原文：https://ncode.syosetu.com/n8593hr/115/

聲音

艾莉絲·圖·瓦利斯海姆——身為瓦利斯海姆公爵家的三女兒，她在幼年時期曾是一個活潑好動到令人難以想像的孩子。
簡單來說，三女兒就是為了婚姻政策而存在的工具。
幾乎不可能與自己喜歡的人結合，基本上被要求的事，就只有在父親指定的時機，與父親指定的人結婚。

艾莉絲非常討厭這樣被賦予的使命。
但要從中脫身卻相當困難。
有沒有什麼自己能做的方法，可以克服自己的命運——。

由於年紀尚小，她並沒有思考到那麼深奧，但當時的艾莉絲心中只有一種「不能就這樣下去」的迫切感。
因此，她彷彿被什麼東西驅使著一般，不斷採取行動。
其中之一，就是前往鄰國林德納王國旅行。

「哇，好漂亮……」

從馬車窗戶望出去的景色，是她從未見過的美景。
噴泉強而有力地噴出清澈的水花，遠處傳來鐘聲。
或許是因為排水系統與供水系統分得很清楚，所以異味較少，路邊也沒有糞便。
幼小的艾莉絲被景色迷住了，緊貼在窗玻璃上，心想所謂的異國風情大概就是指這樣吧。

她是帝國公爵家的成員。
雖然幾乎不可能嫁到王國的貴族家，但如果捨棄目前的身分重新自立，林德納王國似乎是一個不錯的選擇。

林德納王國的王都斯皮內爾，是一座風景優美的都城。

帝國的帝都高德巴特無論好壞都充滿了活力。
來到都會想作為冒險者闖出一片天的年輕人，以及目標是進入普莉瑪薇拉歌劇團的年輕女孩。可疑的店鋪、來路不明的藥品、犯罪組織，以及隱藏得並不徹底的暴力氣息。
因為聚集了大量人口，經濟運作活絡，這又進一步吸引更多的人聚集。
雜亂且缺乏統一性，因此單純地被市場原理所驅動。

與那樣的帝都相比，斯皮內爾在活力方面或許稍遜一籌。
但相對地，這裡擁有調和與美感。
並非雜亂無章，而是整體的平衡感非常好。
如果是要生活的話，這裡絕對是更好的城市。
這麼想的艾莉絲，就這樣享受著王都觀光。

在遊覽王都的同時，她也同步進行調查。
逛了一圈發現，這裡的物價比帝都便宜。

她試著提議乾脆就這樣住在王國，但理所當然地，這種事是不被允許的，立刻就被否決了。

既然如此，她決定避開隨行執事與女僕們的視線，在王都四處走走。
還不習慣被他人目光注視的她，想要獨自享受王都的樂趣。
而她就在那裡，迎來了命運的相遇——。

「唉～就快要結束了嗎」

凡事有始必有終。
原定的行程已結束，雖然獲準稍微延長停留時間，但期限也快到了。
想到這裡，她便感到憂鬱，心情低落。

為了提振快要沮喪的心情，她踢飛了腳邊的一顆小石子。
結果感覺變得有些有趣，腦中開始充滿瞭如何持續踢石子且不讓它弄丟的思考。

——自從來到王國後，艾莉絲幾乎每天都避開眾人的視線溜出去，獨自在街道上漫步。
不過因為是小孩子的把戲，手法並不高明。
女僕們其實都知道，但都睜一隻眼閉一隻眼地放她走。
正因為瞭解帝國的情況以及今後將失去自由，大家都認為在還能輕鬆行動的現在，就讓艾莉絲隨心所欲地活動吧。

不過考慮到原來的打扮實在太顯眼，艾莉絲被要求換上像城鎮居民一樣一般的麻布衣服。

即使只換了衣服，她的高貴氣息依然無法完全隱藏。
完全沒有曬黑的皮膚、沒有一點傷痕的手臂，以及柔軟且從未做過重活的手掌。

在那些心懷不軌的人眼中，艾莉絲這個少女簡直是絕佳的獵物。
儘管如此，他們也無法輕易出手。大街道上有許多眼睛，而且在街上巡邏的衛兵全都是精銳。
因此男人們一直在窺伺機會……但年幼的艾莉絲不可能明白這點。

