286.赤熊與水之槍 （抱歉，因章節切分的關係，本篇篇幅較短） 先行出發的隊員們很快就準備好了。他們將善後工作交給剩下的一半隊員，開始確認武器裝備。 「藍多魯夫，我想你的身體還沒完全恢復，馬車的守衛就拜託你了。說不定有其他的赤熊或熊跑下山來了。」 「遵命，副隊長。祝您武運昌隆。」 聽到格里澤爾達的聲音，藍多魯夫一如既往地回答，但隨後便緊緊咬住了嘴唇。 既然雙足飛龍已經裝上馬車，牠的氣味應該會讓野獸和魔物都避而遠之。 從某種意義上來說，馬車周圍反而是最安全的地方。 「那麼，我出發一下囉！」 將四把短劍插在腰帶上的多里諾，用力拍了拍朋友的肩膀。 「藍多魯夫，回來後分我一點蜂蜜啊。法比尤拉說，塗在黑麵包上配紅酒吃很讚喔！」 「好，回來就分你。還有，回王城後我會給你一小瓶家裡寄來的東西。下次去的時候，正好可以帶去給你女朋友。」 「哇，你要把你珍藏的東西給我嗎？那好，我這就去把赤熊先生給 फटाफट解決掉！」 多里諾開朗到不行的聲音，引來周圍一陣笑聲。 但是，隨著他們繼續前進，所有人的表情都變得嚴肅起來，各自跨上了馬。 就這樣，魔物討伐部隊分成了留守人員與前往村莊的人員。 格里澤爾達與村民一同騎上八腳馬，賓士在隊伍最前方。在她身旁的是沃爾夫，身後是多里諾，精銳部隊則緊隨其後。 雖說是精挑細選的馬匹，但時間已過午夜。即使將魔導提燈的亮度調到最高，道路依舊昏暗，看不清前方。 儘管想盡快趕到，心情焦急，但還是得配合全隊的行進速度。 前往村莊的距離，感覺比平時更加遙遠。 終於，他們在一條從幹道轉入山區的小路上停下了馬。 「村子……從這條路進去，再走一小段就到了……」 前來求援的村民緊握著拳頭說明。 他肯定很擔心包含家人在內的村民們的安危，恨不得立刻衝過去吧。 但是，對手是赤熊，即便是魔物討伐部隊，也不能在沒有準備和作戰計畫的情況下開戰。 眾人停下馬，確認裝備。考慮到熊的攻擊力，有可能進行近身戰的隊員都戴上了頭盔。 即使有可能直接對峙，赤鎧們與副隊長格里澤爾達也沒有戴上頭盔，這是為了優先確保視野。 「人員分成兩班。各自對付一頭赤熊。由赤鎧率先引出熊，弓騎士與魔導師進行中距離攻擊，之後第一批騎士跟上。若無法與赤熊拉開距離，則各自判斷進行近身戰。任何一班結束後，立刻前往支援另一班。」 她壓低聲音說明，所有隊員都確實地點了點頭。 從這裡開始，唯一要考慮的，就是如何在最短時間內解決赤熊。 「拜託了，拜託了，請一定要救救村民們——」 村民深深地鞠躬，雙手交握，指節因用力而發白。 沿著山際的天空，已開始泛起魚肚白。 ・・・・・・・ 在村裡一棟兩層樓的集會所，對著一群拚命拉弓戒備的人們，村長的兒子先是揮了揮魔導提燈，然後才探出頭。 隨後，一名身穿鎧甲的騎士站到他身旁，告知援軍已經抵達。 這是為了避免他們錯把隊員當成赤熊而射傷。 「左邊，很近。我過去。」 「那我負責右邊。」 多里諾與沃爾夫分屬不同班，朝左右兩邊分開行動。 率先朝赤熊而去的是多里諾。 村民們視線所向之處，是一座大型雞舍。 對從山上下來的赤熊來說，那裡簡直是食物的寶庫。雞群淒厲的鳴叫聲正說明瞭這點。 「嗚喔哩ゃ，給我滾出來！」 多里諾獨自一人衝了進去，朝赤熊的背部扔出短劍。 或許是嘴裡還叼著雞的緣故，一聲「咕喔嗚」的沉悶咆哮響起，熊總算轉頭看向這邊。 多里諾一退到外面，憤怒的熊也跟著追了出來。 牠不僅全身沾滿了蛋液和鮮血，弄得黏糊糊的，身上還黏滿了雞的褐色羽毛。 「嗚哇，我絕對不想被那傢伙黏上！」 他喊出了非常直率的感想。 「我們來拖住牠的腳步！」 「土之束縛！」 弓騎士們用強弓射向赤熊的腳。 緊接著，兩名魔導師用土魔法束縛住牠的雙腳。 「該你上場了，米羅前輩！卡克！」 爬上附近民房屋頂的弓騎士，射出了疾風魔弓。 在他身旁，一名年輕騎士雖然空著手，卻輔助了那支箭的軌道。 咻——弓弦發出鳴響的下一個瞬間，就在多里諾眼前，赤熊的頭顱與右臂應聲滾落。 「蛤？！」 「哦啊？！」 拉著弓的村民們，發出了充滿強烈疑問的聲音。 「唉，本來只想砍掉牠的頭的說……！」 「真可惜啊，卡克。下次再扳回一城吧！」 空手的騎士與弓騎士一邊交談，一邊從屋頂上跳下來。 地上的赤熊，眼中還帶著一絲茫然，似乎完全沒理解發生了什麼事。 沃爾夫他們第二班，正朝村子深處奔去。 幾名拿著鋤頭和犁的村民，正試圖進入一棟看似倉庫的建築。 