308.冬祭的禮物

天氣冷到馬車裡都得放暖爐，路上行人除了厚實的外套，還戴著手套與圍巾。

在陰沉的天空下，妲莉亞心情很好地隨著馬車搖晃。

聽說在她將信送到救護院的那個傍晚，伊凡諾的木匠朋友就立刻過去確認了。

屋頂損壞的部分需要更換，所以價格會和估價差不多，不過聽說他很快就處理好，讓雨水不會再漏進去了。

在取得院長老師的許可後，隔天就處理完畢了。

然後在昨天，擔任院長的莫爾特多子爵寄來了一封措辭客氣的謝函。

模仿盾牌的精美紋章封蠟讓她有點緊張，不過信中「這樣就能安心迎接冬天了」這句話，讓她真的鬆了一口氣。

因為放心不下，她終究還是向梅納詢問了救護院的狀況，聽說那裡有穩定供給飲食和衣物。

莫爾特多子爵和他們住在一起，而且對禮儀與教育很嚴格，所以孩子們找工作時都不會遇到困難。

梅納像在炫耀自己老家似地告訴她這些事，讓她更加安心了。

馬車的速度慢了下來，王城白色的石造建築群映入眼簾。

妲莉亞收起放鬆的表情，在座位上坐正。

今天要去王城，參加今年最後一次在魔物討伐部隊大樓舉行的會議——名義上是這樣，但實際上似乎只是工作收尾的簡單問候。

伊凡諾今天一邊確認檔案，一邊在服飾公會的使者面前寫回信。

雖然他問了自己要不要同行，但被她拒絕了。她不想再讓他變得更忙。

幸好，回去時沃爾夫說會送她，所以她讓梅納回去幫伊凡諾的忙。

馬爾切拉則在斯卡洛法洛特家，由貝爾尼吉教他土魔法。

聽說他們即將出生的雙胞胎，已經被檢測出擁有強大的土魔法。

身為父親的馬爾切拉為了以防萬一，必須先學會控制土魔法。

幸好那兩個人似乎很合得來，所以她並不擔心。

從馬車停靠處走過通道，在途中的房間接受身分確認與隨身物品檢查。

雖然已經重複過好幾次了，但意識到這裡是王城，還是會感到緊張。

在緊張的氣氛中，她走出房間時，披上了一件黑底銀邊的長袍。

內裡繡有五個魔法陣的長袍，是魔物討伐部隊顧問的證明。

老實說，她還穿不太習慣，總覺得有點不自在。

「久等了，沃爾夫、約納斯老師。」

「不，我們完全沒等。歡迎妳，妲莉亞。」

「日安，妲莉亞老師，今天也請多多指教。」

在只有獲得許可的人才能通行的通道前方，沃爾夫和約納斯已經在等候了。

她與身穿騎士服的沃爾夫，以及穿著深灰色三件式西裝、披著和自己同樣顧問長袍的約納斯，一同走向魔物討伐部隊大樓。

在馬車裡，妲莉亞忍不住確認了一下約納斯的臉色。

雖然不覺得他氣色差，但總覺得很在意。

「約納斯老師，聽說您和奎多大人都得了感冒，身體還好嗎？」

「……不要緊，已經痊癒了。」

中間隔了一拍。

聽說在將冰蜘蛛短杖交給奎多、魔劍闇夜斬交給約納斯的隔天，他們兩人就一起感冒臥床了。

雖然沃爾夫說不用擔心，但她總覺得自己是不是在他們有點感冒、身體疲憊的時候，把短杖和劍交給了他們，又因為確認而注入魔力，導致他們的感冒因疲勞而惡化。

對方沒有再多說什麼，只是輕咳一聲含糊帶過。或許喉嚨其實還很不舒服。

坐在旁邊的沃爾夫，也同樣咳了一聲。難道是傳染給他了嗎？

「沃爾夫，你感冒了嗎？」

「不，不是……只是、嗆到了……」

「這個時期感冒很容易流行，請多加小心。」

