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報告

襲擊發生的當天，赫爾伯特決定不進行鍛鍊，而是獨自沉浸在思考之中。

原本今天就因為某些理由而空出時間。
再加上實戰後感到疲憊，而且……唯獨這次，有些事情必須得思考清楚。

赫爾伯特在自室中看著信件，思索著。
由於在校舍中奔波並大量使用時空魔法，疲勞依然殘留在身上，但在他們到來之前，他必須保持清醒。

（這次的事件……該如何看待才好）

這次的襲擊事件，是赫爾伯特重新思考信件內容的好機會。
因為這次的事情——原本並沒有記載在信中。

信中記載的事件有很多，其中甚至包含了一些與學院襲擊相比明顯重要性較低的專案。
雖然未來的赫爾伯特似乎因為被送到邊境而對斯皮內爾的情況不甚瞭解，但若是學院被襲擊，他應該還是會知道的。

（這麼說來，這次的事件——就意味著原本是不會發生的事態）

與其說原本，不如說與寫信給赫爾伯特的未來那個時空相比，應該發生的事項正在改變……這樣考慮比較妥當。
而造成這個原因的，只能是知道了原本歷史並改變未來的自己。
赫爾伯特選擇繼續留在學校，以及向高層遊說讓馬龍覺醒了光魔法。
接著在「霸究祭」中將兩人的存在公之於眾。

這些成了原因……導致了原本不該發生的學院襲擊。
是因為警戒馬龍成為新的「光之救世主」，還是認為赫爾伯特會使用與封印魔王的賢者相同力量來消滅魔王，這點尚不清楚。

但魔人們比起以前，行動變得更加積極了……這樣想似乎比較自然。

（如果魔王的復活提前的話，那就非常糟糕了……）

魔王現狀是被封印著。
但正因為僅僅是封印，就可見他並非被擊敗了。

魔王的封印——是可以被解開的。
如果按照信中的曆法，大約是在從現在起十五年後。

令人恐懼的是，那位魔王強大到即使是二十年後作為王國第二賢者、八面六臂大顯身手的赫爾伯特，也僅僅在勉強之間才能完成再次封印。

就連變成了能將信件送回過去的怪物之身的未來赫爾伯特都無法擊敗。
如果現在就對峙，肯定會在毫無還手之力下被單方面擊潰。
無論如何，絕對得阻止魔王的封印被解開。

解開魔王封印的鑰匙有兩個。
一是魔王的所在地，二是「邪神的碎片」。

要解釋這個，必須提到關於過去神話的故事。

創造這個世界的神，曾經只有一位。
但據說在迎來壽命後，分成了聖神與邪神。
經過七天七夜的戰鬥，聖神成功地擊敗了邪神。

然而無法將邪神徹底殺死的聖神，將邪神化作數個碎片散佈各地，藉此成功壓制了其神性。

據說這些「邪神的碎片」大部分位於神所居住的天界，但其中有幾個落在地上。

一旦魔人們將「邪神的碎片」獻給祭祀邪神的祭壇，邪神的神性會有一部分復活，進而加速魔王的復活。

此外，如果讓他們抵達封印魔王的地方也會很糟糕。
雖然不認為賢者瑪麗琳的時空魔法封印會被輕易突破，但據說如果用某些方法削弱封印，倒也不是不可能。

（將來能擊敗魔王才是最好的……而為了達成目標的成員，已經到齊了）

這純粹是將來的事，他從未對任何人透露。
赫爾伯特打算達成未來之我未能完成的目標——討伐魔王。

瑪麗琳和未來的赫爾伯特都是單槍匹馬面對魔王。
但現在的赫爾伯特並不孤單。

有未來的勇者馬龍。
還有原本不應該存在的「重界卿」格拉漢。
有蒂娜，有帕里斯，有茲格。

他認為只要大家合力，絕對不是不可能。

順帶一提，這項根據出自信中的某一段。
直接引用的話就是：

『這雖然是萬分之一……不，大概是億分之一極其微小的機率。但如果假設我與馬龍能共同作戰的話，或許能夠擊敗魔王……也說不定』

也就是說，魔王雖然強大得驚人，但並非絕對無法擊敗的存在。
事實上，未來的赫爾伯特也成功完成了再次封印。

（不過……未來的我，為什麼會這麼討厭馬龍呢？）

馬龍雖然太過認真且有些潔癖，但絕非壞人。
為什麼未來的自己會把馬龍說得那麼不堪，這在赫爾伯特的理解範圍之外。

回到正題。
總之在赫爾伯特他們獲得力量之前，無論如何都必須阻止魔王的復活。

赫爾伯特雖然知道魔王被封印的地方，但並不知道「邪神的碎片」所在的位置。未來的赫爾伯特也並非全知全能。

因此，目前他正讓「根」全力進行「邪神的碎片」的搜尋。
此外，由於麥西姆已經向國王上奏，目前整個王國正舉國之力投入搜尋。

雖然知道魔王被封印的地方……但他認為前往該處強化警備也是下策。
如果來的是能對魔王封印有所作為的強大魔人，即便王國的精英騎士也無法正視對戰。

既然如此，在碎片被發現之前，應該還有近十年的間隔時間。
他覺得利用這段時間讓赫爾伯特他們強大到足以擊敗魔王，才是最快的捷徑。

「也就是說，只能在不做其他多餘之事的情況下鍛鍊自己了」

剛得出結論，就像對好時機一樣，傳來了敲門聲。
得到許可後，兩名魔人——帕里斯和茲格走了進來。

「赫爾伯特大人，請容我報告」
「嗯」

與以前不同，帕里斯現在開始使用正式的敬語。
他的面容比起以前，似乎變得開朗了一些。
雖然身在情報組織「根」這種暗部卻變得開朗，感覺有些奇怪，但這也就意味著之前的環境是多麼惡劣吧。

