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出乎意料的邂逅

林德納王國以縱貫的形式向北前行的赫爾伯特一行人。
從王都出發前往帝都，再從那裡回來的話，實際上行程幾乎沒有任何餘裕。

畢竟光是從王都出到北邊國境，通常就要花半個月的時間。
考慮到還得前往帝都，要在兩個月內設法完成，老實說情況相當微妙。

為了縮減移動時間，赫爾伯特一行人決定採取一切可能的手段。

「赫爾伯特大人，這次感謝您不遠千里光臨。」
「幫了大忙了，貝爾茲子爵。就像我事前說過的，不需要款待。為了不影響明天，我們在清洗身體後希望能立刻休息。」
「是、這樣啊。我知道了，如果有任何需要請儘管吩咐……」

作為昂魯公爵家的嫡子，赫爾伯特雖然沒有爵位，但將來會成為支撐王國的大領主。
更遑論他與不僅在王國國民之間，在整個大陸都被視為傳說的瑪麗琳一樣，同樣是時空魔法的使用者。
之前的惡名早已煙消雲散，如今他被視為無論誰都想舉領地之名款待的存在。

對於在貴族社會中成長的赫爾伯特來說，社交並非難事，但這次前往帝國的行程，時間限制老實說相當緊迫。

由於不知道在帝國會花掉多少時間，他希望至少在王國境內能盡可能地爭取時間。

因此，赫爾伯特透過麥西姆事先告知，將社交談話或參加派對等行程縮減到最低限度的必要專案。

白天幾乎全部花在移動上，由於羅迪歐和蒂娜等人同行，即使有些危險，也採取捷徑以最短距離推進。
而到了日落，就在附近的領地借宿，與日出同時離開城鎮。

這次赫爾伯特僅隨行了凱文與兩名女僕共三人。
雖然對他們來說有些勉強，但由於人數不多，肉體上的疲勞能透過馬龍的光魔法治癒後繼續前進。

「好，來換馬吧！」
「啊，拜託你了！」

如此勉強的旅程自然導致馬匹被過度使用，但赫爾伯特一行人強行解決了這個問題。
首先，他們將乘坐的馬車固定為馬力最強的六馬車，並在正後方準備另一輛僅有一名馬車夫且無乘客的馬車。

接著，當六馬車的馬匹跑到極限時，就在途中更換馬匹，這次則由馬龍乘坐疲憊的馬匹馬車，以光魔法恢復其疲勞。

如此重複，讓馬匹在真正意義上地像勞碌馬一樣工作，在完全累垮前更換新馬。

赫爾伯特使用加速讓馬車本身加速，或是強行開拓魔物棲息的區域而直線穿過森林等等……重複著常人無法達成的事情，赫爾伯特一行人以驚人的速度持續移動。

（按照這個速度……應該在一週內就能抵達帝國。）

赫爾伯特之所以如此勉強，是因為他打算在暑假期間內完成這趟原本顯然無法在兩個月內結束的帝國之行。

這次是要與強大的帝國進行協商，更遑論內容涉及人類必須共同解決的邪神碎片問題。

林德納王立魔法學院已經與赫爾伯特等人約定，即使沒趕上開學典禮，也能以課外課程的形式獲得一定的學分。

但赫爾伯特想盡快回到學院。
雖然在一年級時曾考慮過乾脆退學……但對現在的赫爾伯特來說，在學院的生活變得比以前重要得多了。

「沒問題的，我們一定辦得到。快快搞定，然後回學院吧。」
「馬龍……也是啊。」

赫爾伯特與馬龍交談時，比以前不再那麼愛端著架子。
因為變得更加自然，馬龍看穿他內心的次數也隨之增加。

「畢竟很想見海倫吧。」
「不、才不是……那傢伙跟這沒關係吧！？」

當然，赫爾伯特也是一樣。
他很清楚馬龍偶爾展現出的思鄉神情意味著什麼。毫無疑問地，這段孽緣將在今後也持續下去。

接著在不剋制地持續使用系統外魔法約五天後。
赫爾伯特一行人終於抵達了最北端的領地——阿拉希邊境伯領。

在順利完成與邊境伯的派對後，到了第二天。
他們終於踏上了帝國的土地。
在那裡等待著赫爾伯特的則是……

「赫爾伯特大人……我想您想得不得了！！」
「艾莉絲……為什麼妳會在這裡？」
「那當然是因為，我想盡快見到您啊！」

原本應該在帝都高德巴特等待赫爾伯特到訪的，艾莉絲·圖·瓦利斯海姆——。