398.與銀襟神官的對話及在馬場的巧遇 「接下來就等時間了呢。」 艾拉德說完，在對面的椅子上翹著腿坐下。 妲莉亞和約納斯也各自回到椅子上。 因為妲莉亞可能會出現魔力醉的症狀，所以需要一點時間觀察情況。 「約納斯大人，您接下來的行程不是很滿嗎？」 「不，沒有問題。」 妲莉亞沒注意到，但約納斯或許一直在意著時間。 接下來只是等自己而已，沒有必要讓他陪著。 「約納斯老師，我和商會成員一起來的，所以沒問題。請您回去工作吧。」 「門我會開著，如果您擔心我這個銀襟神官，也可以叫其他神官到房裡來喔。」 兩人接連這麼一說，約納斯苦笑了一下。 「我明白了。那麼，恕我失陪。」 他行了一禮，便退出了房間。 艾拉德目送他離開，同時讓門開著約三分之一。 從門縫可以看到一位坐在圓凳上的女性神官。 擁有強大治癒魔法的艾拉德，恐怕是貴族出身。 妲莉亞雖然還不是男爵，但被視為貴族單身女性，對方是為了避免她與異性獨處一室而做的貼心安排吧。 「光是等著也很無聊呢。我們來聊點什麼吧，妲莉亞老師。」 「我是不介意……但艾拉德大人，您不累嗎？」 再次相對而坐，她才發現。 艾拉德的臉上滲透出些許疲憊。 看來神殿契約果然是相當消耗魔力、很辛苦的一件事。 「其實是有點。治癒魔法倒還好，但我今天從早上開始就一直在寫檔案。疼痛可以用治癒魔法處理，但腦袋裡的疲勞卻消除不了呢。」 「那真是辛苦您了……」 肯定是精神上的疲勞。 看來副神殿長的檔案工作也很繁重。 「和遠徵不同，在神殿裡可不能在工作告一段落時，配著下酒菜小酌一杯。」 「神殿內禁酒嗎？」 「晚餐時允許喝一杯葡萄酒。不過嘛，銀襟神官有個人房，所以偷偷帶進來是沒問題的。」 他壓低聲音說道，讓妲莉亞下意識地回頭望向門口。 幸好，女性神官似乎沒有聽見。 「妲莉亞老師，您從小就立志成為魔導具師嗎？」 「是的，因為我父親是魔導具師。所以我也想和他一樣成為魔導具師。」 「令堂呢？」 「不——我沒有見過我的母親。」 「原來如此。我也沒和生母交談過，或許情況有點相似呢。」 總覺得突然聽到了很驚人的事。 但艾拉德的表情和聲音一如往常。 「貴族之間偶爾會有這種事。話說回來，妲莉亞老師，您知道『天之愛子』嗎？」 「呃，我記得是指那些擁有難得一見的豐沛才能的人？」 妲莉亞對這突如其來的話題轉變有些驚訝，但還是回答了。 天之愛子——在這個國家，擁有稀世才能的人有時會被如此稱呼。 「您見過或聽說過嗎？」 「不，我沒有見過。不過我聽說高等學院裡，有擁有四系統魔力的人，還有能記住所有讀過一次的書的人，記得當時還有點羨慕呢。」 「確實，那樣的人有時也會被稱為『天之愛子』。不過——」 那雙綠琥珀色的眼眸，毫無動搖地看著自己。 「原本的意思是『擁有神之國回憶的人』。據說他們是為了讓人類世界變得更好而被派遣來的。」 「神之國的，回憶……」 肩膀不禁繃緊了。 難不成艾拉德發現妲莉亞擁有前世的記憶了嗎？ 可是，自己待過的地方並不是什麼神之國。 那是一個充滿迷惘與煩惱，由人類居住的世界。 前世，那個世界的記憶，就算解釋了對方能聽懂嗎？會不會被當成一個說胡話的人—— 迷惘瞬間擴散開來，但她不認為自己能瞞過副神殿長。 妲莉亞決定順著話題說下去。 「我只有人類國度的記憶。不過，如果能讓大家的生活變得好一點，我會覺得很幸福。」 艾拉德換了個翹腳的姿勢。 