370.魔鳩對策諮詢會

　飯後，收拾桌面，放上紅茶和餅乾。

　接下來要向藍多魯夫請教魔鳩的事——我拿出筆記本，正襟危坐，他也坐正身子，挺直了背。

「沃爾夫、妲莉亞小姐，有件事我想先說。家裡決定由兄長繼承家業，我則是為了加入魔物討伐部隊才來到王都。從那之後就沒回去過，所以我的知識可能有點舊了。」

「沒關係。只要告訴我們你知道的範圍就好。」

「我也一樣。光是能知道生態就非常感謝了。」

　兩人這麼回答後，藍多魯夫點了點頭。

「那麼，就從基本開始說起吧——」

　於是，他說明瞭魔鳩的基本生態、會利用魔力強化身體飛行、個體會擁有隱蔽魔法、以及群體會擁有兩處巢穴等資訊。

　接著，也請教了牠們偏好的食物。

「魔鳩是雜食性動物，也會吃一般鴿子的食物。特別喜歡含有魔力的植物、小型動物型和昆蟲型魔物。飛行時會消耗魔力，大概是想補充吧。也會吃藥水用的藥草，但更喜歡棲息在國境森林的黑苔、鄰國山谷的谷苔，以及魔蠶和谷苔蟲的幼蟲等。」

「……谷苔蟲……」

　腦中浮現出油亮亮的黑色昆蟲——前世那種腳步快速、沙沙作響的東西，但立刻甩開了這個念頭。

　魔鳩果然偏好含有魔力的食物。

「有沒有什麼方法能盡量不讓魔鳩靠近呢？」

「徹底清理糞便，連一根羽毛、一點氣味都不要留下。用烈酒消除氣味也有一定的效果。」

　酒精消毒似乎有一定效果。

　妲莉亞勤快地寫在筆記本上。

「最好是在第一隻魔鳩出現時就採取對策，但往往要等到損害擴大才會察覺。」

「確實……」

「不過，魔鳩通常會將某處認定為餌場。因為牠們會群體共享餌場資訊。」

　事情變得非常不妙了。

　史萊姆養殖場的綠史萊姆乾，很可能已經被魔鳩共享為餌場了。

「藍多魯夫，我曾在書上看過，說鳥害對策是掛上鳥的屍體，這對魔鳩有效嗎？」

「別這麼做。視情況，可能會和魔鳩開戰。」

「咦，開戰？」

「牠們似乎會進行報復，群體發動糞便攻擊。鄰國過去曾有跨年受害的紀錄。」

　魔鳩的復仇心很強。而且還是長期持續型的。

　我和沃爾夫不禁面面相覷。

「沃爾夫說想在王城外詢問魔鳩的事。是不是有什麼魔導具相關的機密內容？」

「嗯。」

「魔鳩的飼育是我們家——正確來說，是我們家和鄰國伯爵家的共同事業。兩家需要頻繁地隔著國境森林交換魔物資訊。從鴿子變成魔鳩後，便供應給各地。如果出現了問題，希望能告訴我，哪怕只是在能說的範圍內。如果有必要，我可以簽訂神殿契約——」

「不用了。藍多魯夫值得信任，所以才想找你商量。也已經得到約納斯老師的許可了。」

「我很感激。」

　接著，妲莉亞拿來檔案進行說明。

　綠史萊姆乾被魔鳩盯上、不僅有野生的，也混雜著貴族飼養的魔鳩、以及牠們會反覆前來——

　藍多魯夫連紅茶和餅乾都沒碰，以認真的表情聆聽著。
「喜歡乾燥的綠史萊姆……原來如此，如果是藥草煎餅的原料，難怪會引來魔鳩。為了不讓血統過於濃鬱，有時會用森林裡曬乾的黑苔來引誘野生的年輕魔鳩。據說比生食更有效。」

