533. 參觀水之魔石製作所 ・因私事耽擱，深感抱歉。 ・官方X上，寺山電老師的《まどダリ》第30話已公開。 敬請多多支援。 「那邊是水之魔石製作所，這裡則是運送用的待命區。」 妲莉亞聽著雷納特的說明，轉動視線。 目的地水之魔石製作所，位於背靠小山的平地上。 「水之魔石製作所主要在地下。在那裡管理著水之魔石和人員。」 建築物是堅固的磚造，正面有一扇雙開金屬門。 門的左右各站著一名身穿金屬鎧甲的騎士。 建築是兩層樓高，兩層都有窗戶，但所有窗戶都裝有金屬柵欄—— 說好聽點是看起來很安全，說難聽點則像囚犯收容所。 然而，水之魔石對國家來說是極其重要的東西。 嚴密的警備也是必要的吧。 水之魔石製作所前方，有著寬闊的馬場和運送用的待命區。 待命區的一樓有一半是馬車通行道。 待命區內外約有二十輛馬車停放。 其中多為四匹馬拉的馬車，也混雜著綠馬、八腳馬所拉的馬車。 所有馬車都是箱型運送車，車輪也十分堅固。 當最前方的馬車停下，裝載水之魔石的大木箱便由推車運來，沿著棧板被裝載上去。 一輛馬車駛離後，下一輛便會前進，停到指定位置。 這過程流暢不間斷。 參觀時，馬匹們也開始好奇地轉向他們，讓他們有些坐立不安。 「看來在這裡，我們反倒成了馬匹們的參觀物件了。我們到樓上說吧。」 大家聽了雷納特的話後笑了起來，接著便上了運送場的二樓。 妲莉亞和斯卡洛法羅特家族的成員前往會客室，騎士們則分開到隔壁的休息室。 寬敞的會客室裡，茶水早已備妥。 妲莉亞剛坐下，敲門聲便響起。 進來的是兩位與雷納特年紀相仿的男女—— 妲莉亞跟著沃爾夫，起身準備打招呼。 「歡迎，沃爾夫雷德閣下，以及初次見面，羅塞堤男爵。我是弗利特・斯卡洛法羅特。歡迎我期盼已久的姪子，以及女神般的魔導具師閣下蒞臨。」 「我是他的妻子夏琳。很高興能見到兩位。」 弗利特有著帶藍的銀髮和藍眼睛，他是雷納特的弟弟。 夏琳則有亞麻色頭髮和深藍色眼睛，她是弗利特的妻子。 兩人皆身穿魔導師的黑色長袍。 想必是工作途中特地前來的吧。 妲莉亞與沃爾夫一同回禮。 夫妻倆回以溫暖的笑容。 「我可以稱呼您『沃爾夫閣下』嗎？」 「請直接叫我『沃爾夫』就好，叔父。」 弗利特有些炫目地凝視著姪子，然後開口。 「本來應該回家，在酒宴上和沃爾夫、艾路德較量一番，但現在正忙著增產運往伊修拉納的貨物——聽說有些地區的水路還沒修復。」 「事關人命，這是當然的。我期待下次的機會，叔父。」 「下次我會騎飛龍來，到時候再麻煩您了，叔父！」 「我很期待，會準備好幾桶好酒的。」 親族間和樂的對話結束後，一名騎士送來一個行李箱。 夏琳指示將其放在桌上，蓋子被緩緩開啟。 「關於參觀水魔石製作所，本來是想讓各位看看內部，但有規定禁止非工作人員進入。此外，也有人體質不合，所以我們將在這裡為各位說明。」 妲莉亞心想，這大概是為了保密，加上大量使用水魔法的緣故吧，於是等待著接下來的說明。 夏爾莉奴身旁，弗利特從行李箱中取出了一顆空的魔石。 「水魔石製作所的地下，有個『魔素池』——那是水魔力高濃度存在的區域。我們利用『魔素池』的魔力，將魔力儲存於這顆魔石中，藉此生成水魔石。」 「『魔素池』……」 妲莉亞不禁重複了這個詞。 