「我們來處理，請退後！」 沃爾夫如此大喊，男人們則用拚命的表情回喊： 「騎士大人，這裡的熊受了傷！」 「也讓我們去吧，女人和孩子們都在那下面的地窖裡啊！」 綜合男人們的說法，一頭因單眼被箭射中而陷入瘋狂的赤熊，撞破了倉庫厚實的大門，闖了進去。 據說女人和孩子們都躲在石造地板下的地窖裡。熊恐怕是追著附近的人類氣息而去的。 地窖的木門是用繩索綁住向上拉開的型式，難保赤熊不會用蠻力將它扯開。 「我們是魔物討伐部隊，請交給我們！」 聽到這句話，男人們才像祈禱般地低下頭，退開了距離。 「我上了！」 沃爾夫獨自一人，衝進了倉庫。 昏暗的倉庫內一片狼藉，穀物散落滿地。 在倉庫深處，赤熊正一邊低吼，一邊抓撓破壞著地窖的門。 門上已經出現了一道足以讓赤熊的手伸進去一點的縫隙。 要是就這樣被牠開啟，底下的人們就會有危險。 地窖裡傳來陣陣尖叫與哭喊聲。 剩下的時間不多了。 沃爾夫直接用盡全力奔跑，瞄準牠粗壯的後頸揮下劍。 然而，或許是出於野性的直覺，赤熊突然改變姿勢，這一劍只淺淺地劃過了牠的肩膀。 「嘎啊——」地發出一聲高亢的咆哮，熊就這樣朝自己猛衝過來。 為了不讓牠回到地窖門邊，沃爾夫一邊精準地計算著距離，一邊勉強地衝到了外面。 「幹得好，沃爾夫！引得漂亮！」 「接下來交給我們！」 聽到夥伴們的聲音，他鬆了口氣。 接下來只要加速拉開與赤熊的距離，讓弓騎士和魔導師能夠攻擊就——這麼想的瞬間，他的右膝突然一軟。 「沃爾夫！」 他搞不清楚發生了什麼事。 總之先按照訓練時那樣，在地上向側邊翻滾，試圖掌握狀況。 這不是來自赤熊的攻擊。 白天背著雙足飛龍奔跑時，他將身體強化用到了極限。 恐怕就是因為那樣，膝蓋已經撐不住了。是沒能察覺到的自己不好。 他能感覺到，一股兇猛的氣息正追著他翻滾的方向而來。 他立刻跳起來，舉劍擺出架式。 然而，動作慢了一瞬的沃爾夫所看到的，是以後腳站立的赤熊，以及牠高高舉起的右臂。 近看之下簡直像根圓木的那隻手臂，正逼近眼前。 攻擊不可能，迴避來不及，防禦就算用上雙臂也不夠，一旦被打中就全完了。 思緒如瀑布般流淌，腦中浮現出一名女子的笑容——隨即被一聲怒吼給打斷。 「你這笨蛋，別想著一個人戰鬥！不是還有我們在嗎！」 多里諾如風一般奔來，從側面斬向赤熊。 當熊的敵意轉向他時，沃爾夫突然被人向後拖去。一名抓住他鎧甲的紅棕色頭髮騎士，高聲說道： 「每次都讓你搶盡風頭，我可就沒辦法跟女兒們炫耀了啊！」 「阿爾菲歐前輩，好帥！」 「就算誇我也沒酒請你喝喔！」 在這期間，多里諾用假動作從赤熊身邊脫身。 弓騎士們立刻朝熊的腳射箭。接著，魔導師們也放出用來拖延腳步的土魔法。 或許是因為這頭赤熊比剛才那頭大上一圈，即使如此也未能完全阻止牠的勢頭。 「尼古拉！帶個帥氣的故事回去給你未婚妻聽！」 一名弓騎士說完，便拉滿強弓，貫穿了熊的膝蓋。 「多謝了！」 衝上前的一名藍眼騎士，從胸口到腹部，一氣呵成地將赤熊斬開。 那傷口的深度，任誰看都是致命傷。 然而，熊卻依然沒有倒下。 牠任由大量的鮮血流淌到地面，再次變回四足著地的姿勢，試圖逃跑。 正當眾人神經緊繃之際，一個藍髮的巨大身影走到了熊的面前。 「最美味的部分，就由我來享用吧。」 究竟是用手中的藍色長槍，還是用擅長的水魔法變出的水槍貫穿赤熊呢——正當所有隊員都這麼想時，一道陌生的詠唱聲響起。 「來吧，水之精——水箱！」 她手中的藍色長槍微微發光，以赤熊的頭部為中心，一個四方形的立體水塊應聲而生。 水沒有流下，就那樣靜止在空中。 「蛤……？」 不只是熊和隊員，就連那些拿著鋤頭和犁的村民們，也都目瞪口呆地動彈不得。 最先有動作的是赤熊。 牠大概是想咆哮，但在張開嘴的瞬間似乎喝進了水。雖然做出嗆咳的動作，但牠的頭整個都悶在水箱裡，再怎麼掙扎也無濟於事。 「哇，那傢伙，絕對是在溺水……」 「喂，誰去給牠個了斷啊……」 「不，既然是副隊長做的，我們這麼做真的好嗎……？」 在隊員們竊竊私語之際，赤熊軟癱倒地——然後，便再也沒動過了。水箱理所當然地潰散流去，滲入了地面。 「我買了一把新槍，固定魔法能派上用場真是太好了。今後就不用靠近爬蟲類，也能確實地給予致命一擊了。」 看著瞇起藍色眼眸、笑得一臉溫和的副隊長，在場的許多人都感到一陣寒意。 「討、討伐完成！」 不知是誰的聲音，氣勢十足地宣告了結果，現場總算爆發出歡呼聲。