「羅塞堤男爵，恭喜您因屢建功勳而於今日獲封爵位。」

「感謝您，古德溫子爵。」

向妲莉亞道賀的，是一位有著帶褐色的鼠灰色頭髮的男性。

由於曾在魔物討伐部隊大樓為了馬車相關事宜的會議上同席過，所以姑且算是認識。

那雙深褐色的視線朝附近瞥了一眼，隨即又轉了回來。

「那個，我也該向約納斯老師道賀……」

妲莉亞說到一半便停了下來。

幾步之遙處，約納斯正被五名女性與三名男性包圍著。

那股熱情，讓人有點難以開口搭話。

「不，看他精神很好的樣子，我也別去打擾了。」

以看似耀眼，卻又欣喜的眼神注視著那番景象的，正是古德溫子爵——

約納斯的兄長，哈迪斯。

過去兩兄弟之間似乎有些隔閡，但如今看來也已冰釋前嫌。

從他那充滿兄長風範的表情中，可以感受到滿溢而出的祝賀之情。

然而，視線所及之處的音量卻愈來愈高。

約納斯正被男女騎士們懇求著比試與施展威嚇。

他想用「若有機會的話」來脫身，對方卻追問確切日期；他又想用「事務繁忙」來逃避——對方卻以「我們會一直等下去」的氣勢苦苦哀求，眼中流露出困惑。

雖然想開口幫他巧妙地轉移話題，但對於剛成為男爵的妲莉亞來說，插嘴介入未免太過失禮。

就在一旁的哈迪斯踏出一步時，一個開朗無比的聲音響起。

「約納斯！妲莉亞老師！我來祝賀啦！」

「貝爾尼吉大人！」

不愧是貝爾尼吉。

看來是趕來解救孫子的危機了。

周圍的人們總算散去，約納斯才得以朝這邊走來。

之後，兩人一同接受了貝爾尼吉的祝賀詞。

然而，祝賀詞才剛說完，約納斯便壓低了聲音。

「祖父大人，我聽說您今天是代替父親大人前來，請問您已經向各位打過招呼了嗎？」

「姑且是大致上都打過招呼了喔。」

「還請您稍微自重一點。」

我真想附和約納斯。

貝爾尼吉方才待在王族與高位貴族的區域，用「姑且」真的沒問題嗎？

還有，多拉契侯爵家的當家應該是他的兒子才對——正這麼想著，就聽到了解釋。

現任的多拉契侯爵擁有土魔法，據說正在距離王都遙遠的島上趕工整備港口。

是為了在那座島上處理、加工從周邊海域捕獲的克拉肯。

似乎是因為夏天將近，怕在運到王都前就腐壞了。

妲莉亞不禁感到各種罪惡感。

「啊，我已經好好向奎多閣下傳達賀詞了喔！話說回來，能在那個場合一滴汗都不流，真不愧是『結冰侯爵』啊。」

看來奎多果然很厲害。

而且，他帥氣的稱號似乎也確定下來了。

說完，貝爾尼吉將目光轉向妲莉亞身旁。

「哈迪斯閣下，好久不見啦。約納斯，你已經跟他聊過了嗎？」

「不——」

「搞什麼，兄弟之情又不會因此斷絕，我不是說過你們可以正常來往嗎？真是的，哈迪斯閣下和約納斯都太客氣了。」

「感謝您的關心，多拉契大人。雖然承蒙您這番美言，但約納斯大人已成為多拉契侯爵家的一員。我不能再像以前那樣——」

「沒關係的啦，哈迪斯閣下。約納斯是個立場堅定的騎士。他不會把別家的事帶進我們家，也不會把我們家的事說給別家聽。關於這點，我絲毫不擔心。」

「祖父大人。」

約納斯低聲呼喚。

但祖父的聲音並未停下。

「無論出身的家族不同，還是派系相異，多拉契家的騎士，都會對自己決意效忠的主君盡忠。就算賠上性命也不會背叛。」

