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兄弟子

「哇，醒了！！」
「……（嚇一跳）！！」

赫爾伯特睜開眼睛時，眼前是一隻骸骨。

「――為什麼這裡有骨架！？」

眼前有敵人的話意識會急速清醒，腦中切換成戰鬥模式。赫爾伯特跳起身，正要立刻凝聚魔法使用時，察覺到違和感。
完全不對勁的是，從眼前的骨架身上完全感受不到敵意。
嬌小的骨架被赫爾伯特突然的動作嚇到，的身體猛然震了一下。而眼前的骸骨聽到「骨架」這個詞，露出了些許悲傷的表情……看起來是這樣。
不對，外表完全是骨頭，只是隱約有那種感覺而已……。

嬌小的骨架、感受不到的敵意，以及會說人類語言這點……從這三個線索，赫爾伯特想起現在這個地方是哪裡了。
也就是說，眼前這位是……。

「骨人族……」

骨架少年大幅後退，隔著桌柱盯著赫爾伯特。
似乎因為赫爾伯特的態度，警戒心變得更強了。

重新觀察看看。
那外表無論怎麼看，都是魔物的骨架……。

（不對，找不到核心）

原本沒有肉體的魔物如史萊姆、魔像、骨架等，體內都持有核心。
如同人類體內所有內臟一般，對生命活動來說必要的核心，是這些魔物的弱點，戰鬥時應該首先瞄準的地方。

一般骨架的核心，位於胸部胸廓內側……也就是人體胸腔的位置。
但眼前這個少年身上，沒有看到那個。
至少應該將他視為與我所知的骨架不同的東西。

「嚇到你了不好意思」

「不、不會！我很清楚骨人族很罕見！」

骨人族少年的聲音莫名地顫抖，聽起來有些雜訊。
一看，胸和喉嚨附近的骨頭在震動。
明明沒有發聲器官，卻能發出聲音，看來他們的發聲器官也是用骨頭做的。

「可以問一個問題嗎？」
「請隨便問！）
「這裡是骨人族村落沒錯吧？我被格拉姆打得落花流水，只能回到這裡了……」
「是的，沒錯。這裡是魔之森林，可以說是唯一一個骨人族的村落。」

赫爾伯特似乎被格拉姆認可了，被他帶進了村落。
想像著那個場景，然後想起剛才被痛扁的記憶，赫爾伯特發出咕嗚嗚……的聲音。

（……必須趕快變強。又多了一個要努力的理由，就這樣想吧）

輸到底不是我的興趣。
現在雖然還不是對手，但總有一天要讓你們好看。
赫爾伯特用力握緊拳頭，將視線轉向窗框外。
看到這幕的骨人族少年，抱著手臂歪著頭。

「果然外面的人不一樣呢」
「……到底哪裡不一樣？」
「該說有上進心，該說有骨氣……和骨人族的人不一樣」
「有那麼厲害嗎？」

健全的精神寄居於健全的肉體。
似乎沒有肉體的骨人族，比較禁不起打擊。

這樣的他們如果被其他亞人排斥，處境自然更加悲慘。
據說骨人族的村落，一直籠罩著陰鬱的氣氛。
但少年眼睛閃閃發光（赫爾伯特覺得是這樣）說：

「但自從格拉姆先生來了之後，大家都變得開朗了。然後我也想了，想要變強……像這樣……像這樣變強」

聽說少年也從格拉姆那裡接受了各種指導。
也就是說，他是赫爾伯特的師兄。

「我叫赫爾伯特，請多指教」
「自我介紹晚了。我叫茲格」

兩人握手，相視而笑。
茲格笑的時候，牙齒互相碰撞，發出喀喀的聲音。

一開始覺得有些詭異，但看久了反而覺得挺可愛的。
赫爾伯特正在問他接受什麼訓練時，家門開啟了。

「喂，要把你們這些小鬼打得落花流水。快給我到廣場來！」

赫爾伯特等人急忙追趕說完就轉身離開的格拉姆——。