282.冰晶圖案的禮物 「沒想到居然會肌肉痠痛……」 妲莉亞一邊走下塔的階梯，一邊苦笑著。 昨天在傑達子爵的宅邸學習跳舞時，除了學習舞步，她還卯足了勁，想著多少能減掉一些腰間贅肉。 結果今天早上，她想從床上起身時，卻因為腰腿的疼痛而僵住了。 她重新戴好獨角獸墜飾，讓它緊貼肌膚，但那股不適感卻揮之不去。 墜飾背面鑲嵌的巖山蛇牙，雖然能讓疼痛麻痺一段時間，卻是一次性的消耗品。 比起鈍痛，她更在意動作會變得不自然，考慮再三後，還是服用了止痛藥。 因為今天她還要前往沃爾夫的宅邸，進行舞蹈練習。 她不想讓他擔心。 離沃爾夫來接她的時間還早。 妲莉亞輕輕開啟工作桌上的銀色盒子。 裡面整齊排列著象牙色的筆直短棒──正是她最近反覆試驗的水魔馬短杖。 拿起其中一根，感覺沉甸甸的。 大概是空蝙蝠骨頭的兩倍重吧，或許是骨密度的差異。 這是一打以雷歐涅個人名義而非商業公會會長名義送來的短杖。 除此之外，還有一本短杖迴路設計參考書、四張參考設計圖和規格書、以及一張水魔馬骨頭的注意事項備忘錄。 當她提出要支付這些費用時，雷歐涅卻說『這都包含在報價裡了』。 劍和短杖的魔法賦予費用是四枚金幣。 這價格很合理，一點也不算貴。 雖然她以請嘉布里耶拉擔任受封儀式陪同人的條件，將價格降到一枚金幣──但她總覺得對方是刻意照顧她。 她向伊凡諾諮詢後，對方卻笑著斷言：「雷歐涅大人不是會吃虧的人，您不必在意。」 現在她也無能為力，只能找機會再報答了。 「嗯……果然還是表面積不夠啊……」 短杖比想像中短，握在手中時，感覺略呈橢圓形。 她要在其表面用魔法繪製魔導迴路，並使用冰魔石賦予冰魔法。 作為魔法輔助短杖，她預計賦予它兩種功能。 第一，能釋放冰結晶和冰粒，用於迷惑敵人。 第二，能像短劍般細長地射出冰，用於緊急威嚇或防禦。 經過反覆試驗，魔導迴路本身雖然設計出來了，但表面積卻不夠。 如果捨棄第二種功能就能容納，但她希望能盡可能地保障奎多的安全。 該如何將兩倍以上的迴路嵌入，或是該捨棄哪些功能呢── 正當她思索著時，響起了敲門聲。 「妳好，妲莉亞。」 「歡迎……沃爾夫。」 她急忙開啟門，目光立刻被門外站著的他吸引住了。 他肩上披著斗篷，身穿黑色燕尾服、白絲襯衫、黑色領帶、白色手套──這身完全是為跳舞而準備的正式裝束，與他簡直是天作之合。 簡直就像是會被稱為『王子殿下』的模樣。 只是，明明接下來是要去他的宅邸，他卻提著一個裝有紅花的籃子。 難道他中途還有別的地方要去嗎？ 「妲莉亞，妳這件禮服很適合妳呢。當天也會穿這件嗎？」 「不，這是向嘉布里耶拉借的。她說這是練習服。」 這件象牙色禮服是嘉布里耶拉交給她，讓她用到受封儀式舞蹈練習結束為止的。 領口和裙襬都有蕾絲，讓她有點擔心會不會對自己來說太可愛了。 「我還是趕快去練習比較好吧。我現在就去拿外套――」 「妲莉亞，妳沒受傷吧？」 她正要去拿外套，才走了幾步就被叫住了。 她忘了，沃爾夫對這種事眼力特別好。 「沒有喔，我沒事。」 「別勉強自己喔。如果身體不舒服，練習就改天吧。」 看他一臉擔憂，她趕忙解釋原因。 「我真的沒事。昨天跳舞練習的時候稍微努力了一點，所以有點輕微的肌肉痠痛。我剛才已經吃了止痛藥了――」 「肌肉痠痛？要吃到止痛藥的程度，那應該很嚴重吧？」 「不，沒什麼大不了的！」 她解釋的同時，沃爾夫的表情卻越來越嚴肅。 她應該更早吃止痛藥的。 「妲莉亞，我知道妳很努力，但練習過度還是不好。要是暈倒了就糟了，而且要是拉傷肌肉，很容易變成習慣性。」 「不，真的只是一點點，只是平常運動不足的關係……」 結果，她還是讓沃爾夫非常擔心。 直到今年春天，她單程走一個小時的路都沒問題。但現在，所有移動都搭馬車了。 今後得多爬爬塔裡的樓梯，多在庭院裡走走。