說完，老騎士對著周圍露出燦爛的笑容。

「就是這樣，我家孫子就拜託各位啦！他的劍術還算不錯，想比試的話，就透過我們家來安排。啊，在我認可他獨當一面之前，我可不會允許他結婚喔。」

別不透過家族就找約納斯比試，也別帶婚事來談——

看來祖父成了可愛孫子的防波堤。

然而，約納斯卻發出了一聲清晰可聞的深沉嘆息。

「祖父大人，您這樣根本藏不住自己想比試的念頭。」

「哈哈哈！被你看穿啦。」

在貝爾尼吉爽朗的笑聲下，周圍的人也彷彿被感染般笑了起來。

看著這番互動，真覺得他們兩人就像真正的祖孫。

之後，在貝爾尼吉身旁，約納斯開始接受哈迪斯的祝賀，並聊起近況。

看到他們親暱的模樣，我鬆了口氣。

妲莉亞則和附近的奧古斯特及雷翁齊奧討論起魔物與素材的事。

或許是在男爵區域的緊張感也緩和了下來，附近開始傳出笑聲。

「您用石頭造了那麼多座橋，稱號不妨就叫『石橋男爵』？」

「但願如此。下次造橋時，這稱號或許還能當作介紹信呢。」

「您開發了那麼好的止咳藥，『靜寂男爵』如何？」

「這稱號固然令人感激，但這樣會讓人擔心患者的安危呢。」

「啊哈哈，原來如此……」

傳來了新晉男爵們討論稱號的對話。

順帶一提，妲莉亞和約納斯的稱號都還沒決定。

對妲莉亞而言，只求千萬別是「水相關男爵」。

「這麼說來，妲莉亞老師的祖父是『魔導燈籠男爵』，令尊是『熱水器男爵』對吧？」

「是的，沒錯。」

「那麼，妲莉亞老師就叫『遠徵用爐具男爵』，簡稱『爐具男爵』，如何？」

「那個稱號，已經有位開發魔導爐具的男爵使用了，所以會重複……」

雖然雷翁齊奧提出了建議，但已經有前輩用了。

「這樣的話，果然還是『防水布男爵』，不對，『烘乾機男爵』之類的……」

「既然您在魔物討伐部隊的遠徵相關事務上貢獻良多，直接叫『遠徵男爵』不就好了嗎？畢竟防水布、乾爽鞋墊和遠徵用爐具，全都是妲莉亞老師開發的。」

奧古斯特如此提議。

遠徵男爵——雖然妲莉亞自己並未親身遠徵，但作為稱號或許還不錯。

以魔物討伐部隊顧問的身分來說，算是可以接受的範圍。

比起『五指襪男爵』、『乾爽鞋墊男爵』，還有萬一搞錯的『香港腳的救世女神男爵』或『香港腳男爵』，要好上千百倍，肯定好多了。

正當她想說就這麼辦時，周圍的人潮漂亮地向左右兩側分開。

她好奇地望去，只見一位身穿格外亮眼的黑色三件式西裝的白髮男性，正緩緩走來。

總覺得他和某個人很像——

正當她努力回想那張臉孔時，男性在約納斯面前停下了腳步。

「約納斯・多拉契男爵，對於您今日獲封爵位，成為王國守護者的一員，我深感欣喜。」

「深感榮幸，沃洛克公爵。」

說到沃洛克公爵，那不就是四大公爵家族之一嗎？

我也總算明白他像誰了。

王城魔導具製作部長烏洛斯・沃洛克，他恐怕是烏洛斯的兄長吧。

妲莉亞為了避免失禮，正想往後退，鞋跟卻勾到了地毯，動彈不得。

就在她焦急之時，沃洛克公爵站到了她的正前方。

然後，帶著貴族特有的二分笑意說道：

「感謝這份幸運，讓我得見一朵新綻放的碩大花朵。妲莉亞・羅塞堤男爵，您今日獲封爵位，想必您已故的父親也會感到欣慰吧。」

「感謝您的美言，沃洛克公爵。」

我壓抑著緊張回答後，他又向前逼近了半步。

