369. 水煮香腸與蜂蜜漬堅果 新年快樂。 衷心感謝各位在過去一年中的支援與愛護。 今年也請各位多多指教。 留在商會房間裡的妲莉亞等人，一邊翻閱著關於魔鴿的檔案，一邊露出凝重的表情。 魔鴿的性質與鴿子不同，畢竟是魔物，似乎相當強悍。 就算要用魔導具應對，牠們體重很輕，也可能從空中飛來。 和前世不同，這裡沒有感應器，很難偵測距離。 要是能在牠們碰到綠色史萊姆的瞬間，施予輕微的電擊就好了，偏偏今生沒有電氣魔石。 妲莉亞幾乎要呻吟出聲，重新看了一遍關於魔鴿的檔案。 一旁的費爾莫正用左手使勁地搔著頭。 伊凡諾輪流看了看他們兩人，嘴角微微上揚。 「原來兩位也有煩惱的時候啊……」 「喂，伊凡諾，我可是常常為了產品煩惱啊？別把我們混為一談。」 「費爾莫先生，您這話聽起來，好像我都不會煩惱一樣……」 我忍不住稍微噘起了嘴。 確實，有些魔導具是靠著前世的知識和運氣才做出來的。 但是，開發和試作的失敗次數壓倒性地多，不可能不煩惱。 「那個，請問可以打擾一下嗎？」 或許是察覺到氣氛有些微妙，一直沉默的梅納用開朗的聲音開口了。 「我來這裡之前待在運輸公會，那裡的屋頂上養著鴿子和魔鴿。」 運輸公會從大到小的東西都運。 信件也是其中之一，所以有鴿子和魔鴿是很正常的吧。 「我想有許多貴族或大型商會也養著魔鴿，不過運輸公會的魔鴿速度非常快。」 「這我倒不知道。是魔鴿的培育方式比較好，還是有什麼特別的飼料？」 「他們沒說這是什麼特別的秘密，不過姑且當作是這裡的悄悄話──運輸公會的魔鴿，是向邊境伯爵『古德溫家』購買的。」 邊境的古德溫伯爵──那應該是沃爾夫的朋友，魔物討伐部隊隊員藍多魯夫的老家。 不知道梅納是否曉得這件事。 他只是面帶微笑，將那雙水藍色的眼睛望向妲莉亞。 「透過古德溫家的關係去問，他們會不會告訴我們魔鴿的弱點呢？」 之後，在場的人便開始討論。 我認為這是個好提議，但這次魔鴿的事件內容有些敏感。 不能把與武具工房無關的藍多魯夫牽扯進來。 另外，約納斯的老家雖然也是古德溫家，但目前名義上已經斷絕關係。 而且現在是他受封男爵前的敏感時期，應該避免節外生枝── 最終，大家對梅納的提議做出了這樣的結論。 梅納似乎也沒特別堅持。 他提出了替代方案，說如果不好問人，那就找找鄰國關於魔鴿的書籍。 之後，我跑遍了王都的書店，但沒有找到魔鴿的專門書籍。 回到綠塔確認後才發現，沃爾夫買來放在客廳的魔物圖鑑寫得最詳細。 話雖如此，能得知的也只有魔鴿的基本資訊。 體型比普通鴿子大上一圈，飛行速度相當快。 基本上是草食性，但也會吃昆蟲、青蛙等小型動物。有兩個巢，並有往返的習性── 幾乎都是聽過的事，沒有什麼能作為驅趕魔鴿參考的內容。 就這樣想不到好主意地過了一天，妲莉亞正在擦拭綠塔客廳暖桌的桌面。 窗外已是黃昏，差不多是結束鍛鍊的沃爾夫要過來的時間了。 聽說王城裡也有魔鴿，問他的話會不會知道些什麼呢──正這麼想時，大門的門鈴響了。 開啟玄關的門，看見沃爾夫站在門外，他身後還有藍多魯夫。 難道是魔物討伐部隊出了什麼事嗎？妲莉亞小跑步過去，立刻開啟大門。 