309. 紅色工作手套

魔物討伐部隊的檢討會即將結束時，門口出現了意想不到的訪客。

「古拉特隊長在嗎？」

身穿深灰色三件式西裝，衣領上別著閃亮的金色雙羽飾針──正是今天王城裡想必最為忙碌的財務部長。

「我在這裡。怎麼了，吉爾多？」

之前總是板著臉回應的古拉特，此刻面帶笑容地問道。

另一邊的吉爾多則是一臉苦澀。他拿著一疊檔案走了過來。

「這三張，交貨日期漏填了。」

「嗯？去年為止我也是空著交出去的啊。因為最後的交貨日期，是從填寫日到隔天為止，期限還沒確定。」

「去年為止是我查了之後填上去的，但這本來是你的工作。」

「是這樣嗎……抱歉，給你添麻煩了。」

看來，去年為止都是吉爾多默默地幫古拉特處理善後。

聽到這段對話，隊員們都睜大了眼睛。

「這是追加預算的特別事項，需要這項內容，加進去重寫。」

「啊啊……」

「別一臉嫌麻煩的樣子。這是工作。」

「我不擅長這個，很花時間啊。看在我們是好朋友的份上，幫個忙，我請你喝紅酒怎麼樣？」

對於古拉特這句玩笑話，吉爾多臉上浮現出非常貴族式的微笑。

突然間，一股寒意竄上背脊。

「說的也是，畢竟是好朋友嘛──我會仔細地、鉅細靡遺地教你，學費就收紅酒吧。」

「等等，吉爾多！人總有擅長跟不擅長的事吧。要是我一個人重寫，會搞到半夜的！」

「放心，財務部長室的桌子還空著。不管你寫壞幾次，明天都還綽綽有餘。而且，我剛從公會整批買了今天到期的『特惠藥水』。」

吉爾多瞥了妲莉亞一眼。

妲莉亞曾和吉爾多聊過「特惠品」，也提過一些關於會計的話題。

她記得自己閒聊時說過，如果馬上要用，快到期的東西會非常便宜之類的話。

但是，她萬萬沒想到王城財務部竟然會購買快到期的藥水。

「財務部現在正用藥水乾杯呢。就算不吃晚餐也沒什麼大不了的。」

吉爾多咧嘴一笑，古拉特則轉頭望向自己的得力助手──副隊長。

「格莉澤爾達……」

「那麼，我也一同前往吧。」

「副隊長，妳今晚不是和夫人及千金有晚餐之約嗎？身為騎士，不可違背承諾。那麼，我就帶走古拉特隊長了。啊，祝各位有個美好的冬祭典與新年。」

「吉爾多大人也請務必有個美好的冬祭典與新年。」

在格莉澤爾達帶頭的歡送下，吉爾多帶著古拉特回去了。

魔物討伐部隊長雖然嘴裡嘀咕著，臉上卻掛著一半的笑容。

「我們隊長，跟吉爾多大人的感情原來那麼好啊。」

「跟春天時比起來，真是天差地遠……」

「他們真的是很要好的朋友呢……」

四處傳來苦笑聲，但從某些角度看來也挺溫馨的──雖然覺得古拉特有點可憐，但畢竟是工作，也沒辦法。

就這樣，今年的檢討會總算結束了。

・・・・・・・

「妲莉亞會長、沃爾夫先生！」

正當我和沃爾夫準備離開魔物討伐部隊大樓時，有人叫住了我們。

一名墨色頭髮的男子朝我們走來。

「太好了，趕上了。聽說您今天會過來。烏洛斯部長有東西想交給妲莉亞會長──如果可以的話，能耽誤您一點時間嗎？」

「好的，卡洛米涅副部長。」

前來迎接我們的是王城魔導具製作部的副部長，卡洛米涅。

他雖然穿著平時的魔導具師長袍，但眼下的黑眼圈，讓他看起來有些疲憊。

難不成，王城也像奎多他們那樣，正在流行感冒嗎？

「那個，卡洛米涅副部長，您身體不舒服嗎？」

「不，我埋首於試作品……回過神來已經是早上了。」

看來是熬夜了。

妲莉亞也能理解一投入試作時間就會飛逝的感覺，只能接受這個說法。

我們跟著卡洛米涅，和沃爾夫一同前往王城魔導具製作部的大樓。

下了馬車，王城魔導具製作部的建築在左右兩側並排而立。

兩棟都是白石砌成的四層樓建築，一課的入口掛著紅旗，二課則掛著藍旗。

