366. 鷲獅子的素材與貴族試驗
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「鷲獅子～、鷲獅子～」

綠塔的客廳裡，妲莉亞哼著不成調的歌，開啟了溫熱暖桌上的魔封箱。

正如她那蹩腳的歌，裡頭裝的是鷲獅子的素材。

分別裝在兩個銀色的魔封箱裡。

比較大的長形魔封箱中，放著六根長長的黑褐色羽毛，以及一捲茶色的毛皮。

鷲獅子是上半身為鷲、下半身為獅的魔物，所以這些都來自同一個體。

乍看之下，就像是大型鳥類的羽毛和毛較長的動物毛皮。

但是，一摸就能感覺到確實的差異。

色澤豔麗的羽毛很硬，表面是霧面色澤，背面則帶有光澤。

觸控時除了柔軟之外，還能感覺到表面覆蓋著一層薄薄的魔力。

指尖滑順的觸感，和魔封板有點像。

毛較長的毛皮，上層觸感柔軟，但越往下越硬。皮革的部分更是硬得讓人聯想到金屬。

不過，這或許也是因為牠死後經過了很長一段時間的關係。

鷲獅子優異的魔法防禦與物理防禦能力，光從這兩樣東西就能清楚明白。

魔法和物理攻擊都難以奏效，攻擊力又強，移動速度還很快。

我由衷地希望魔物討伐部隊不要遇上這種魔物。

小魔封箱裡裝的是茶金色的爪子——只有一根，是傷痕較少的漂亮貨色。

魔封箱的內蓋鑲著水晶玻璃。

爪子本身是接近茶色的色澤，但在窗外陽光的照射下，卻隱約透出綠色的光芒。

妲莉亞沒有觸碰，只是靜靜欣賞那道光輝，然後輕輕蓋上蓋子。

鷲獅子擁有非常強大的風魔法。

若將這根爪子直接進行魔法賦予，想必能獲得強大的效果。

只是需要的魔力太高，妲莉亞辦不到，但若是弄成小碎片應該就能使用了。

「或許可以用在大型烘乾機，或是塔裡的空調上……」

明明是充滿浪漫色彩的素材，自己卻只想得到如此貼近生活的用法，讓她不禁笑了出來。

說起來，昨天伊凡諾把這個交給她時，臉上掛著非常燦爛的笑容。

妲莉亞問了魔封箱裡的內容物後，本想說出『這對我來說太浪費了』，卻被部下的一句話給打斷了。

『恭喜您，會長！創立商會時的夢想，實現了一個呢。』

去年春天，在討論是否要成立羅塞堤商會時，說服妲莉亞的人正是馬爾切拉和伊凡諾。

她本來覺得擁有自己的商會是天方夜譚，但一聽到或許能經手炎龍、大海蛇，甚至是鷲獅子這類稀有素材，便輕易地淪陷了。

曾是遙遠夢想的鷲獅子，如今就在眼前。

而且，據說這個個體，正是那天伊凡諾提到的『在鄰國被討伐的鷲獅子』。

人生，真的是難以預料。

這隻鷲獅子，是冒險者公會副會長奧古斯都送給羅塞堤商會的禮物——不，聽說是研究用的素材。

史萊姆養殖場和加工廠，除了本身的利益之外，也逐漸成為退休冒險者們的良好工作場所。

她透過伊凡諾聽說：『這不是謝禮，而是身為「同舟共濟」夥伴的喜悅分享，以及對下次開發的期待。』

這份期待實在是太過貴重了。但是，妲莉亞還是坦率地收下了。

那一天的夢想確實實現了。

從今以後，要以實現下一個夢想為目標，盡可能地回報大家，她如此心想。

「妲莉亞，差不多快好了，可以幫忙端過去嗎？」

從廚房探出頭來的，是穿著黑色毛衣、圍著白色圍裙的沃爾夫。

今天竟然是由沃爾夫負責做午餐。

這是他本人強烈要求的。

「好的，謝謝您！」