「妲莉亞，抱歉這麼突然。我從約納斯老師那裡聽說了魔鴿的事──我跟藍多魯夫商量後，他說他懂魔鴿，問能不能幫上忙。」 「咦？那個，可以嗎？」 把藍多魯夫牽扯進魔鴿的事真的好嗎？在保密上沒有問題嗎？我正重複著昨天的擔憂時，當事人開口了。 「我家裡有經手魔鴿。無論是王城相關事務還是部隊遠徵，魔鴿通訊都非常重要。若您不介意，請讓我協助。」 從他真摯的表情和聲音中，我明白他理解這次事件的重要性。 確實，曬乾的綠色史萊姆很可能變成「魔鴿誘捕器」。 這恐怕會動搖今後魔鴿的使用方式。 能得到他的協助，真是再感激不過了。 「謝謝您，藍多魯夫大人。有您幫忙就放心了。」 「妲莉亞，要不要去有包廂的店裡談魔鴿的事？順便吃晚餐。」 「這個嘛，我已經準備好晚餐了。雖然只是水煮香腸和蒸蔬菜之類的，真的是很家常的料理……」 沃爾夫是沒問題，但這菜色不知道合不合藍多魯夫的胃口。 不過，我想到今天正好有一道剛完成的絕配佳餚。 「那個，藍多魯夫大人，您覺得蜂蜜漬堅果如何？正好剛醃好。」 「聽起來很好吃。務必請讓我嚐嚐。」 他既不掩飾自己喜歡甜食，也沒有絲毫猶豫，就像之前一起去咖啡廳時一樣。 他瞇起赤褐色的眼睛，溫柔地笑著回答。 見狀，我鬆了口氣，將兩人迎進綠塔。 「菜要冷掉了，我們在談話前先吃晚餐吧。」 「謝謝妳，妲莉亞。今天吃火鍋？」 暖桌的桌面上放著小型魔導爐，上面有一隻裝了熱水的淺鍋和一個蒸鍋。 妲莉亞點燃小型魔導爐的火，說明今天的菜色。 「這是蒸蔬菜。請夾喜歡的到盤子裡，配鹽或加料美乃滋吃。」 胡蘿蔔、馬鈴薯、花椰菜等蒸蔬菜正冒著白色的熱氣。 這只是因為在店裡買了特價蔬菜袋，從裡面隨意切了些蔬菜，用蒸鍋大量蒸熟而已。 美乃滋則是混合了大量水煮蛋、碎洋蔥，以及少許的乾燥羅勒和胡椒。 父親卡洛曾說，這是能讓蒸蔬菜更好吃的味道。 「這邊是把香腸放進熱水裡──做成水煮香腸。熱了之後，用夾子夾到盤子裡，可以直接吃，也可以沾顆粒芥末醬吃。」 「水煮香腸……」 沃爾夫和藍多魯夫一臉不可思議也是當然的。 無論在餐廳或家裡，香腸大多是煎過才上桌，或是當作湯料。 更何況，眼前鍋裡放的是又小又短的帶皮香腸。 這是平民吃的特價品，他們大概很少見到。 我沒有詢問他們想喝什麼酒，直接在三個杯子裡倒滿黑啤酒。 接著，為明日起的幸運乾杯後，我便勸兩人用餐。 「請不要煮太久，趁熱從鍋裡夾起來。還有，放進嘴裡前，請先用叉子戳一下。不然會在嘴裡爆開。」 我一臉正經地提醒，結果被他們兩人笑了。 不過，只要他們吃一口，就會知道這不是玩笑話。 妲莉亞從冒著白色熱氣的淺鍋中，夾了根香腸到小盤子裡。 沾上少許顆粒芥末醬，用叉子確實地戳了一下後，送入口中。 在偏硬的外皮下，充滿香料味的肉餡隨著飽滿的肉汁彈跳。 越是咀嚼，肉汁就越是湧出，油脂的甘甜與帶有香料的肉味完美地融合在一起。 顆粒芥末醬的微辣也成了點綴，非常對味。 呼著熱氣品嚐後，我灌下一口黑啤酒，以鎮住口中的熱度。 被沖去油脂的口腔變得清爽，黑啤酒的苦澀轉為舒暢。 