兩面大旗的圖案相同，都是以八個盈缺不同的月亮為背景，一隻鳥兒展翅飛翔，鳥爪下則是一支羽毛筆。

那是王城魔導具製作部的紋章。

我們直接走過紅旗旁，登上了階梯。

穿過一扇刻有淡淡魔法陣的暗銀色大門，走進一間房間。

書桌的另一頭，一名頭髮半褐半白的初老男子──王城魔導具製作部長烏洛斯正在等著我們。

「抱歉叫妳過來。雖然晚了點，但這是約定好的工作手套。很耐用，不用太在意怎麼用。」

他沒有包裝，直接遞給我一雙色澤豔麗的紅色手套。

那雙工作手套長度及肘，手腕側邊鑲著一顆紅色的石頭。皮革非常柔軟。

「謝謝您……這材質是赤飛龍嗎？」

「是啊，內裡是魔蠶的魔絲。石頭是紅珊瑚，如果魔力流動過強，或是有個萬一時，它會代替妳碎裂。」

「這、這不是很貴嗎？……對不起……」

我不由自主地問出了平民的問題。

但是，紅珊瑚應該相當昂貴才對。我可不想弄碎它。

「沒什麼大不了的。我不小心在加工時，把一大枝紅珊瑚摔得粉碎。正好確認了強化大理石地板有多堅固。」

戴著單邊眼鏡的朱紅色眼睛，不經意地從我身上移開。

看來他是把一大枝紅珊瑚摔到地上了。

所謂的一大枝，究竟價值多少錢，我實在不敢想像，只能緊緊閉上嘴。

聽說魔導具師的師父送給弟子的第一份禮物，大多是工作手套。

雖然父親先給了我一個學習魔導具的場所，但能從王城魔導具製作部長手中收下這份禮物，是莫大的榮譽──這讓我真心覺得，今後必須更加努力才行。

「從冰溫到高溫都沒問題。用來製作火魔法相關的魔導具也很適合。不過，僅限於手臂的熱度。施予時別算錯距離把頭髮給燒了──啊，抱歉。不小心說了些像在對卡洛說的話。」

「家父，製作過火魔法相關的魔導具嗎？」

「學院時代，他為了冬祭典把大型魔導燈籠的功率調得太高，結果燒焦了瀏海。當時跟他一起作業的奧茲，啊，就是佐拉商會的會長，那陣子他們兩個的瀏海都短短的。」

「家父和奧茲華德老師……」

家父就算了，但實在無法想像那個奧茲華德會做出這種事。

我只能用他們最近的模樣去想像兩人瀏海短短的樣子──實在非常不適合。

「結果被莉娜老師狠狠罵了一頓，還被罰在走廊用一種叫東方國正坐的姿勢，聽她唸個沒完。」

「溫厚的莉娜老師，竟然會氣成那樣嗎？」

「莉娜老師，溫厚……？」

烏洛斯睜大了眼睛，反問道。

看來年輕時的莉娜老師，和我所認識的她似乎不太一樣。

「咳哼。算了，大概是我們當年太頑皮了吧。我和雷歐涅前一年也做過類似的事。不過我們燒到的是手不是頭髮，所以馬上用藥水處理掉，還算能矇混過去──」

那根本就是燙傷吧，不是更危險嗎？

我把話吞了回去，看著烏洛斯，他正瞇著眼，神情充滿了懷念──讓我什麼也說不出口了。

「妲莉亞會長，妳沒和同伴一起製作過魔導具嗎？」

「不常。我大多是在家裡幫父親的忙。而且，我那時的魔導具研究會，有一陣子大樓沒辦法進出……」

「啊啊，聽說是有貴族子弟大打出手，把牆壁都轟飛了。」

看來烏洛斯也聽說過這件事。

那段時間前後，我因為家裡有各種事要忙，所以不太清楚詳情。

只記得再次到學院上課時，莉娜老師看起來非常憔悴。

為了改建成更堅固的牆壁，整修工程花了幾個月才完成。

「我那時候都是用魔導具破壞牆壁的，為了吵架而動手，明明不是魔導師還真有活力。」

我覺得兩種情況都很有問題，但提出疑問的是卡洛米涅。

「魔導師們也，會破壞牆壁嗎？」

「是啊，魔導科每年都會弄出好幾個大洞。年輕時魔力控制不好，很容易出錯。修理費雖然會用捐款支付，但有時也得本人賠償。雷納特也曾為了賠錢，去倉庫幫忙冷凍挪威海怪喔。」

