561. 與庭務員的確認及欣賞庭園的晚餐 ・《護衛騎士約納斯絕不回頭》已於9月25日發售。感想區已上傳至活動報告（9月25日）。 ・關於便利商店列印等MF BOOKS十二週年紀念周邊商品，已將通知上傳至活動報告（9月25日）。 還請各位多多指教！ 「妲莉亞她……我是不是該在走廊等她比較好……」 沃爾夫坐立難安，正要起身。 但在那之前，站在一旁的朵娜按住了他的肩膀。 「女性的準備時間本來就比男人久嘛。學校沒教過您嗎？」 「沒教過……」 雖然明白她想讓自己放鬆，但還是不假思索地老實回答了。 朵娜咯咯地笑著，往沃爾夫的杯裡添了些碳酸水。 她一開始推薦麥酒，但沃爾夫想等妲莉亞來了再喝，便婉拒了。 在宅邸門口與她分別後，沃爾夫立刻前往浴室。 他仔細地洗淨全身，好好地泡了個澡。 這段期間準備好的換洗衣物，是淡綠色的襯衫配上白色長褲。 兩件都是薄棉材質，相當涼爽。 衣領和褲管的摺線都燙得恰到好處，沒有一絲邋遢。 即便如此，還是會感到有些不自在，大概是因為身上穿著淡綠色，也就是妲莉亞的顏色吧。 不過，會這麼想的，肯定也只有自己了。 正當他內心思緒紛亂地喝著碳酸水時，朵娜喊了他的名字。 「沃爾夫大人，我想私下請教一下，踩了羅塞堤會長背的是哪位呀？該不會是下任國王陛下之類的吧？」 「不，不是他。」 「那就是以美貌聞名的第二王子殿下？感覺很多女性會說『就算被踩也甘願』呢。」 「也不是……不過朵娜，我覺得妳還是不知道比較好。不，我不是擔心會被其他人知道，而是不希望妳見到那位大人時，讓他感到不自在。」 謝拉菲諾前幾天也參加了在史卡法洛特本邸舉辦的慶祝會。 他是兄長的朋友。 今後，或許還有機會再來。 到時候，不希望讓朵娜抱持多餘的戒心。 「而且，對方也不是故意的……」 「不過，就我們兩人私下說，果然還是很火大對吧。」 見他含糊其詞，朵娜壓低音量悄聲說道。 「那倒是……沒錯。真希望當時我在場，可以當他的踏腳凳。」 那樣一來，自己就沒辦法接住謝拉菲諾了。 不，乾脆把他抱起來往下跳也是個辦法。 在空中接住的那副身軀，或許是出於緊張而十分僵硬，也意外地沉重。 說不定他身上穿戴著王族專用的魔導具。 「沃爾夫大人，如果那位大人下次再來，我可以趁亂讓狗去踩他嗎？踩他那雙油亮的黑皮鞋。」 「不行，我不想讓妳出任何事。」 他想起謝拉菲諾的黑皮鞋，如此回答後，朵娜用單手遮住雙眼，故作誇張地假哭。 「嗚っ，沃爾夫大人竟然這麼為我擔心！不過，如果是凡妮莎大人的話，在雷納託大人被踩的那天，肯定會說：『我引到右邊，你從左邊上』喔。」 「母親她……總之，就是不行。」 最近從朵娜、父親和兄長們口中，他逐漸理解到母親是個行動力非常強的人。 但對方可是大公。 他不希望朵娜冒任何一丁點的風險。 絕對不能告訴她——正當他這麼想時，傳來了敲門聲。 沃爾夫應了聲，急忙站起身。 他沒有看見身後，史卡法洛特家那位庭院看守兼犬隻管理員的唇語。 「果然是『大蛇』嘛。」 ・・・・・・・ 「讓您久等了，非常抱歉。」 女僕開門擋著，妲莉亞走進房內。 沒等多久，自己也才剛到——沃爾夫正想這麼說，聲音卻消失了。 或許是剛沐浴完的關係，她雙頰紅潤，朱唇上點了口紅，秀髮帶著些許濕潤的光澤，散發著淡淡的花皂香氣。 