而清爽冰涼的口中，果然還是適合熱騰騰的水煮香腸──當我交替品嚐時，發現身旁的沃爾夫和對面的藍多魯夫動作完全一致。 妲莉亞悄悄地將碗裡準備好的香腸加進淺鍋。 「這個肉汁好飽滿，真好吃……跟顆粒芥末醬非常搭……」 「這跟湯品又是另一種不同的美味呢……」 當他們和我對上視線時，兩人都一邊確實地用叉子戳著香腸，一邊說道。 至於藍多魯夫吃第一根時，叉子只戳了尖端，結果燙得摀住嘴巴的事，我就當作沒看到吧。 我勸他們吃追加的香腸後，瞥了一眼時鐘，走向廚房。 雖然水煮香腸和蒸蔬菜的份量都不少，但對兩個體格健壯的男人來說應該不夠。 而且他們是在嚴格的鍛鍊後來訪，得讓他們好好吃一頓才行。 這麼想著，我從烤箱裡拿出溫熱的，一個稍大的圓麵包。 裡面塞滿起司的洋蔥麵包，要烤到微焦才好吃。 我將熱騰騰的麵包放到大盤子上，給沃爾夫和藍多魯夫。 妲莉亞自己吃的則是她最愛的核桃麵包。這個放在烤箱角落，稍微烤焦了一點。 早知道藍多魯夫會來，就該買些甜麵包的──我這麼想著，趁還沒忘記，拿出了蜂蜜漬堅果的瓶子。 和沃爾夫一起去夜遊那天，我們吃了淋上蜂蜜的鹹味堅果。 我想起那件事，便按照鄰國食譜書上的作法做了這道。 杏仁、核桃等堅果類，再加上少許葡萄乾，醃漬至今已是第四天。 色澤相當不錯。 「妲莉亞，有什麼需要幫忙的嗎？」 或許是顧慮到我待在廚房，沃爾夫開口問道。 妲莉亞毫不客氣地請他幫忙端麵包盤。 趁著這段時間，我為藍多魯夫將蜂蜜漬堅果堆得像小山一樣盛在中盤裡。 給沃爾夫的是鹹味堅果，我自己則分了一點到小盤子裡。 回到客廳，大家各自繼續用餐。 沃爾夫正對洋蔥麵包拉長的起司和熱度感到驚訝，一旁的藍多魯夫則專注地看著他的中盤。 他用大湯匙舀起滿滿的堅果，在蜂蜜絲斷掉的瞬間一口吃下。 他非常緩慢地咀嚼了很久，吞下後，才發出長而平靜的吐氣聲。 「謝謝妳。這是非常美味的一道……」 藍多魯夫說完，將赤褐色的視線移回深盤裡。 他的眼神之所以如此深邃，或許是因為這是鄰國的食譜。 聽說他學生時代待在鄰國艾里路奇亞。 因為食譜相同，懷唸的滋味或許讓他覺得更加美味吧。 妲莉亞決定從廚房再拿一些過來。 藍多魯夫細細品味著那珍貴的一匙後，看著身旁呼嚕呼嚕啃著洋蔥麵包的朋友。 被冠以「黑色死神」、「魔王」等稱號的青年，此刻毫無一絲銳氣，只是愉快地品嚐著料理。 直到去年春天為止，他身上總有種冰冷緊繃的氣質。 如今那種氣質消失了，現在的沃爾夫才更像沃爾夫──這話聽起來像文字遊戲，但他確實這麼認為。 「藍多魯夫，你真的很喜歡蜂蜜耶。再這樣下去會不會變成熊啊？」 察覺到自己視線的他，像個少年般笑了。 對於妲莉亞招待自己的行為，他沒有露出一絲嫉妒──雖然自己也有自信，認為那是因為他足夠信任自己── 要是仗著與對方關係親近而掉以輕心，有時對方會突然變得遙不可及，那種滋味有如血液被灼燒。 他完全看不見沃爾夫他們會有那樣的未來。 即使如此，還是想推他們一把，他希望這是出於朋友之情。 「『你還是快點當她的看門狗吧』」 這句用鄰國語言說出的建議，究竟傳進了沃爾夫耳裡，還是沒有呢？ 一位紅髮淑女端著盛滿蜂蜜漬堅果的盤子，回到了房間。