「咦？家父弄破過洞嗎？」

「嗯。有個蠢蛋不知道雷納特魔力高，對他說：『你這個剛升上子爵的傢伙，拿出真本事來看看啊。』他便毫不留情地轟飛了牆壁──還說夏天這樣正好，通風變好了呢。」

沃爾夫的父親，魔力似乎相當豐沛。

另外，脾氣好像也不太好。

「雷納特主動提出要賠償，所以就跟挑釁的教官一人一半。雷納特一毛錢都沒跟家裡拿，全靠在倉庫做冷凍工作賺來的。至於那位教官嘛──聽說變成按月分期付款了。」

「我第一次聽說……」

這件事，身為父親或許並不想告訴兒子吧，我雖然這麼想，但還是保持沉默。

沃爾夫則是一臉非常佩服的表情。

「下次吃飯的時候可以問問他。那傢伙除了工作以外就不太會說話，不主動找話題，話就接不下去了。」

「……我明白了。」

不知道他是否知道沃爾夫與父親關係疏遠，又或者只是在鼓勵他──

烏洛斯結束對話後，望向窗外。

「今年多虧了『細雪攪拌棒』，能製造雪和冰的魔導師，還有魔法騎士都會參加。往年都是強制徵召會用冰魔法的人來努力，今年不但能省下魔力藥水的錢，臉色發青的人應該也會減少吧。」

奧爾迪涅王國的王都，一年只下幾次雪。

而且幾乎不會積雪。

但是，從冬祭典到新年期間，王都的廣場、中央公園及各區的公園都會變得一片雪白，到處堆起雪山。

人們會用那些雪堆起小雪人，或做成花朵的形狀，享受短暫的雪景。

我一直覺得這很有季節感，很棒，但原來那是會用冰魔法的魔導師的工作。

「我稍微改良了一下，讓它能製造出更多的雪。圖面在這裡。」

烏洛斯手中的細雪攪拌棒，在桌上輕輕飄落一層積雪。

只揮一下，就產生了雙手捧滿的份量，那有如白色棉花糖般的東西，與其說是冰，感覺更像是真正的雪！

圖面與其說是改良，不如說是全新的東西。

同樣使用水魔馬與冰的魔石，但組建了更容易讓術者注入魔力的魔導迴路。

妲莉亞的迴路被大幅修改了。

雖然看起來簡潔，但去除所有冗餘、極盡精簡的魔導迴路，實在是美得令人讚嘆。

這就是王城魔導具製作部長，技術與實力的差距，令人心服口服。

「好厲害……」

「迴路的簡化可以再鑽研一下。這本借妳，學會了就還回來。如果是妲莉亞會長自己要用的，抄寫多少份都沒關係。」

他輕飄飄地遞來一張圖面，旁邊則咚地一聲放下一本沉甸甸的魔導書。

光是抄寫就要花上不少時間。

但是，這不是市面上販售的教科書，魔導書裡記載的內容非常令人在意。

通常，會寫在魔導書裡的內容，只會傳授給弟子或同一個魔導具工房的人。

能以魔物討伐部隊顧問魔導具師的身分借到這本書，真的非常感激。

問題只有一個。

就是自己究竟能不能理解並學會。

「非常感謝您……我會努力的。」

我滿懷感謝地一鞠躬，一旁的卡洛米涅便用黑布將圖面和魔導書包了起來。

然後，他毫不猶豫地將東西交給沃爾夫。

沃爾夫也理所當然地接了過去。

這或許是貴族的禮儀，但總覺得有點不自在。

「那麼，祝妳有個美好的冬祭典。」

「也祝您有個美好的冬祭典與新年。」

我們互相道別，離開了房間。

感謝的冬祭典禮物又多了一份。

同時，也感覺像是領到了一份困難的寒假作業。