高等學院時期，她曾學到世界各地都存在魔素，只要按步驟進行，就能發動魔法。 那時，她曾思考水魔石是收集空氣中的水分，還是轉移水過來，並向老師詢問，卻得知沒有詳細的理論與驗證。 或許，並非沒有理論與驗證，而是被隱藏了起來。 如果『魔素池』能製作水魔石，那麼這片土地會引發爭奪也不足為奇。 不，既然如此，火或風的魔石，是否也有適合它們的『魔素池』呢？ 就在她無法將腦中浮現的疑問說出口時，說明仍在繼續。 「『魔素池』在各地有很多。大小各異，就連王都也有。至今為止都沒出現在教科書上，不過大概很快就會收錄在魔法學教科書的第二卷左右了。」 想知道的事立刻就得到了解答。 妲莉亞正感到釋然時，雷納特補充說明道。 「水魔石一旦製作完成，只要有水魔力者就能注入魔力。並非一定需要『魔素池』。我家之所以利用這裡，純粹是因為比其他地方效率更高。上游有『澄澈湖』，或許也有其恩惠。但我們判斷沒有必要去到那裡。」 上游是格拉提亞湖—— 或許，與溫蒂妮的魔力有關。 然而，為了不讓身為斯卡洛法洛特家友人的格拉提亞被發現，才將水魔石製作所建在這裡吧。 鄰座的沃爾夫或許也想到了同樣的事。 兩人同時點了點頭。 「魔石本身以前就存在了，但目前的規格是從水魔石開始的。水魔石和其他魔石一樣，會在魔石表面刻畫魔法陣。魔法陣的構成要素，主要是疊加了『流動環』與『凝縮紋』。藉此控制魔力，設計成能持續產生水。」 弗利特將從行李箱中取出的銀色小印章，湊近掌心的魔石。 魔力輕微波動，魔石表面浮現出銀色的魔法陣——雖說因為太小，看不清是如何刻畫的，但它發出了淡淡的光芒。 「接下來只要注入指定的魔力——首次需要注入稍高一點的魔力，這樣可以嗎？」 「是的。」 強大的魔力流動時，魔力較低的人會產生魔力波動——被魔力震盪，有時會出現類似暈車的狀態。 妲莉亞緊繃肩膀，為魔力波動做準備。 弗利特確認她準備好了，便將手指輕觸掌心的魔石。 倏地，強大的魔力在一瞬間震盪了空氣。 看不見顏色，然而她卻感覺全身都籠罩在水一般的藍色之中。 「注入魔力後，魔法陣就會消失。這樣就完成了。」 桌上，一顆熟悉的水魔石正閃耀著光芒。 妲莉亞不禁看得入神。 雖然被勸喝紅茶，她卻遲遲沒有伸手。 芙莉特將那雙藍色的眼睛望向這樣的她。 「羅塞堤會長，製作過程很樸實，您會不會感到失望？」 「不，這太棒了……！」 請別誤會。她只是深深地被感動了。 這份感動，讓妲莉亞忍不住說得有些急促。 「光是一個魔法陣就能儲存水魔力，而且還將『流動環』和『凝縮紋』這兩種困難的魔力控制結合為一，達到如此小巧的尺寸。更何況做成印章形式，這代表在簡化的同時，所有線條都維持在一定粗度以上吧……」 「兩者都費了不少工夫和巧思呢。」 妲莉亞將視線轉向這麼說的裡切特，用力點了點頭。 「我真的覺得能做到這一步的開發者和設計者非常了不起。」 「――妲莉亞小姐，您在觀看時，有沒有什麼疑問或是在意的地方？」 面對斯卡魯法洛特家首席魔導具師特有的提問，她稍微思考了一下。 「嗯……水魔石在第一次使用時，都會流出等量的水嗎？聽說第二次、第三次使用時水量會減少，這是因為注入魔力的術者不同所造成的差異嗎？」 「很遺憾，初次出水的量會有些許差異。這主要取決於一開始注入多少魔力——能否透過注入適量的魔力，讓魔石內部維持穩定的魔力狀態。