583. 長頸大鳥與紫二角獸

魔物討伐部隊的遠徵，總是來得突然。
而且難以預測。

「真不愧是米洛前輩！」
「不，這都是多虧了卡克的掩護。謝謝你！」

卡克與弓騎士米洛雷斯塔諾正笑著交談。
包含沃爾夫在內的赤鎧們，都瞪大了眼睛看著這一幕。
肯定其他隊員也是差不多的反應。

在青翠茂盛的藥草田旁，橫躺在泥土上的是一隻巨大的鳥形魔物——長頸大鳥的變異種。
原本的長頸大鳥，身體是白色的，到了翅膀部分會變成深茶色。
但是，這隻個體不是茶色而是綠色。而且比普通的還要大上一圈。

如同其綠色外觀，牠擁有強大的風魔法，警戒心很強，冒險者們曾三度試圖討伐都失敗了。
反而是他們之中有一人受到風魔法攻擊受了很深的撕裂傷，據說一度性命垂危。
冒險者們絕對不弱。
是戰鬥的場地太差了。

這隻長頸大鳥看上的，是作為魔力藥水原料的藥草田。
對手在空中，在場地方面又受到盡可能避免使用攻擊魔法與混戰的限制。

於是，就變成了委託魔物討伐部隊的任務。
從王都快馬加鞭兩天。
第一隻長頸大鳥是用疾風魔劍打倒的，之後則是用改良後的疾風魔弓來應對鳥形魔物。
這次也採取這種形式，隊長古拉特如此指示。

在附近的樹林或草叢裡，一味地埋伏了數小時。
長頸大鳥在下午茶時間準時地悠悠飛來。

在牠進入降落態勢時，米洛雷斯塔諾射出了連著秘銀線的兩支箭，卡克則用風魔法進行加速與掩護。
然後就在此時，「唰」地一聲被斬斷了脖子。

「長頸大鳥討伐完畢！開始準備解體、紮營和晚餐。晚上還要試用遠徵用床鋪呢！」
「「是！」」

面對古拉特的話，眾人齊聲高呼回應。
對米洛雷斯塔諾和卡克的讚賞、笑聲、準備紮營的對話，在這些聲音交織中，沃爾夫轉頭看向旁邊。

「我們沒有出場機會呢。」
「謝天謝地！這下可以早點回王都了。」

笑著說出這句話的是多里諾。
如果是以前的他，大概會說些「多少也給我點表現機會啊」之類的玩笑話——蘭德爾夫似乎也察覺到了這個變化。

「嗯，這就是所謂已婚者的從容嗎。」
「那當然，畢竟有心愛的妻子在等著嘛。」

對於多里諾毫不害臊地回應調侃，沃爾夫不禁注視著他。
能說出這種話的他，讓人有點羨慕。

「怎麼啦，沃爾夫，沒出場覺得很遺憾嗎？你總是在過度工作，這樣剛好啦。雖然我也沒做事，但下次——下次輪得到我們嗎，前輩？」

多里諾將視線從沃爾夫身上移開並回頭。
在他視線前方，是拿著疾風魔弓卻沒能出場的弓騎士們。

「下次預定由我們大顯身手。希望在那之後再讓赤鎧出場啊。」
「那樣的話，出場機會不就只剩下解體了嗎？」

聽到這番對話，周圍爆發出笑聲。
如果弓騎士的遠距離攻擊增加，或許這類遠徵也會增加。
雖然為此感到高興，但另一方面也有點擔心自己的出場機會是不是會消失。

到時候只要退隊去羅塞堤商會就職就沒問題了——怎麼可能沒問題。
如果向妲莉亞傳達心意卻被拒絕了該怎麼辦。
正當他快要沉入這會讓人失去生存動力的問題時，肩膀被拍了一下。