帕里斯目前追查的是被認為根植於「阿加雷斯克教團」深處的魔人存在。
他現在依然利用在人類居住區悄悄生活的魔人管道來收集情報。

「看來『阿加雷斯克教團』的首領魔人，確實是一個名叫巴吉拉斯的男人」
「喔……終於知道真面目了嗎」

巴吉拉斯在魔人之中似乎頗有名氣。
魔人擁有魔物的部分特徵。
那位名叫巴吉拉斯的魔人擁有翅膀與銳利的鉤爪，能夠在空中自在飛行。

「恐怕可以認為他是具有龍特徵的魔人」
「龍嗎……真麻煩」

魔人的強度，大部分與其原型的魔物強度成正比（儘管是骨人族卻擁有那種強度的茲格，確實可以說是例外中的例外）。

這麼想的話，被稱為「天空霸者」的龍之魔人，恐怕會成為相當強大的勁敵。

「果然會自在飛行，並從空中發動龍類特有的魔力攻擊——龍息嗎？」
「正是。因此若沒有對空戰力，將很難正視交戰」

關於龍，赫爾伯特也非常瞭解。
每年不知從何而來，出現在公爵領作惡的龍，一直是騎士團的心頭大患。

龍最麻煩的地方，果然在於能飛翔。
在飛行狀態下被單方面發動強大魔力攻擊的龍息，對這邊來說簡直是噩夢。

據說以前某位高階貴族中了這招兇殘的組合攻擊，整個騎士團被溶掉了一個。
他曾聽過麥西姆喝酒抱怨說，為了收拾那個爛攤子而奔波不已。

如果對手是龍之魔人，赫爾伯特他們必須思考戰鬥方式。

不過這次有能使用介面魔法無視距離發動攻擊的格拉漢，以及與他共同開發魔法，同樣能發動無視距離攻擊的赫爾伯特。
若要出其不意地給予一擊，應該是做得到的。

最麻煩的是，龍一旦受傷就會飛回某處消失。
為了不讓魔人巴吉拉斯逃走，絕對有必要採取對策。

「那個，接下來由我來報告」

帕里斯報告完畢後，接下來脫下長袍的茲格走上前。
他露出像骷髏一樣只有骨頭的臉孔，報告的是關於大樹海中各魔人集落的動向。

受過「根」的教育且充分理解情報處理方式的帕里斯，僅端簡明地傳達必要情報；但與他不同，茲格的報告非常散漫。

這邊走走那邊走走……但聽起來全都是有趣的話題，意外地不會感到乏味，反而能享受地聽下去。
雖然會覺得作為報告這樣是否妥當，但這也算是茲格的風格吧。

「所以，多虧我在狼牙族的集落參加鐵絲死亡賽並獲勝，才聽到了這個故事……」

崇尚武勇的狼之魔人——狼牙族。據說在他們生活的集落中，強者之間會在一對一、佈滿尖銳鋼絲的擂臺上戰鬥。

茲格立刻意識到單憑力量無法獲勝，便利用沒有皮膚導致痛覺遲鈍的優點，使出了一個德式背摔，成功贏得了勝利。

「看來魔人們聚集在一起，正策劃襲擊王都斯皮內爾的計畫」
「突然變得不平靜起來了啊……」

赫爾伯特很想吐槽他在跟誰做什麼，但由於得出的情報具有實質價值，所以無話可說。

看來有一名神秘的魔人正在周旋於魔人們之間，企圖襲擊人類。
在對人類抱有惡感的人之中，確實有人跟隨了那名魔人。

雖然對方披著長袍，無法得知詳細相貌，但僅從對話就能判斷出與巴吉拉斯是不同的人。

（這麼說來，是完全不同的線路嗎？）

但會如此多不安因素同時在王都爆發嗎？

學院襲擊、「阿加雷斯克教團」的擴張，以及魔人們的徵集……在赫爾伯特看來，這一系列事件在背後必然是相連的。

（魔王被封印的地方不在王都。那麼……考慮到魔人中的某人發現了王都的『邪神的碎片』比較妥當吧？）

如果是這樣，最好讓「根」將收集情報的目標縮小在王都相關的事項上。

只要重點調查可疑人物出入的地點以及關於「邪神的碎片」的情報，應該能大致鎖定目標。

畢竟魔人非常不擅長融入人類社會。
若是對人類抱有隔閡的魔人，就算不至於露餡，留下某些線索也不奇怪。

「總之……應該縮小情報收集的目標。帕里斯，請聯絡『根』」
「是！」
「然後茲格的部分……我想想，有什麼想吃的東西嗎？」
「那請給我王都的肉料理！」

茲格雖然長成這樣，但其實非常喜歡吃肉。
骨人族即便吃東西，似乎也會直接從下顎掉到地面上，但憑藉著魔人的不思議力量之類的東西，吃進去的東西可以直接在身體內消化。
順帶一提，從外面看不出吃進了東西，所以也不會看到血腥殘酷的場面。

總之，赫爾伯特下達了情報蒐集命令，並吩咐廚師料理後，終於鬆了一口氣——。