第二次之後就看術者了。隨著使用次數增加，魔石也會劣化。此外，如果是長途運輸，魔石難免容易受損，耐久性似乎也會下降。」 「是運送時的衝擊嗎？」 「是的。所以我們會將小型木箱隔開並鋪上布，盡量避免魔石受損。話雖如此，對於伊修拉納來說，不僅路途遙遠，還有卸貨問題，重量也是個考量。」 妲莉亞也知道裝有魔石的小型木箱裡頭是什麼。 顛簸的路況姑且不論，卸貨時的晃動恐怕難以完全應對。 「如果能一個個用布包起來當然好，但那樣一來單價就會……」 「單價會……」 無論到哪裡都緊跟著通用技術師的東西，就是單價。 小型木箱的輕量化等措施，想必他們早已實施。 乾脆，與其用木箱，不如用更輕、不易碎的箱子—— 就在此時，妲莉亞想起來了。 有一種東西，既輕巧又能堆疊，耐用且可重複使用，而且現在倉庫裡正好堆滿了能製作它的材料。 「裡切特先生，我的商會用沙漠蟲的外皮製作『雞蛋盒』。有了它，雞蛋就不容易破了。不如用它來代替現在的小箱子，製作『魔石盒』如何？」 「用沙漠蟲的外皮製作『魔石盒』，是嗎？」 「是的。雖然單價會提高，但可以重複使用。而且沙漠蟲的材料是伊修拉納的特產，所以或許可以在那邊準備。如果您想試試看，我可以帶一些沙漠蟲的外皮過來。」 這是從伊修拉納的哈爾達德商會得到的材料。 如果能用於運送水魔石，那就再好不過了。 她是這麼想著才說出口的，然而不知不覺間，周圍的聲音都消失了。 「妲莉亞，真是的……」 她被身旁沃爾夫的低語嚇了一跳。 回顧自己的言行，這形同在參觀寶貴場所的同時，還順便推銷了一番。 不，她只是想著如果能讓裡切特在這裡製作類似的東西，並用於運送至伊修拉納就好了，但現在重新解釋，恐怕也顯得奇怪。 腦中思緒打轉之際，弗利特開口了。 「羅潔蒂會長，您也是那個國家的貴族呢……我對您高瞻遠矚的視角深感敬佩。」 「不！那方面是多虧哈爾達德商會的厚意。」 這是因為哈爾達德家成了伊修拉納皇帝的姻親，她只是順勢而為。 「難得有機會，不妨試試看吧。沙漠蟲的外皮，能請伊法諾訂製嗎，妲莉亞老師？」 「謝謝您，奎多大人。我想很快就能交貨。」 奎多伸出援手，她立刻順勢應允。 雖然很抱歉似乎動用了商會的業務，但她只祈禱魔石的運送能順利進行。 妲莉亞為了轉移話題，移動了視線。 再次映入眼簾的是水魔石。 透明感十足的清涼藍色，彷彿能讓心靈平靜下來。 「如果還有其他問題，請儘管提出。」 既然如此，她便欣然接受弗利特的話。 「其他魔石形狀也幾乎相同，但這顆水魔石是最初開發出來的，還是其原型呢？」 「差不多是那樣。畢竟水魔石將過去只能儲存少量水魔法的技術，提升到了現在的水平。而且，據說至今水魔石的魔力效率仍是最好的。」 「真是太棒了……」 她這才明白，一直以來理所當然使用的魔石，竟是技術的結晶。 大型水系魔導具固然厲害，這顆水魔石也同樣令人驚嘆。 她正重新感受著這份感動時，一直沉默的科倫開口了。 「羅潔蒂會長，您是否有想與水魔石的開發者談談的想法？」 「那當然——如果能向他請教，我願支付代價，懇請他賜教。」 畢竟是近三十年前，開發出如此成就的魔導師或魔導具師。 若他仍在世，真希望能向他請益。 「既然如此，就請您別退休了。裡切特師傅。」 科倫這番話，引來四處的笑聲。