531.斯卡法羅特家的大型魔導具參觀（三）
・FW Comics Alter、赤羽にな老師的《王立高等學院篇》第16話已開始發布。
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時不時看著遠處湖面上的格拉提亞跳躍，緩緩地享用午餐。

之後，移動到宅邸邊緣，之前一直被遮蔽、位於陰影處的地方。

那裡有條河——因為能看到透明水底有像扁平石頭的東西，也許是水路。

從格拉提亞湖流出的水，發出潺潺的聲音流淌而去。

在湖泊與河流相連的部分，沉著一塊巨大的板狀岩石。

以阻擋約三分之一河川水流的方式，水從黑色岩石的左右兩側流過。

岸邊有根同樣漆黑、看起來像紀念碑的石柱。

雷納特走到那裡，伸出右手觸碰。

魔導迴路發出青白色的光芒，河中的巨巖緩緩下沉。

水流從上方發出轟隆聲開始流動。

妲莉亞不禁屏住了呼吸。

「這是湖水控制魔導具。它調整從這裡流向各地的水量。詳細的機制——裡切特。」

雷納特呼喚了斯卡法羅特家的首席魔導具師。

妲莉亞立刻拿出筆和筆記本。

一個字都不想錯過。

「這是湖水控制，正式名稱是『水位制水板』。為了調整湖泊和河流的水位，我們會升降相當大的石板作為制水板。這就是水位制水板的控制盤。」

這次換裡切特觸碰河邊的石柱——也就是控制盤。

岩石緩緩升起，比最初看到時更高。

岩石越往下，似乎越寬。

水流緩緩減弱，水聲也隨之變小。

「格拉提亞湖有四十八座門，通常約有一半是沉在水中的。為了讓水能持續穩定地流向各地，長雨時會停止，水量不足時，會先知會格拉提亞，然後降下制水板，放出更多的水。」

「原來如此……！」

這不就是前世的水壩嗎，妲莉亞感動之餘，等待著後續的解說。

「制水板為了不損壞，已將耐久度提升到極限。此外，板的下面刻有魔導迴路，用以控制兩種魔力：一種是透過賦予大海蛇的皮來操縱水流，另一種是透過賦予風龍的鱗片來產生輔助浮力以抬升板子。」

這似乎就刻著妲莉亞以前收到的斯卡法羅特家水之魔導書中看過的東西。

真是令人深感興趣。

「控制盤負責制水板魔力的強弱與停止。此外，為了應對賦予素材的個體差異或劣化導致控制盤動作遲緩的情況，也配置了水和風的魔石。檢修時也會使用這些。」

「我覺得這是個很棒的機制！」

作為一個需要常時運作、必須維護的魔導具，它的營運管理也堪稱完美。

正當她深感感動時，又有了補充說明。

「此外，我們還加入了冰之魔石的安全功能。」

「冰之魔石，是說水溫管理之類的嗎？」

「不，是物理性的。以前曾有愚蠢之人試圖啟動它來阻斷領地的水源，結果被徹底冰封了。聽說沒辦法變成犯罪奴隸，只增加了費用。」

「那是埋葬費嗎？」這個疑問妲莉亞在喉嚨裡打住了。

對著這樣的妲莉亞，裡切特瞇起青紫色的眼睛笑了。

「羅塞堤會長，不，妲莉亞小姐，有任何問題請儘管提出。」
　昨天，我曾請求以魔導具師同伴的身分直呼其名，但他似乎還不習慣。

　他重新措辭後，我便感激地依照許可詢問道：

「裡切特先生，是否有過因為連日降雨等原因，導致湖面上升，而我們這邊無法完全應對的情況呢？」

「那樣的話，我們會將水引流到流經對面山脈的河流，所以對人類居住的地區幾乎沒有影響。」

「真是個了不起的機制呢。」

「謝謝您。不過，還有許多需要改進的地方——個別管理很費工夫，變更控制也需要時間。最近，因為河床鋪設的石頭劣化，導致制水板會傾斜。雖然我們已經提高了鋪石的耐用度，但還是會因為經年累月而劣化。這樣一來，水的流向就會產生偏差，這就是問題所在。」