妲莉亞連忙將魔封箱收進一個更大的木箱裡，移到架子上。

然後，自己也過去幫忙端菜。

「看起來好好吃……」

溫熱暖桌的桌面上，擺著氣泡水和幾個較大的克雷斯佩。

共有起司、牛肉炒蔬菜、以及切碎的水果三種口味。

「這跟可麗餅差不多，而且也只有三種。」

「沃爾夫，您在說什麼呢？光是煎可麗餅就很難了，有三種口味已經很足夠了。」

沃爾夫很會煎可麗餅，但克雷斯佩雖然外觀相似，卻是不同的東西。

不僅要做內餡，餅皮的摺法也很講究。

「好了，今天換我來說這句臺詞了——『請趁熱享用！』」

妲莉亞向面帶笑容的沃爾夫道謝，連同包裹著克雷斯佩的綠葉一起拿起。

他竟然連路邊攤用的那種大葉子都買來當材料了。

無論是外觀還是氣氛，這樣看起來確實比較美味。

她首先咬了一口冒著白色熱氣的起司克雷斯佩。

聽說是最後煎的，所以起司還呈現濃稠的狀態。

正當她享受著餅皮與起司的風味時，吃到一半，黑胡椒的香氣就變濃了。

她正為此感到佩服，接著，另一種起司的味道在口中擴散開來。

「沃爾夫，這個好好吃。起司有兩種嗎？」

「嗯，是多里諾教我的。他說正統的做法是『把剩下的起司全部敲碎加進去』。」

真是個符合老家開餐館的多里諾風格的食譜。

如果只有一種起司，又做得比較大，有時候會吃膩。

但是這個卻能讓人一口接一口，不會膩。

接著吃的是牛肉炒蔬菜的克雷斯佩。

拿起來的瞬間，那股香氣讓她心想『該不會是』，吃了一口後便心領神會。

「這個也很好吃。是味噌嗎？」

「嗯，我看妲莉亞好像喜歡東方國度的調味料，就試著做做看。」

「謝謝您。不過，只是試做就能做到這種程度，太厲害了。」

「啊——其實……試作品有請想吃的隊員們試吃，有的做得太鹹了。不過大家都努力吃完了。」

「原來是這樣啊。第一次用的調味料很難拿捏呢……太鹹的話，是減少包的份量來吃嗎？」

她有點好奇地問道，沃爾夫悄悄地移開了金色的眼眸。

「蜂蜜能解決一切——藍多魯夫是這麼說的。」

「解決不了。」

「多喝點水就會全部排掉了，多里諾也這麼說。」

「排不掉。就算補充水分，鹽分和糖分還是會留在體內不是嗎？其他人沒有阻止他們嗎？」

「卡克說，『因為年輕所以沒問題』。然後，在場的所有隊員都主張自己還年輕，把東西吃完了。」

希望他們別把年輕當成免死金牌。

前世為高血壓所苦的父親曾說，他年輕時是低血壓。

是等察覺到的時候，就已經變成高血壓了。

也就是說，有些毛病是會隨著年齡增長一口氣崩盤的。

「沃爾夫，健康真的很重要。就算是試做，也請避開重口味，從清淡一點的開始吧。」

她探出身子越過桌面，認真地說道，對方也神情嚴肅地點了點頭。

之後，她把水果口味的克雷斯佩當作甜點，結束了這頓午餐。

加了滿滿蜂蜜的克雷斯佩，非常好吃。

・・・・・・・

「聽說約瑟夫大人他們，已經平安抵達伊修拉那了呢。」

「是的。我今天早上也聽說了。是伊凡諾告訴我的。」

飯後，兩人隔著溫熱暖桌，邊喝著紅茶邊繼續聊天。

據說早上哈達德商會王都分店的人，到羅塞堤商會的辦公室來通知了。

伊凡諾聽說後，立刻跑來告訴今天休假的妲莉亞。

約瑟夫抵達伊修拉那後，隨即接掌商會的指揮，著手救助在沙漠中避難、受困的民眾。

