359.炸薯條與星空

妲莉亞喝著追加的「四國同盟」，邊吃炸薯條邊把指尖弄得黏糊糊的。

沃爾夫就像在塔裡一樣，騎士們也翹著腳、手肘撐在桌上，毫無規矩地吃喝著。

妲莉亞也盡量學著他們。

然而，當她手肘撐在桌上時，便想起小時候，女僕索菲亞曾提醒她：「妲莉亞小姐，手肘撐桌可不雅觀。」總覺得有些坐立不安。

「達莉，羊肉和牛肉！」

「謝謝！」

接著遞過來的，是剛烤好的羊肉串和牛肉串。

油脂滴落的肉串，烤得有些焦了。但她仍像其他三人一樣，張口大口咬下。

鹽和胡椒調味得很足，一串份量也很大。

偏硬的牛肉味道不錯，但感覺下巴會被鍛鍊到。

正當她努力咀嚼時，多納瞇起他那草綠色的細長眼睛，問道：

「那麼，起司碎和鹹堅果，沃爾夫是芥末香腸配炒肝臟蔬菜，黑啤酒。達莉是烤圓火腿配馬鈴薯泥歐姆蛋，紅啤酒，怎麼樣？」

對於這精準符合各自喜好的提議，她和沃爾夫一同點了點頭。

這間酒館沒有擺放火魔石的暖氣裝置，取而代之的是傳統壁爐。

壁爐裡燃燒著柴火的香氣，帶著些許煙燻味。

效率或許不高，但加上人們的熱氣，倒也不覺得冷。

和前世不同，室內沒有電視、收音機或網路。

熱鬧傳來的聲音，似乎是王都的八卦、職場的抱怨、戀愛的話題。

妲莉亞並沒有記住這些斷斷續續傳來的聲音，而是任由它們像音樂般流淌而過。

「會依序送上來的！」

店員說完，便放下了四杯啤酒、起司碎和鹹堅果的盤子。

「這個，鹽味有點重，達莉妳沒問題嗎？」

沃爾夫將鹹堅果的盤子推了過來。

她拿起幾顆放入口中，果然很鹹。

「我覺得吃完馬上喝啤酒，味道會剛好……」

倒不如說，或許先含一口啤酒會更好。正當她這麼想著，多納便開口叫她。

「給這樣的達莉一個好訊息，讓味道剛好的魔法！」

他將放著堅果的盤子放到妲莉亞面前。

看起來一樣，但這個的鹹味會比較淡嗎？

她定睛一看，多納手上拿著一個玻璃瓶。裡面裝著金色的黏稠物。

「在這鹹堅果上——淋上甜～蜜～的～蜂～蜜！」

「哇——！」

多納故意大聲喊叫，連隔壁桌的人都笑了起來，跟著起鬨。

正當她感到各種驚訝時，盤子又被推了過來。

「來，這樣鹹味就被中和掉了。」

「中和？！」

請等一下。鹽不會被糖中和。這樣只會讓味道更濃吧。

「達莉，不吃的話會凝固喔。」

中年騎士笑著遞給她一支湯匙。

確實，這用手直接吃不太方便。

然而，鹹味這麼重的堅果加上蜂蜜，這味道會不會太膩了——她這麼想著，卻還是用湯匙舀了一匙。

「啊，好好吃……！」

濃鬱的鹹甜味之後，接著是堅果的嚼勁、香氣，以及油脂的風味。

再大口喝下紅啤酒，味道和清爽感便更加突出。

這組合簡直完美！她立刻伸出手，舀了第二匙。

「達莉，好吃嗎？」

「沃爾夫也請嚐嚐看……嚐嚐看！很好吃喔！」

差點又用回平時的說話方式，她慌忙地將整盤遞給他。
　動作太猛，盤子有點傾斜了。

　沃爾夫單手按住盤子，迅速舀起蜂蜜淋得較少的部分。

　然後，蜂蜜快從湯匙溢位來時，他一口吞下。

　然而，他卻不知為何停下了動作。

　對面的騎士用手上的湯匙輕輕撥弄著沒有蜂蜜的鹽味堅果盤，並向朵娜詢問明天的天氣。

「沃爾夫，怎麼了？」

「不……好吃，嗯，很好吃。」

　邊咀嚼邊想，為何會用敬語呢？沃爾夫也覺得那麼好吃嗎？

　大概也有空腹飲酒的醉意影響吧，總覺得好笑得不得了。

　妲莉亞正笑著的時候，料理一道接一道地送上來。

　沃爾夫將其藏在盤子下，啟動了防竊聽的魔導具。

　這樣一來，今天的事情也能直接說了。

「尤瑟夫會長，能得救真是太好了。」

「嗯，因為艾拉德大人來了。」

「不愧是銀襟，艾拉德大人治療技術真好。上次有人肩膀脫臼時，他立刻復位並治療……因為他也精通醫術，所以也有隊員會向他諮詢各種問題。」

　對於沃爾夫邊用叉子插著芥末香腸邊說的話，不禁感到擔心。

「大家都有健康上的煩惱嗎？」

「與其說是健康，比較多的是頭髮或關節之類的問題……但是，他說年紀增長的問題不屬於醫術範疇，治癒魔法也無效。除非有能讓時間倒轉的魔法。」

「有那種魔法嗎？」

「大概沒有吧。所以他會說要少喝酒、不要挑食、注意保濕之類的……雖然說法不好聽，但他就像隊裡的照護員一樣。」

「那不就是顧問嗎。乾脆讓艾拉德大人加入隊伍就好了……」

　雖然知道不可能，還是忍不住說了出來。

　沃爾夫淺淺地點頭說：「是啊。」

