534. 一號村的午餐與河邊戲水
・《魔導具師妲莉亞永不低頭～從今天起展開自由的職人生活～》第12集，將於3月24日發售。

還請各位多多指教。

　　參觀也告一段落，菲利特與夏莉奴夫妻便先行返回水之魔石製作所。

　　菲利特請求妲莉亞再次來訪，並拜託李切特延後退休，逗笑了在場眾人後便離開了。

　　之後為了休息，一行人決定移動到附近的村莊。

　　據說在水之魔石製作所或領主館工作的人，以及他們的家人也都住在那座村莊。

　　沒過多久，李切特便在馬車裡為她介紹。

「看見了呢。那裡就是『一號村』。」

「村莊……？」

　　妲莉亞睜大雙眼，不禁喃喃自語。

　　從馬車車窗望出去的，是由切石砌成的堅固防牆。

　　雖然高度不高，但左右延伸得很長，面積看來相當遼闊。

　　城門旁瞭望塔的上方，也確實有衛兵在站崗。

　　穿過城門後，映入眼簾的是一排排不輸給大型驛站城鎮、結構扎實的磚造建築。

　　從石板路上櫛比鱗次的商店中，還能聽見人們熱鬧的交談聲。

　　雖然距離有點遠，但也能看到一座小巧卻看似神殿的建築。

　　不管怎麼看，這裡都比較像城鎮，而不像村莊。

「在水之魔石製作所工作的人數不少，還有他們的家人。此外，前來運送水之魔石的人們有時也會在此下榻，於是旅館和餐館應運而生，村莊也就漸漸擴大了。當時曾有人提議將名稱改為『城鎮』，但因為這裡是斯卡洛法洛特家最初開拓的村莊，所以才有『一號村』這個名字，居民們都希望能保留下來，不想更改。」