「咦……這裡，是哪裡？」

在踢著眼前的石子前行時，她不小心進入了一條完全陌生的小巷。
斯皮內爾雖然治安良好，但只要進入後巷，就有許多避開監視之眼的惡徒。
因此，女僕們特意用艾莉絲能聽見的大聲量，叮囑她不要往那邊走……但在眼前石子那神秘的移動軌跡面前，那些忠告顯然沒有發揮作用。

「得回去了……」

雖然對前方不遠處的石子感到依依不捨，但女僕們的忠告更重要。
這麼想的艾莉絲急忙轉身，小跑步地想要回到大街道上。

然而，在她再次抵達陽光普照的主幹道之前，她的那隻小手先被某人猛地拉住了。

「嘿嘿嘿，真是個不乖的小姑娘啊」
「——痛！？」

感覺手臂像是要被扯斷般的劇痛傳來，艾莉絲的右臂被用力地拉向一側。
被強行拖拽到前方後，出現在她面前的是一名帶著下流笑容的男人。

他頂著個禿頭，臉頰凹陷，唯有眼睛閃爍著貪婪的光芒。
他穿著一件左右長短不一、像是被撕裂過的夾克，一邊舔著嘴唇，一邊用黏稠且令人不適的視線凝視著艾莉絲。

「噫——唔唔唔！？」

僅僅是一眼，恐懼就讓她的喉嚨抽搐，發出不成聲的尖叫。
但在她發出慘叫之前，男人更快地將一塊布纏在艾莉絲的口部。

就在她被那種人生中從未聞過的酸臭味弄得作嘔時，側面又出現了兩個身影。
走過來的是一名短髮的高個子男人，以及一名像蛇一樣不停抖動長舌頭的男人。
兩人的手中都握著生鏽的小刀。

「哎呀，幫大忙了。沒想到竟然連護衛騎士都沒帶就過來了」
「只要把贖金狠狠地敲下來，我們也能跟這種地方說再見了」

看來男人們一直跟在艾莉絲身後，追蹤她的行蹤。
這似乎是一場經過詳細調查後的計劃犯罪。

「稍微嚐個味道也……」
「札伊加斯，我之前就說過了吧。不準嚐味道，就算拿到贖金，如果把人殺了就沒意義了」
「而且太小了吧。你還是一樣惡趣味啊」

雖然聲音傳進了耳朵，但她無法將其理解為有意義的單詞。
艾莉絲陷入瞭如此劇烈的恐慌狀態。
正當她想要移動時，頸部突然感覺到了冰冷的觸感。
禿頭男人手中握著的，是一把閃著寒光的匕首。

當匕首抵在頸部時，想要抵抗的意志之火瞬間熄滅了。
身體僵硬，臉頰抽搐，無法動彈。
雖然明白必須逃跑，但身體卻幾乎完全無法移動。

在身體僵直的期間，情況持續惡化。
手臂被反剪到後方，用繩子之類的東西層層纏繞，接著頭上被蓋住了東西。
那是一個巨大的麻袋，艾莉絲轉眼間就被塞進了袋子裡。

由於網眼相當粗且袋子本身破舊，雖然有小孔，但只能看到極其有限的範圍。
大部分的視線變成了褐色，她拼命地想要掙扎，但像蓑蟲一樣嘗試爬行時，被男人們抓住了。

「唔唔——！唔唔——！！」
「啊哈哈，就算尖叫也不會有人來救你的，笨蛋！」
「乖乖聽話真是好孩子呢～～」

聽到男人們嘲諷的笑聲，她的眼角積滿了淚水。
即使後悔做了蠢事，現在也太遲了。

意識到時，艾莉絲已被扛起，準備被帶往某處。
即使拼命掙扎，在壯碩男人的壓制下也完全動彈不得。

她越是想逃跑，反而越讓男人們感到愉快。
乾澀的鬨笑聲在袋子中多次迴盪，簡直就像全方位被敵人包圍一般。

積累的淚珠終於承受不住重量，滴落下來。
少女流下的純真淚水，滴落在袋子上，僅僅化為一個小小的汙點。

（誰來……誰來救救我！）

口被塞住無法說出口，即使發出悶聲也只會讓男人們開心。
在絕望的處境中，艾莉絲在心中祈禱。

這本應是一個不可能被聽見的願望。
然而——奇蹟發生了。

「喂，你們在那裡做什麼」