身上穿的象牙白夏日洋裝，是貴族女性的居家服飾。 既不凸顯身材曲線，也沒什麼暴露之處。 然而，穿著這身輕薄衣物的妲莉亞是如此美麗，又如此不設防。 必須立刻為她披上防禦力高的斗篷，將她護在身後——他陷入了這樣的感覺。 「……沃爾夫？」 「っ……！」 不知道自己到底看呆了多久。 妲莉亞喊了他的名字，朵娜則用手肘頂了頂他的背。 「請恕我失禮，未及時向您問候。在這夏日祭典的前夕，美麗女神的降臨，令我失神失語。」 「沃、沃爾夫……？」 難怪妲莉亞會睜大雙眼。 情急之下脫口而出的，是對爵位比自己高、心儀的貴族女性所說的讚美之詞。 同時還伸出了準備護送的手臂。 完全是照著前公爵夫人阿勒緹雅教的來。 本想讓妲莉亞在別邸好好放鬆，現在行貴族禮儀是怎麼回事。 正想改口說「妳很美，洋裝也很適合妳」時，她對自己露出一抹淺笑。 「——即便在這夏日，您也如怡人的晚風。今宵還請為眾人，長留這份清涼。」 這是對參加晚宴的物件，表達希望對方多待一會兒的話語。 她口中應景的夏日詞句，雖略顯青澀，卻已是貴族淑女的風範。 那身姿很美——但那刻意維持的笑容，卻讓人感到一絲寂寞。 「啊！不過，今天的情況，說『眾人』好像不太對。那個，請讓我換個說法。今宵還請為我，長留這份清涼。」 她帶著真誠的笑容，將指尖放到自己的手上，沃爾夫也回以真誠的笑容。 「當然！不管要聊到多晚，甚至到天亮，我都奉陪。」 「還是盡量避免熬夜去拿錫器吧。」 看來熬夜不行，但可以晚睡。這真是太歡迎了。 兩人並肩走著，他道出由衷的話語。 「妲莉亞，妳真的很美。這件洋裝也非常適合妳。」 「謝謝您送我這麼漂亮的洋裝。穿起來非常舒服。」 「太好了。我跟露琪雅小姐說，『想要在別邸穿的舒適服裝』，但光看素描本我的想像力實在不夠，猶豫不決之下就選了八件候補。」 雖然從露琪雅和她的部下那裡得到了許多建議，但還是無法取捨。 另外七件，預計會當作讓她製作魔導具後放鬆時的備用衣物送到別邸，但現在還是先別說出口。 「沃爾夫，你看了幾本素描本？」 「聽說是精挑細選的七本。」 「精挑細選，是指……？」 兩人一如往常地聊著天，穿過走廊。 朵娜帶他們去的地方不是餐廳，而是能看見宅邸後院的房間。 「哇啊……！」 一進房，妲莉亞便發出小小的讚嘆聲。 敞開的大窗外，庭院裡綠樹成蔭，夏花綻放。 與本邸不同，這裡的華麗感較少，取而代之的是擺放了許多小型魔導燈。 即使有這麼多燈光，也看不見蟲子，空氣中飄著淡淡的甜香。 是附帶驅蟲功能的小型魔導燈——妲莉亞的父親，魔導具師卡洛・羅塞堤的開發品。 附帶驅蟲功能的小型魔導燈並不普及。 魔導燈熄滅時無法使用，保養也很麻煩。 帶有微甜香氣的液體防蟲香，比固體的貴，消耗也快。 基於這些理由，固體的防蟲香比較普及——妲莉亞曾這麼告訴他。 可是，他覺得夜晚的庭院，還是這種燈光比較相襯。 「非常漂亮的庭院呢。」 「謝謝您的讚美，羅塞堤會長。我會轉告園丁的。他一定會非常高興。」 「也幫我轉達謝意——不，我待會兒直接跟他說。」 「請務必這麼做，沃爾夫大人。他會很高興的。」 朵娜邊說邊為兩人拉開椅子。 餐桌靠近能看見庭院的窗戶，椅子並排擺放，可以邊欣賞窗外景色邊用餐。 不能一直看著妲莉亞，覺得有點可惜——他甩開這個念頭，在椅子上坐下。 