正當我嚇了一跳時，一個略帶沙啞的聲音，以近乎耳語的音量響起。

「我很感謝羅塞堤男爵喔。多虧了五指襪和乾爽鞋墊，我的夏天好過多了。我的辦公室日照正好呢。」

「——若能幫上您一點小忙，是我的榮幸。」

他大概是想緩和妲莉亞的緊張感才這麼說的吧。

真是位體貼的人啊，我不禁這麼想。

他退回原本的距離，笑盈盈地問道：

「兩位的男爵稱號，已經決定了嗎？」

「還沒——」

我和約納斯一同否定。

妲莉亞這邊雖然正在討論，但還沒確定。

「聽說羅塞堤男爵開發了許多魔導具，您自己有什麼想要的稱號嗎？」

「剛才正請各位幫忙構思。」

如果要說真心話，那就是「只要跟香港腳無關，什麼都好」。

但這話實在說不出口。

「聽說您也被稱為『水系統的救世女神』，不過比起水，我倒認為火更適合您呢。」

「我的髮色是紅色，這麼說或許也對。」

雖然他把「香港腳的救世女神」用委婉的方式包裝了一半，但能聽到他說不適合，我還是由衷地高興。

嘴角忍不住上揚。

「總有些愛搬弄是非的人吧？我認為『水相關稱號的男爵』或『附魔男爵』之類的，實在不怎麼樣呢。」

沃洛克公爵說著，也將視線投向約納斯。

約納斯確實是附魔者，但這與他的工作無關。

還有給我取水相關稱號的男爵，也就是『香港腳男爵』——我全力敬謝不敏。

「若要正確地說，應該是『武具』，以及『魔物』吧。」

一句極其沙啞的低語，落在妲莉亞面前。

投向我的眼神瞇成了線，嘴角彎成了細細的新月。

我對那優雅的笑容心領神會。

將武具開發簡稱為，『武具男爵』。

將魔物討伐部隊簡稱為，『魔物男爵』。

多麼好的稱號啊！真想感謝他伸出的援手。

約納斯負責開發王城騎士團的武具。

比起會讓部分人感到恐懼的『附魔者』，『武具』這個稱號更好，也能正確傳達他的工作內容。

我這麼想著看向身旁，他臉上掛著的早已不是二分笑意，而是十足的笑容。

想必他也覺得武具男爵比較好吧。

而我，是多虧了魔物討伐部隊才得以成為男爵。

這個稱號與香港腳毫無關聯，也遠離了可能引發聯想的各種足部相關稱號。

「由約納斯老師擔任『武具男爵』，我則是『魔物男爵』，感謝您賜予如此美妙的稱號！」

道謝的聲音，不小心大了點。

「約納斯老師因開發騎士團的武具而獲封『武具男爵』，我則是以魔物討伐部隊的身分獲封男爵，是為『魔物男爵』，沒有比這更光榮的了！」

「羅、羅塞堤，男爵？」

或許是我說得太起勁，讓沃洛克公爵有些退縮了。

語速可能快得不像個貴族女性。

但是，這稱號既能擺脫香港腳，又包含了魔物討伐部隊的字眼，還不像女神那樣過於誇張。

就算只被誤解為魔物，至少也比香港腳好上一千倍。

豈有在此刻不拍板定案的道理。

「非常感謝您賜予這麼棒的稱號！」

我在胸前如祈禱般交握雙手，帶著滿滿的謝意微笑。

因為是發自內心，所以我也和約納斯一樣，臉上掛著的早已不是貴族的二分笑意，而是燦爛的笑容，還請見諒。

「感謝您，沃洛克公爵。」

「嗯，真是個好稱號。將我孫子的武具開發簡稱為『武具男爵』，妲莉亞老師則是將魔物討伐部隊男爵簡稱為『魔物男爵』。為我孫子和部隊的老師取了如此正確的稱號，我也代表他們向您致謝！」