「如果因為沒出場而這麼遺憾的話，那就去解體吧！」
「大家一起去吧。拔毛的話我也會。」
「——啊，今天就在那邊努力吧。」

沃爾夫淺淺地點了點頭，和多里諾他們一起邁開了步伐。

長頸大鳥迅速地被放血、解體，並被分為食材與素材。
幸好藥草田附近有搬運用馬場和用於警備的簡易住宿所，所以紮營的準備省事不少。
有空的人便開始準備提早享用晚餐。

以營火為中心，在周圍鋪上防水布，各自拿出遠徵用火爐，放上鍋子或烤網。
這已經是司空見慣的光景了。

「黑麵包、起司和葡萄酒請各自來拿！只有今天，葡萄酒可以喝到三皮袋喔！」
「這邊有妲莉亞老師送來的甜醬油醬汁，以及貝爾尼吉大人帶來的醬油和芥末！需要的人請拿盤子過來——！」

在從馬車上搬下來的食物前，負責配膳的人大聲喊道。
沃爾夫他們也依序去拿食材。

他選的當然是妲莉亞送給部隊的甜醬油醬汁。
把這個裹在串好的肉上烤，味道好到讓人酒停不下來。
因為早就知道這一點，所以他確實拿了三袋白葡萄酒。

乾杯後，咬著夾了起司的黑麵包，先稍微墊墊肚子。
之後，將長頸大鳥的肉切成小塊，裹上甜醬油醬汁，在烤網上慢慢烤。
肉烤熟的香氣、甜醬油獨特的香味，以及油脂滴落發出「滋！」的聲音——這些充滿暴力般誘發食慾的元素，讓周圍的隊員們也紛紛跑去拿甜醬油醬汁。
真不愧是妲莉亞。

終於將烤好的肉送入口中，邊緣的皮在嘴裡發出酥脆的聲響。
感受著熱度的同時咀嚼下去，充滿彈性的肉質在齒間回彈，肉汁在口中流淌。
與肉完美融合的甜鹹味，每嚼一口鮮味就更加濃鬱。
沃爾夫專心地品嚐著這份美味。

「真好吃啊……好想讓法比尤拉也嚐嚐看。」

吃到一半，多里諾喃喃自語道。
沃爾夫非常能理解那種心情。

「前輩們，請加肉。」

端著堆積如山的肉盤走過來的是埃拉爾德。
那身黑色長袍的打扮也看習慣了。

在遠徵中，重傷現在也能由他當場治癒了。
但是，隊長和副隊長每次都會嚴格叮嚀，不能以治療為前提，戰鬥必須慎重，埃拉爾德也不能過度使用魔力。

面對不讓他勉強的隊員們，本人以自己是新人為由，主動包辦了隊員們的餐點配膳和善後工作。

「謝謝您，埃拉爾德大人。我不客氣了。」

隨著長頸大鳥的肉，也用小碟子接過了貝爾尼吉帶來的醬油和芥末。
他在沃爾夫身旁，小聲地說起話來。

「說起來，聽說神殿引進了帶線擴音器這種東西，臥病在床的人和家人朋友變得容易交談了。負責的人笑著說，要求延長會客時間的情況變多了。」
「那是——非常棒的魔導具呢。」

回去後一定要告訴妲莉亞，正這麼想時突然意識到。
如果是這件事的話，她應該已經聽說了吧。
但是，埃拉爾德瞇起綠色的眼睛，繼續說道。

「是啊，真的是非常棒的魔導具。聽說原本臥床不起的人在床上談成了三筆生意，對復出充滿了意願。說即使躺著也能工作，能夠抬頭挺胸地活下去——請務必轉達給『老師』。」

最後一句話，是隻有沃爾夫能聽見的音量。
即使只說是『老師』，他也知道是指妲莉亞。

「我一定會轉達的。」

像耳語般回應後，埃拉爾德露出燦爛的笑容，走向附近的隊員勸他們吃肉。
看著他的背影，沃爾夫心想，就算妲莉亞已經知道了，也要告訴她。

接下來的晚餐，音量逐漸提高，彷彿化作了宴會。
有人因為聊得起勁而相視大笑，有人趴在防水布上單手互握比腕力，也有人已經喝醉了，在防水布上滾來滾去哼著歌。
在營火旁，弓騎士正熱烈地交換著關於箭頭形狀的意見。

