他單手按著額頭和眼睛，趁他還在苦惱時，我在他的深盤裡堆滿了湯和水餃。

「到時候，就請你作為寶貴的勞動力，幫忙製作魔導具吧。三餐都會供應喔。」

「這待遇也太好了吧……」

　看著沃爾夫一本正經地回答，我忍不住笑了出來。

　然而，接下來我衝口而出的話，連我自己都有些驚訝。

「沃爾夫，你打算當赤鎧騎士到什麼時候？」

「還沒決定，不過隊上大多是做到三十歲左右吧。」

「……畢竟是份辛苦的工作呢。」

「前輩們都說『膝蓋和肩膀會受不了』。我也被威脅說『你老是飛來跳去的，膝蓋很快就會出問題喔』。」

　既然如此，如果能勤勞地攝取雞軟骨湯之類的――我正想這麼說，卻又打住了。

　如果膝關節真的出了問題，沃爾夫是不是就會提早辭去危險的赤鎧騎士，提早辭去魔物討伐部隊的工作？

　這樣一來，他就不用再出遠門遠徵，待在王都，隨時都能見面――

「妲莉亞？」

「呃，啊，抱歉，我有點被酒氣薰得發呆了……」

　看來，是因為肚子餓的關係，即使只喝了一點酒也上頭了。

　但是，雖然是醉了，卻想了些非常失禮的事情。

　明明知道沃爾夫能力出眾，也知道他對任務的認真態度。

　也許是為發表會感到不安，所以才撒嬌了。

「妲莉亞你才沒事吧？最近看起來很忙的樣子。」

「我沒事，該休息的時候都有好好休息。來，趁熱好好吃吧！」

　不想讓沃爾夫擔心。

　妲莉亞笑著回答後，這次換她往自己的深盤裡盛水餃。

　之後，託盤裡堆積如山的水餃，全都進了兩人的胃袋。

　飯後吃得太飽，想喘口氣，便舉起酒杯。

　喝進嘴裡的酒，比想像中溫熱了許多。

　即使加了冰塊，也無法立刻變涼。

　冰塊讓酒的溫度逐漸改變，這種變化也能算是一種風味吧――這麼想著，我倒了冰塊和酒，用攪拌棒攪拌。

　乾脆，如果能給這攪拌棒附上冰魔法就好了，我這麼想著。

「怎麼了？」

「我在想，如果能給這攪拌棒附上冰魔法，就能立刻把酒冰鎮，那該多好啊。不過，考慮到攪拌棒的材質和附魔材料，價格會高到根本無法作為商品販售呢……」

「如果是針對貴族的話，或許可行喔。」

　的確，貴族的金錢觀念，零的數量至少多一個。說不定還會被當成稀奇玩意兒呢。

　而且，試做出來，只供自己使用也不錯。

「那直接讓杯子本身變涼如何？」
「那也不錯呢。話說，我爸曾挑戰過，結果把杯中物凍成了冰塊。好像是喝醉了，一時興起就把冰之魔石直接放上去。」

「那……要等融化才能喝吧。」

悄悄地對著手掌紅通通回到家的父親，二話不說就抹上藥水，這件事是秘密。

可不想被說是有其父必有其子。

「說到魔導具，有『冰鎮盆』，沃爾夫沒用過嗎？」

「喔，是那種像深盤，有凹槽可以放杯子的型別吧？」

「嗯，是的。」

「隊裡是有一組，但大家喝得太快，還沒冰涼就喝光了。結果就收起來再也沒用過了……」

真不愧是魔物討伐部隊的成員啊。

說到酒量，隊裡與其說是酒豪，不如說都是王蛇與大海蛇等級的。

冰鎮盆根本沒有存在的意義。

「說到冰，妲莉亞喜歡冰晶圖案嗎？」

「嗯，喜歡。沃爾夫呢？」

「因為很漂亮，所以喜歡吧。小時候，媽媽曾用冰魔法在窗玻璃上畫出冰晶，我會一直看到它融化為止。」

沃爾夫用滿是懷唸的眼神說道。

冰晶圖案，或許是他珍貴的回憶吧，我這麼想著。

「亮相，果然還是會緊張嗎？」

「是的，老實說，我盡量不想引人注目……我的個性不適合……」

「坦白說，如果可以，我也想戴著眼鏡出席。我想遠離女性，也不想給你添不必要的麻煩……」

與沃爾夫一起，真心話不斷湧出。

毫無疑問，沃爾夫比自己更引人注目。而且，還有可能被女性糾纏。

「抱歉，把沃爾夫也牽扯進來了。」

「不，某種程度上，我也算是要亮相了。我一直以來都避開舞會和晚宴，正想著是時候該熟悉這些場合了。」

果然，沃爾夫也是貴族的一員。

身為兄長的奎多將成為侯爵。想必有很多事情需要準備吧。

不過，為了授爵而首次踏入社交場合，能和沃爾夫一起，真的很高興。

「那麼，就像是兩人的亮相呢。」

「……兩人的亮相……」

數秒的沉默後，響起了『喀啷』一聲。

冰桶裡最後一塊冰融化了，似乎在底部滑動了一下。

「啊，冰塊變少了，我去拿。沃爾夫你先喝吧。」

「喔，謝謝。」

目送妲莉亞走向廚房的背影後，沃爾夫將杯中剩餘的酒一飲而盡。

映入眼簾的，是移到架子上的魔封箱。

裡面裝著據說是卡洛米涅贈送的、如寶石般的鱗片。

妲莉亞開啟蓋子時，我還以為是要鑲在手鐲上的寶石，便尋找起卡洛米涅的墨色與藍鼠色。

不過，如果是妲莉亞，即使有那種顏色，或許也注意不到吧。

然後，是剛才那句話。

貴族口中的『兩人的亮相』，也帶有向周圍宣佈婚約的意味——

他終究無法開口點明。

妲莉亞或許絲毫沒有那層意思，但她不習慣貴族的說法，總讓人感到危險。

幸好是自己，要是換作其他人誤解了，那該怎麼辦？

雖然一直以來都逃避麻煩的貴族事務，但看來從現在起必須學習了。

不只是保護她的安危，也希望能盡一點微薄之力幫助她。

為了能更理解那些事，也想更努力學習魔導具。
然後總有一天，如果能成為妲莉亞製作魔導具的助手，就能在她身旁——
「一直有三餐可以吃……不，我一定是醉過頭了！」
黑髮青年一邊真心自責，一邊趴倒在桌面上。

活動報告（2020/06/05）中，已發布漫畫化連載與漫畫第二集的公告，以及關於書籍的回覆。

・將於Comic Garden 2020年7月號以及MAGCOMI開始連載。
・於Comp Ace連載的《魔導具師妲莉亞不低頭》第二集已確定發售。

由衷感謝各位的支援。