「『一號鎮』這個名字已經被用作其他城鎮的區域名稱了。就算這裡擴大到現在的三倍，居民們恐怕還是會拒絕改名吧。」

　　聽了李切特和科倫的說明，妲莉亞總算明白了。

　　在村民的強烈期盼下，村莊的名稱得以保留，這想必是斯卡洛法洛特家治理領地的成果吧。

　　正好與一輛似乎是來運送水之魔石的馬車擦身而過。

　　道路的寬度，足以讓彼此都是雙頭馬車的車輛毫無問題地交錯通行。

　　馬車在平整的道路上，發出喀啦喀啦的車輪聲響前進。

　　一行人被帶到一棟兩層樓高、結構扎實的磚造建築前。

　　建築似乎已有相當的歷史，牆上隨處可見深綠色的苔蘚。

　　當妲莉亞在招牌上看到旅館的字樣時，便被告知要在此處的餐館享用午餐並稍作休息。

　　因為早上賴床只吃了點輕食早午餐，妲莉亞並不是特別餓。

　　本想著簡單吃點就好，但飄來的陣陣香氣卻讓她有些動搖。

「雖然沒有王都那樣時髦的菜色，但這裡的每道料理都廣受好評喔。」

　　多納一邊說著，一邊引導眾人走向餐館深處。

　　妲莉亞跟著她，與沃爾夫、雷納多等人圍著一張巨大的琥珀色桌子坐下。

　　李切特和科倫則坐在隔壁桌。

　　待騎士們也入座後，冒著熱氣的料理、果汁與氣泡水便俐落地送了上來。

「歡迎各位斯卡洛法洛特家的貴客光臨。本日的選單是湖魚鼠尾草奶油香煎、河蝦義大利麵、奧索布可湯、以及河貝油漬。請各位慢慢享用。」

　　店主語畢，眾人各自舉杯，開始了午餐與談笑。

　　在旁人勸說趁熱享用之下，妲莉亞也拿起了刀叉。

　　湖魚鼠尾草奶油香煎在白色盤子上，呈現出漂亮的焦黃色澤。

　　切下的一小口，外層酥脆焦香，內裡口感鬆軟。

　　鼠尾草清爽的香氣伴隨著奶油在口中擴散開來。

　　魚肉的鮮美、奶油的鹹香濃鬱、以及鼠尾草的微苦，三者完美融合，非常美味。

　　雖說統稱為湖魚，但在斯卡洛法洛特領地吃到的湖魚，風味似乎相當多樣。

　　河蝦義大利麵上，連頭帶殼的河蝦們在麵條之海中悠遊。

　　河蝦的殼並不怎麼硬，背部也劃開了切口，所以用刀叉剝起來並不費力。

　　騎士之中也有人直接整隻吃下。

　　河蝦濃鬱的鮮味配上大蒜和胡椒的提味，是道很下酒的料理。

「妲莉亞老師，水之魔石製作所感覺如何？」

「能請教關於水之魔石的事，讓我獲益良多。」

　　對面的奎多開口詢問，妲莉亞便回應道。

　　他將湯匙沉入奧索布可的盤中，繼續說：

「我本以為魔石的耗損在所難免，但如果連雞蛋那樣脆弱的東西都能安全運送，那麼送到伊修拉納也能放心了。那種沙漠蟲的外皮，在王都能大量採購到嗎？」

「是的，是普遍流通的素材。商會的倉庫裡也有庫存。」

「那麼，我可以先向伊凡諾下暫訂單嗎？正好我也有東西要向他訂購。」

「當然可以，不過您訂購的商品，是魔導具嗎？」

　　妲莉亞有點擔心是不是自己不小心忘了什麼，於是開口詢問，他則微微一笑。

「羅莎喜歡入口即化的餅乾，葛蘿莉雅則偏愛蘋果糖。我拜託他幫我買些好吃店家的回來。」

　　那兩樣都是平民區的點心。

　　一放進嘴裡就酥鬆化開的杏仁烘焙點心，以及非常甜又黏牙的蘋果糖。

　　伊凡諾的話，想必對這些瞭若指掌。

　　妲莉亞恍然大悟，也開始品嚐奧索布可湯。

　　細火慢燉的牛腱肉，用湯匙就能輕易劃開，十分軟嫩。

　　湯頭也將肉、番茄和辛香蔬菜的鮮美熬煮得非常濃鬱，味道深邃。

　　鄰座的沃爾夫也邊用餐邊和艾魯德聊天。

　　現在的話題是捕捉河蝦的方法。

　　聽艾魯德說小時候曾在河裡抓過，沃爾夫的眼睛都亮了起來。

「父親也抓過嗎？」

「小時候在村旁的河裡，抓過夠一家人擺滿盤子的量吧。」

「聽起來真好玩。」

　　聽到沃爾夫自然而然地向父親提問的聲音，妲莉亞心想，太好了。

　　露出弟弟神情的他，感覺正被家人環繞的安心感所包圍。

　　能夠和家人互相理解，交談也變得理所當然的沃爾夫。

　　那個初次來到綠塔時，獨自一人、神情寂寞的他已經不在了。對此她感到安心，但同時──也察覺到一絲寂寞。

　　不，這一定只是羨慕吧。

　　對於失去了唯一父親的自己而言，人數眾多的家族、宗族是如此耀眼。

　　妲莉亞一邊如此說服自己，一邊將河貝油漬送入口中。

　　在濃鬱的風味中，辣椒的辛辣感彷彿殘留在舌尖上。

「待會兒要不要久違地去玩一下？河邊戲水可是貴族的雅興。不管是找河蝦和螃蟹、釣魚還是打水漂都行。」

「那個，妲莉亞呢？」

　　突如其來的河邊戲水邀約，讓妲莉亞一時之間無法回應。

　　下午除了散步之外，並沒有排定計畫。

　　但是，她也覺得河邊戲水應該讓沃爾夫和家人一起去。

　　雷納多會繼續留在領地，奎多在王都也很忙碌。

　　艾魯德不久後也要返回國境。

　　總覺得自己不在場會比較好──

　　正當她說不出口，還在尋找藉口時，鄰桌傳來了呼喚她名字的聲音。

「妲莉亞小姐，能否請您在領主館的工房製作一次雞蛋箱呢？我們有沙漠蟲的外皮，想親眼看看實物的樣子。」

「我也想趁此機會，向李切特先生請教魔導具相關的知識──請問接下來過去那邊方便嗎？」

　　沃爾夫的表情看起來有些失望。

　　然而，對面卻伸出了援手。

「沃爾夫，妲莉亞老師穿的是裙子喔。」

「啊！抱歉……」

「而且，我也有點事想拜託科倫和妲莉亞老師。」

　　奎多沒有刻意壓低音量，就這樣繼續說道：

「王城魔導具製作部的副部長卡米內，和我們家的科倫主導開發了『疾風船』。除了王城，也在海上進行了測試。難得有這個機會，能不能請妳們，也包含李切特在內的三人，試著為斯卡洛法洛特家也試做一艘呢？」