　四十八道閘門的水位制水板，都是個別控制的。

　管理這些的魔導具師們，據說因為格拉提亞的祝福，即使湖面波濤洶湧也不會溺水，但要巡視這片廣闊的湖泊，看來還是相當辛苦。

　然後，我回想起來。

　如果有了疾風船，這片湖泊的管理也會變得輕鬆許多吧。

　然而，現在不適合提出，所以等回到王都後，我打算告訴斯卡洛法羅特家的魔導具師科倫。

「如果是妲莉亞小姐，您會怎麼改良呢？」

「咦？這個嘛……」

　面對詢問，我將疾風船從腦海中趕走，凝視著水位制水板。

　無論是規格、製作還是營運，都已近乎完美。

　因此，我只能想到一些吹毛求疵的點子。

「將鋪在河床的石頭也做得大一些，並裝上魔導迴路，讓它們能與制水板連動，或許也是個辦法——」

　話一出口，我才發覺。

　那樣一來，預算和工程都會變成兩倍。

　對於使用了大海蛇的皮和風龍鱗片的東西，這可不是能隨口說說的——

「原來如此，那聽起來也很有趣呢。我們還有多餘的預算，所以很想在下一道閘門試試看。」

　斯卡洛法羅特家關於魔導具的預算似乎相當豐厚。

　我與他約定，除了會透過信件告知試驗結果外，也會在設定後前往參觀。

　水位制水板的參觀結束後，我們再次移動了地點。

「羅塞堤會長，您可能身體不適，請到這邊來。」

　說完，多納轉身背對妲莉亞。

　那裡放著一個她在九頭大蛇戰中也曾見過的「背負架」——那是一種類似前世背簍的皮革與金屬器具，用於搬運重物。

「麻煩您了。我很重，會給您添麻煩的……」

　映入眼簾的是陡峭的山坡，雖然是條小徑，但以我的腳力很難走。

　因此，就像以前約納斯背著奎多一樣，妲莉亞將由多納背著。

「羅塞堤會長比小狗還輕呢。」

「多納，我來背吧。」

　在妲莉亞坐上背負架前，沃爾夫出聲制止。

　多納半轉過身，回答道。

「不行喔。萬一我摔倒了，沃爾夫大人您要在後面負責支撐羅塞堤會長。順便請您在抵達前跟她說說話。因為不習慣爬陡坡的人，其實很多人會很緊張呢。」

「那個，沃爾夫，也麻煩您了……」

　或許是多納的解釋也沒能完全消除他的擔憂，沃爾夫的表情有些不情願。

　我向他提出請求，他便重重地點了點頭。

「交給我吧。隨時都可以滾過來喔。」

「沃爾夫大人，您對我沒有信心嗎
　就像坐在椅子上，卻被往反方向搬運一樣。

「那麼，要站起來囉。」

　多納說完，緩緩站起身。

　他微微前傾搬運，妲莉亞的視線便多了大片藍天。

　這樣一來，就算要爬陡坡，或許也不會害怕了。

「那麼，走吧。」

　這麼說的是雷納特。

　陡峭狹窄的山路，隊伍依序是索提里斯、雷納特、搬運著妲莉亞的多納、沃爾夫，接著是騎士們。

　除了自己，所有人的表情都沒什麼特別的戒備。

　相較之下，妲莉亞雖然一步都沒走，卻因為搖晃與緊張而全身僵硬。

　她心想，怎樣的搬運方式對多納負擔最小？是不是像個擺飾一樣，最好別改變姿勢？正當她思考著這些時，動作卻突然停了下來。

　多納轉身，將身體往右轉了九十度，以開朗的聲音說道。

「羅塞堤會長，您看得到前面一點的紫色花朵嗎？」

「是的，看得到。」

　前方不遠處，可愛的淡紫色小花們正密集地綻放著。

　是那種無法插進花瓶、樸素的野花。

　花朵隨風搖曳，一股清新中帶著些許甜味的香氣隨之飄散而來。

　她正看得入迷，多納又進一步解釋。

「那是野生百里香。摘下葉子，或是把花乾燥後灑在羊排上，又或是和鱈魚奶油炒在一起，都很好吃。」

「好漂亮的花。這樣開著的樣子，我還是第一次看到。」

「看起來很好吃呢。」

　話題從漂亮轉變到好吃，但如果是沃爾夫喜歡的味道，她倒是很想試試看。

「本邸的廚師也拜託我了，所以等一下會摘一些。沃爾夫大人和羅塞堤會長也喜歡這個味道吧？等曬乾之後，我會分一些給塔那邊的。」

