338.護衛騎士與魔力附身者 「請這邊走。」 這裡是史卡法洛特家的別墅。 妲莉亞在約納斯的引導下，走進書房旁的書庫。 今天不是為了兵器工房的工作，而是應奎多之邀前來。 預計等天黑後，會和沃爾夫一起觀看冰蜘蛛短杖和魔劍「闇夜斬」。 然而，沃爾夫在王城試穿鎧甲和騎士服的時間拖長了，所以會稍微晚點到。 奎多歪頭思考著，晚餐前喝太多紅茶似乎不太好，約納斯便向他推薦了隔壁的書庫。 對妲莉亞而言，那裡看起來像個小圖書室，擺滿了歷史、地理、魔法相關、故事等各式各樣的書籍。其中不乏許多厚重得令人想稱之為豪華本、珍藏本的書。 「真是太棒了……多到不知道該讀哪一本才好。」 「如果看到喜歡的書，請儘管拿去。」 看來是願意借給她。視線瞥見一本古老的魔導具書籍，妲莉亞的心不禁雀躍起來。 「謝謝您。如果可以的話，想借幾本。」 「幾十本都沒關係。甚至，你直接住在這裡沉浸書海也無妨喔。」 「謝謝您的關照。」 奎多從隔壁房間探出頭來說道，讓她忍不住笑了出來。 雖然知道是玩笑話，但書這麼多，通宵讀書似乎也很有趣。 「那麼，我再看一會兒檔案吧。羅塞堤小姐請在這裡選書。」 「不好意思，打擾您忙碌了。」 「不，檔案在哪裡看都一樣。反倒是王城訪客太多，老是被打斷。我在這裡寫東西的時候也很多。」 妲莉亞想起前世公司前輩們也說過類似的話。 他們說，等訪客、上司的指示和下屬的報告都結束後，加班時間才是真正的工作時間——希望他們沒有像自己一樣過勞死。 「約納斯，如果羅塞堤小姐有拿不到的書，你就幫她——」 「不，有梯凳，我一個人沒問題的，請您儘管工作吧。」 書架雖然很高，但有大型梯凳。妲莉亞一個人也完全拿得到。 她不想打擾奎多處理帶回家的工作。 奎多問她是否需要叫女僕，但她更希望能夠輕鬆自在地一個人選書——或許是看穿了她的心思，約納斯將門留了一拳寬的縫隙，說了句「有事請叫我」後便回書房去了。 於是，奎多他們開始在書房翻閱檔案，妲莉亞則面對書架。 戴上白色布手套後，她輕輕將一本看起來最古老的魔導具書籍搬到桌上。那本書以黑色羊皮紙為封面，鑲著青銀色的裝飾框，相當沉重。 當她翻開封面時，隔壁房間傳來敲門聲。 「打擾了。」 「你來這裡真稀奇啊。發生什麼事了嗎？」 奎多親切地回應著男性的聲音。或許是史卡法洛特家的相關人士，也可能是朋友。 妲莉亞決定不理會，翻開了書頁。 「奎多大人，我是為了您晉升侯爵後的護衛事宜而來。」 「什麼事？」 「約納斯大人作為隨從維持現狀即可。然而，關於在王城的護衛騎士，我建議更換。請務必安排一位能兼任護衛騎士和顧問的高階貴族子弟。」 「對於我們這種新晉家族，若有高階貴族子弟擔任顧問，摩擦確實會減少。但相對地，被他們拿來當人情債就很麻煩了。」 「那麼，至少讓爵位接近的子弟擔任第二位護衛騎士——」 似乎有人在建議更換護衛騎士，但約納斯的聲音卻一點也聽不見。 該去把門關上，好讓自己聽不見嗎？不，那樣反而更引人注目吧——妲莉亞動彈不得，屏住呼吸。 「身為我的執事，你認為約納斯不夠格擔任我的護衛騎士？」 「並非如此。恕我失禮，約納斯大人是普遍被視為危險的魔附者。即使能力再高，也有冒險者因魔力暴走而喪命的例子。萬一發生什麼事——」 「奎多大人，能否允許我發言？」 就在那時，約納斯的聲音終於響起。 「噢，準許。」 「您的擔憂，我已理解。不過，我已在神殿簽訂了『上位契約』。若奎多大人命令我死，我會當場遵從。萬一暴走，只要有您的命令，心臟便會停止。請您儘管放心。」 「『上位契約』……？為何要做那種事？那樣一來，豈不就像個罪人嗎？！」 「這是我的願望。我不願淪為會給主人添麻煩的人。」 毫無迷惘的冰冷聲音響徹。 妲莉亞輕輕咬住嘴唇。 上位契約——聽說那是神殿契約中，限制相當嚴苛的一種。 據說必須全面服從對方的命令，即使被命令去死也得照辦。 