雖然是個大龍捲風，但人員傷亡不大。

不過，被沙土掩埋的水路、無法使用的水源、田裡的作物等等，需要盡快處理的事情還很多。

沙漠裡的魔物，軍隊、傭兵和冒險者也已經開始應對了。

聽完大致情況後，她稍微鬆了口氣。

只能祈禱能早日重建。

「約瑟夫大人本來應該很想親眼見證約納斯老師的敘爵，所以哥哥說要請人畫下當天的肖像畫。」

「我覺得很好。他一定會很高興的。」

「穿上正裝的約納斯老師的確很帥……啊，前幾天，約納斯老師成為多拉齊家的養子，和多拉齊侯爵一起來打招呼了。那天他穿著黑色的三件式西裝，髮型也全部往後梳……總覺得有點距離感。」

約納斯按照計畫，讓法諾家升為中等家格，自己則成為多拉齊家的養子。

妲莉亞也收到了多拉齊家的問候信。

約納斯・多拉齊這個署名，她還看不太習慣。

但是，那印有大劍圖樣的紅色封蠟，卻讓她覺得很適合他。

「感覺還不太習慣嗎？」

「不，幾乎跟以前一樣了。隔天就待在哥哥身邊，還說護衛騎士的衣服還沒做好，就穿著侍從服。只有說話的語氣稍微變得隨興了一點。」

「感覺很像約納斯老師的作風。」

「是啊。但是宅邸裡的人都很混亂。以前都叫『約納斯、約納斯先生』，現在要改成『約納斯大人』，在走廊上也要讓路……約納斯老師是說跟以前一樣就好，但管家說絕對不行。他說：『這樣在有訪客或舉辦活動時，習慣的稱呼才比較容易脫口而出。』」

「原來如此，也有這種考量啊……」

聽說約納斯在斯卡法洛特家生活了很長一段時間。

要突然改變長年習慣的事物想必很困難。

但是，若有外人在場時，不小心脫口說出平時的稱呼或做出平時的應對，那就不妙了。

「而且在王城，也有一部分的人很在意約納斯老師，我也被問了很多事。因為前陣子，王城裡流傳著哥哥開除了約納斯老師的謠言。」

「咦？沒有這回事吧？」

奎多開除約納斯，或是約納斯辭去奎多的護衛騎士，這兩件事她都完全無法想像。

「當然沒有。我覺得哥哥的護衛騎士非約納斯老師莫屬。」

看來沃爾夫也這麼想。

但是，為什麼會傳出那種謠言，真是個謎。

「因為那不是能在王城裡問的內容，所以我回了本家，結果哥哥正在等我。我問他為什麼會流傳這種謠言，卻被他說了句：『嗯，算及格吧』……」

「及格？那是什麼考試嗎？」

「嗯，算是針對貴族的一種測驗吧。是貝爾尼吉大人出的主意，假裝哥哥和約納斯老師鬧翻了，約納斯老師也被趕出老家，變成平民。藉此觀察別人的反應，以及反應的速度，來判斷對方和其家族。」

「是這樣的考試啊……」

貴族的複雜，在此發揮得淋漓盡致。

雖然想起貝爾尼吉那開朗的笑容，總覺得有點搭不上邊——但他畢竟是前任侯爵家主。

想必這種事也是有必要的。

「哥哥那裡收到了推薦新護衛騎士和侍從的介紹信，還有叫他跟約納斯老師和好的信。朋友還跟他說『劇本寫得有點天真』。」

這樣還算天真，那正常情況下會是怎樣？

要是有所謂的貴族試驗，妲莉亞有自信絕對會不及格。

「不過，這個考試，有完美的及格標準嗎？」

「第一天晚上，就有人寄信到法諾家給約納斯老師，希望聘請他擔任護衛騎士，還附上了一瓶不甜的白蘭地。那個人就是阿爾蒂亞大人。信上還寫著，如果要拒絕，不必回信，請好好享受短暫的假期……」