聽著這些聲音，沃爾夫拿起了夾子。
剛才放在烤網上的肉已經烤好了。
用醬油和芥末嚐過了，這種清爽的調味也相當不錯。
感覺這個很適合配東之酒，他一邊這麼想著，一邊喝起了第二袋葡萄酒。

這時——左側感到一陣令人毛骨悚然的感覺。
看向那邊，他忍不住倒吸了一口氣。

「妲莉亞……？」

穿著斯卡洛法洛特藍色禮服的妲莉亞正微笑著。
他不自覺地站起身，周圍的人也像被彈開般跟著站了起來。

「不可能會是『達麗拉』吧。」

一臉不悅地說出這句話的是古拉特。
他的手中已經握著魔劍『灰手』了。

「啊，這就是那個紫二角獸嗎。古拉特隊長，您真是位愛妻家呢。」

獨自一人表情涼爽的埃拉爾德說道。
因為這句話，沃爾夫理解了自己能看見妲莉亞的原因。

紫二角獸是變異種，會讓人看見心中珍視之人的幻覺。
就算她出現在眼前，自己也完全不覺得驚訝了。

「埃拉爾德，你有沒有看到和誰重疊的幻覺？」
「幻覺之類的對我幾乎無效。難得有機會，我還挺想看看那種，非常有魅力的人呢……」

雖然很想對他非常遺憾的聲音苦笑，但視線卻無法從假的妲莉亞身上移開。
即使手握黑風之劍，手指也無法從劍柄上移開。

「能上的人舉手。會有豐厚的津貼喔。」
「我，可以上！」
「多里諾？！」
「那麼，由我來掩護。」
「連米洛也是！你們兩個，沒問題嗎？！」

令人意外的人——兩個都是結婚沒多久的人舉了手，讓周圍發出了驚呼。
但是，米洛雷斯塔諾拿著弓箭，多里諾雙手持劍走上前去。

「那就交給你們兩個了。埃拉爾德，如果有人受傷立刻治療，在我的後面待命。」
「是！」

在架起灰手的古拉特身後，埃拉爾德站定了。

「多里諾，隨時都可以。」
「米洛前輩，那就五秒後！五、四、三、二、一，上了！」

彷彿事先商量好一般，米洛雷斯塔諾射出箭，擊中了假妲莉亞的右肩。
看到那悲痛的表情和被染紅的肩膀，沃爾夫差點就要衝出去了，但聽到「嘎啊啊啊！」的二角獸叫聲，總算停下了動作。

恐怕周圍的人也是一樣吧。
有人咬著嘴唇、握緊拳頭，單膝跪地以防自己衝出去。

在這種情況下，深藍色的風筆直地穿梭而過。
不知何時變得如此迅速的，多里諾在二角獸面前，高高舉起了劍。

「我老婆比妳漂亮多了！！」

不知道是在這聲音響起時，還是在二角獸被斬裂時，妲莉亞的幻影消失了。
接下來映入眼簾的，只有浴血大笑的多里諾，以及在地上斷成兩截的二角獸。

「全員警戒！可能還有其他隻，確認周圍環境！」

聽到古拉特的話，隊員們拿起武器，拋下醉意，前往周圍探索。

確認周圍花費了相當長的時間。
幸好，紫二角獸似乎是單獨行動的，也沒有發現其他蹄印。

當隊員們重新回到營地時，作為特別配給，追加了酒和肉乾。
這是把明天的份提前發放了。

之前宴會的氣勢已不復見，有人用手摀住臉，有人和附近的隊員小聲交談，也有人以吃肉乾為由沉默不語。
沃爾夫，以及旁邊的蘭德爾夫屬於肉乾組。
總覺得在眼皮底下，受傷的妲莉亞依然若隱若現。