無論是前世還是今生，冬天一到感冒就會變多。

尤其在今生，最可怕的是「流行性感冒」，感覺和前世的流感很像。

每隔幾年就會流行一次，有時還會出現死者。

雖然有特效藥，據說在剛發病時服用即可。

但是，由於分不清楚一般感冒和流行性感冒的差別、藥價不菲、藥的有效期限又短等因素，導致藥物無法完全普及，這就是現狀。

「妲莉亞老師，在馬車上失禮了，請您收下這個。」

約納斯突然遞給她一個白色信封。

她遵照他的示意，開啟了未封口的信封，裡面是一張清單，每個月都並列著兩種葡萄酒的品牌。

「這是奎多大人和我的謝禮，是我們家裡庫存的葡萄酒。一次全送過去會佔地方，而且不同品牌也有適合品嚐的季節，所以想拜託沃爾夫大人幫忙運送——拜託你了，沃爾夫？」

「當然了，約納斯老師！」

他切換成直呼其名的方式說道，沃爾夫笑著回答。

「我想這點東西可能還不夠，但就當作是『冬祭的禮物』，還請兩位務必一同享用。」

「啊，謝謝您。」

還來不及拒絕，事情就這麼定下來了。

看著酒名，她只認得其中一種。那還是沃爾夫帶來的，所以她也不知道價格。

妲莉亞在心裡決定，待會要去賣酒的店家確認一下價錢。

・・・・・・・

魔物討伐部隊大樓的大會議室裡，以隊長古拉特、副隊長格里賽達為首，許多隊員都到齊了。

中央並排的幾張桌子上，擺著紅、白葡萄酒，以及柳橙汁和氣泡水。

所有人都站著，各自用喜歡的飲料倒滿了杯子。

遞到每個人手上的是一小片薄切的白麵包，上面放著起司。

據說將一個麵包分給所有參加者，並在上面放上起司分食——有著加深情誼、以及象徵夥伴的意義。

因為人數眾多，這大概是同一個烤爐烤出來的麵包吧，但能感覺自己也成了部隊的一員，讓她有點開心。

「雖然是每年都要重複的話——感謝我們明年還能再戰，感謝已逝的同袍，感謝支援我們的人！奧爾迪涅王國榮耀永存，乾杯！」

「「乾杯！」」

「榮耀永存！」

跟在古拉特之後，眾人紛紛出聲，一同舉杯。

接著便是歡談時間。

眾人用開朗的聲音聊著打倒的魔物、表現活躍的隊員、武器的話題——都是魔物討伐部隊特有的話題。

雖然也聽到了關於森大蛇、大山豬、長頸大鳥有多美味的話題，但她決定不去理會。

「今天的『反省會』，本來也想叫吉爾多來的，不過這個時期，財務部跟戰場沒兩樣啊……」

來到妲莉亞身旁的古拉特苦笑著說。

王城也有年末結算，這也是理所當然的。

再加上還有王城相關的捐款，想必忙得不可開交。

「現在應該是最忙碌的時期吧？」

「聽說比去年好很多了。財務部的人好像都用藥水乾杯呢。」

副隊長瞇起藍色的眼睛開了個玩笑，引來周圍一陣笑聲。

格里賽達彷彿算準了時機，繼續說道：

「那麼，兩位魔物討伐部隊的顧問，今年真是承蒙兩位多方照顧了。部隊討論過後，決定要送兩位冬祭的禮物。」

「咦？」

「啊？」

這突如其來的話，讓她和約納斯都忍不住出聲。

她不自覺地望向對面的沃爾夫，只見他臉上掛著燦爛的笑容看著這裡。看來他早就知道了。

「聽說妲莉亞老師喜歡東之國的調味料，所以為您準備了調味料的目錄，而約納斯老師喜歡牛肉，所以為您準備了那個。我們已經安排好，在您提出需求時，隨時由店家為您送達。還請兩位收下。」

