「沃、沃爾夫，路上小心。」

「我出門了，妲莉亞！」

妲莉亞站在斯卡法洛特家別邸的玄關，目送沃爾夫離開。

他從今天開始上班，要去王城參加魔物討伐部隊的訓練。

或許是久違地進城，又或許是要去訓練的緣故，他帶著非常爽朗的笑容出門了。

目送他的背影後，妲莉亞回到宅邸內。

她經過親切的女僕們身旁，和一名像是強忍著笑意的女僕——馬爾切拉的妻子伊爾瑪——一同走在走廊上。

本來，妲莉亞昨晚就預定要回綠之塔，整理行李和分裝伴手禮。

但是，為了安全起見，她現在待在這裡。

昨天傍晚，她一回到綠之塔，就發現玄關有個小蜂窩。

整座塔被藤蔓纏繞，本來就很容易成為蜜蜂築巢的地方。

因此，每年初春都得在藤蔓上灑具驅避效果的藥，但她完全忘了這件事。

應該說，以前都是父親和託比亞斯在做，妲莉亞一次也沒做過。

她本想委託業者處理，卻忘得一乾二淨，結果就是被蜜蜂漂亮地築了巢。

玄關的蜂窩，多納立刻就幫忙摘除了。

但她說，其他地方可能還有蜂窩，最好順便把驅蜂劑也灑一灑。

正當妲莉亞打算找間旅館，並尋找業者時，沃爾夫建議她來別邸住，多納也說她認識專家，於是她便搬來了這裡。

幸好，別邸裡早就為妲莉亞準備了一間更衣用的房間。

她便滿懷感激地借住了。

她和沃爾夫共進晚餐，聊了在領地發生的事，一不小心就聊得有點晚。

然後在今天早上，送他出門。

關於塔裡的蜜蜂，正好斯卡法洛特家有兩名園丁得閒，便答應從確認到灑驅避劑都一手包辦。

妲莉亞想支付費用卻被拒絕，她堅持不能免費，幾番商量後，決定贈送他們一人一個小型魔導爐。

另外，多納說園丁們也喜歡喝酒，所以她打算再附上滿滿的綠烏賊乾等下酒菜。

「會長，請進。」

馬爾切拉為她開啟門，妲莉亞走進租借來當羅塞堤商會辦公室的房間。

她才剛在椅子上坐下，伊凡諾和梅納也來了。

「會長，歡迎您回來。」

「會長，歡迎妳回來。」

聽見兩人帶著笑容這麼說，她才再次實際感受到自己回到了王都。

伊凡諾擔心她是否一大早就開始工作，於是她便說明瞭塔裡有蜜蜂的事。

結果大家都對她說，沒被螫到真是太好了。

「這一個星期，謝謝你們了。這個是伴手禮。」

桌上放著三個箱子。

裡面是斯卡法洛特領地產的蜂蜜，以及乾燥的百里香花。

兩者都漂亮地裝在瓶子裡。

三名部下都笑著收下了。

「會長，斯卡法洛特領地如何？」

「他們讓我看了各式各樣的魔導具。還有，我和斯卡法洛特家的魔導具師們聊了魔石盒的事，也一起做了實驗——」

關於改良疾風船，奎多說他會向伊凡諾說明。

妲莉亞覺得自己先說不太好，便避開這個詞，繼續說下去。

「他們也帶我參觀了附近的一番村，還有夜犬的飼養場。小狗非常可愛。」

「斯卡法洛特家那邊如何？」

「各位都非常親切，給了我很多照顧。」

明明自己當時很緊張，想必也有很多失禮之處，但大家都對她很溫柔。

這輩子連親戚家都沒去過的妲莉亞，真的度過了一段非常愉快的時光。

「我不在的時候，這裡有發生什麼事嗎？」

「米特娜大人回伊修拉納了。聽說下個月會再來。」

成為哈爾達德商會代理會長的米特娜，看來相當忙碌。

希望在下次他來之前，能準備好水之魔石盒的試作品，好向他請教。妲莉亞正這麼想著，伊凡諾便繼續報告。

「還有，伊迪雅莉娜小姐開發出了馬車的車輪罩。」

「車輪罩，是嗎？」

「聽說她用灰史萊姆的廢棄部分，做出了一種能吸收衝擊的材料，這個就是樣品。」

伊凡諾從架上拿來一個扁平的銀色金屬盒。

裡面是一個深灰色的圓環狀物體——質地堅硬，用手指用力按壓，能感覺到些微的彈性。

感覺很接近前世的橡膠。