還有，飯量也要稍微減少一點。 她在心裡默默許下不知第幾次的誓言，然後急忙開口想轉移話題。 「那個！沃爾夫今天的打扮也很合適，非常帥氣！」 「謝謝……妳這麼說我很開心。」 沃爾夫先是睜大了他那雙金色的眼睛，然後回以靦腆的笑容。 看著他那真心開心的笑容，她原本想說的話完全忘光了。 她正手足無措時，一個裝飾著紅色九重葛的花籃遞到了她面前。 「妲莉亞，再次恭喜妳公開亮相。」 「謝謝您……」 她一邊道謝，一邊努力回想，卻想不起九重葛的花語。 她記得這好像是貴族女性在冬天常收到的花――等一下再查查貴族禮儀書吧。 「還有，這個給妳――」 接著遞過來的，是一個純白色的小布包。 妲莉亞將花籃放到工作桌上，然後從沃爾夫手中接過布包。 撥開白布，露出來的是一個紅色絲絨小盒子。 她小心翼翼地開啟蓋子，一道金色的光芒映入眼簾。 那是一對模仿雪花結晶的小耳環。 金色的光芒耀眼奪目，精緻的工藝讓人一眼就能看出是出自巧匠之手。 她戰戰兢兢地將它拿起，結晶下方連結的細鍊發出輕微的叮噹聲。 只是稍微改變角度，它便如星光般閃爍，美得令人不禁嘆息。 「那個，這是？」 「如果可以的話，希望妳能在公開亮相時戴上它。」 沃爾夫的表情微微僵硬。 她想起的是斯卡洛法羅特家的家徽。 雖然他們家的紋章是模仿水，但斯卡洛法羅特家也經手冰魔石，所以這或許與此有關。 她的貴族監護人是奎多，羅塞堤商會的保證人之一則是沃爾夫。 這種高階品，她絕對不能弄丟。 「謝謝您。非常漂亮。我會小心佩戴，不會弄丟的。」 「不，等一下！那是給妳的，是我送的禮物！」 被沃爾夫全力否定，又被他高聲告知是禮物，她花了一點時間才理解過來。 「咦，那個，給、給我的，禮物嗎？」 對於自己因驚訝而結巴的問話，他有些不安地解釋道。 「前陣子，我為了約納斯老師的委託去了商業公會時，向雷歐涅大人打聽了飾品店，然後就去了。」 「在那家店裡，沃爾夫沒買自己的東西嗎？」 「那個嘛，這是妲莉亞的發表會，我想說要慶祝一下……啊，這上面沒有任何附魔，如果妳有需要的話，希望妳能附魔在背面石頭上。」 「背面石頭，嗎？」 在妲莉亞的手掌上，沃爾夫輕輕地將金色的耳環翻了過來。 「這個，直接接觸耳朵的部分，是黑瑪瑙。」 「黑瑪瑙……」 和沃爾夫的髮色一樣。 那簡直就像是贈送給戀人的飾品一樣—— 不，冷靜下來，即使是假設，也不能有奇怪的想像。 直接接觸耳朵的部分是石頭，也許是為了防止金屬過敏。 來到今世後，雖然很少聽說金屬過敏的事，但不喜歡飾品的人，也有可能是因為這種原因吧—— 當她腦中思緒混亂地重新整理時，沃爾夫繼續說道。 「雖然顏色樸素，但聽說黑瑪瑙能保護身心免受邪惡侵擾。所以我想說，也許能成為妳的護身符。而且如果只是輕微的魔法，也能附魔上去，聽說用來防止暈車之類的也不錯。當然，如果妲莉亞不喜歡，我可以換成其他顏色的石頭。」 他說話有些快，語氣帶著些許不安，肯定是很努力地為她挑選的吧。 飾品店是女性居多的地方。購買這個對他來說可能也很不容易。 「不，石頭就這樣——這樣就好。抱歉我誤會了。真的很謝謝你送我這麼漂亮的耳環，沃爾夫。」 「不客氣。」 聽到她的道謝，沃爾夫的表情終於放鬆下來。 與此成反比的是，妲莉亞的動作卻變得有些僵硬。 「呃，我也有東西要給你……雖然才剛完成，但我想說早點給你比較好。」 妲莉亞拿起放在架上的長形魔封箱。有點重。 「前陣子，沃爾夫說他睡眠不足，所以這是『小憩提燈』。如果可以的話，請用用看。」 當她把箱子放到工作桌上時，沃爾夫不知為何露出了為難的表情。 「不，那個，讓妳這麼費心——不，讓妳擔心了，還做了這麼費工夫的東西，抱歉……」 「這不是什麼很難的東西。而且月光蝶的羽毛是別人送的。和魔物戰鬥很辛苦吧。