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第五話

失蹤已久的安潔莉卡·歐貝爾特以遺體的形式被發現，是她消失後的第五天。根據遺體的狀況，確認為他殺。兇手尚未落網。
　一聽到殺人，就想起了昆塔斯。被父親擊退、銷聲匿跡至今已逾兩年。他再度現身的可能性，究竟存在嗎？
　迄今為止的受害者中沒有一個孩子，或許關聯性不大。
　遭到殺害的安潔莉卡·歐貝爾特出身中立派家庭。對於專門將矛頭指向阿維拉姆派政治家的昆塔斯而言，安潔莉卡實在是偏離目標太遠了。
　莉澤自摯友離世後，據說就沒有來學校了。上次學生會的集會她也缺席了。照這個情形，即將到來的學生會長就任典禮她大概也不會出席吧。看來就得由我和梵兩個人來主持了。




　從馬車下來走向教室途中，我感受到周遭人們的目光。當我轉向那邊，他們便迅速移開了視線。
　因為即將舉行就任典禮、就要正式成為學生會長的我令他們在意——若這麼想，卻又不是這類目光。
　被人注視這件事我早已習以為常。我看得出他們的眼神中，除了對校內名人投以的好奇之外，還夾雜著其他的色彩。自從安潔莉卡遭到綁架以來，瀰漫在校內的那股沉悶氣息，此刻似乎帶著指向性，朝我纏繞而來。
　一踏入教室，原本從走廊就能聽見的同學們的喧嘩聲，頓時像結冰般戛然而止。片刻之後，他們將視線從我身上移開，交談聲才重新響起。
　從他們的目光與說話的語調，可以清楚感受到眾人的意識正朝著我這邊。
　教室後方的門開了，珀爾夏現身。他認出我的身影後，揚了揚下巴，示意我走到走廊。
　我離開座位，走到走廊。




「怎麼了，珀爾夏？」




「在這裡說不太方便。」




　我與珀爾夏移動到沒有人的教室。
　珀爾夏從制服內側取出捲成筒狀的報紙，放在附近的桌上。




「今天早上的報紙您看了嗎？」




「還沒看。」




　珀爾夏將捲起的報紙攤開。我看著頭版的標題。




「『附屬校女童殺人事件，頸部刻有「阿維拉姆」字樣』——原來如此，難怪被人盯著看。」




　繼續往下讀文章。
　——安潔莉卡·歐貝爾特女士的遺體頸部刻有「阿維拉姆」字樣，巡察隊調查後有了新的發現。遺體的狀況與「昆塔斯」受害者的情形高度相似，巡察隊也將昆塔斯復活的可能性納入視野，持續推進調查。昆塔斯是兩年前令王都人心惶惶的連環殺手，因與盧卡斯·阿維拉姆——第七代貝爾納修侯爵——激烈交戰，頸部周遭受到重傷，此後死亡說法不斷流傳——




「我只聽說手法與昆塔斯相似，這是怎麼回事？是為了報復父上讓他身受重傷的怨恨嗎？」




　好不容易等到時機復活，做出的事卻陰狠卑劣得令人哭笑不得。這真的是昆塔斯會做的事嗎？雖然對他所知不多，但總覺得，這和我腦海中他的形象怎麼也對不上號。




「無論昆塔斯的意圖為何，『阿維拉姆』之名既然浮出水面，校內就有不少學生將懷疑的眼光投向羅伊大人。」




「時機真是糟透了。明明就任典禮快到了。」




「是啊。雖然惱人，但或許也應該考慮讓梵·斯佩爾比亞代為發表演說。」




　這樣也好。就任典禮的演說，不過是羅列些無關痛癢的話，再說一句我會盡全力，換誰來都一樣。
　在這種情況下我出面，要是被人丟石頭那就糟了。
　當然應該不至於發生這種事，但考慮到安潔莉卡的人望，憤怒的矛頭以不合理的方式指向我，這種可能性完全存在。




「也對。就讓梵去吧。」




「英明的判斷。」




　我只要提醒他別因為事件的事心煩意亂、情緒失控就好了。
　這位正義感強烈的英雄大人啊，要是在演說中怒火爆發，那可就不得了了——不，等等，倒不如說，趁這個時機好好利用這種情況，豈不是更好？




「珀爾夏。我還是自己去發表演說吧。難得氣氛高漲到這種程度，沒有不加以利用的道理。」




「哈……既然羅伊大人這麼說的話。」




　珀爾夏似乎難以信服地歪了歪頭，但還是勉強點了頭。