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出發

「赫爾伯特大人，馬車那邊的準備已經完成了。」

「嗯，知道了。」

赫爾伯特在出門前，先照了照全身鏡確認自己的樣子。
像母親一樣的銀色頭髮，以及像父親一樣意志堅定的眼神。
掀開襯衫，底下是緊實的肌肉。
若說他一年前還是一身贅肉、鬆弛不堪，大概沒人會相信吧。
將視線從微微分明的六塊腹筋移開，接下來映入眼簾的是指尖，那是因為反覆地磨出水泡又破掉，而變得僵硬的指尖。
花了一年以上時間重新鍛鍊出的身體，是赫爾伯特的驕傲。

──鏡子中映出的現在的自己，正是他……在年幼時所憧憬的未來模樣。

「呵」

赫爾伯特輕笑一聲，隨即緩緩邁開腳步。
全身鏡中映出的他，身著林德納王立魔法學院的制服。

按照正式禮儀，應該一直穿著禮服較好，但剪裁嚴謹的禮服穿起來非常不舒服，且在緊急時刻難以行動。

因為習慣穿著學生制服行動，赫爾伯特他們這次旅途中，即便稍微失禮，基本上也打算以制服度過（當然，為了正式場合，禮服也準備得妥妥當當。此外，為了給帝國那邊的貴族留面子，他們還計畫重新購買禮服）。

整理好儀容的赫爾伯特前往父母的房間，為了再次道別。

赫爾伯特進入房間，看見了父親麥西姆與母親約漢娜的身影。

「在那邊需要特別小心的貴族名單，你有看過了嗎？」
「是的，除了瓦利斯海姆家以外，其他公爵家的人名我基本上都記住了。」
「我也標記了一些人，記得要把他們的名字牢牢記住。如果可以的話，把放在馬車上的昂魯領產物目錄和試用品……」
「好啦好啦。」

約漢娜輕輕敲了一下開始滔滔不絕談論正事的麥西姆的頭。

她搖了搖頭，心想男人總是馬上就開始談工作……接著走近赫爾伯特，緩緩擁抱著比自己高大的兒子。

「要小心喔，赫爾伯特。媽媽會祈禱你平安的。」
「──好的。」

赫爾伯特輕輕回抱，隨後用力地點了點頭。

林德納王國絕非只有和平之地的國家。
與鄰國帝國始終處於小規模衝突狀態，且魔物的侵害依然嚴重。

在這個世界上，生命是輕微的。
若是前往鄰國旅行，即便身為大貴族，也是一場賭上性命的大工程。
而面對至今關係仍無法說是良好的帝國，更是如此。

但約漢娜絕不會阻止赫爾伯特。
因為她既是母親，同時也是公爵夫人。

「那麼──我出發了。」

向兩人道別後，赫爾伯特登上了馬車。
順帶一提，羅潔亞她們不在這裡。
因為她們今天有行程，在前一天就已經道別過了。

緊隨赫爾伯特之後，早已在宅邸前等候的羅迪歐和蒂娜進入了馬車。
除了擔任此次護衛的他們之外，包含公爵家的武官、文官以及幫傭在內，總共約有三十人同行。
順帶一提，即便如此，作為大貴族的隨從規模依然算相當少的。

出發的馬車很快停了下來，最後一名同行者進入車內。

「總覺得有點不好意思，感覺像是我包車一樣。」
「沒關係，沒什麼大麻煩。」

來的人是在大路上等待的馬龍。
他似乎是第一次跨國旅行，情緒明顯很高漲。
他的眼下有黑眼圈，腳邊放著的袋子鼓鼓的，不知道到底帶了什麼東西。

（結果還是沒能跟內爾對上時間啊……）

赫爾伯特看著馬車外，用手託著臉頰。
兩人的行程一直對不上，自從進入暑假以來，就沒能找到與內爾見面的機會。

雖然沒有表現出來，但其實內心感到有些失落。
直到他準備穿過斯皮內爾的主街道時，才聽到了心中一直渴望的聲音。

「赫爾伯特！」
「……請停馬車。」

赫爾伯特幾乎像是跳起來一樣走下馬車，遠處可以看到內爾正拼命地朝這邊跑來。
大概是從馬車上的家紋發現了他就在車上的緣故吧。

或許是因為接下來有派對，她的頭髮梳理得非常整齊，身上穿著一件典雅的藍色洋裝。

「內爾……」
「赫爾伯特……」

他們面對面地，不由自主地擁抱在一起。
兩人之間不需要任何言語。

「我出發了。」
「……請一定要平安歸來。」

赫爾伯特像個自以為帥氣的人一樣豎起手指。
內爾凝視著他乘坐的馬車疾馳而去，直到身影完全消失……。
就這樣，赫爾伯特在這次計畫之外的相遇中獲得了身心的滿足，離開了王都。
赫爾伯特真正的暑假，就從這裡開始了──。