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第二次暑假

林德納王立魔法學院的第二次暑假到來了。
沒有發生什麼特別糟糕的事情，感覺在相對悠閒地度過之中，暑假轉眼間就來了。

經過討論，赫爾伯特的帝國之行日期也定下來了。
暑假期間將近兩個月，計畫幾乎全程使用這段時間前往帝國。

能作為純粹的暑假來享受的時間，加起來也就只有單手可數的幾天。
赫爾伯特利用這段寶貴的時間，將舊友良恩爾等人請到了宅邸。

「暑假作業這麼少真是太感激了呢。」

完全處在暑假模式的良恩爾，身穿清涼的衣服，正對著熱帶風味的果汁讚不絕口。

「真羨慕良恩爾那邊沒有領地……我再過幾天就得去領地了。」

身穿短袖短褲、打扮隨意的艾莉拉埃，對著之後的忙碌而吐了吐舌頭。
相似打扮的葛雷拉也一邊點頭一邊喝著果汁。

――在三年級學生就讀的王立魔法學院，隨著年級從二年級升到三年級，交出的作業量會逐漸減少。
這並不是在鼓勵學生偷懶，純粹是因為貴族子弟隨著年齡增長會變得越來越忙碌。

雖然像赫爾伯特這樣跨越多個領地甚至出差到鄰國的例子很少，但許多家庭會讓孩子視察自領或向父親學習領地經營的技巧。
其中有些人會被賦予一個小村莊，實際擔任代官工作，但他們在做這些事的同時還得完成學校的課題……就純粹的忙碌程度而言，可以說年年都在增加。

「不，我也得處理像分店經營之類的事，所以也沒那麼閒。不過，比起去年在什麼都不知道的情況下突然被委託管理店鋪，現在應該能輕鬆一些。」

在像良恩爾這樣比較新興、以繳納巨額稅金方式獲得爵位的所謂新貴族中，也存在著不持有土地的法衣貴族。
但若問他們是否輕鬆，其實也非如此。

由於新貴族各自有其生業，子嗣們會在暑假時間被灌輸其基礎知識。
出身於經營多個領地的大商家的良恩爾，為了能作為一名合格的商人行走江湖，也被強加了各種課題。

「嘛，我們……跟跨國旅行的赫爾伯特大人相比，根本就相形見絀。」
「真是的……太受歡迎也是件苦惱的事。多虧如此，我完全沒有休息的時間。」

赫爾伯特與三人一起坐在搖椅上懶散著。
他一邊大口吃著餅乾，一邊想到今後等待著他的激動日子，露出了苦笑。

對於林德納王國來說，鄰國就是糕剛帝國。
帝國的歷史比王國長了數百年，是現存國家中領土最遼闊的真正大國。
常備軍人數眾多，在魔法技術方面也優於林德納。
理所當然地，作為國家的力量對比，對方更強。

但考慮到格拉漢大顯身手的帝國戰役以及近來惡化的世界情勢，目前王國與帝國的關係好到了前所未有的程度。
特意邀請赫爾伯特，以及打算將帝國大貴族艾莉絲指派給他，從中便可看出這一點。

「坦白說，對於前往帝國這件事我沒什麼想法。倒不如說，沿途的過程比較麻煩。」
「啊，原來如此……」

現在是為了應對即將到來的魔王復活，所有人類國家都應該攜手團結的局面。
因此，成為未來在對抗魔人中將扮演重要角色之帝國的橋樑，赫爾伯特本身完全不覺得討厭。
他討厭的反而是在路途之中。

雖然比不上帝國，但林德納王國的領土也相當寬廣。
因此，從赫爾伯特所在的斯皮內爾向北前行，並不會馬上就到達帝國。

理所當然地，途中會經過多個領地……而作為昂魯公爵家嫡子的他，不能就這樣直接透過，因此必然會受到沿途領地領主們的款待。

雖然透過限制在親近的親屬領地，盡量減少了數量，但即便如此，各種行程還是被定死了，目前他必須參加的派對已經超過了五個。
而且大概還會增加。

「我決定了。在明年前往帝國之前，無論如何都要習得時空魔法的傳送。」

上級時空魔法傳送。
這是赫爾伯特已經能使用的、將物質轉移的中級時空魔法傳移的發展形式，是一種能讓使用者傳送到曾經去過的地方的魔法。

如果能使用這個，就能直接前往帝國。
討厭浪費的赫爾伯特在看了凱文交給他的行程表後，為了習得傳送而燃起了熱情。

「請加油，赫爾伯特大人。」
「嗯，等我回來後，大家來報告暑假的成果吧。」
「喔，那太棒了！」

與良恩爾等人的悠閒時光，對於幾乎沒有時間玩耍、只有鍛鍊與魔法特訓的赫爾伯特來說，成了很好的休息。
恢復精神的赫爾伯特隨即完成了課題並處理好各項雜務……轉眼間，離開斯皮內爾的日子到來了。