接著，總算和妲莉亞用麥酒乾了杯。 兩人邊吃著火腿和醃茄子等前菜邊聊天，一位高個子的廚師推著銀色餐車過來。 「為您送上番紅花義大利麵。」 白色的盤子上，盛著色澤鮮黃的義大利麵。 加了幹貝和大量起司的麵，味道濃鬱，很下酒。 妲莉亞稱讚著那漂亮的顏色，愉快地享用著。 「聽說番紅花也能當作頭痛藥呢。」 「是嗎？在部隊裡，為了預防頭痛，曾經流行睡前喝洋甘菊茶——不過一個月後，大家又喝回酒了。」 「那時候沒有考慮過換成其他茶這個選項嗎？」 他聽著魔物討伐部隊顧問有些刺耳的指教，吃完了番紅花義大利麵。 「白肉魚的義式水煮魚。」 接著送上來的，是以白肉魚為主的海鮮蔬菜燉煮料理。 蒜頭、番茄、橄欖的香氣點綴著白肉魚，一咬下去，鮮美的滋味便在口中擴散開來。 味道清爽，很有夏天的感覺，但份量也很足。 最重要的是，最後舀起的那口湯，其深邃的滋味令人讚嘆。 妲莉亞在後半段，只是默默地品嚐著。 恐怕是在思考，如果是自己做的話會怎麼處理吧。 如果她在綠塔開食堂，自己真想住進去當服務生。 如今，就算沒喝醉也會冒出這種念頭。 正感覺到自己病得不輕時，耳邊傳來滋滋作響的聲音。 「為您送上烤羊排與夏日蔬菜。」 送來的鐵盤上，油脂正發出聲響。 烤得色澤誘人的羊排，骨與肉之間已用刀劃開，方便食用。 將大塊的肉送入口中，肉的鮮味與清爽的百里香香氣—— 他想起了格拉提亞湖附近的山坡上，那楚楚可憐的紫色花朵。 鄰座的妲莉亞似乎也想到了，兩人對視一眼，點了點頭。 「這百里香，是史卡法洛特領產的嗎？」 「是的，聽說是湖附近的。」 廚師對他們微笑道。 難道是朵娜採的嗎？他這麼想著抬起視線，才發現她已經不在房裡了。 或許是到了餵狗的時間。 話說回來，明明從領地回來沒多久，卻覺得非常懷念，真是不可思議。 兩人品嚐著羊排，話題始終圍繞著在史卡法洛特領地的事。 甜點是檸檬半凍冰糕。 彷彿半融化般的冰淇淋蛋糕，外層淋上偏酸的檸檬醬，內層則藏著甜檸檬果醬。 妲莉亞先是露出似乎覺得有點酸的表情，接著因內餡的甜味而舒展開來。 然後，她用湯匙舀起的分量變得更小，仔細地品嚐著。 看到她找到喜愛之物的模樣，沃爾夫立刻全力推薦她再來一塊。 過了一會兒，廚師收走盤子，擺上酒、下酒菜和點心，沃爾夫向他表達慰勞之意。 「突然拜託你，真是謝謝。每一道都非常好吃。」 「謝謝您。每一道菜都非常美味。」 妲莉亞也跟著說道，廚師的緊張神情險些瓦解，隨後又慌忙地擺出端正的笑容。 「是我的榮幸。下次希望能花更多時間，為您們獻上更美味的料理……！」 他眼中似乎有些濕潤。 料理這東西，雖然吃的時間很短，但包含事前準備在內，到完成為止需要花費大量的時間和工夫。 這是在魔物討伐部隊，以及在塔裡幫妲莉亞做菜後才深刻體會到的。 「下次要來這裡用餐的話，我會提前一天派人通知。」 「沃爾夫雷德大人，這裡是您的宅邸。即使是當天通知，我們當然也竭誠歡迎。不過，如果可以的話，特別的料理希望能讓我們提前四天開始準備……」 廚師說到這裡，彎下他高大的身軀，湊近自己悄聲說道。 「我們也正在研究極品美味的起司蛋糕，下次請務必……！」 「嗯，我知道了。」 下次要邀妲莉亞來，必須提前四天以上通知才行—— 面對對方雙手交握的懇求，沃爾夫神情嚴肅地點了點頭。