乾燥綠史萊姆，完全是個絕佳的誘餌範本。難怪魔鳩會被吸引過來。

「還有，據說就算抓到魔鳩對牠們施加『威壓』，三天後牠們也會忘記。」

「不，魔鳩大概不是忘了。牠們應該是理解到，就算被威壓也不會受到傷害。反而年輕的雄魔鳩好奇心旺盛，說不定還會再來挑戰。」

「這是試膽大會嗎……」

沃爾夫一副恍然大悟的樣子說道。

這種試膽大會還是免了吧。

希望牠們能理解詹恩即使嚇唬牠們，也不想讓牠們受傷的體貼。

不過牠們畢竟是鳥，大概也沒辦法理解吧。

「沒有什麼『驅魔鳩』的方法嗎？」

「把魔鳩的天敵——飛龍蛻下的薄皮或皮掛起來，牠們會因為那股氣味而避開。不過，像王都的魔鳩，很多都沒見過飛龍，效果會稍微打折扣。最好的方法是把飛龍養在附近，或是讓牠們每隔一週來訪一次，但在奧爾迪涅應該很難做到吧。」

「妲莉亞，這裡不如從哈爾達德商會那邊弄隻飛龍……」

「沃爾夫，那件事已經談完了。」

妲莉亞對著金眸微微發亮的沃爾夫，僵著笑容回答。

如果他還要繼續推薦，那她希望他能負起責任，成為羅塞堤商會的龍騎士。

「如果牠們已經反覆來訪，就應該盡早處理。魔鳩造成的危害越是長期化，就越麻煩。鄰國曾有魔蠶飼育場被襲擊長達數年的紀錄。」

「這麼久？損失有多大？」

「聽說魔蠶的稅收減少了兩成。」

「相當嚴重呢……」

魔蠶是能吐出比絲綢昂貴許多的魔布絲線的魔物。

對飼育業者和國家來說都是一大打擊。

「藍多魯夫，那時候的魔鳩怎麼處理的？」

「因為是野生的魔鳩，所以整群都殲滅了。」

那簡直就是一場戰爭。

然而，如果可以的話，她想避免那種方法。

現在的魔鳩也與人類共存，作為聯絡手段發揮著作用。

「如果有什麼辦法能讓牠們徹底放棄乾燥綠史萊姆就好了……」

「姑且是有的。雖然是個別處理，費用會比較高，但希望只告訴相關人士，並保守秘密。」

「明白了。我會只告訴必要的相關人士。是什麼方法呢？」

似乎有不錯的方法。妲莉亞滿懷期待地催促對方繼續說。

看著她的紅褐色眼睛，又冷了一分。

「折斷魔鳩的翅膀後，再用藥水治好放牠們回去。」

「哇啊……」

「啊……」

妲莉亞和沃爾夫不約而同地發出了微妙的聲音。

「折斷翅膀的人，基本上都具備威壓和身體強化能力。折斷後會觀察情況，花時間施加藥水，確認完全治癒後再放走。據說沒有死亡的個體。」

「對、對不起！難道沒有更溫和一點的方法嗎？」

確實牠們不會再來了。對魔鳩來說，這簡直是創傷。

也太可憐了。

「我也覺得殘忍。但既然要共存，管理是必須的。飼育者就是魔鳩們的領袖。即使只有幾隻受害，也可能導致所有魔鳩被撲殺。」

妲莉亞感覺從藍多魯夫平靜的語氣中，看見了與動物共生者的覺悟。

妲莉亞修正了自己的認知，明白不能輕易地說出「好可憐」這種話。
「嗯，那不該當成最終手段嗎？要是牠們成群來報復，我們也會很困擾……」

「至今沒有報復的記錄，但確實是想避免的方法。」

既然翅膀已完全痊癒，或許就不會造成任何傷害了。

魔鳩心中留下的，只有恐懼。

「恐懼……藍多魯夫大人，魔鳩除了飛龍之外，還有沒有討厭或會避開的東西呢？」

他手抵下顎，垂下赤褐色的眼眸，陷入沉思。

「空蝙蝠的肉，牠們就算餓到極點也不會吃。不過，就算掛著空蝙蝠的皮之類的，牠們也不會避開。」