「嗚哇……」

這想必是完美的標準答案，但無論是速度、內容還是說話的方式，都優秀得讓人無法參考。

「法諾家想必也很辛苦吧。寄給約納斯老師的信應該還有其他的。」

「那我就不清楚了，不過在露琪亞家，聽說約納斯老師幫忙工房的事，幫了大忙。」

據說他們本來準備了房間給約納斯，打算讓他在那裡看書度日。

但是，約納斯本人卻說自己很閒，希望能給他工作。

她暗自心想，他或許是個工作狂。

「約納斯老師操作編織機的技術好像非常好——她說她很佩服。」

「真不愧是約納斯老師……」

正確來說，他操作編織機和捲線機的技術，似乎『好得嚇人』。

據說從服飾魔導工房回來的露琪亞幫忙驗貨時，還建議要正式僱用來幫忙的新人——也就是她不知道的約納斯。

以編織聞名的露琪亞的祖父，也惋惜地表示如果他是工匠就好了。

想必約納斯的手非常靈巧吧。

「咦，妲莉亞，那裡放的是藥嗎？」

沃爾夫似乎發現了放在架子上的藥盒。他瞇起了眼睛。

「是的，是熊膽胃藥。」

「對不起！在妳胃不舒服的時候還準備克雷斯佩——」

「不是的，沃爾夫！這不是吃太多的時候吃的，是給神經性胃炎用的。」

「神經性，胃炎？」

這個世界雖然也有神經性胃炎，但很少聽到同樣的名稱。

姑且有類似的詞彙，就換個說法吧。

「是『新人的胃病』。因為距離敘爵只剩不到一個月了……」

「原來是這樣……那我是不是該準備麵包粥之類的比較好？」

「不，我比較想吃美味的克雷斯佩。我的情況跟食物無關。該說是緊張嗎，就是，沒有要成為男爵的實際感受，所以靜不下心來……」

雖然說得不太好，但說出口後自己也理解了。

她自認已經下定決心要成為男爵，但至今仍沒有那種實際感受。

禮服和鞋子也快準備好了，穿上之後會不會比較有感覺呢？

還是說，要等到敘爵那天在王城裡才會有實際感受呢？

她正想著這些事，沃爾夫從溫熱暖桌的對面起身。

他在她身旁稍微隔開一點距離坐下，將右手放到左肩上。

雖然是跪坐，但那是騎士表達最高敬意的姿勢——妲莉亞連忙挺直了背脊。

「『羅塞堤男爵』，這或許有些不敬——但對我來說，妲莉亞・羅塞堤早就已經是男爵，是魔物討伐部隊的顧問，是了不起的魔導具師——也是我引以為傲的朋友。」

他認真注視著我的眼神，以及直接傳達過來的聲音，都讓我知道那是發自內心的話語——

但真希望他別這樣突然襲擊我，比起胃，我的心更痛。

即便如此，收到的這番話，無疑是我的寶物。

只要稍微伸出手就能碰到的距離，沃爾夫明明就在這麼近的地方，我的眼睛和鼻子深處卻一陣酸澀，無法好好地露出笑容。

我低下頭，用右手遮住嘴角，勉強裝出在笑的樣子——

貴族試驗裡的表情管理這關，我肯定不及格吧。

「……沃爾夫，謝謝你……我好像……有點實際感受了……」

「才只有一點啊。」

他用平時的聲音笑了。

光是這樣就能讓自己冷靜下來，我也真是單純。

於是，妲莉亞也總算能像平時一樣回以微笑了。

感謝大家的支援！

託大家的福，『服飾師露琪亞永不放棄』得以繼續出版續集。

第2集將於1月25日發售。

還請大家多多指教。