綠琥珀色的眼眸似乎加深了一層，又隨即恢復原狀。 但也可能只是魔導燈的角度造成的錯覺。 他神情嚴肅地說： 「要是有知道神之國的人，我還真想問問……那裡有沒有美食佳釀？騎士們能不能比試？有沒有擺滿有趣書籍的圖書館或書店？——要是沒有這些，在那漫長無比的時光裡，豈不是會膩得發慌嗎？」 妲莉亞忍不住笑了出來。 看來是自己誤會了，這一切都只是對話的流れ而已。 「這麼說來，艾拉德大人小時候，有想過要成為什麼樣的人嗎？」 「這個問題——或許是第一次有人問我。」 「咦？」 「我生於擁有治癒魔法的父母，從嬰兒時期就擁有治癒魔法，所以從來沒人問過我。因為大家都認為我理所當然會成為治癒魔法師。」 擁有治癒魔法的人是珍貴的人才。會被這麼想似乎也能理解。 即使如此，妲莉亞還是覺得有哪裡不太對勁，這時艾拉德反問她。 「妲莉亞老師，您看我像幾歲？雖然常常有人說我像三十多歲。」 實際上看起來也確實如此，難不成是二十九歲嗎？她邊想邊回答。 「看起來像三十歲出頭。」 「其實我已經四十好幾了。所以小時候和吉爾多大人、古拉特大人年紀比較相近。」 「那個，難不成您一直持續食用空蝙蝠……？」 「不，那個就算能延長壽命我也敬謝不敏。我只是年紀徒增，但因為在這座神殿睡了很長一段時間。」 「您臥病在床過嗎……」 「嗯，差不多是那樣。我睡了十幾年，醒來後，發現所有事物都變了——不禁笑了出來。」 這根本是前世的浦島太郎狀態。 是因為生病而陷入昏睡狀態嗎？那段期間，年紀會比較不容易增長嗎？ 看著他那遙望遠方的眼神，妲莉亞總覺得問不出口。 「託此之福，我可以在熟人面前炫耀自己的年輕——哎呀，離題了。是小時候想成為的人對吧。或許是受童話影響，我曾經嚮往過能與夥伴並肩作戰、守護夥伴的騎士。明明我既沒有攻擊魔法，也沒有運動細胞。」 艾拉德將那條看起來也像圍巾的長銀襟，從膝上拂開。 對妲莉亞來說，他的話聽起來實在有些不可思議。 「我認為艾拉德大人已經是了。」 「咦？」 「在魔物討伐部隊的遠徵中，您守護著隊員們的背後。無論是重傷還是生病都能得到您的救助——我認為您早就是守護夥伴騎士的人了。」 「『守護夥伴騎士的人』——這說法不錯，原來是想法的問題嗎？」 他輕笑一聲，用手指抵著下巴開始思考。 「嗯……『守護夥伴騎士的人』有點太長了呢……『騎士守護者』，不對，換個音韻，『騎士守護』……乾脆，以守護背後的『守護靈』為目標好了。」 這麼說來，這位神官的思考方向和沃爾夫一樣。 妲莉亞深切地領悟了。 守護靈的『Demon』這個詞，也有魔神或鬼神的意思。 如果有艾拉德在後方負責治癒，魔物討伐部隊想必能非常安心地戰鬥吧。 那感覺，就像有守護靈或魔神般的騎士，守護著他們的背後。 「如果艾拉德大人能成為『守護靈騎士』，我想沒有比這更可靠的夥伴了。」 「……『守護靈騎士』……」 艾拉德張開的嘴就這麼停住了。 是自己隨便組合詞彙不對嗎？不，在那之前，對副神殿長這麼說太失禮了嗎？就算他給人感覺很隨和，自己也不該恃寵而驕—— 正當她尋找道歉的詞語時，一陣少年般的笑聲響起。 「啊哈哈！真不錯，『守護靈騎士』！」 雖然這話確實是自己說的，但現在該否定還是微笑帶過，她完全不知道。 面對慌張的妲莉亞，艾拉德笑咪咪地說： 「妲莉亞老師，感謝您為我取了這麼棒的名字。希望在將來的某次遠徵中，能用這個名號自稱。」 ・・・・・・・ 結果，妲莉亞在神殿契約後並未出現魔力醉的現象。 她帶著反省的心情向心情極佳的艾拉德道謝，離開了房間。 然後，她和女性神官一起回到接待處，請對方叫來梅納，一同前往馬場。 雖然給職員添了麻煩很過意不去，但據說這對貴族女性而言是理所當然的。 「啊，妲莉亞小姐！晚安！」 和梅納走在一起時，一個熟悉的聲音叫了她的名字。 對面走來的是穿著一身黑衣的多里諾。 沃爾夫他們現在正在遠徵，但聽說他因為曾祖母的葬禮而待在王都。 「晚安，多里諾先生——這次令曾祖母的事，還請節哀順變。」 「謝謝妳，妲莉亞小姐——啊，我想妳應該在隊上聽說葬禮的事了，她老人家到過世前都很硬朗，說是開朗的葬禮也有點奇怪，但最後大家都在聊著往事中結束了。」 「是這樣嗎……」 多里諾開朗地說明，大概是為了不讓妲莉亞介意吧。 「咦，那個筒子難不成是，神殿……」 他看到那個黑皮圓筒，話說到一半又含糊了過去。 這次輪到自己為了不讓多里諾費心，開朗地回答了。 「是的，是工作上的東西。」 「畢竟是能進出王城的商會嘛。那個，我以前也受過它的照顧。」 身為魔物討伐部隊隊員、待在王城的多里諾，似乎也對神殿契約很瞭解。 妲莉亞正感到釋懷時，那道藍色的視線移向了自己的斜後方。 這麼說來，自己還沒正式向多里諾介紹過梅納。 「呃，多里諾先生，這位是我們商會的成員。」 「我叫梅佐納・格利弗。請多指教。」 「我是魔物討伐部隊的多里諾・巴提。承蒙您照顧了。」 兩人互相打完招呼後，多里諾稍微歪了歪頭。 「冒昧請問，格利弗這個姓氏很常見嗎？因為，我有個朋友也姓這個——」 「我想在王都以此為姓的家族並不多。不過，養母的養子很多，所以說不定是我的哥哥、姊姊、弟弟或妹妹。方便請問對方的名字嗎？」 「……菲歐娜・格利弗小姐。」 「菲歐娜是我的姊姊。話雖如此，也只是檔案上的關係，我們是救護院的同輩。」 菲歐娜這個名字她有印象。 多里諾的朋友——那位在花街的心上人，似乎是梅納的姊姊，或者該說是救護院的同伴。 世界真是意外地小。 「格利弗先生的兄弟姊妹很多嗎？」 「是的。就我所知，至少有十個以上的兄弟姊妹。救護院裡還有不同輩份的，所以實際上可能更多。我也不清楚確切的數字。有些人入贅或出嫁了，人數也會變動。」 「梅納，你的兄弟姊妹很多呢……」 妲莉亞不禁佩服地說，多里諾則露出了訝異的表情。 「『梅納』……先生？」 「是的，就是我。因為『梅佐納』不好稱呼。巴提大人如果不介意，也請叫我『梅納』。我是平民，還請您輕鬆地與我交談。」 「梅納先生，我明白了。我也叫『多里諾』就好。啊，也不用加敬稱——我也是平民，能輕鬆交談我會很感激。」 「謝謝您，多里諾先生。那我就不客氣了。」 社交技巧高超的梅納，和討人喜歡的多里諾，似乎一下子就拉近了距離。 看著他們開朗地交談，妲莉亞也感到很開心。 「不過，『哥哥、姊姊、弟弟或妹妹也說不定』這句話還真讓我嚇了一跳。梅納先生家真是個大家族啊。」 「感覺比較像一大群親戚喔。我跟養子夥伴和救護院的同輩都說好了，結婚派對別找我。因為人數太多，賀禮會很吃不消……」 「我懂！我的親戚也很多，給孩子們的零用錢……」 這兩個人肯定很合得來，妲莉亞心想。 多里諾是為了要返回王都外的親戚，來神殿買驅魔物的道具。 短暫地站著聊了一會兒後，多里諾走向神殿，妲莉亞則為了返家而走向馬場。 夜空中，一彎細如絲線的月亮已經高掛。