「是，我接受委託。」

「我很樂意承接。」

「哦，那聽起來很有趣呢。」

　　妲莉亞、科倫和李切特的聲音漂亮地重疊在一起。

　　對此，奎多愉快地說：

「宅邸前面正好是池塘。妳們三人就盡情地讓船在上頭賓士吧。」

　　領主館前池塘裡魚群們的苦難，就在這一瞬間決定了。

「沃爾夫就盡情地去河邊玩吧。」

「知道了。我會努力為妳獻上一桶河蝦和螃蟹的。」

　　他笑得像個少年，妲莉亞對他點了點頭。

　　妲莉亞由衷期盼，沃爾夫能和家人共度愉快的時光。

　　・・・・・・・

　　午餐過後不久，沃爾夫便與父親、兄長們以及騎士們一同前往河邊。

　　寬闊的河流沿著村莊的防牆外緣流淌，在陽光照射下波光粼粼。

　　不時能看見小魚躍出水面，或是小鳥將鳥喙探入水中的景象。

「從這邊到對面那棵樹之間是淺灘。再過去水會突然變深，要小心。」

　　奎多似乎也曾在這裡玩過水。

　　再看看艾魯德，他早已脫下外衣，甚至連襯衫、鞋子和襪子都脫了。

「今天這種天氣應該可以游泳。」

　　天氣炎熱的今天，或許正好適合下水玩耍。

「瞭望塔那邊會有人看著，而且我也放了狗，各位請不用客氣，盡情游泳吧。」

　　多納說完，一同搭馬車前來的夜犬們便開始在周圍奔跑起來。

　　於是，騎士們也各自脫下外衣、捲起袖子，或是脫掉鞋襪，朝河邊走去。

　　沃爾夫模仿父親，脫下外衣，捲起袖子。

　　然後脫掉鞋襪，將褲管捲到膝蓋。

　　在魔物討伐部隊遠徵時，也曾下過河。

　　也曾幫過蘭多魯夫抓魚。

　　但心情從未如此雀躍過。

「沃爾夫，這裡！有螃蟹！」

「我馬上過去！」

　　沃爾夫應著艾魯德的招手，在河中奔跑起來。

　　嘩啦嘩啦地踢開冰冷的河水，感受著腳下流動的沙子與滑溜的石頭觸感。

　　靠近對岸的岩石縫隙間，有一隻小螃蟹。

　　體型小得有點可憐，不適合當作食材。

　　但是，拿給妲莉亞看的話──正當他猶豫時，艾魯德輕鬆地抬起一塊岩石。

　　底下有一隻大上一圈的螃蟹。

　　雖然被舉起的螃蟹威嚇著，臉上的笑容卻怎麼也止不住。

「哼，看來抓河蝦是我比較快啊。」

「父親……」

　　來到身旁的父親手上，有一隻小小的河蝦。

「喂，那邊！岩石下面有螃蟹！」

「好大一隻，別讓牠跑了！」

　　騎士們也像孩子一樣下到河裡，嘩啦嘩啦地濺起水花。

　　視線交會時，對方回以一個燦爛的笑容。

「抓到了！」

　　突如其來的叫喊聲讓他回頭一看，只見奎多雙手抓著一條頗大的魚，高舉過頭。

　　周圍響起「不愧是家主，真是大豐收」等開朗的歡呼聲。

　　之後，眾人彷彿不甘示弱般，開始熱鬧地尋找生物、捕捉魚隻。

　　當桶子裡裝滿三桶戰利品後，大家才暫時從河裡上來。

　　襯衫和內衣都濕透了，只好索性脫掉。

　　兄長們也是如此。

「沃爾夫，你擅長打水漂嗎？」