據說空蝙蝠的肉帶有如澀柿般的苦澀味，久久不散，會讓人嚐不出其他食物的味道。

即使擁有一定程度的魔力，魔鳩似乎也還是會避開。

「要是把空蝙蝠肉的粉末，塗在乾燥史萊姆的表面呢？」

「說得也是。作為陷阱般的誘餌，或許可以撒在部分乾燥史萊姆上。」

由於乾燥史萊姆希望將雜質降到最低，所以無法全部塗抹，但或許可以試試看。

不過，也有可能只啄一下就轉移目標。

「不只魔鳩，只要是鳥類都討厭氣流紊亂。魔鳩在準備起飛時，會將魔力灌注到翅膀，所以風向若突然改變，牠們可能會動彈不得，或是迷失方向。許多個體也會避開狹窄山谷等氣流複雜的地方。」

「原來如此……」

送風機的話，屬於魔導具的範疇。

雖然不確定能否製造出魔鳩討厭的氣流，但值得一試。

「啊，所以隊裡的魔鳩，之前用吹風機幫牠們烘乾時才會暴動啊。」

「那不是因為太熱了嗎？」

「牠們冒雨飛來，身體都涼了，所以我就……不過，米羅前輩當時是用手拿著的，我想應該沒那麼燙才對。」

「手套被咬得挺慘的呢。明明是弓騎士重要的手套。」

聽著兩人的對話，我陷入更深的思考。

既然如此，或許可以試著將溫風與冷風混合使用。

接著，我忽然想起。

駕馭疾風魔弓的弓騎士，米羅雷斯塔諾。

他的手套我記得，是用牙鹿皮再貼上飛龍皮加工製成的——

「魔鳩啊，要是自己身上沾染了飛龍的氣味，會怎麼樣呢？」

「咦……那牠們會不會很討厭啊？畢竟可怕的氣味會從自己身上散發出來。」

「在氣味消失之前，也會被其他魔鳩避開吧。魔鳩的嗅覺很好，牠們可能會徹底洗個澡。」

「那麼，要是把捕獲的魔鳩，用飛龍皮之類的物品好好摩擦，讓牠們沾染上濃厚的氣味再放回去呢？牠們會不會因此認為，只要來到這裡就會被同伴排斥，從此就不敢來了呢？」

「……妲莉亞……」

「……妲莉亞小姐……」

請不要兩人同時用看著不明生物的眼神看我。

總比被折斷翅膀好吧，大概。

「那樣，牠們會不會不是翅膀斷了，而是心靈崩潰啊？」

「看來是會崩潰。不過那樣比較省錢。」

總覺得自己好像成了個大壞蛋。

然而，這終究只是個假設。事已至此，只能不斷嘗試與失敗了。

「總之，先將飛龍蛻下的薄皮或皮革放在附近，接著在乾燥史萊姆上撒上空蝙蝠肉粉製作難吃的陷阱，再試著用送風機在室內製造出溫風與冷風交錯的氣流，最後則是嘗試讓捕獲的魔鳩沾染上飛龍的氣味——這些方法是否可行，我想先和伊迪亞他們討論看看。畢竟不實際操作，誰也無法得知結果。」

她一口氣說完後，眼前的兩人也表示同意。
藍多魯夫接著提出建議。

「考慮到未來，我認為彼此共享情報會比較好。如果能得到斯卡魯法洛特武具工房長約納斯老師的允許，我會向父親進言，簽訂正式的情報合作與秘密保持契約。」

「謝謝您，藍多魯夫大人。」

「一得到許可，我就會立刻發信給父親。啊，那些魔鳩也可能會為了吃綠史萊姆乾貨而繞路呢……」

被他的苦笑感染，我跟沃爾夫也跟著笑了出來。

這確實有可能。

「不過，其實我們也沒資格說魔鳩什麼呢。畢竟人類也對美食毫無抵抗力。」

「說得沒錯。人會被美食誘惑。如果喜歡，更是如此。」

妲莉亞一邊聽著兩人的對話，一邊喝著已然沒有熱氣的紅茶。

在她腦中，魔鳩對策提案書的專案已然開始羅列。