繼約納斯之後，或許是酒意的關係，心情大好的貝爾尼吉用宏亮的聲音道謝。

音量大到周圍的人都一齊回頭。

「——真是再正確不過的命名了。為魔物討伐部隊的顧問命名為『魔物討伐部隊男爵』與『武具男爵』，身為隊長，我深表感謝。」

正好走過來的古拉特，也笑著再次道謝。

他同樣將那雙紅色的眼睛瞇成線，笑著。

想必他也覺得這是個好名字吧。

「那麼，為這兩個稱號乾杯吧！」

隨著古拉特的聲音，新的酒杯被斟滿了葡萄酒。

妲莉亞為敲定的稱號鬆了口氣，與眼前的沃洛克公爵舉杯相碰。

・・・・・・・

我看走眼了！

沃洛克在內心吶喊。

乾杯後過了一會兒——此刻，他在離大廳很遠的盥洗室前廳，整理著根本沒亂的領帶。

這像是種讓自己冷靜下來的儀式。

一閉上眼，那雙直視著自己的綠色眼眸便再度浮現。

那個紅髮女子，看起來很緊張，努力想表現得像個貴族。

那個錆色頭髮的男子，像在保護她似的待在附近。

女子是魔導具師。

想必是藉由在暗中開發可作為武具的魔導具來提高在王城的地位，因此暗示性地稱她為武具男爵。

男子是騎士。

其強大不過是來自炎龍附魔的假借之力，因此稱他為魔物男爵。

女子若被稱為武具，或許會因被人識破而變了臉色。

男子若被稱為魔物，想必會因騎士的驕傲動搖而在內心憤怒。

他是這麼想著才低語的。

若他們敢回嘴身為公爵的我，倒也有趣。

若被當成耳邊風，那也就算了。

這不過是對新晉貴族，一份帶著小小尖刺的賀禮。

然而，那名紅髮魔導具師卻反將一軍。

那回敬的漂亮程度，就像是才剛走了一步棋，棋盤就被對方整個轉了一圈。

在他下出下一步棋之前，就被貝爾尼吉和古拉特給將死了。

好久沒有這麼失態了。

這麼一來，那兩人的稱號，就變成是由派系不同的公爵當家，也就是自己所命名的。

我明明無意庇護他們，但為他們命名，就等於是公開宣言支援他們。

今後，很難再選擇與他們為敵。

まあ，雖然本來也沒這個打算。

我也理解了，與斯卡法洛特家派系不同的多拉契家，為何會向羅塞堤男爵伸手。

明明看起來緊張兮兮，拚命斟酌用詞說話，真是何等的精明幹練。

竟能用純粹無瑕的笑容，將尖刺化為枝枒反刺回來，真不愧是足以獲封爵位的強者。

這時——他感覺到人的氣息，打斷了思緒。

護衛留在走廊，必須以防萬一。

就在他整理好表情時，進來的是自家人。

「烏洛斯。」

弟弟那雙朱紅色的眼中，閃爍著愉快的光芒。

從他微微捲起的袖口，可以看到防止竊聽的袖釦閃著光。

「兄長，您被擺了一道呢。」

不用問也知道，指的不是酒。

再次確認周圍沒有其他人後，他才終於回答。

「是啊，烏洛斯。與外表相反，是個相當精明的女人。」

弟弟當時也在那個大廳。

不過，他那近乎隱蔽的氣息沒被人搭話，正確來說只是在旁觀。

我現在似乎總算明白，他為何會待在男爵區域附近了。

烏洛斯對著我，擺出整理好的表情。

「羅塞堤雖然隸屬魔物討伐部隊，但也常在魔導具製作部與我們一同作業。她是我重要的夥伴，還請您多多關照。」

「你竟然會說到這個份上……」

言下之意，就是要我別對她出手。

雖然本來就沒這個打算，但弟弟對她的欣賞程度更讓我驚訝。

而且，似乎不只羅塞堤一人。

「啊，約納斯大人那邊若有什麼事，也請您多加關照。因為前陣子收到了很棒的鱗片。」

家族雖然屬於我方派系，效忠的卻是敵對派系的當家。

儘管立場艱難，約納斯卻漂亮地遊刃有餘。

今天他被女性們包圍時，看起來雖然有些焦急——

說不定，那也是在演戲。

這兩個年輕男爵，連我都完全看不透。

真是後生可畏——真期待他們今後的發展。

「沒想到，他們兩人竟然都把你拉攏為盟友了啊。」

「不，不只我而已喔。」

烏洛斯臉上浮現的，既非弟弟，也非王城魔導具製作部長，而是將自身利益置於首位的沃洛克家族成員的笑容。

「從今天起，您也是了——『命名之父』大人。」