「謝謝您……」

「那我就感激地收下了。」

她和約納斯一同行禮致謝，接過了白色信封。

這是妲莉亞今天收到的第二個白色信封了。

目錄上列著味噌、醬油。還有酒鹽、辣油、魚卵味噌、香菇粉等，都是她沒見過的調味料。

實在是太有趣了。她忍不住笑了出來。

她看向約納斯，想知道他的反應，只見他看著目錄僵住了。

正想著是怎麼回事，他便輕輕地將目錄傾斜，讓她看。

牛、牛、牛……上面並排的文字全都是牛，旁邊還有欄位可以填寫希望的部位。

看來是牛肉隨便哪個部位都能吃到飽。

她心想難道沒有豬肉或雞肉的選項嗎，隨即想起約納斯偏好接近生食的肉。

這大概是沃爾夫指定的吧。

「謝謝您。看來我可以吃到心滿意足為止了。」

約納斯笑著回答，格里賽達滿意地點了點頭。

「兩位如果覺得不夠，請千萬別客氣。明年也預計要多多麻煩兩位了。」

明年要比今年更努力，要對部隊做出更多貢獻——妲莉亞這麼想著，輕輕地將目錄收回信封。

聽說今天歡談過後，一半的人放假，另一半的人則待命以備不時之需的魔物討伐。

也有人會直接去喝酒，或是回到王都外的家。似乎和前世的工作收尾很像。

當房間裡的人數少了一半左右時，古拉特遞給她一杯新的紅酒。

「羅塞堤，今年受妳諸多照顧了。還有——也感謝妳費了那麼多心。」

他壓低聲音，為捐款一事向她道謝。

妲莉亞只是默默地回以微笑。這是奧斯瓦爾教她的。

據說，對於捐款的物件基本上不多說什麼，是貴族的優雅。

如果沒學過這點，她大概在被道謝的當下就慌了手腳吧。

「明年預計會增加八腳馬和遠距離攻擊用的魔弓到遠徵隊裡。另外，我們也在研究改良雙足飛龍的鎧甲，看能不能給赤鎧穿上。」

古拉特恢復了原本的音量，笑著說道。

運輸能力、遠距離攻擊，以及赤鎧的安全，如果這些都能提升，隊員們或許也能輕鬆一點。她希望如此。

「希望有一天，全體隊員都能穿上雙足飛龍鎧甲呢！」

說話的是一位年輕的綠髮隊員。

她想起像布偶裝一樣的雙足飛龍鎧甲，想像了一下所有魔物討伐部隊隊員都穿上的樣子——場面想必相當震撼。

魔物可能光是看到就逃之夭夭了。

不過雙足飛龍或許會被吸引過來就是了。

「約納斯老師，下次請務必做一把有攻擊力的長槍！」

「不，那還不如讓劍的威力更上一層樓！」

「等等，應該先改良弓才對！」

「弓騎士已經有魔弓了，夠了吧！」

約納斯被隊員們團團圍住，但他似乎也聽得頗為愉快。

不愧是貴族男子的從容。

她悄悄地移動到牆邊，以免被隊員們包圍，沃爾夫拿著一瓶紅酒來到她身旁。

幸好，其他隊員們都沉浸在歡談中，沒有靠近這裡。

「冬祭的禮物變多了呢，妲莉亞。」

想必是為兩位顧問挑選禮物的他，瞇起金色的眼睛笑道。

她最早收到的冬祭禮物，是現在戴在耳上的雪花耳環——但這句話，她實在不好意思說出口。

「真是太感謝了。明年我要做出更好的魔導具。還有明年……」

她和沃爾夫相遇時是春末。希望明年能比今年有更多時間在一起——

奎多送的葡萄酒，以及部隊送的調味料目錄，從她腦中一閃而過。

「明年要喝得比今年還多！」

「啊啊，當然！真期待！」

豎起耳朵偷聽的人們全都垂頭喪氣，而兩人對此渾然不覺。