　神官能治療傷病，因此受到許多人的尊敬和重視。

　若是銀襟的副神殿長，據說待遇幾乎與高階貴族相同。

　艾拉德會同行魔物討伐部隊，也只是以治癒魔法修練為名義。

「你們兩個，趁熱吃比較好喔。」

「啊，喔。」

　被朵娜這麼一說，將湯匙伸向眼前的馬鈴薯泥歐姆蛋。

　微焦的厚蛋捲包裹著用鹽、胡椒和起司粉調味的馬鈴薯泥。

　一邊品嚐著在口中化開的馬鈴薯泥，一邊喝著紅啤酒，一邊繼續聊著。

　忽然發現，兩人身體轉向沃爾夫那邊，靠在桌角說話。

　因為不這麼做的話，店裡很熱鬧，聽不清楚對方說話。

　眼前的騎士們各自吃著盤中的食物，喝著啤酒。

　但是，除了酒和下酒菜以外，他們完全沒有和自己說話。雖然確實被告知「請把我們當作牆壁和地板」——

　仔細一看，兩人的臉頰完全沒有泛紅。

　也許，他們使用了消除醉意的藥，或是手鐲、戒指之類的東西。

　頭腦漸漸冷靜下來。

　自己這樣被保護著，在這裡喝酒真的好嗎？當她這麼想的時候，朵娜站起來走到沃爾夫旁邊。

「這個吃完後，第二攤找個包廂好嗎？今天好像會有點冷。」

「啊，就這麼辦吧。」

「那個！朵娜先生，謝謝你……」

　妲莉亞從椅子上稍微起身道謝時，朵娜將聲音轉為低語。
「這邊真的不用在意。光是酒水、餐點免費，還有津貼可領。不然，值夜班的我，就只能跟庭院裡的夜犬玩到天亮了。」

多納語氣認真起來，我跟沃爾夫都笑了。

他輕巧地回到椅子上，目光投向酒館入口。

「要是天氣晴朗，今晚應該能看到不錯的月亮吧。」

「搭船看月亮映在海面上也不錯。我跟我妻子去過，感覺挺好的。」

海邊視野應該很好。看月亮映在海面上，想必也很有看頭。

我啃著圓火腿排聽著，沃爾夫輕聲低語。

「雲層之上——月亮和星星一定很美吧。」

從他那遙遠的眼神中，我明白了他在思念誰。

於是妲莉亞開朗地說道。

「說不定這時候，我爸爸正在那邊大肆慶祝呢！」

「我媽媽可能也是。每次都一口氣把杯子喝光。」

他開朗地笑著，同時對面傳來「喀鏘！」一聲脆響。

循聲望去，只見一個杯子橫倒在地，原本空著的白色盤子也缺了一角。

中年騎士正用手帕擦拭沾了酒的手。

「手滑了。黏黏的，我去洗一下。」

「您沒事吧？」

擔心他指尖有沒有受傷，我不由自主地用回了平常的說話方式。

他對我比了個手勢，食指輕輕按上嘴唇。

「妲莉亞，妳又變回去了！」沃爾夫也恢復了原本的稱呼，兩人趕緊摀住嘴巴。

果然，不習慣的說話方式很難。

「沒事，我可沒有這麼薄的皮，會因為這樣就受傷。」

「你們兩個，學長的手指皮跟臉皮都厚得很，擔心也是白費力氣。」

「吵死了！」

中年騎士夾雜著笑聲說道，隨後消失在櫃檯旁的通道。

・・・・・・・

「這可能要花點時間了……」

他在洗手檯開啟水龍頭，看著鏡子苦笑。

幸好，他就算在這裡多待一會兒也沒關係。

斯卡魯法洛特家派來的人坐在附近的桌子，店外也有人在密切監視。

除了騎士，還能看到魔導師的身影。可說是銅牆鐵壁般的防禦。

順帶一提，所有人都是護衛。

絕不是為了觀賞沃爾夫雷德大人和羅塞堤會長。

他用洗手檯的水沾濕手帕，輕輕敷在仍未消退的紅腫處。

紅的不是指尖，而是他的眼睛。

他原本的眼睛是水藍色，所以更加顯眼。

他從年輕時就開始侍奉斯卡魯法洛特家。

包括奎多在內的四個孩子，他都從小看著他們長大。

他們是感情很好的兄弟，不因母親不同而有所隔閡。

雖然被他們的惡作劇搞得焦頭爛額，但他仍欣慰地看著他們茁壯成長。

看著他們幸福地相視而笑，他覺得這才是自己該守護的事物。

他不知道自己曾想過多少次，要是沒有那場襲擊就好了。

他再也無法看到他們那樣幸福的模樣了——這句話像烏雲般盤踞在他心頭。

然而，從去年夏天開始，有些事情變了。

家主雷納特的表情變得柔和，奎多也經常露出笑容，而原本不怎麼回宅邸的沃爾夫，也偶爾會回來了。

擔任羅塞堤商會的護衛兼馬車夫，他緩緩理解了箇中原因。

而今天，他親眼看見沃爾夫笑了。

雖然有些事讓他覺得有點難為情，但他卻像小時候一樣，天真無邪、毫無防備地笑了。
　更重要的是，他談及母親時，眼中並未蒙上陰影。

　眼鏡底下，他那雙金色的眼眸中，只映照著同樣天真爛漫地笑著的那一人。

　對沃爾夫而言，那人想必比星辰更美，比月光更耀眼吧。

　從洗手檯的小窗望出去，天空不巧是陰沉的。一顆星星也看不見。

　然而，騎士的內心，終於徹底放晴了。