看來灰史萊姆能變成輪胎。

「聽說磨損得比金屬快，耐久性也比較差，但乘坐的舒適度是天壤之別。」

伊凡諾似乎已經坐過裝有灰史萊姆輪胎的馬車了。

至今為止，雖然也有具彈性的木材與金屬組合，或是懸吊系統之類的裝置，但這項發明想必是劃時代的創舉。

「看來得趕快增加灰史萊姆的數量了呢。」

「關於這點，灰史萊姆的習性有點特別，牠們的數量取決於飼養場所的大小，不會再增加了。牠們會吃餌食成長，然後廢棄老舊的部分——就像沒有核心的史萊姆一樣分裂。據說只要將那些分離出來的部分乾燥，再用藥品加熱塑形，就能變成這種車輪罩。」

「灰史萊姆真聰明呢。這樣一來，牠們就不用被出貨，可以一直待在那裡讓人類餵食，安穩地生活了。」

梅納佩服地說。

仔細想想，這確實很厲害。

與人類共存的史萊姆，不知怎麼地，似乎進化成了一種對雙方都有利的方式。

「灰史萊姆是怎麼變成那樣的啊？」

面對馬爾切拉的疑問，梅納用輕快的語氣回答。

「會不會是尼可雷堤小姐跟牠們說的？」

「怎麼可能——」

妲莉亞說到一半，默默地閉上了嘴。

伊迪雅那麼熱愛史萊姆，就算她能和史萊姆溝通，似乎也不足為奇。

「聽說現在正在相關人士家裡試驗，把灰史萊姆養在玻璃瓶裡，讓牠們吃家裡的廚餘。這麼一來，不但不需要飼料費，回收廚餘也變得輕鬆。而且牠們不吃活的或新鮮的東西，所以應該對人類和寵物無害。」

「那真是太棒了。」

馬車的車輪罩看來能以低廉的價格大量生產。

垃圾回收是需要收費的，聽說有些人會因此偷偷亂丟而引發問題。

這或許能成為一種對環境和經濟都有益的發明。

妲莉亞也對此滿懷期待。

「馬爾切拉，你今天就先回家，明天開始好好休息一個星期。」

話題告一段落，妲莉亞對他說道。

奎多他們待在領地期間，斯卡法洛特本邸似乎也很熱鬧。

聽說約納斯、貝爾尼吉和奧古斯特夫妻在訓練時，也把馬爾切拉叫了過去，迪亞娜、斯卡法洛特家的騎士及部分魔導師也參加了。

前來送慰勞品的貝爾尼吉夫人和羅莎莉亞則在一旁觀戰。

最後連奎多的愛女古蘿莉亞也加入了。

或許是被大家歡樂的氣氛吸引了吧。

「那段訓練生活真是非常充實……我想斯卡法洛特家的下一代也安泰無憂了……」

今天早上見到的馬爾切拉，看起來彷彿燃燒殆盡了。

想必是訓練的疲勞，以及應付周遭人事的心力交瘁吧。

希望他今天能早點回家，從明天開始好好休息一個星期。

下一個預計讓梅納休假。

「那我送馬爾切拉先生回去。」

「不，我走路回去就——」

「我也有伴手禮要給伊爾瑪，請搭馬車去吧。」

一用妻子當理由，馬爾切拉便搔著頭答應了。

於是，伊凡諾便和梅納一起離開了房間。

「那麼，關於水之魔石盒的事，我收到了奎多大人用魔鴿寄來的信，已經收集了一座山的沙漠蟲外殼。」

「謝謝你，伊凡諾。」

奎多和伊凡諾的辦事效率都很高。

有了一座山的量，應該很快就能和科倫一起製作試作品了，妲莉亞為此鬆了口氣。

至於她知道所謂的「一座山」是指整整一個倉庫的份量，則是之後的事了。

「再來是給會長的信。我確認並處理了大部分，但這封信我不確定該不該拆——」

寄件人不是人名，而是店名「鈴音」。

那是一家由年邁店主經營的酒器店。

白色的信紙上，用稍粗的字跡寫著簡短的問候與聯絡事項。

「是南區賣東酒酒器的店家寄來的。我訂購的錫器好像到貨了，這次打算送給雷納託大人當謝禮。」

「原來如此。錫器是漂亮的銀色，斯卡法洛特家的各位想必會很喜歡呢。」

誠如伊凡諾所言，希望他們會喜歡。

為了不讓謝禮送得太晚，得早點去取貨才行。妲莉亞一邊想著，一邊輕輕地將信紙放回信封。