517.兄弟與手帕 ・動畫《魔導具師妲莉亞永不妥協》兩款角色形象香水，已於My Favo開放預購。 ・官方四格漫畫《まどダリ》第23話已更新。 ・書籍第11集＆特裝版將於11月25日、漫畫王立高等學院篇第2集將於12月18日發售。 還請各位多多指教。 「你冷靜下來了嗎，艾魯德？」 「──嗯。」 「最好用個眼藥水呢。」 「還真是豪華的眼藥水啊。」 奎多將藥水遞過去，艾魯德苦笑著收下。 剛才，沃爾夫和父親進了會客室，我們則走了出來。 奎多以想換袖釦為由，讓艾魯德陪他回房。 一進房裡只剩兩人，艾魯德便潸然淚下。 我稱讚他很能忍，結果他邊哭邊吼了回來。 「太犯規了吧？！那個魔導提燈！」 「是啊。那盞魔導提燈真的很美。」 經過這番對話後，艾魯德用手帕按著雙眼，肩膀不住顫抖；奎多則緊握著手帕，一邊調整呼吸，一邊望向窗外。 然後，就在弟弟總算能勉強維持住表情時，我向他遞出了藥水。 艾魯德用手指沾了藥水，輕拍在眼周。 雖然紅腫逐漸消退，但眼眶依然濕潤。 在去打招呼前，最好再待一會兒吧──我才剛這麼想，他就毫無預兆地開口問道。 「兄長，我聽說前陣子處分了內奸，這和萊蒙德閣下的病逝有關嗎？」 萊蒙德，是曾任父親護衛騎士的男人之名。 奎多判斷這件事瞞不過弟弟，便努力用平淡的語氣回答。 「內奸就是他。不過事關父親的立場，此事不得對外聲張。」 「是不是搞錯了什麼──不，兄長是不會搞錯的。」 「我再三查證過，也問過本人，證據確鑿。麻煩的是，即便如此，恐怕還是有人不願相信。」 「老實說，我也是。因為我聽說他是父親大人的兒時玩伴兼摯友……」 萊蒙德以雷納託護衛騎士的身分，如影隨形地待在斯卡法洛特家許久。 他從少年時代起便捨命保護父親，即使實力高強也從未疏於鍛鍊。 他能使用還算不錯的水魔法，對魔法學也相當瞭解，甚至對水與冰魔石的相關業務都具備知識。 關於貴族圈的內情，他總能解釋得比父親更淺顯易懂。 他以自己沒有家人為由，為了支援下一代，向救護院捐贈了鉅額款項。 我從未聽過任何關於他的壞話。 不只是父親，我們全家，甚至騎士們都對他寄予厚望。 而艾魯德，想必也是一樣的。 「萊蒙德閣下為什麼要做那種事？」 「據說，是為了讓那位在與第三夫人結婚後，比起拓展事業更想多花時間陪伴家人的天真家主清醒過來，好讓斯卡法洛特家更加繁榮。真是的，自以為是也該有個限度。」 感覺自己的聲音有些飄忽。 聽起來很刺耳。 我想盡快結束這個話題。 「那個，我可以問問他的死因嗎？」 「我一問，他當場就承認了，還打算自我了斷。父親阻止了他，親手了結了他。遺體由我和約納斯確認過。」 聽我淡然地說完，艾魯德垂下了頭。 「我……很尊敬萊蒙德……但是，如果他現在還活著，我想我會拔劍砍向他。」 「不可能的。在那之前，我這個做哥哥的會先把他大卸八塊。」 我用開朗的語氣，回應弟弟冰冷的聲音。 然而，他低垂的臉卻沒有抬起來。 短暫的沉默後，傳來的是他竭力擠出的低沉嗓音。 「啊，原來是這樣……所以他才在去領地前，把魔導書給了我……那場襲擊，是、因為、我……」 「艾魯德，別胡思亂想了。那天那場襲擊，目標是我。」 「目標確實是兄長吧。只要在那場襲擊中，家族裡有任何一個人喪命，父親大人就絕對會向法比歐哥哥的母系孃家報復。只要奎多兄長不在了，法比歐哥哥就會因為與罪魁禍首的家族有關而被排除在外，這麼一來──」 他抬起的臉上沒有一絲溫度，那雙藍色的眼眸，比身為兄長的我還要深沉。 「就能讓在兄弟之中最受萊蒙德疼愛的我，成為繼承人。」 我多希望他沒察覺到，這個願望卻立刻破滅了。 即使外表看似自由奔放，這才是艾魯德的核心。 他從小就熱衷於魔力操控，貪婪地渴求著魔法知識。 無論是精神強度、機智反應還是直覺，恐怕都在我之上。 所以萊蒙德才會判斷，『比起奎多，艾魯德更適合當家主』。 那便是那場襲擊的篩選。 奎多自從那天活下來之後，便為了成為斯卡法洛特家家主而拚命地一路走來。 拓展人脈、洞悉內幕、累積財富，擁有了比任何兄弟都更強大的力量。 然後，順著自己追查到的背叛絲線，在源頭處，找到了教導自己如何編織這張網的他。 質問罪責的那天，萊蒙德對著我，開朗地笑了── 他稱讚了我幾句，然後稱呼我為『斯卡法洛特侯爵』。 那眼神，簡直就像在看著自己精心培育的孩子。 我絕不承認你那種忠誠。 我們家的紀錄，豈會留下你身為騎士的名字。 我要從我的記憶中，從我可愛弟弟們的回憶中，將你抹除得一乾二淨。 「當時或許是那樣，但對他來說，只要是他能掌控的人，我們兄弟之中誰都無所謂。他也曾背地裡對我甜言蜜語，裝出一副溫柔的樣子。說到底，一切都只是為了他自己的私慾。」 擠出笑容，穩住聲音，別移開視線。 告訴自己，也騙過弟弟，絕不能為那種男人有絲毫動搖。 只要將這份謊言，當作一輩子的真實就行了。 「……原來是這樣嗎？」 弟弟眼中的陰霾逐漸散去。 奎多確認著這一點，臉上浮現出屬於兄長的微笑。 「這件事就忘了吧，艾魯德。為他煩惱的時間，哪怕一秒都嫌浪費。」 「我明白了……」 面對他依然帶著迷惘的聲音，我笑得更深，乘勝追擊。 我們家，還有更重要的事。 「話說回來，我把兒子的名字候補縮減到十五個了。我們邊走邊討論好嗎？」 「還有十五個啊……」 真希望他別露出那麼純粹的傻眼表情。 這可是重大且嚴肅的討論。 「我可是好不容易才縮減到十五個的。而且──艾魯德，你將來也可能會為了同樣的事煩惱吧？」 「好，兄長！我會全力以赴地聽！」 兩人沒有更換有結晶圖樣的袖釦，而是將新的手帕放進彼此的口袋。 然後，兩兄弟笑著走出了房間。