「謝謝您。」

　似乎又多了份令人感激的伴手禮。

　收到時，用東之國的味噌製作的第二彈甜醬，當作回禮如何呢？

　之後再和沃爾夫商量吧。

　多納再次面向前方，又開始攀爬陡坡。

　他上身又稍微傾斜，妲莉亞望向天空的角度也隨之升高。

　她親身體會到，以這樣的坡度和速度，自己絕對不可能爬得上去。

　多納不時向她介紹植物，也會把話題轉向沃爾夫。

　不知不覺間，妲莉亞正享受著眼前的景色，一陣更加涼爽的風拂過她的臉頰。

「哇……！」

　在目的地山頂，她忍不住發出感嘆。

　眼下的景色美如畫。

「好美——真是好風景。」

　沃爾夫也靜靜地感動著。

　妲莉亞從多納背上下來後，向他道謝。

　接著，她再次凝視著山頂上的景色。

　層層疊疊的丘陵、青翠的草原、點綴其間的湖泊。

　從這裡延伸到那裡的河流，以優雅的弧線閃耀著，彷彿紡出了一條銀色的絲線。

　再往前，是廣闊的田地、零星的城鎮與村莊，以及整修完善的道路。

　雖然看不見人影，卻彷彿能感受到這片地區的富饒。

「水之豐饒即地之豐饒，初代能與格拉提亞結盟，我們必須心懷感謝。」

　索提里斯對雷納特沉靜的聲音，深深點頭。

「父親，初代與格拉提亞是如何結盟的呢？我過去不學無術，對此一無所知——」

「不，有些事情是不能告訴孩子的……」

　抱歉，如果這話題會變得危險，我會離遠一點，讓自己聽不到的——
　妲莉亞試圖悄悄地與兩人拉開距離。

　然而，騎士正好開始分發裝有果汁的水壺。

　雖然很適合欣賞景色，但她卻與雷納特和沃爾夫並排而立，動彈不得。

「從這裡看得到格拉提亞湖，這樣不錯吧。」

　順著雷納特的視線望去，樹林間的湖面閃爍著光芒，彷彿在回應。

　說起來，他曾說過如果看不到湖，就無法談論格拉提亞。

「初代是魔法劍士，他的妻子是擁有魔力的騎士。他們在散步時來到這座湖，在水邊漫步時，據說有水精靈（Undine）出現了。」

「所以他們因此加深了交情，才建立了現在的關係，對吧？」

「不，因為初代夫人擁有強大的水魔法，引起興趣的水精靈將她拖進了湖裡。我聽說擁有冰魔法的初代，將水精靈連同湖面一起凍結，然後敲碎冰面，奪回了妻子。」

「咦？」

「欸？」

　她和沃爾夫同時僵住了。

　突如其來的妻子被擄，性命危急。

　然而，那樣的應對措施，也讓水精靈聽了想哭吧。

「之後，初代表示如果破壞此地是他的責任，他願以死謝罪，並懇求她們不要傷害他的妻子。這裡的水精靈從未見過人類，也不知道人類無法在水中生存。據說他們就這樣互相傳達了彼此的狀況。」

　這真是不幸的誤會。

　不過，溝通想必也十分困難。

「初代覺得被凍住的水精靈很可憐，便用火魔石製作熱水將她融化，見她沒有精神，便將身上帶著的冰糖給了她。結果，水精靈給予了他們在這座湖中不會溺水的祝福。據說『格拉提亞』這個名字就是那時候取的。」

　湖面激起了大片白色水花。

　跳起來的不是魚，肯定是格拉提亞。

「從那之後，缺水的年份格拉提亞會幫忙補充，湖中若有擁有火魔法的飛龍（Wyvern）死去，斯卡洛法羅特家也會將其打撈上來。透過這些往來，雙方的友好關係延續至今。」

「原來有這樣的秘密，所以才要等到成年才能告知啊……」

　沃爾夫身旁，妲莉亞也表示理解時，雷納特壓低了聲音。

「關於那件事——以前，有個孩子和格拉提亞玩得太過火，得了重感冒，所以才規定要等到成年穩定下來後才能再玩。」

　她從他臉上的陰沉感到了不安。

　難道，那個孩子就這樣——她欲言又止，卻不巧與他四目相接。

　他藍色的眼眸先是垂下，隨後又迅速移開。

「你們兩個，下次再來這裡時，最好訂製泳衣。不過，可別感冒了。我們家的感冒藥很有效，但非常苦。」