雖然只在神殿契約的說明中聽過，卻不認識實際接受過的人。 據說過去曾有對魔力高強的罪犯施行的例子—— 這大概是約納斯身為魔附者暴走時的保險吧。 否則，奎多和約納斯不可能那樣開懷地笑著。 「約納斯大人的覺悟我已理解……即便如此，若是隨從倒還罷了，但要讓魔附者在王城擔任佩劍的護衛騎士，必定會有人責難。一旦成為侯爵家主，矛頭將會從四面八方指向您。這或許是您不喜歡的提議，但懇請您再三考慮，奎多大人。」 執事的懇求後，沉默持續了一會兒。 隨後，奎多的椅子才終於發出吱呀聲。 即使努力不去聽，聲音仍舊清晰地傳入耳中。 「……你從我祖父那一代起，就一直為我家效力了呢。我也很信任你。從我小時候到今天，你幫了我很多忙。」 「……奎多大人。」 「等我繼承家主之位後，請你跟父親一起去領地吧。聽說在領地的叔父身體也不太好。光靠父親一人，我會有些不安。」 語氣溫和，聽起來卻異常乾澀。 「請等一下，奎多大人！本邸的統籌事務——」 「閉嘴，約納斯。」 約納斯似乎想阻止執事前往領地，奎多卻制止了他未完的話語。 自此，再沒有聲音傳出。 「那麼，對於我家有能的執事大人，有必要催促他答覆嗎？」 「……我接受。」 「下一任執事就拜託你的兒子了。」 「可是，犬子尚年輕，經驗不足。」 「他是你的兒子。我一點也不擔心。」 奎多說完後，執事行了個例行的禮，便退出了房間。 隨著關門聲，妲莉亞終於深吸了一口氣。 她不經意地合上手中的書，啪嗒一聲，響亮得出乎意料。 緊接著那聲音，門被大大地開啟了。 「讓你聽見不愉快的談話了呢，羅塞堤小姐。」 「不，我——」 『我什麼都沒聽說』，以貴族女性的說法，這樣回答是禮儀吧。 然而，門前掛著假笑的基德，以及他身後垂著鏽色眼眸的約納斯，怎麼看都令人在意。 為了變強而選擇成為魔附者的約納斯、將他任命為護衛騎士的基德，以及為此擔憂的管家，想必，誰都沒有錯。 「我……約納斯老師能擔任基德大人的護衛，真是太好了，不，希望今後也能如此，我是這麼想的……」 不知該說什麼，不小心用了過去式，慌忙改口。 「謝謝您，妲莉亞老師。」 約納斯面不改色地對自己說道。 「謝謝你，羅塞堤小姐。不過說真的，像約納斯這麼好的護衛可不多見啊。」 基德的假笑轉變為帶有惡作劇意味的笑容。 「約納斯以前比我矮呢。我說想讓他當護衛騎士時，剛才那位管家就說，他身材矮小無法當盾牌，應該讓他專心學業，當個隨從就好。那時候也說，護衛騎士另外找人就好。」 「原來是這樣啊……」 「不過，約納斯骨子裡就是個騎士呢。他一邊學習隨從的職責，一邊也進行護衛騎士的訓練，為了長高，他把飯量加倍，在房間的邊緣吊單槓，還每天喝他討厭的牛奶——」 「請別再提那麼久以前的事了，基德大人。」 約納斯輕咳一聲，制止了主人。 看來他確實是拚命努力過。如今兩人並排站著，約納斯反而高了基德約莫兩指寬。 「總之，結果他現在護衛騎士和隨從的工作都能完美勝任了。」 「真是了不起呢。而且還加上了武具工房長的工作。」 光是其中一項就很辛苦了，約納斯卻兩者兼顧。 在此之上，又加上了斯卡魯法羅特武具工房長的工作。身為造成他被捲入這一切的自己，真是萬分抱歉。 「啊，約納斯春天開始也是男爵了，該把薪水加到多少，這點讓我傷腦筋啊。不過，最讓我煩惱的其實是另一件事……」 那近似嘆息的聲音，讓自己不知為何無法追問。 看向約納斯，他也瞇起了鏽色的眼眸。 接著，他表情有些僵硬地反問主人。 「基德大人，果然是關於我領養的事嗎？」 「不，那件事總會有辦法解決的。身為一個膽哥布林的我，只是在想，要是把你的工作加得太多，萬一哪天你說不願再侍奉這樣的主人，那該怎麼辦呢——你沒有這個打算吧，約納斯？」 面對笑著詢問的基德，約納斯放鬆了表情。 接著，他回以一個難以形容的壞笑。 「誰會放過這麼好的飯碗呢？」