「是的，還算可以。也曾和隊上的人玩過。」

　　在河邊被父親問及，他點頭回答。

　　打水漂是將石頭朝水面丟擲，讓它彈跳越多次越好的遊戲。

　　遠徵回來時，曾和多里諾他們玩過。

　　自認還算玩得不錯。

「沃爾夫，我送你的石頭試過了嗎？」

「沒有，覺得太可惜了，一直沒用。」

「要是喜歡，再潛下去撿就好了。」

　　領主館的自己房裡，放著艾魯德送的灰色扁平石頭。

　　越是扁平的石頭，打水漂就越有利。

「要打水漂的話，樹的對面那一帶比較好。水流比較平緩。」

　　在雷納多的建議下，眾人一起移動了過去。

　　到了那裡，大家並沒有馬上開始打水漂，而是先開始尋找扁平的石頭。

　　沃爾夫很快就找到了，但其他人仍在認真地挑選石頭。

　　他試著丟了一下，石頭砰砰砰地在水面上彈跳了五次左右。

　　還不賴。

「讓哥哥來示範一下！」

　　艾魯德笑著拿起石頭。

　　利用手腕的巧勁擲出的石頭，在水面上留下六道痕跡後沉沒。

「太久沒玩，手感都生疏了……」

　　這麼說的奎多，用手指撫過光滑的石面，慎重地擲出。

　　石頭如滑行般前進，在水面彈跳了七次。

　　不愧是兄長們，正當他如此感動時，父親壓低了姿勢。

「我也很久沒玩了。」

　　他屈膝蓄力，低而銳利地擲出小石子，速度相當快。

　　那顆彷彿要劃開水面的石頭，在水面留下了十一道軌跡後，沉入水中。

「哇啊……！」

　　雖然像個孩子一樣發出了驚呼聲，但這也沒辦法。

　　他從來不知道父親竟然這麼厲害。

　　之後騎士們也跟著投擲，沃爾夫他們也再次嘗試。

　　太用力會沉，角度不對也會沉。

　　雖然父親教了他手腕施力的訣竅，但沃爾夫最多也只能彈七次。

　　騎士們也大多在三到十次之間，要再多似乎相當困難。

　　正當他向艾魯德請教挑選石子的方法時，一個輕快的聲音傳來。

「那麼，我也來試試。」

　　站在一旁的索帝里斯，沒怎麼蓄力就丟了出去。

　　然而，那顆石頭的軌道很低，卻有著意想不到的氣勢。

　　在水面留下約十三道軌跡後，在靠近對岸處沉沒。

　　那一瞬間，周圍爆發出高昂的歡呼聲。

「看來是石頭選得好。」

　　他一臉從容地說道，雷納多則用鄙夷的眼神看著他。

　　父親和索帝里斯的感情似乎很好，沃爾夫寧願這麼想。

「剛才那顆石頭肯定是名品。我潛下去撿回來參考！」

「我也要去！」

「沃爾夫大人，請不要穿著褲子游泳！」

「乾脆這樣，我們兄弟幾個一起遊吧。」

　　別說是貴族了，在場沒有一個人還板著大人的臉孔。

　　而現在，濺起高高水花的我，肯定是最孩子氣的那個。

　　耀眼的陽光、冰涼的河水、微小的生物、彈跳的石頭、熱鬧的聲音──

　　只有潺潺的溪流聲，始終以不變的調子迴響著。

　　沃爾夫盡情享受了一號村的河邊戲水之樂。