我想，累積疲勞的話，有時候會睡不安穩，或是做惡夢。」 沃爾夫曾經說過，他至今仍會夢見母親去世的夢。 雖然最近沒再夢到，但妲莉亞也曾一度為惡夢所困。 是那種重現前世自己死亡時刻的夢。 之後就睡不著，有時就這樣迎來了早晨。 所以，除了希望能幫助入睡外，也希望能避免做惡夢，她便先做了同樣的小憩提燈來試用。 雖然時間不夠，沒能加上花紋等裝飾，但她睡得相當好，也沒有做夢。 如果可以的話，她希望對沃爾夫也能有效果。 「我稍微說明一下用法。」 鑲嵌著淡藍色圓形玻璃的金色提燈。 有兩個開關。一個是普通照明，另一個則是在發揮睡眠效果後會自動熄滅。 圓弧形的玻璃表面上，鑲嵌了數個以魔魚鱗片製成的雪花圖案。 點亮燈具，淡藍色的光芒中，雪花圖案將其形狀投射到牆壁和天花板上。 希望沃爾夫能因此睡得香甜，做個好夢——不過，這可說不準。 「今晚睡覺時就試試看吧。」 「謝謝妳，妲莉亞。我會好好珍惜。」 妲莉亞對沃爾夫的笑容感到滿意，將燈具放入魔封箱，再用一塊較大的白布包起來。 布料邊緣印著小小的商會紋章——一隻背負紅花、佇立於此的黑犬剪影。 因為伊凡諾堅持要用紅黑兩色才顯眼，所以這是個雙色印章。 順帶一提，雖然沒有解釋，但提燈背面也刻有商會紋章。 發現這不是販售品，所以其實不用刻上紋章，已經是完成之後的事了。 「啊，對了。妲莉亞，要不要試戴一下耳環？」 「說得也是。我沒有鏡子就戴不好……」 她不常戴耳環，而且一想到這精緻的工藝品萬一被弄彎了，就覺得心驚膽顫。 正當她想去架上拿鏡子時，戴著白手套的指尖輕輕拿起耳環。 「我來幫妳戴好嗎？」 「呃，那就麻煩你了……」 讓沃爾夫幫自己戴耳環，這件意想不到的事，讓她身體僵硬，與口中的話語背道而馳。 他來到她身旁，幾乎沒有碰到她的耳朵，就幫她戴好了。 那動作熟練得令人意外。 「很適合妳喔。會不會太緊？」 「不會，謝謝你……」 「太好了。以前出門時，幫母親調整耳環是我的任務呢。母親很少戴，所以她自己戴的話，左右位置會不一樣，有時還會掉下來。但她又說穿耳洞很可怕，不喜歡——不知怎麼地，我突然想起來了。」 妲莉亞對他懷舊的語氣表示理解。看來他曾是個相當溫柔的兒子。 而且，恕她失禮，她對沃爾夫的母親產生了共鳴。 「另一個也，戴——」 他話未說完，門就被用力敲了三下。 妲莉亞點頭後，沃爾夫立刻開啟了門。 「打擾了！沃爾夫雷德大人，王城發出了三次紅色光芒！」 「知道了，我馬上過去！」 王城發出三次紅色光芒，直衝天際—— 那是判斷為魔物出現，且僅靠王城內待命的魔物討伐部隊成員不足以應付時，發出的召集訊號。 面對這罕見的狀況，她做好了大量魔物，或是大型魔物出現的心理準備。 她不自覺地抱住自己，手指幾乎要掐進上臂。 「別擔心，妲莉亞。大概是綠色飛龍。」 「咦？」 「不久前就有目擊情報了，卡克和前輩正在準備一擊必殺，隊長也穿著飛龍鎧甲，打算用灰手一擊解決。我肯定沒機會出場的。」 對於說得如此輕鬆的他，她勉強點了點頭。 然而，他不可能沒有出場的機會。 將飛龍引導到弓騎士和古拉特隊長等候的地點，肯定是赤鎧的職責。 「抱歉，妲莉亞。我會盡量趕快回來，但根據魔物和情況，可能趕不上發表會。明明是妳重要的日子——」 「我沒關係的。討伐魔物是保護人類生命的重要工作……」 其實，她很想阻止他。 發表會什麼的都無所謂，她不希望他去執行危險的討伐任務，心裡這麼想著。 然而，這是沃爾夫身為魔物討伐部隊成員的職責。 願他平安無事，順利歸來——自己能做的，也只有如此祈禱了。 於是，妲莉亞只是盡力地笑著，將他送走。 「請務必小心——路上小心，沃爾夫。」 他對自己的話語回以一笑，說了一句，便跑了出去。 「我走了，妲莉亞！」 目送的背影轉眼間遠去—— 單邊耳環的末端，金色的鎖鏈發出「唰啷」一聲。