相對的，獲得勝利的多里諾心情極佳，因為作為獎勵，他從古拉特那裡獲得了適合做禮服的魔布。
他說這樣就有向妻子炫耀的故事和禮物了，笑得非常燦爛。

「兒子——！」
「請不要那樣叫我啦，父親大人！」

把多里諾叫到自己的防水布上的是戈弗雷多，也就是收養法比尤拉為養女的隊員。
或許是因為最初希望將多里諾收為養子，有時對他的稱呼會變成『兒子』。
隊員們都已經聽習慣了。

戈弗雷多看到多里諾來到旁邊，便拉著他坐下，遞給他一袋葡萄酒。

「做得好，多里諾！」
「我很努力了！」
「話說回來，你剛才對著二角獸說妻子比較漂亮，是不是你的想像力不夠豐富啊？」
「您在說什麼啊，父親大人。想像出來的程度怎麼可能比得上真貨呢。」
「啊，確實如此！」

對於一本正經回答的多里諾，戈弗雷多深深地點了點頭。
在他們對面，貝爾尼吉撫摸著自己的鬍子說道。

「放閃放到那種程度，反而覺得很清爽啊。」

清爽的放閃是什麼感覺啊？沃爾夫一邊這麼想，一邊默默地咬著綠烏賊的肉乾。

「多里諾閣下，您的實力提升了呢。」
「謝謝您，雷昂大人。這都是多虧了指導我的各位，以及在王都等待我的妻子！」
「到了這地步，真的覺得很清爽呢。」

這次換雷昂表示認同了。
戈弗雷多似乎已經醉了，用力拍打著多里諾的背。
看著承受著拍打並笑著的他，沃爾夫心想能和法比尤拉在一起真是太好了。
那笑容很耀眼——果然有點羨慕。

「咳……」

循著嗆到的聲音看去，蘭德爾夫已經喝完了第四袋葡萄酒。
雖然醉意沒有寫在臉上，但對他來說這酒量大得令人在意。

「蘭德爾夫，我去幫你拿點水來吧？」
「不需要！」

與其說是拒絕，不如說是連搭話本身都拒絕的聲音，讓沃爾夫不禁繃緊了身體。
他也察覺到了吧。
用自己的手摀住了嘴。

「抱歉，好像喝太多了。能拜託你嗎？」
「啊啊，當然。」

沃爾夫鬆了一口氣，正要站起身時，蘭德爾夫抓住了他的手臂。
從那強大的力道，他確信對方果然是醉了。

「蘭德爾夫，還有想要什麼嗎？」
「蜂蜜……」
「那個，從你的行李拿過來就好了嗎？」
「——到了秋天，邊境的城市會舉辦蜂蜜市集。總有一天，和妲莉亞小姐一起去看看吧。」
「原來如此。有機會的話我會去看看的。」

看來這不是愛吃甜食的蘭德爾夫的請求，而是觀光推薦。
一邊想著如果能有那一天就好了，一邊問他。

「蘭德爾夫有和誰去過嗎？」
「和家人。還有——有約好，但沒能去成的人。」
「這樣啊。下次回家鄉的時候，再試著約約看如何？」

隨口說出的話，讓他停止了呼吸，那雙紅褐色的眼睛裡染上了深沉的陰影。

「——擁有那個名字和姓氏的人，已經不在了。」
「對不起！」
「不，不需要道歉。能麻煩你拿水來嗎？」
「嗯！我馬上拿來！」

手臂被鬆開的沃爾夫，這次真的站起身，走向補給馬車。
拿杯子和水，還有如果可以的話，順便要點果乾吧，他一邊這麼想著。

目送沃爾夫離開的蘭德爾夫，緩緩地吐出了一口氣。
因為被紫二角獸看見了打從心底不願看到的模樣，所以喝多了。
而且，在回憶往事時被沃爾夫關心，不小心發出了強烈的聲音。

真是的，連自己都無法剋制，算什麼騎士。
儘管如此，閉上眼睛，彷彿還能看見那柔軟的紅髮——緊握的皮袋發出了「吱」的聲音。
蘭德爾夫鬆開皮袋，注視著熊熊燃燒的營火。

「沃爾夫，你絕對不能放手。」

是對朋友的期望還是祈禱，都被木柴爆裂的聲音給掩蓋了。